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昌平长公主怒极，一张脸扭曲起来。
她说完猛地甩袖，看着莫秋娘，冷冷勾唇:“本宫现在改主意了，你想让本宫放了那小畜生，可以——”
“只要你死了，本宫就放了他，如何？”
袁赋咬牙，果然，他就知道，阿娘的死与昌平长公主脱不开关系。
他看向莫秋娘，张嘴大喊，不要听她的，不要死！
莫秋娘笑了笑，并不意外，似乎早已料到自己的结局，平静道：“好。”
说完她便径直往台阶上撞去，神情决绝。
却被两个仆妇拦住了。
昌平长公主起身迈步走到廊下，居高临下看着被仆妇押着的莫秋娘，淡淡道：“谁说你能自己决定死法了？”
竟是连死都不能自己选择，袁赋双手紧攥成拳。
莫秋娘低着头惨笑一声：“那公主殿下想让我怎么死？”
昌平长公主没有回答她，只吩咐下人：“去，让人把威武将军和虎烈将军牵来。”
莫秋娘猛地抬头。
袁赋也猛然看向昌平长公主，怒目圆睁。
似乎预料到会发生什么，他惊怒交加，浑身发起抖来。
没过多久，那下人就回来了，脚步匆匆，神情惊恐，仿佛被狗撵。
下一刻院外就传来几声狗叫，随即几个侍卫便牵着两只体型威猛结实的狗进来。
一只通体漆黑，一只黑背黄肚。
袁赋认得那两条狗，那是国公府以前专门养的斗狗。
斗狗，是专门用于“斗狗游戏”的犬种。
所谓“斗狗游戏”，就是让两只经过专门训练的狗相互撕咬打斗，与斗鸡斗蛐蛐一样，观众可参与下注。
这个游戏由太上皇所创，一开始只在皇室和权贵阶层盛行，上行下效，如今已流传到民间，风行一时。
斗狗体形矫健，凶猛善斗，猎食欲极强，咬住猎物就不松口。
众人脸上皆浮现恐惧，莫秋娘更甚，面白如纸，抖若筛糠。
袁赋看着那两条嘴角还滴着口水，时不时发出低吼的斗狗，寒意从脚底传到头顶，起了一身鸡皮疙瘩，腿发抖，手发抖，脸也发抖——
昌平！
尔敢！
“不要……不……”莫秋娘拼命摇头，她看向昌平长公主，满脸惊惧，声音都在抖：“殿下，殿下，饶命，奴婢知错了……奴婢自愿去死，求您高抬贵手……”
昌平长公主垂眼满含趣味地欣赏了一番她的模样，勾唇：“你方才不是很有骨气吗？怎么现在又向本宫求起饶来了？”
莫秋娘吓得眼泪都流下来，一边摇头一边拼命挣扎，然而无济于事，她很快被侍卫拖走关进旁边院子的空屋子里。
两条狗也被放进屋子。
屋内霎时响起凄厉的惨叫声。
袁赋身不能动，口不能言，眼睁睁看着两条狗撕咬莫秋娘而无能为力，恨得眼睛充血——
不！
阿娘！
“殿下，她快不行了。”
侍卫将浑身是血，奄奄一息的莫秋娘扔到昌平长公主面前。
“不行了？那就埋了吧。”
“还是扔去乱葬岗吗？”
“乱葬岗？她也配？”昌平长公主轻飘飘道：“这种烂泥，就该永远待在烂泥里。”
“是。”
袁赋整个人仿佛浸入了冰水里，浑身冒着寒气，他看着侍卫们抬着莫秋娘残破的身体，来到后院的莲塘。
莫秋娘被埋进淤泥中，袁赋感觉自己的口鼻和眼睛似乎也被淤泥糊上了，呼吸困难，泥水里的寒气都渗进骨头缝里。
……
袁赋倏然睁开眼，仿佛溺水的人重获呼吸一般，大口大口喘气。
他双眼通红，满脸泪痕，不停发着抖，撑着身子从躺椅上起身时，手没扶稳，一不小心从椅子上翻了下去，摔在地上，想起来，却浑身无力。
袁赋抖着手擦了把眼泪，手指上的伤口还残留着血渍，被泪水融化，残留在脸上，血腥味顺着飘进鼻尖，他再忍不住干呕起来。
“呕——”
