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那囚车轮轴转动，发出令人牙酸的“嘎吱”声，碾过南京城那坚实的青石板路。
扩廓帖木儿盘腿坐于其中，也就是大明口中的王保保。
这位曾经叱咤草原、被朱元璋视为心腹大患的北元顶梁柱，此刻却如同一尊沉默的石雕。多日的舟车劳顿，加上从北疆一路颠簸至江南，让他那张刚毅的脸庞上布满了尘垢，胡须纠结，战袍更是脏污不堪。
但他不发一言，脊背挺得笔直，仿佛坐的不是囚车，而是他的中军大帐。
朱元璋虽然没亲自来迎，但给这位老对手准备的“仪仗”，却是一点都不含糊。
那是夹道而立、黑压压看不见尽头的——大明百姓。
“打！打死这个鞑子！”
“就是这帮畜生，当年杀了我家中兄长的就是他！”
“元贼！你也有今天！”
随着第一块带着泥土的菜根狠狠地砸在囚车的栅栏上，人群的情绪瞬间被点燃了。
烂菜叶、臭鸡蛋、甚至路边的土块石子，如同雨点般向着囚车招呼过去。那是一种压抑了数十年的、深入骨髓的恨意。
那是汉家儿郎对前元暴政的宣泄，是对那些年在铁蹄下呻吟的岁月的清算。
“啪！”
一颗腐烂的鸡蛋砸在了扩廓的额角，腥臭的蛋液顺着他满是风霜的脸颊流下，混合着干涸的血迹，显得狼狈至极。
然而，扩廓连眼皮都没眨一下。
他挨了打，挨了骂，却既不躲闪，也不还口，甚至连一丝愤怒的表情都没有。
相反，他那干裂的嘴角，竟然微微上扬，勾起了一抹极淡、极平常，甚至带着几分嘲弄的笑意。
他看着周围那些面目狰狞的百姓，眼神里没有恐惧，只有一种“成王败寇”的坦然。
他是枭雄，是统帅千军万马的大将。
他太清楚了，领兵之时，他是大元的屏障，是这帮人口中的恶鬼，他自当全力以赴，为了大元的江山杀伐决断，不留余地。
而如今，战败被擒，权势皆去，那就是案板上的肉，是笼子里的虎。
既然输了，那就输得起。
他如今心中所求，不过是速死二字。
既抱有必死之志，这世间的荣辱、谩骂、污秽，于他而言，不过是过眼云烟，连让他动怒的资格都没有。
……
囚车一路向西，穿过喧嚣的长街，最终来到了阴森肃杀的刑部天牢门前。
随着闲杂人等被隔绝在外，那种震耳欲聋的谩骂声渐渐远去，取而代之的是令人窒息的死寂。
负责押解的，正是那位一脸桀骜、如今立下不世之功的蓝玉。
蓝玉骑在高头大马之上，居高临下地看着这个曾经让他都要仰视的对手，手中马鞭一指：
“下来吧！这地方就是你的归宿了！”
兵卒们上前，哗啦啦地打开了囚车的铁锁。
扩廓缓缓起身，抖了抖身上的烂菜叶，那一身肮脏之物丝毫掩盖不住他骨子里的那股傲气。他甚至都没看蓝玉一眼，大步跨下囚车，双脚落地的那一刻，地面仿佛都震了一震。
他环顾了一圈这铜墙铁壁般的天牢，忽然转过头，目光如电，直视蓝玉，淡淡地问了一句：
“朱重八呢？”
这一声“朱重八”，叫得那叫一个顺口，那叫一个轻蔑。
仿佛他问的不是当今的大明洪武皇帝，而是当年那个在淮西讨饭的和尚。
“放肆！”
蓝玉一听这话，眉毛瞬间竖了起来，手中马鞭猛地一扬，破口大骂：
“无耻之辈！死到临头还敢嘴硬？
陛下乃是真龙天子，万乘之尊！他的名讳，也是你这败军之将、亡国之奴配叫的？！”
“哈哈哈哈！”
面对蓝玉的暴怒，扩廓却突然仰天大笑，笑声苍凉而狂放，惊起周围树上的几只寒鸦：
“真龙天子？
在尔等眼里他是皇上，在本帅眼里，他依旧是那个在战场上跟本帅死磕的和尚而已！
