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胡翊端起茶盏，借着低头喝茶的动作，掩去了眼底那一抹深沉如海的忧虑。
身为一个后来人，他脑子里装的历史，可不只是书本上那点光鲜亮丽的帝王将相。那些藏在故纸堆里的草灰蛇线，那一桩桩看似巧合实则惊悚的“意外”，此刻都在他心头一一闪过。
比如那位郭琰的墓志铭。
后世出土这玩意儿的时候，考古学家都惊了。
上面明明白白地写着，正统年间，那位想做一番大事的明英宗朱祁镇，曾下令造了一百二十艘大海船，誓言要重新开拓海疆，重振永乐雄风。
可结果呢？
这海疆还没来得及“开拓”，船还没下水，那震惊天下的“土木堡之变”就来了。皇帝被俘，精锐尽丧，那一连串的诡异操作，至今都让人觉得背后发凉。
再往前看，宣德九年，那是仁宣之治的尾巴。
朝廷突然下令辽东停止造船，仅仅过了一年，宣宗皇帝就驾崩了，正如日中天的大明海事，也因此戛然而止。
若是说这些还只是巧合，那到了后来，成化年间的宪宗皇帝心血来潮，想翻看当年郑和下西洋的档案记录，结果兵部尚书项忠去查，却怎么也找不到。
最后是谁站出来的？
是那位后来被誉为“名臣”的刘大夏。
他理直气壮地说，那些资料都是“劳民伤财”的祸害，他为了国家社稷，把那些档案全都藏起来了。
甚至《客座赘语》里更是赤裸裸地记载，刘大夏把那些价值连城的航海图、造船图纸，一把火全给烧了！
紧接着，百官们就像是商量好了一样，集体进言，痛斥下西洋是弊政，于国家无益，于百姓有害。
按理说，私毁皇家档案，那是欺君大罪，是要掉脑袋的。
可刘大夏呢？
他做出此举后，非但没受罚，反倒是一生官运亨通，越做越大，成了文官集团眼里的“大英雄”。
何解？
胡翊嘴角勾起一抹冷笑。
还能何解？
挡人财路了呗！
再往后，无论是想“玩水”的朱厚照，还是想修仙的朱厚熜，亦或是那位几十年不上朝的万历皇帝朱翊钧，只要他们稍微动了动“开海”或者是“重启西洋”的念头，最后往往都会无疾而终，甚至皇帝本人都会接连“遇险”，莫名其妙地落水、生病、驾崩。
这官方的下西洋一停，朝廷收不到海上的利益，那这泼天的富贵都到哪里去了？
自然是流进了那些极力反对开海的文官背后的家族手里，流进了那些把持着东南沿海走私渠道的豪族口袋里！
胡翊心中明白得很，所以这海事，必须得从根子上搞正规一些。
必须在一开始，就给这帮贪婪的饕餮留下一条“合法”但受控的出路，把他们绑在朝廷的战车上，而不是让他们躲在阴暗的角落里，为了利益去谋杀皇帝！
“唉……”
胡翊在心里叹了口气，看着眼前还在兴致勃勃规划未来的老朱，心中暗道一声：
“岳丈啊，我能帮你们老朱家的，也就这些了。
这封建王朝的尿性就这样，铁打的世家，流水的皇帝，在这里搞现代化那是找死，目前还没那块土壤。
与其让那帮江南文官世家们虹吸天下财富，把你们朱家皇帝当做顽童傀儡甚至绊脚石，倒不如把这些权柄、这些规矩，现在就死死地给到朱家手里。
我身为朱家的女婿，受了您、受了马皇后、受了标儿那么多的恩惠，这便是我唯一能做的报答。
至于将来……
若是您朱家的后人们不争气，握着这么好的牌还打得稀烂，那也是他们自己无能，或者是咎由自取，怪不得旁人了。”
……
时间如同指间沙，匆匆而过。
一个月后，从罗复仁那座宅邸里传出来的消息，给这暖春添了一抹刺骨的寒意。
“老实罗”罗复仁，病逝了。
这位一生清廉、敢在皇帝面前搬小马扎坐的直臣，终究还是没能熬过洪武四年。
消息传到宫里的时候，朱元璋正在谨身殿批阅奏章，闻讯手里的朱笔停在半空，良久，朱笔摔落，这才回过味来。
没过多久，罗复仁的长子，披麻戴孝，一身缟素，在午门外长跪不起。
他头顶着一份特殊的奏折——那不是写在宣纸上的，而是写在一块白绢上，字迹暗红，触目惊心。
那是罗复仁临死前，咬破手指，以自己最后的一腔心头热血，写下的绝笔血书！
“宣……宣他进来。”
朱元璋的声音有些沙哑。
