“咱们三个一起入宫,吴道友得了一只剑匣、半座龙宫的许诺,还有四海龙子的礼物。俺老熊又打又骂,最后只混来一件披风。”
凌虚子淡淡道:“你若肯在脸上少生两寸黑毛,兴许还能多得一坛酒。”
黑熊精摸了摸自己的脸,然后朝三头犀牛精看去。
“三位大王,你们觉得俺老熊生得如何?”
经过了前面的事情之后,辟寒三妖哪里还敢胡言乱语。
辟暑憋了半天,才闷声道:“威武得很。”
“还是你有眼光。”
黑熊精很满意,翻身跳到辟暑宽大的背上。
吴穹与凌虚子也各自落在辟寒、辟尘背上,三头水犀随即踏浪而起,载着众人一路向北。
有了《四海水程图》指引,他们不必再绕行陆路,而是顺着碧波潭下方一条暗河直入北海。
……
半个月之后,到了水路尽头,北风迎面扑来。
越过北海与北俱芦洲之间的界线以后,天地气象陡然一变。
西牛贺洲虽然也有荒山野岭,但是仍然可以见到人烟和寺庙。
北俱芦洲却仿佛仍停留在洪荒初辟之时,莽莽群山一眼望不到尽头,古木高逾百丈,山间异兽嘶吼之声此起彼伏。
大河如龙,冰原似海。
天上的罡风带着黑色雪花,一般的鸟类稍微靠近高空一些,立刻就会被冻成冰块。
三头犀牛本就皮糙肉厚,又各有御寒之法,在冰原上奔行得极快,一脚落下便是数十丈,所过之处积雪翻卷,远远望去,如同三条贴地而行的白龙。
众人向北行了两日,沿途遇到的妖魔也越来越多。
有背生双翅,能够口吐雷光的雪豹,也有长着人面的独足怪鸟。
只是这些妖物察觉到一行六尊合道气机,大多远远避开,并未上前招惹。
第三日午后,辟寒忽然停住脚步。
“前面有天兵。”
众人抬头望去,只见北方云层深处亮起一道刺目银光。
三艘百丈天舟破开黑云,舟首雕着玄武踏蛇之像,两侧插满黑底银纹的荡魔旗。
数百名银甲天兵列于舟舷,正以雷弩向下方山林齐射。
每一道箭光落下,都能将数亩山林化作焦土。
山中则有一群形似猿猴,背生骨刺的妖魔四散奔逃,其中几个修为较高的试图驾妖云反击,却被天舟上的铜镜照住,转眼便被一道银色雷柱打得形神俱灭。
凌虚子眯眼看了片刻,低声道:“玄武踏蛇,黑旗银纹,这是真武荡魔一脉的兵马。”
“北洲近些年妖氛日盛,真武大帝时常命麾下天将巡查。不过一下出动三艘荡魔天舟,看来此地近来出了什么大事。”
吴穹取出南海龙孙所赠的蜃龙纱,向众人头顶轻轻一抛。
一层如水幻光垂落,三头犀牛与背上三人顿时融入冰原,再也看不见半点形迹。
“天兵奉命荡魔,未必会分辨咱们为何来到北洲。多一事不如少一事,绕开他们。”
三妖这一次十分听话,立即收敛气息,贴着一条冰河向西北而行。
半日之后,三艘天舟终于消失在云层尽头。
而在前方地平线上,一座狭长山谷也渐渐显露出来。
山谷两侧尽是黑色山岩,其上凝结着万年不化的幽蓝玄冰。
谷口没有风雪,只有一层肉眼可见的白色寒气缓缓流动,偶尔有冰屑落入其中,尚未触地便化作齑粉。
凌虚子从药篓中取出一枚玉片。
玉片上封着一缕冰芝药气,此刻正不断指向山谷深处。
“就是这里。”
“寒冥谷地下连着一条太阴寒脉,玄胎冰魄芝若尚未被人采走,必在寒脉汇聚之地。”
吴穹从辟寒背上下来,望了一眼三头犀牛精。
“你们兄弟熟悉冰原,先去探路。只看谷中有何凶物,不要擅自交手。”
三妖对视一眼,立刻化作了三条寒烟、火光和黄尘,进入到了山谷之中。
约莫一炷香之后,三股气息重新出现在谷口。
辟寒首先发言。
“谷底有一座寒潭,潭边确实长着一株灵芝,通体如冰,周围还有六片胎叶,应当就是你们要找的玄胎冰魄芝。”
“不过潭中盘着一条冰蟒,身长近百丈,头顶已经长出两根短角,看样子快要化龙了。”
辟尘补充道:“那东西不只一颗头。俺方才以黄烟试探,看见潭水下面还有几道蛇颈影子,气味腥臭得厉害,连俺的黄沙都险些被它毒穿。”
凌虚子神情微变。
“多首蛇身,血中蕴毒,莫非有上古相柳的一丝血脉?”
