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楼桑里所在的位置，在古燕之时，属于督亢之地，土地肥沃，物产丰饶，乃是燕之粮仓。
刘备独自出了门，沿着土道往北边儿县城的方向走去。
寇破奴身份特殊，不便相随，而刘壮今日要帮着母亲劳作家中活计，索性他便一人去一趟，顺便打探一下各色物什的大致行情，看能不能从中发现什么赚钱的门路来。
他一边走着，一边打量着周遭环境。
涿县与范阳县之间的区域，地势平坦、沟渠纵横、陂塘密布，水源又充足，非常适合耕种。
所以这一带富户甚多，在北方边郡，属于是人口稠密、经济富庶之地了。
初冬时节，陂塘、沟渠水势消退，露出大片滩涂，滩岸边的芦苇枯黄一片，轻风拂过，芦浪层层翻涌，旷野之中，只听沙沙响声。
而近处的田地里，留着参差不齐且低矮的禾茬，时不时见一二黔首，正将这禾茬根带着泥土铲起。
他脚下这阡陌土路，被往来的车马、行人踩踏得十分坚实。
只是受不得雨水，一下雨便泥泞不堪。
土道上每隔一段距离，便有榆、杨、槐等树像卫士一般伫立在两旁，只不过，这个时节，树叶早已落了大半，枯叶散落在道边的沟里，无人问津。
刘备家到县城，约莫二十里路，沿途路过几户人家，黔首多在院中剥麻、织席，偶尔也能见到整治农具或鞣制皮料的身影。
普通黔首一年到头，忙忙碌碌，几乎全年都不得闲。
这便是最真实的乡野生活写照。
不知为何，刘备看着眼前宁静祥和的景象，心中反而愈发沉重，他知道，乱世将至，这样的日子不会太久了。
而往后数十上百年，就是这般清贫的日子，都是每个百姓最大的奢望。
他必须在乱世来临前，积攒足够的“资本”。
想到这，刘备不由加快了脚步。
现在有数金在手，足以做些事了。
此前卖弓马，得了差不多十万钱，给吴季、寇破奴、刘壮三人各分了一金。
不过，在回家后，刘壮又把那块金饼给塞了回来。
今早给阿母的一金，也被她推了回来。
刨除此前归途路上的一些花销，算下来，他身上足有七金又六千余钱。
也不知涿郡的马价如何？
刘备快步之下，不一会儿便上了官道。
官道就比乡间小道宽阔多了，足以并行两辆马车。
而且，官道上，行人也多了起来，赶着马车的商贾，或挑或背的农人，也有头戴纶巾、身着长袍的士子模样……
当然，也少不了衣不蔽体的流民。
刘备忍不住看向那蓬头垢面的群体，这群人中，大多数是老弱，见刘备看过来，纷纷露出渴望的目光。
或许是注意到了刘备腰间的環首刀，他们那渴望的眼神又瞬间消失不见，甚至刻意停下了脚，再也不敢与刘备对视。
刘备倍感无奈，叹息一声，又继续赶路。
他能有什么办法呢？
……
日昳时分，刘备终于抵达了涿县城外。
那股熟悉感油然而生。
涿县也是郡治所在，规模不小。整个城郭，周回近六里，城高三丈，郭外挖掘有壕堑并引桃水为护城河，算是一座中等城池了。
城内东北隅地势最高处便是郡府所在，同时依着东墙、北墙，建有子城。
县寺也在城北，位于城内南北主街道西侧。
城东里闾住的多是官吏及其家眷、士人子弟、豪门富户之类。
工坊多在城西，而城南则是市肆、普通庶民所居区域。
就连城南郭下，也聚集了不少人，这些人大多是小商小贩、带雇佣工、游侠少年、乞食流民……
因而城南鱼龙混杂，最为混乱。
这不，就在郭外里许的一家酒肆门口，正有两人扯着衣襟争吵不休，旁边还有沽酒的食客或驻足观看，或催促肆主赶紧沽酒。
那场面，当真是一片嘈杂喧闹。
还有不到两个时辰，城中市门便要落锁了，所以刘备对这场面并不在意，他要在今日闭市之前，把马的事情敲定。
刘备没理会越来越乱的场面，径直往城门口走去。
涿县有四门，皆设有门亭，有亭长、亭卒负责查验往来人员的过所、符节等。
就在刘备挤过人群的时候，余光瞥见一张熟悉的圆脸。
刘备停下脚步，转头看去，只见被酒肆舍主扯着衣襟那人正是他的好友简雍！
不是……这厮咋在这儿？还和肆主吵起来了？