当那份血书呈到御案上时，老朱的手微微有些颤抖。
展开白绢，那上面歪歪扭扭的血字，仿佛一个个冤魂在呐喊，直刺人心。
罗复仁在书中没有为自己求半点哀荣，也没有为子孙求半点恩荫。
他只是用那已经模糊的意识，记录着他这一生所见的、那些真正清官的惨状：
“陛下……老臣去了。
然老臣走得不安心呐！
老臣那同年的进士，在陕西做县令，清廉如水，每日坐完堂还要下地耕种，却依然养不活家中老母，最后老母病重无钱医治，活活疼死在破炕之上！
还有那在河南做通判的……
他们都是好官，都是想为陛下守住这江山的忠臣啊！
可是陛下……
有些人清贫得实在是受不住了啊！
看着妻儿挨饿，看着父母病死，那是剜心的疼！
最后无奈为了活下去，为了那几两碎银子，他们只能选择闭上眼睛，伸手拿了那不该拿的钱，去贪赃枉法！
这贪念的口子一开，就像是决了堤的黄河，再也堵不住了。
只要一开了这个头，他们心里就知道，后面反正是个死，索性就开始破罐破摔，从被迫拿钱，变成了主动搜刮，最后成了一个个祸国殃民的贪官！
陛下！
非是臣等不愿廉，实是……廉者难活啊！”
这字字句句，都是血泪控诉。
因是罗复仁的遗书，又以鲜血写成，那股子悲愤与无奈，力透纸背。
朱元璋看着看着，眼眶渐渐红了。
他这一生最恨贪官，觉得贪官都该杀。
可他从未想过，那些被他杀掉的贪官里，有多少人，最初也曾像罗复仁一样，想要做一个好官，却最终被这微薄的俸禄和残酷的现实，逼上了绝路？
“老罗啊……”
朱元璋抚摸着那干涸的血迹，一时间心中动容，久久无言。
华盖殿殿内，烛火摇曳，映照着朱元璋那张阴晴不定的脸。
罗复仁的那封血书，就摊开在御案的正中央，那干涸的暗红色字迹，像是一根根刺，扎得老朱眼睛生疼。
他沉默了许久，掏出钥匙，忽然回身打开身后的暗格，从里面取出了十几份早已积灰的密折。
这些折子，都是近来收到的密折奏事。
以前，朱元璋每每翻看这些东西，都会气得暴跳如雷，百思不得其解。
因为这些折子里记录的人，大多曾是他亲自简拔的“好苗子”。
比如那个陕西的张县令，刚上任时，也是以此地为家，甚至带头帮百姓修水渠。可仅仅过了一年，这人就像是被鬼附了身，变了个人似的，开始收受贿赂，甚至为了几十两银子就敢判冤狱。
当时老朱只觉得是这人骨头轻，是坏到了根子上，一怒之下便剥皮实草了。
可如今，对着罗复仁的血书，再看这些密折里那些不起眼的细节。
“张令之母病笃，家中无钱购药，遂受富户白银五十两……”
“李通判之妻产子，家中无米下锅，不得已挪用库银……”
朱元璋的手有些抖，他终于懂了。
他终于明白了，为什么那些一开始实打实为民做事的清官，会在短短一两年内迅速腐化。
不是他们天生就是贪官，而是这微薄的俸禄，根本支撑不起他们作为一个“人”最基本的尊严和生存！
又要马儿跑，又要马儿不吃草，最后逼得马儿去吃那带血的夜草。
“咱……是不是真的错了？”
这句疑问在老朱心头盘旋，若是换了以前国库空虚的时候，他就算懂了也只能装不懂，因为没钱。
可现在不一样了。
海事已开，海票拍卖也已提上章程，眼瞅着那源源不断的银子就要流进大明的口袋。
兜里有了钱，这腰杆子自然就硬了，这心里的愧疚，也就有了弥补的底气。
……
次日早朝，奉天殿上的气氛显得格外凝重。
百官们都以为皇帝还在为罗复仁的死而伤感，一个个屏息凝神，大气都不敢出。
朱元璋端坐在龙椅上，目光扫过阶下那一颗颗乌纱帽，忽然开口，声音不大，却带着一股子少有的温和与试探：
“诸位爱卿。
罗复仁走了，咱这心里头不是滋味。
他给咱留了话，说这官不好当，日子过得苦。
今儿个咱想听句实话，这海禁既已放开，今后国库必将充盈。
咱就问问大伙儿，你们是否觉得，如今这朝廷给的俸禄……太低了？若是觉得不够养家，大可直言，咱今日不怪罪。”
这话一出，原本肃静的大殿瞬间陷入了一种诡异的死寂。
百官们面面相觑，心跳如雷。
这是啥意思？
钓鱼执法？
谁不知道洪武爷最恨贪钱？