书案前的妘缨比袁赋先一步醒来，此刻正呼吸凌乱，脸色惨白——
虽然是入梦，但疼痛也是真实的。
之前入梦的死者，死得都很干脆，疼痛只持续片刻而已。
莫秋娘，却是活活被折磨而死的。
妘缨已经从梦里醒了都还能感受到那生不如死的痛苦。
昌平长公主的跋扈狠毒，超乎她的想象。
“你……是不是你……”袁赋仰头看向妘缨，眼睛红得像要滴血，额头上青筋暴起，“你用了什么邪术……编织了这个幻境是不是？”
带人入梦要耗费极大精神力，又因经历了一番折磨，妘缨只顾着调整呼吸，连说话的力气都没有，便没有立刻开口回答他。
袁赋见她不答，踉跄着从地上起来，扑过去掐住她的脖子:“妖女，竟敢如此侮辱我母亲！我杀了你！”
妘缨一时被扼住呼吸，动弹不得。
正在这时，房门被踢开——
“住手，放开小姐！”
南溪几步过来，一把将袁赋甩开。
袁赋往后跌出去，被陈叔扶住。
“公子，您没事吧？”
袁赋不答，通红的眼睛仍旧盯着妘缨。
南溪警惕地看了他两眼，走到桌边倒了杯水喂给妘缨。
陈叔扶着袁赋，感受到他身子在发抖，不由咬牙看向妘缨，怒道:“你对我们公子做了什么？！”
妘缨喝完了水，才缓过来一些，看向袁赋开口道:“你所见到的画面，都是你娘咽气前所经历的事，你如果不信，可以去验证。”
她声音有些沙哑，语气却不是开玩笑。
陈叔愕然睁大眼，看向袁赋:“什么你娘经历的事？发生什么了？”
那些令他无比痛苦的画面又回到脑子里，袁赋再次干呕起来。
陈叔大惊:“公子！”
袁赋这次很快就缓了过来，扶着陈叔直起身子，深深看了眼妘缨，转身迈步:“陈叔，我们走，我要立刻回府。”
陈叔见他虽然面色难看，但并无大碍，稍稍放下心，连声答应，一边扶着他往外走，一边说道:“好，方才阿财来说，国公府的人正在到处找你呢。”
袁赋和陈叔离开，屋内只剩妘缨和南溪二人。
“小姐，您还好吧？”南溪担忧道。
妘缨吐了口气，道:“没事，我睡一会儿休息一下就好，睡醒咱们就回府。”
南溪劝道:“小姐不如就歇在外头，府里有阿圆她们呢，不会让人发现您不在的。”
“这几日少不得人探望，我一直不露面也不好。”妘缨摇摇头说道：“到时候扮成碧梧再出来便是，只说疹子需要大夫施针排毒。”
“大夫那边，可打点好了？”她问道。
以防万一，计划必须天衣无缝。
南溪点头:“小姐放心。”
“好，你出去吧，一个时辰后叫醒我。”
“是。”
……
袁赋回到国公府，除了眼睛还有些红之外，神情已经恢复如常。
“二公子，您去哪儿了？国公爷正找你呢。”门房一看见他，便忙不迭催着他去见荣国公，又向他道喜:“恭喜二公子高中。”
这与往常截然不同的态度让袁赋很想发笑，但他现在却笑不出来。
“我知道了。”他只说道。
门房看着他的背影有些愣愣，二公子怎么好像与往常有些不一样？
袁赋缓步来到荣国公的书房。
书房前有个小小的演武场，荣国公正在练枪。
“父亲。”袁赋喊道。
荣国公收了枪，转头看向他，脸上浮现久违的笑意，问道:“去哪儿了？”
袁赋看着面前这张虚伪恶心的脸，手指微微蜷了蜷，垂眸遮住眼中的恨意，低声道:“去看阿娘了。”
他突然提起莫秋娘，荣国公嘴角笑意僵了僵，他顿了一会儿才道:“你母亲现下虽然不在府里，但这府里还是她在管着，你说话要注意分寸。”
庶子只能称生母为姨娘，不能称娘或母亲，这是昌平长公主的规矩，也是许多大户人家的规矩。
袁赋垂着眼，顺从地施礼:“是儿子失言，前几日是姨娘祭日，儿子伤心之下，乱了分寸，请父亲责罚。”
