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这一场别开生面的殿试，就在这日头高悬的奉天殿广场上，以一种近乎儿戏却又严肃的方式开始了。
朱元璋也不含糊，直接让人搬了把紫檀木的大圈椅，大马金刀地往边上一坐，眼神玩味地盯着底下那帮瑟瑟发抖的天子门生们。
“开始吧，一个一个来。”
随着礼官的唱名，排在头里的新科贡士硬着头皮挪到了竹筐前。
这要是考背书，他们能从盘古开天地背到大明立国，可如今面对这几筐长得差不离的谷子，再加上旁边坐着的那位杀人不眨眼的洪武大帝，那心里素质稍微差点的，腿肚子都在转筋。
“这……这是稻……这是黍……”
那贡士声音抖得跟筛糠似的，眼神飘忽，都不敢抬头看一眼老朱，支支吾吾半天，手指头在“稷”和“黍”之间来回晃悠，最后闭着眼瞎指了一个。
“错！”
朱元璋眼皮子都没抬，冷冷地吐出一个字：
“黍稷不分，五谷不识。站到咱身后去！”
那贡士脸色瞬间惨白，如丧考妣，在禁军冰冷的目光注视下，垂头丧气地走到了那属于“待定”的区域。
紧接着是第二个、第三个……
这一百二十人轮番上前，就像是过鬼门关一样。
虽说大部分出身北方的寒门学子还能对此对答如流，甚至还能顺口说出这麦子的成色如何，惹得老朱点头赞许。
但即便如此，一圈下来，在他身后，竟然还是齐刷刷地站了二十余人！
这二十多个人，大多是衣着光鲜的南方士子，此刻一个个面红耳赤，心里早就骂开了街：
“荒唐！简直是荒唐！”
“我等寒窗苦读十载，学的是治国平天下之术，圣上不考策问，不考经义，竟然考这老农才会的把式？”
“这是选官还是选长工啊？”
底下的朝臣们看着这一幕，也是一个个面面相觑，心里替这帮倒霉蛋捏了一把汗，却是谁也不敢在这个节骨眼上给他们求情。
朱元璋站起身，背着手走到这二十几个人面前，冷笑一声：
“怎么？心里不服？觉得朕是在刁难你们？”
众人低头不敢言。
“朕给你们最后一次机会！”
朱元璋一指旁边的空桌子：
“既然认不出来，那就说明你们没下过地。没下过地不要紧，书总读过吧？农书总看过吧？
一人一张桌子！
给朕把这五谷的种植之道、时令节气、何时播种何时收割，都写在纸上！
若是连这也写不出来，或者是写得驴唇不对马嘴……”
老朱眼底闪过一丝寒光：
“那就别怪朕不讲情面，革去功名，回家种地去吧！正好亲身体验体验！”
这一下，那二十几个人是真慌了，赶紧扑到桌案前奋笔疾书。
可即便如此，这最后一道“加试题”还是刷下去了十余人。
这些人平日里只读圣贤书，哪里看过什么《齐民要术》？憋了半天，纸上也就憋出几个干巴巴的字来，甚至还有人写出“春种稻，冬收麦”这种让人笑掉大牙的昏话。
朱元璋看都没看完，直接把那几张卷子扔在地上，一脸的嫌弃：
“就这点见识还想当父母官？百姓要是落你们手里，非得饿死不可！”
随着这十几人哭天抢地地被叉出去，老朱大手一挥，直接命礼部从之前的落榜考生中，依名次递补了十几人上来。
这递补上来的，最后顺利补齐了一百二十之数。
这一番折腾下来，日头都偏西了。
胡翊站在百官之首，看着老丈人在那儿兴致勃勃地折腾了一整天，自己站得腿都酸了，无聊得只能在那儿数地上的蚂蚁，哈欠憋了一个又一个。
“这老朱，精力是真旺盛啊……”
终于，在日落之前，这场闹剧般的殿试总算是落下了帷幕。
朱元璋当场钦点了前三甲，那位山西的郭翀毫无悬念地夺得了状元，而榜眼和探花，也都是实务策论极佳的干才。
