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“穷人家女娃读书的好处啊……”
行首沉吟着，最后摇了摇头：“你若说立时就能见着真金白银的好处，那是没有的。”
“若太穷了，又一直待在村子里，便是能读写算账，那也是凤凰落在鸡窝里。没有识货的人，来来回回连个说话的人都没有，也只是徒增烦恼，不如不学。”
粟粟睁大眼睛看他，很是沮丧：“是这样吗？”
那家中三个姐姐，还有大花五妞她们，学与不学，未来都那样吗？
她虽是承诺等自己当宰相了之后，给她们也弄个官儿当当的。但那要好多好多年呢！
远处的官儿，解不了她们日渐不上心的现状啊！
行首点头：“是啊。你读书识字后没发现吗？世上还是蠢人日子过得更快乐些。”
好像……好像就是如此啊。粟粟突然委屈起来。
小女娃抬头看他，眼圈都红了，仿佛一只被冬雨淋得一塌糊涂的湿漉漉小鸡崽。
但——
行首又摸了摸她的头发：“粟粟啊，你聪明，伯伯就把话给你说透。咱们人跟畜生不一样的是，咱们是有心气儿的。”
“鸡吃饱了就不会想明日，野猪在这片能吃上饭，它也不会挪走了。”
“但人吃了粟米就想要肉，拱了泥窝就想要青砖宅子……朝着这个奔头去，便是割稻时腰痛得要断了，背上被晒开了皮，来年该种地时，还是想多多地种。”
行首说这话时，眼中带着淡淡的唏嘘与追忆。毕竟再往上数两代，他们也是地里刨食的人呐。
“我们若是没有心气，便像你说的，掌柜的儿子以后还做掌柜，姑娘嫁给一门七八兄弟、顿顿喝稀粥的穷家里，来日生了闺女，还嫁到这样的穷家里……”
“那你说，这代代吃苦有什么意思呢？”
“心气儿横在胸里，还得有运道来撑着。运道从哪来呢？”
这位面貌平平、笑容和气的中年大叔伸出食指来，歪头点了点自己的太阳穴：
“运道要靠脑子的。”
“不是坐在家中就能有好运。就像你跟贵人说话，若换了别人，能从贵人手里拿那么多的赏，成车成车地往家拉吗？”
似他们这等身份，越是地位不高，越要懂得费脑子钻营。
这词听起来不体面，可不四处小心着，怎么才有如今的身家呢？
再看粟粟，她捧着杯子乖巧喝着温热的蜜水，但眼睛却眨也不眨地盯着自己，目光满满都是认真与信赖。
叫人看着都忍不住会心一笑。
行首说起话来就更郑重了。
“你的聪明灵巧，你讲话叫人爱听，你刚开始喊我叔叔，后来看出我年纪又大一些，就改口喊伯伯——叫你的姊妹来，她们有这么机灵、敢张嘴大声跟我说话吗？”
“那田里地里黑瘦干瘪的孩子，说话时头不敢抬，眼睛不敢直视人，嘴巴张半天，也听不清蚊子叫的声音……这样的娃儿，我每天见不了10个也有8个，我会给他们买糖葫芦吗？”
“你聪明又诚心，这才是最要紧的。”
粟粟坐直了身子。
而行首也叹息着，却也格外认真地告诉她：
“穷人家想给自己和后代换个命，若没有顶聪明的脑袋，不吃苦怎么行呢？”
“该学就得学呀。”
“不学，日子也就那样，吃的未见得好，穿也穿不上绫罗。可读书识字了，人生百年里，总有那么一两回机会能用上吧！”
“大运道，人这一辈子撞上一次，握住了就能改命。”
他久经世事，粟粟的疑问从何而来，不必多问便已晓得。此刻大道理讲完，又轻轻拍了拍她的脑门：
“若是你的姊妹们不愿意现今多吃些苦、多学些东西，你就把她们带到镇上来——来，小顾。”
行首召唤一旁的牙侩过来。
牙侩正刚给两个隔壁县的走商理了些货，此刻满头大汗地被叫进来，脸上还带着殷勤笑意：
“您吩咐。”
行首却道：“站直了叫粟粟瞧瞧。”
啊？
这又是什么道理？
名叫小顾的牙侩站在那里，茫然对上粟粟仰脸看他的眼神，心中骤然生出一股被人相看的荒诞感。
而后就听行首道：“看咱们小顾，今年不过才 18岁，个头不矮，身板挺直，衣裳拾掇的也利落干净。瞧瞧他的脸，日日都要修面打理，再看看他刚处理的那些个文书——”
“你看，咱们小顾若是做人夫婿，带出去也是顶体面的一个好儿郎吧。”
他每说一句，粟粟的眼神就落得一处。
从面容到衣裳，到手，再到鞋子等，看得小顾一张白净的脸顿时通红。
“行首，您跟她怎这么说我……”
他一个大男人都害臊了。
但他害臊，粟粟却是不害臊的。此刻全部看完后，竟也认真点了头：
“笑起来没有伯伯你叫人如沐春风啊，个头也不够高，脸也长得不那样好看，但是……”
粟粟中肯评价道：“小顾哥哥比我爷爷、我叔叔伯伯，还有我两个姑父都好看都更体面！”
小顾面色红红白白，竟不知该怎么应对这小女娃的点评了。
“是吧！”
行首也美滋滋的点头，然后又问：“小顾，你娘最近不是在给你相看吗？说说看，你想娶个什么样的媳妇——说实话啊，不说实话我就不帮你打听了。”
小顾脸都羞红了。
他想要什么样的媳妇，跟这豁牙齿还没长齐全的粟粟也没关系吧？
但行首都这样问了，他生怕错过好姻缘，因而也老老实实：
“我跟着您学呢！要娶媳妇，样貌若好，那我心里固然欢喜。若没那么好，但性子贤惠，也可以的。只有一点，须得识些字，再来盘账也要知道一些。”
他也是有野心的呀。
现今自己年轻，只能做个牙侩。可来日帮着行首去打理别的牙行呢？
又或者等他到了年纪，也能做个行首呢？
那家中媳妇能不能帮忙操持、分担，可就顶顶重要了。
可别说什么男主外、女主内了。
女人做生意一样精明，他们可都见识不少了。但这精明人若是自家的，那得多舒坦呢！
且他们做牙侩的，少不得有些不在明面上的生意。回头人家私底下传达些什么东西。他若不在家，他媳妇大字不识一个，这内外都主不了啊！
“你看！”
行首对着粟粟一摊手：“你就问问你姊妹们，来日是想要村头地里大黄牙长虱子的庄稼汉，还是要咱们体体面面的小顾啊？”