黑熊精拿着黑缨枪,眼中反而露出战意。
“管它是相柳还是相虫,既然守着灵药,打走便是。”
吴穹并未急着动身,而是问道:“冰芝还要多久成熟?”
“最多半个月了。”
辟寒答道:“那冰蟒一直守在旁边,看样子也在等灵芝成熟。”
“既如此,便等它先替咱们守完最后半月。”
吴穹盘膝坐在谷口,取出寒螭剑匣,分出一缕元神探入其中。
三十六道剑胎沉寂多年,早已沾满水府阴寒之气。
不过这些剑胎的根基并未受损,只需以神念贯通天罡方位,便能暂时运转。
吴穹闭目推衍片刻,再睁眼时,心中已有了几分把握。
半个月很快过去。
这一夜,谷底忽然亮起一团寒光。
玄胎冰魄芝,终于成熟了!
寒潭之中立刻传出一声嘶鸣。
百丈冰蟒破水而出,头顶双角银白,腹下已经生出四个隆起肉包。
更为诡异的是,它身后寒雾翻滚,竟又显化出八道模糊蛇首,十八只眼睛同时盯向潭边灵芝。
可它尚未张口,三十六道银光便从虚空中浮现。
剑丝交错,顷刻结成一座牢笼,将它庞大妖躯连同整座寒潭一并锁在其中。
“吼……”
冰蟒吃痛怒吼,九道蛇首虚影同时喷出毒雾。
吴穹屈指敲在剑匣之上,三十六道剑胎随之一转,漫天毒雾始终冲不出剑牢半步。
“这匣子果然合用。”
吴穹眼中浮出一丝满意的神色。
万圣公主没有夸大其词,这件宝贝用作囚禁敌人之用的话,也算得上是上等了。
若能将其中天罡变化完全悟透,再炼入法目,百眼金光的威力至少能够提升三成。
黑熊精早已耐不住性子,手持一把黑色缨枪一跃而下,跳进山谷之中。
凌虚子双剑紧随其后,剑光一寒一热,专斩那几道虚幻蛇颈。
冰蟒虽有相柳血脉,终究尚未化龙,在三位合道强者围攻之下,很快便落入下风。
它正欲钻入寒潭逃遁,三头犀牛精却从三个方向一齐撞来。
辟寒冻结潭水,辟暑用妖火封闭地脉,辟尘扬起黄烟,蔽去冰蟒双眼。
冰蟒怒极,九道蛇首虚影回转,齐齐咬向三妖。
“去!”
吴穹将这一幕看在眼中,手掌轻轻按住九曜纯阳炉,一道赤金火线自炉口飞出,沿着冰蟒眉心一掠而过。
黑熊怪趁势一枪扎向了七寸之处,凌虚子双剑齐挥砍下快要成龙的蟒头。
从出手到收手之间,前后不过十余个呼吸。
凌虚子顾不及去看冰蟒的尸体,就立刻来到了寒潭边上,用玉铲掘开了玄冰。
一株巴掌大小的冰芝生在寒脉中央,芝盖晶莹剔透,内部却有一道蜷缩如婴儿的天然灵纹。
六片胎叶环绕四周,每一片都蕴着精纯的太阴生机。
更难得的是,冰芝的根部还长有三个鸡蛋大的玄胎冰髓。
凌虚子的手都有点发抖了。
“仙品中等,而且根茎完整!”
“有三块玄胎冰髓护住根系,只取成熟芝盖,留下根茎与胎叶,三百年后便能再生一株。”
“这一株冰芝的药力,足以开两炉三元蜕真丹!”