随着新科进士们谢恩离场，这场大明开国以来最接地气、也最折腾人的恩科，终于画上了一个圆满的句号。
……
入夜，华灯初上。
喧嚣了一整日的皇宫终于安静了下来，但东宫那边，却是灯火通明，气氛比白日的殿试还要紧张几分。
胡翊也没回府，直接跟着朱标去了东宫。
暖阁内，空气中弥漫着一股淡淡的安神香味道。
常婉身穿宽松的寝衣，半靠在软塌上，那个原本平坦的小腹，如今已经高高隆起，大得有些吓人。她脸色虽然红润，但呼吸明显比常人粗重许多，额头上也不时渗出细密的汗珠。
马皇后和朱静端，此刻正一左一右地陪在旁边，又是递水又是擦汗，满眼的关切。
“姐夫，婉儿怎么样？”
朱标站在一旁，两只手紧紧地绞在一起，那副紧张的模样，比刚才在那边看老爹骂人还要严重十倍。
胡翊坐在绣墩上，手指搭在常婉的手腕上，微闭双目，凝神静气地诊着脉。
过了良久，他才缓缓收回手，眉头微微舒展，掐指盘算了一番，轻声道：
“殿下放心，太子妃脉象沉稳有力，胎位也是正的，母子平安。”
“呼……”
朱标长出一口气，但紧接着又追问道：
“那……什么时候生？
这看着都足月了，太医说就是这几天，孤这心里……总是七上八下的。”
胡翊笑了笑，语气笃定：
“瓜熟蒂落，自有天时。
依脉象看，恐怕距离待产，也就是这十来天的事了。
这段日子，饮食要清淡，多走动走动，但也别累着。”
听到这话，原本一直绷着脸的马皇后，忽然开口了。
她转过头，看着胡翊，语气里透着一股子不容置疑的“丈母娘”威严：
“十来天……那就是眨眼的事儿。
女婿啊。”
马皇后伸手拍了拍胡翊的手背，正色道：
“这可是标儿的头一个孩子，也是咱们大明皇长孙这一辈的头一遭。
太医院那帮子，本宫信不过。
接下来的日子，你就别回府了，就给我待在这宫里！
这孩子随时可能生，有你亲自坐镇，我和重八这心里头，才能真正放下来。”
胡翊闻言，看了一眼满脸希冀的朱标，又看了一眼虽然没说话但眼神里写满恳求的朱静端，当即躬身领命：
“岳母放心！”
安顿好了东宫那边，胡翊也没敢真就当甩手掌柜去睡觉，而是转身去了坤宁宫的偏殿。
朱元璋这会儿也没睡，正背着手在屋里转磨。
一见胡翊进来，老朱眼睛蹭地一下就亮了，三两步跨过来，那张平日里威严的一国之君的脸，此刻全是普通人盼孙子的急切：
“咋样？婉儿身孕如何了？”
“咱那大孙子……稳当吧？
还有啊，女婿，你给咱透个实底儿。
你那医术通神，连肺痨都能治，这隔着肚皮……能不能探出来是个带把的，还是个丫头片子？”
胡翊看着老朱那双冒着绿光的眼睛，心里也是一阵无奈。
这重男轻女的思想到底是刻在骨子里的，尤其是对于这皇位继承人，老朱那是做梦都想要个嫡长孙。
“岳丈，您这就难为小婿了。”
胡翊苦笑着摊了摊手：
“小婿是郎中，是人，又不是神仙。
这隔皮猜瓜还得听个响呢，这隔着肚皮看男女，世间哪有这等奇术？若是有人敢跟您打包票，那定是江湖骗子无疑。”
嘴上这么敷衍着，胡翊心里却也在犯嘀咕。
他当然知道，在原本的历史轨迹里，常遇春的女儿常氏，确实给朱标生了个嫡长子，也就是那个备受老朱宠爱、却早早夭折的虞王朱雄英。
是个男孩，没错。
但问题是……历史变了啊！
原本常遇春暴毙，常氏是要守孝三年的。可如今常遇春活蹦乱跳地在北边抓扩廓呢，这三年守孝免了，常婉进门的日子提前了，这怀上的时间自然也跟历史上对不上号。
“这蝴蝶翅膀一扇，把时间线都给扇乱了。”
胡翊暗自思忖：
“如今肚子里这个，还会是那个朱雄英吗？