荣国公怔了怔，这才想起来九月份是莫秋娘的祭日，注意到远袁赋眼里的红痕，他不由叹了口气，到底没再多苛责。
“责罚就不必了，以后莫要再犯就是。”
“多谢父亲宽容。”
荣国公将手里的红缨枪扔进兵器架，接过亲随递来的帕子擦了擦汗，转身进屋:“进来坐吧。”
袁赋跟着进了屋。
荣国公似乎心情很好，大口灌下一壶凉茶，才看向他哈哈笑道:“没想到你平日看着呆头呆脑的，倒是聪明的很，竟能考中解元，不错，是我袁见山的种，有出息。”
原本他并不喜欢这个瘦瘦弱弱连刀剑都拿不稳的“书生呆子”，虽然做文官比做武官有前途，但他也并不觉得这么个呆子读书能读出什么名堂。
却没想到袁赋不仅考中举人，甚至还是解元。
以前还是他小看了这小子。
荣国公看着袁赋，神情满意，不由在心中思索该怎么说服昌平长公主，好同意他以后大力培养袁赋读书。
无利不起早。
袁赋心下嘲讽，面上含笑:“是父亲教导得好。”
荣国公一笑，点点头:“你是个孝顺的，你母亲那里，你也别担心，有我在呢。”
“多谢父亲。”袁赋施礼，眼神闪闪，问道:“长公主殿下是回公主府住了么？儿子考中解元这事，可需要和长公主说一声？”
“她出城去了，说是天气凉了，去温泉庄子暖和暖和，要在那边住几日，这事你不用出面，我会和她说的。”荣国公说道。
袁赋应声“是”。
荣国公从书架上取下一方端砚递给袁赋，又交代了几句让他好生读书后，便让他退下了。
袁赋拿着端砚回自己的院子。
他的院子在国公府最偏僻的西北角，离正院和荣国公的书房都很远。
回去的路上，要经过莲塘。
袁赋站在莲塘边上，久久未动。
他的目光落到莲塘正中央——
在梦里，阿娘就是被埋在这里。
和梦里的情景一样，枯萎的莲叶凌乱散漫地耷拉在泥水上，荒凉而萧条。
与梦中不同的是，眼前这莲塘正中的地方，莲叶似乎长得格外茂盛。
袁赋微微握紧手。
不远处有说话声朝着这边来，袁赋收回视线，维持着表情平静转身离开。
夜幕低垂，人间逐渐陷入沉睡。
国公府各处也都熄了灯早早歇下。
月亮早已落下了，整片天空黑如墨，国公府亦是一片漆黑。
后院莲塘处，有一点微弱的灯光在风中飘摇。
袁赋提着灯笼站在莲塘旁边，看着莲塘正中静默许久，灯笼微晃，将他的脸照得忽明忽暗。
不知道过了多久，远远有梆子声传来，已是子时夜半了。
袁赋终于脱下外衣鞋袜，卷起裤腿，提着灯笼和篮子走下莲塘。
莲塘里水只有浅浅一层，底下都是淤泥，脚陷进去要用点力气才能拔出来，袁赋一手举着灯笼，一手提着个篮子，走得有些艰难，但也很稳当，不疾不徐朝着目的地走去。
待走到正中，他将灯笼插进后腰，弯腰低头，从篮子里拿出一把短锹，开始挖泥巴。
挖啊挖啊，不知道挖了多久，久到袁赋手都冻得通红，忽然听到“喀”的一声，铁锹似乎碰到了什么，他停了一下，手才顺着铁锹的方向摸去，摸到一个不像莲藕触感的硬物。
袁赋深吸了口气，将其扯出来，抖着手凑到灯笼底下，定睛看去，却是一截手骨。
“吧嗒”一声，手骨落回塘中。
袁赋双眼含泪，不敢相信地朝挖出这截手骨的地方看去，呆愣片刻，他疯了一般拿着铁锹挖起来。
一块，两块，三块……
越来越多的人骨被他挖出来，他早已泣不成声，眼泪一滴一滴落进池塘里，与泥水混在一起。
手，脚，腿，肋骨……
最后挖到的是头骨，与头骨一起被挖出来的，还有一个小银锁，银锁上刻着万事如意的字样，背后还有个秋字。
袁赋流着泪将银锁捂在心口，死死咬住唇，尝到血腥味也不放开。
阿娘，阿娘，儿子终于找到您了。