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“阿母，给你买的新缣你咋不做成新衣穿上？”
刘备见母亲穿的旧衣上有几个补丁，有些心疼，不由开口问道。
“玄德，你现在虽挣了些钱，但可不能乱挥霍啊，你还要娶妻呢？”
刘母把刘备的关心看在眼里，心里暖暖的，不过还是嘱托道。
刘备一听“娶妻”两字，就想溜，连忙转移话题：“对了，阿母唤儿来可是有事？”
“正要给你说此事。”刘母一脸笑意，点头道。
“啊？”刘备迅速反应过来，“阿母，可儿现在还小啊？”
“小什么小？你如今都已年满十八，早该娶妻了，当年你父亲也是这般年纪娶得你阿母我。”
刘母一看刘备这反应，顿时嗔怪道：
“此前何家那事确实是他们家不地道，不过玄德也不可因此而不娶妻吧？”
刘备只能默默听着。
刘母见刘备不说话，又换上了温柔的语气，语重心长道：
“玄德，你父早逝，阿母我也只有你一儿，你平素奔波在外，阿母有时候实在是放心不下呀……”
说到这里，刘母的眼角突然有些泛红。
刘备见状，连忙安慰：“阿母，孩儿并非不想娶妻，实在是、实在是……”
“哎呀，你这孩子，实在是什么呀？”刘母有些着急，“你我母子二人，还有什么不能说的么？”
“阿母，儿此前偶遇一女子，见之甚喜……”
“哎呀！原来是这样啊！”刘母登时展颜微笑，心想，你有喜欢的女子，你早说呀，当即大喜，“我儿，这是好事啊！”
“是何家女子？”刘母赶紧追问道。
“儿也不知……”
“不知？”刘母一愣，随即又一脸严肃，“玄德，你莫非故意欺骗于我？”
“儿怎敢？”
刘备心想，他的确不知道呀。
于是，刘备只得把此前去何家退婚时，在途中发生的事情讲述了一遍。
刘母听完，沉默了片刻，随后说道：“此事，你何不问一问那鲜于中优？”
“阿母莫不是忘了，鲜于兄目前为刺史府属吏，在蓟县任职呢。”
刘母也反应了过来，玄即笑道：“那此事便交给阿母，保给我儿打听清楚！”
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光和元年（公元 178年），十月初五。
天空阴沉。
涿郡北郭外不远处的一方小土坡上或坐或立着几人。
这土岗就在官道旁侧，土坡下还有一匹毛色有些斑驳的马儿正低头吃着枯草。
马背上还挂着两个包袱与一副櫜鞬——不必多说，里面自是装着弓矢。
土坡上，立着的是一名少年，看上去十五六岁，身量五尺余不足六尺，正翘着脚打量着城的方向。
少年儿身旁还插着一根长矛，长矛比这少年儿高出一头不止。
少年儿眺望了许久，依旧没看见等的人出现，不由叹了口气，转身对坐着的两人问道：
“大兄、破奴兄，你们说简二兄不会不来了吧？”
地上坐着的二人正是刘备与寇破奴。
而这少年儿自然是刘壮。
原本刘备是不准备带刘壮出来，毕竟此儿年少，又瘦小，这大冷天的，刘备怕他吃不消。
不过，此儿死活不肯，非要跟着。
而吴季母亲身体又有些反复，需得有人照料，此番没让他来。
“阿壮，何必着急，”平素与刘壮住一屋的寇破奴却笑道，“简宪和或许有什么事耽搁了些许时间，想必很快就到了吧，不必着急。”
正说着，刘备眼尖，远远见北郭门外走来一人，那身影不是简雍是谁？
不过，看样子，他身后似乎还跟着一人呢？
“简宪和来了！”
刘壮正要说大兄在逗他玩，顺着刘备手指的方向看去，果然看到了简雍。
“终于来了。”刘壮伸手一用力，便把身旁的长矛给拔了出来，然后扛在肩上，下了土坡，往官道上走去。
刘备与寇破奴二人也站起了身，拍了拍袴上的尘土，紧随其后。
简雍一看到三人，连忙迎了上来，拱手道：“哎呀，让三位久等了。”
“简二兄，你咋回事，平素听闻喝酒可没这般慢啊！”刘壮与简雍待久了，也学会了开玩笑，调侃道。
“去去去，你个小儿也敢打趣我？”简雍佯怒，瞪了刘壮一眼，“汝若再这般无礼，吾今后可不再给你讲那惊心动魄……”
简雍都还没把话说完，刘壮便已经开始求饶了，“简二兄，好二兄，俺错了，错了还不行么？！你一定要讲啊！”
“哈哈哈～”见此情景，不管是刘备还是寇破奴都忍不住笑了起来。
“对了，玄德。”笑罢，简雍突然想起了什么似，指了指身后一人，“忘了给你说，此子非要让我带他来见你。”
刘备方才就注意到了此人，这人年龄也不大，和刘壮差不多，不过身量却有七尺二三寸，也就是身材消瘦了些，这明显营养不良，若是营养跟上，将来可能还会长个儿。
“阿犊，你找我？”
来人正是赵犊。
赵犊点点头，突然扑通一声，拜倒在地：“刘大兄，你就让俺跟着你干吧？”
啥情况？
刘备一头雾水，不过还是连忙扶起了赵犊，“阿犊，你可是遇到什么困难了？且慢慢说来。”
赵犊摇摇头，又点了点头，最后咬了咬牙说道：“不满刘大兄，俺是逃出来的。上次磕坏了赵主事的耳杯，当时得刘大兄解围，俺逃过一劫，以为这事儿赵主事便会作罢，没想到……”
说到此处，少年儿不由有些哽咽，眼角泛着泪光，“没想到一回来，赵主事便让人把俺绑了，然后毒打了一顿，要俺赔耳杯的钱，俺实在拿不出来，
赵主事便让俺抵债，要卖与他为奴，俺趁旁人不注意，翻墙逃了出来。
刘大兄，你是好人，不仅葬了俺仲兄，还救过俺，求你收留俺吧！
只要刘大兄给口吃食，俺有力气，什么活都能干！”
说完，这少年儿又要下跪，刘备连忙拖住他，“哭什么，快起来！”
“玄德，你看……”简雍在一旁欲言又止。
刘壮却像是在赵犊身上看到了自己——当初若不是大兄，恐怕他现在早死在了塞外。
他一双眼睛睁得溜圆，在刘备身上打转，他很想劝大兄收留此人，但这就意味着大兄又要多照顾一人的嘴……
刘壮张了张嘴，最终还是没开口。
而一旁牵着马的寇破奴，则是沉默不语。
犹豫了片刻，刘备一脸严肃地看着赵犊，郑重问道：“阿犊，你可考虑清楚，跟着我，不仅要吃苦，可能还会丢了命？”
赵犊毫不犹豫地点了点头，含着泪珠的双眸无比坚定：“只要刘大兄收留俺，俺都不怕！”
“行！”刘备轻轻拍了拍赵犊的肩膀，微笑道：“今后……你就跟着我吧。”
赵犊大喜，连忙拜谢。
“玄德，赵家那边……”简雍说了半句话。
刘备却摆摆手，毫不在意，“无妨。今人投我，安可弃之！”
简雍、寇破奴闻言，顿时肃然起敬。
不再多言。
“走了！”
刘备大手一挥，大步向前。
赵犊此儿也机灵，连忙上前从寇破奴手中接过缰绳，牵着马跟在刘备身后。