刘备满脸疑惑，挤过人群走了过去。
还没等刘备开口，他便听那肆主大声斥骂起来：“尔这无赖，半月前赊酒钱至今未还，今日还敢来赊酒？哪有这般道理？”
圆脸青年简雍也不甘示弱：“些许酒钱，何足挂齿？某他日必当加倍奉还，何必如此咄咄逼人？！”
“加倍奉还？真是可笑！”肆主冷笑一声，“我看你是想赖账吧！一股穷酸相，没钱还喝什么酒！赶紧给钱！否则休怪俺不客气！”
“不客气？”简雍嘁了一声，“你待怎样？”
“哼哼！”肆主继续冷哼，“尔今日若不给，我便要去报官。”
简雍闻言，先是一愣，随即圆脸上堆出灿烂的笑容：“哎呀，肆家何必如此呢？某又不是不给，为这点小事，何必惊动官府呢？这多麻烦，还耽误酒肆生意不是？”
“说的好听，那你倒是给啊！”那肆主怒道。
“嘿嘿～”简雍一边笑一边搓着手，“这不是最近手头……紧嘛……”
“尔这竖子，说了半天，还是拿不出钱来！”那肆主更加怒了，“走，去见官！”
说着，就要拉人往城内走去。
简雍脸色一变，圆脸上一阵白、一阵红，又一阵黑，阴晴不定，十分难看。
“且慢！”就在这时，一道声音响起。
众人循声望去，只见一个方面大耳、腰挂環首刀的年轻人上前了两步。
“玄德！”简雍看清来人，大为震惊，惊呼道，“你怎么在此？”
来人正是刘备。不过刘备并没有立刻理会简雍，而是看向那肆主，问道：“敢问酒舍主，他欠了多少钱？”
“你要替他还？”肆主识得刘备，不由满心怀疑，甚至语气有些不屑，“刘氏子，尔家仅靠织席贩履维系，你当真要替此人偿还？”
“欠了多少？”刘备脸色平静，再次问道。
那酒舍主见刘备居然不领他的情，没好气道：“三百钱！”
“三百钱？”刘备正准备掏钱，一旁的简雍瞪大了眼睛，圆脸上布满了凶相，惊呼一声，怒道：“你怎么不去抢？某就赊了五斗，还是事酒，你居然要三百钱？！”
周围的食客闻此言，也纷纷侧目，开始议论起来。
刘备也是一愣。
所谓事酒，有事而酿，一至三日可速成，民间通常叫行酒、一宿醴或薄酒。
这种速成的酒，米渣多、浑浊、甜度高、酒力极低，一般为庶民饮用。
按照现在的市价，一斗事酒也就十钱，就算溢价，顶多十二三钱，五斗事酒，也就六七十钱，顶天了一百钱。
怎么会要三百钱？
“呵呵，尔赊的分明是上好的清酒。”酒肆主笑道，“我这清酒可是经过累年久酿，酒液清亮、醇厚绵长、余味悠长的上品佳酿，一斗五十钱，可不算贵吧？”
“你欠我数日，再算点利息，也不过分吧？”
刘备哪还不明白，这分明是要故意讹诈！这酒肆主就没想过要好好说话呀……
刘备心中一凛，从怀中掏出钱，数了六十钱递给了对方。
“一斗薄酒，我给你算十二钱，五斗六十钱。”刘备面无表情，一字一顿说道：“就这么多，多一钱，没有！”
“那简竖子欠我三百钱，刘氏子，你以为区区六十钱就想打发了？”那肆主的手已经从简雍的衣襟上松开，指着刘备，恶狠狠道：“我告诉你，今日若没有三百钱，这竖子休想离开此地！”
周围看热闹的人更多了。
简雍正要说话，却被刘备一把拽到了身后，冷着脸上前一步，迎着那主的目光：“你这肆中有清酒可沽么？”
刘备平静地话音落下，全场寂静，片刻后爆发出一阵哄笑。
“哈哈哈～这刘大耳儿说的没错啊，这酒肆哪儿来的清酒？最好的也不过是醪酒罢了，我常在这酒肆沽酒，最是清楚不过喽！”
“这位兄台此言极是，昨日我还问过这酒肆有无上好的清酒，肆中酒保、酒妪皆言无清酒可沽……”
也有认识简雍的人，在一旁附和道：“看样子是这肆主，欺负简宪和年少啊！”
随着人群议论的声音越来越大，那酒肆主的脸上终于有些挂不住了，对着刘备，语气带着质问：“刘玄德，你果真要护着此竖子？”
“六十钱，够否？”刘备仿佛没听见酒肆主的话，只是淡淡问道。
“够！”酒肆主冷哼一声，又靠近刘备耳边低声道：“刘玄德，今日我记住了，咱们走着瞧！”
刘备微微一笑，将钱递了过去，他见那肆主接过了钱，旋即脸色突变，大声道：“既然酒钱已清，那咱们就该算算另一笔账了……”