谁不知道他老人家定下的祖制不可违？这要是谁敢跳出来说“钱少”，那不是明摆着嫌官小、嫌皇恩不够浩荡吗？那剥皮亭里的稻草人可还在那立着呢！
“臣等惶恐！”
一名给事中颤颤巍巍地出列，跪地高呼：
“陛下给的俸禄，足够臣等衣食无忧！臣等每日沐浴皇恩，已是感激涕零，不敢有半分怨言！这俸禄……不低！一点都不低！”
“是啊陛下！臣等家中尚有余粮，日子过得去！”
“陛下切莫听信谗言，我等皆愿为大明肝脑涂地，岂在乎区区俸禄！”
一时间，大殿上全是这种违心的颂圣之声。
朱元璋看着这满朝文武，看着他们明明面有菜色、袖口磨破，嘴里却喊着“不缺钱”的样子，眉头越皱越紧，最后拧成了一个死疙瘩。
一股子无名火在胸口乱窜。
“够了！”
老朱猛地一拍扶手，怒极反笑：
“一个个的，嘴里就没有一句真话吗？
罗复仁拿命换来的谏言，到了你们嘴里，就成了谗言？
如今这朝堂之上，怎么连个敢跟咱掏心窝子的人都没有了？咱就是想给你们涨点钱，你们都怕成这样？简直是……简直是烂泥扶不上墙！”
百官们吓得瑟瑟发抖，头埋得更低了，谁也不敢当那个出头鸟。
就在这僵持之际，站在最前列的胡翊，轻叹一声，整理了一下衣冠，大步迈出。
“陛下，臣有话说。”
胡翊声音清朗，瞬间打破了殿内的沉闷。
他直视着朱元璋，不卑不亢地说道：
“百官不敢言，是怕陛下疑心。但臣不怕。
臣以为，如今的俸禄，确实太低了！
低到无法养廉，低到逼清官为贪！
我大明既要开启海贸盛世，既要有万国来朝的气象，那咱们的官员，若是连件体面的官服都穿不起，连老母的汤药费都付不出，岂不是让天下人耻笑？
正如罗公所言，廉者难活，这非盛世之象！臣恳请陛下，借海贸之利，以此充实百官俸禄，让官员们能体面地做人，安心地做事！”
胡翊这一带头，就像是推倒了第一块骨牌。
御史台那边，素有“铁面”之称的周观政、韩宜可互相对视一眼，同时出列，朗声道：
“胡相所言极是！臣附议！
臣亲眼所见，京中不少七品小官，冬日里连炭火都烧不起，若是再不改制，恐寒了天下士子之心！”
有了这几位大佬带头，老朱的心腹、吏部尚书滕德懋也终于壮着胆子站了出来，拱手道：
“陛下，吏部考功司常有报备，许多官员因家贫而不得不借贷度日。若能增加俸禄，确能大幅减少贪墨之风，此乃长治久安之策。”
看着终于有人敢说真话了，朱元璋紧绷的脸色这才缓和下来。
他点了点头，语气中多了几分感慨：
“好！这才是咱的大臣！
既然你们都这么说了，那咱也不藏着掖着。
咱不能让罗复仁在地下还骂咱是个抠门的皇帝！也不能让真正干活的人饿着肚子给咱卖命！”
老朱大手一挥，一锤定音：
“传旨！
凡在京五品以上官员，即日起，纷纷上书建言，给咱拟个章程出来！
这俸禄该怎么涨？涨多少？既要让大伙儿吃饱，又不能把国库掏空了，都给咱说出个道道来！
待章程定下，朕会酌情加俸！绝不食言！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
这一次，大殿内的呼喊声，那是真真正正的发自肺腑，甚至带着几分哽咽的颤音。
多少人偷偷抹了一把眼泪，那是苦尽甘来的喜悦啊。
……
散朝之后，朱元璋和朱标父子俩心情颇佳地回了后宫。
而奉天殿外的广场上，却出现了极为罕见的一幕。
胡翊刚走出大殿，还没下台阶，就被一群人给围住了。
这一次，不仅是那些平日里交好的官员，就连那些素来与他不对付的，此刻竟也都停下了脚步。
没有了往日的勾心斗角，没有了平日里的虚与委蛇。
数百名身穿朱紫青绿官服的大臣，在这一刻，无论是清流还是勋贵，无论是高官还是微末小吏，竟是不约而同地整理衣冠，面朝胡翊，深深地躬身一揖，长施一礼。
这一拜，谢的是他在暴怒的帝王面前敢于直言的担当。
谢的是他给这天下百官，争来的那一碗能活命的安稳饭。
秋风卷起衣袂，胡翊站在汉白玉的台阶上，受了这百官一拜。
他没有躲闪，只是静静地回了一礼，心中默默道：
“罗大人，您看到了吗？
这事儿，办成了。”
胡翊心中不由地感慨了一句，老朱终于知错了，要让皇帝知错，真难呐！