若是个女孩，或者换了个魂儿……这大明的未来，怕是又多了一层变数。”
朱元璋见探听不出结果，虽有些失望，但也知道这事儿急不得。他吧嗒吧嗒嘴，坐回椅子上，端起茶盏抿了一口，神色忽然变得凝重起来，话锋一转：
“行吧，生男生女都是咱老朱家的种，只要平安就好。
不说这个了。
女婿，今儿个前线又来了折子。
蓝玉那小子脚程快，说是已经押着扩廓帖木儿进关了，估摸着再有个把月，就能到南京。”
老朱手指轻轻敲击着桌面，眼中闪过一丝复杂的神色：
“这人……怎么处置？
咱以前可是做梦都想让他当咱的大将军，甚至在大都还留着他的府邸。可如今，他是被绑着回来的……”
“岳丈。”
胡翊收起了脸上的笑容，眼神瞬间变得冷冽如刀，从嘴里吐出了一个字：
“杀。”
“杀？”
朱元璋手一抖，茶水差点洒出来，显然没想到女婿会如此决绝。
“扩廓乃世之枭雄，非寻常降将可比。”
胡翊上前一步，语气森然：
“若是他当初率军来降，那是弃暗投明，您封他个王侯，那是千金买马骨，能安天下人心。
但他不是！
他是战败被擒，是被咱们打趴下的！
这等人，心气儿极高，骨子里透着野性。他活着，就是北元余孽的一面旗帜，只要他还有一口气，草原上那些狼崽子就会心存幻想。
而且……”
胡翊压低了声音：
“他与咱们打了这么多年，手底下沾了多少大明儿郎的血？
留着他，不仅养不熟，反而是个祸患。
猛虎既然已经入笼，要么驯服，要么剥皮。既然驯不服，那就只能杀了吃肉！”
正说着，门帘一挑，太子朱标匆匆走了进来。
他显然是在外面听到了只言片语，一进门，竟也是一脸的肃杀之气，对着朱元璋拱手道：
“父皇，儿臣附议！
姐夫说得对，扩廓不能留！”
平日里仁厚的朱标，此刻却展现出了储君该有的决断：
“儿臣查过史书，凡枭雄末路，鲜有真心归顺者。
扩廓此人，智勇双全，且对元廷愚忠。留他在京，如同养虎为患。况且他的后代子孙，在那草原上也是根基深厚，绝非好相与之辈。
为了大明万世基业，此人……当除！”
朱元璋看着眼前这一唱一和的女婿和儿子，沉默了许久。
他是个惜才的人，扩廓是他眼里的“奇男子”，杀之确实可惜。但他更是个政治家，知道这两人说的是金玉良言。
“唉……”
老朱长叹一声，眼神有些飘忽：
“咱何尝不知道这个理儿，他在京中还有个妹子吧？差些与老二配婚，害了咱们老朱家。”
提到那个名字，屋里的气氛顿时有些尴尬。
历史上，观音奴是秦王朱樉的正妃，但在这被胡翊搅动过的时空里，因为种种变故和政治考量，这位蒙古贵女如今并未能嫁入王室。
“听说……她如今已经在城外的庵观里带发修行了？”朱元璋问道。
“是。”
朱标低声道：“二弟不喜欢她，且两国交战，身份尴尬。她倒也识趣，自请去了庵堂，整日里吃斋念佛，不再过问世事。”
朱元璋点了点头，眼中闪过一丝不忍，但随即被帝王的冷酷所取代。
既然妹妹都已经出家了，这门亲戚关系也就名存实亡了。
那杀扩廓，便再无那一层顾虑。
胡翊见老朱还在犹豫，便知道这事儿得趁热打铁，把朱樉的后路给铺平了。
“岳丈。”
胡翊适时开口，将话题引到了另一个方向：
“既然提到了老二……
如今扩廓既除，北元大势已去。
老二身为秦王，将来镇守关中，乃是西北的屏障。他后院里那个位子，总不能一直空着，或者让个出家人占着。
小婿觉得……
老二跟卫国公邓愈家那女子的婚事，是不是也该提上日程了？
邓愈将军在西北威望极高，若两家结亲，这秦王的位子，才算是真正坐稳了铁桶江山啊！”