胜者为王，败者为贼！
这道理本帅比你懂！
既然战败，技不如人被你们所俘，本帅也没打算活着回去。
与其让本帅去见他，听他那些假惺惺的招降之语，受那份窝囊气，不如趁早给本帅来个痛快！”
扩廓猛地前踏一步，脖子上的铁链哗哗作响，那一瞬间爆发出的气势，竟然逼得蓝玉胯下的战马都不安地退后了半步。
“你——！”
蓝玉大怒，刚要去摸腰间的佩刀。
就在这时，一阵急促而清脆的马蹄声，从街道的另一头传来。
“胡相到——！”
随着一声高喝，众人回头望去。
只见胡翊一身紫蟒官服，头戴乌纱，在夕阳的余晖下，策马而来。
今日的胡翊，面容冷峻，没有平日里的温和，取而代之的是一种手握生杀大权的威严。
蓝玉见状，连忙勒马，即便高傲如他，如今也是拱手行礼：
“胡相！”
扩廓也止住了笑声，眯起眼睛，打量着这个年轻得过分的大明高官。
他在北边就听过这个人的名字，知道此人是大明的“变数”，是让朱元璋如虎添翼的关键。
胡翊并没有下马。
而是勒住缰绳，居高临下地看着扩廓，眼神里没有怜悯，也没有仇恨，只有一种公事公办的冷漠。
随后，他缓缓从袖中取出一卷明黄色的圣旨，当众展开。
“王保保，不必问了，陛下不见你。”
胡翊的声音不大，却字字清晰，如同重锤般砸在在场每一个人的心头：
“蓝玉将军，陛下有旨！
即刻通传全城，昭告天下！
元廷大将扩廓帖木儿拒不归降，顽抗天兵，其罪当诛！
念其亦是一代名将，不予凌迟，赐其全尸。
三日后午时，押赴聚宝门外刑场，斩首示众！”
这一道旨意，干脆利落，没有半点拖泥带水。
没有招降，没有劝说，甚至连最后一面都不见。
这就是朱元璋的决断，也是大明对待这位“奇男子”最后的敬意与……杀意。
扩廓闻言，脸上的笑容渐渐收敛，最后化作了一抹释然。
他看着胡翊，点了点头，声音低沉而沙哑：
“好！
朱重八……果然还是那个狠人。
这道旨，本帅……接了！”
扩廓帖木儿双手抓着那粗大的精钢栅栏，那一双布满血丝却依旧锐利的鹰眼，死死地盯着端坐马背上的胡翊。
“呵，胡大丞相……”
扩廓嘴角扯动，发出一声干涩的冷笑，语气里带着几分玩味与审视：
“久仰大名了。
本帅在北边，没少听探子提起你这号人物。都说大明出了个能人，断了本帅的粮道，又治好了朱家军的瘟疫。
只可惜，今日一见，本帅竟然认不出来了。
咱们……是不是在哪里见过？”
这话里带着刺，既是嘲讽胡翊以前不过是个无名之辈，也是在试探。
胡翊居高临下，看着这位曾经不可一世的“奇男子”，自然也不会给他什么好脸子。
他轻抚着手中马鞭，嘴角勾起一抹比扩廓还要冰冷的弧度，漫不经心地说道：
“王保保，你当然认不出本相。
想当初，徐帅与本相率军北伐，追击尔等元贼三百余里之时，你扩廓帖木儿只顾着趴在马背上逃命，恨不得爹娘少生了两条腿，吓得魂飞魄散，哪里还有那个胆子，敢回过头来看本相一眼？
你那时候看到的，恐怕只有大明铁骑扬起的漫天黄沙吧！”
“你——！”
这简直是哪壶不开提哪壶，直接把扩廓那点身为名将的遮羞布给扯了下来。
扩廓脸色一僵，胸口剧烈起伏了几下，但终究是被那干渴的喉咙给压了下去。
“哼！”
他重重地哼了一声，不想再跟这个牙尖嘴利的年轻人在战场胜负上逞口舌之利。
他舔了舔干裂起皮的嘴唇，那双眸子里的光芒忽然暗淡了几分，透出一股子深深的怨毒与不甘：
“战场之事，成王败寇，本帅认栽。
但胡翊，有一件事，本帅做鬼也不会放过你。
本帅的亲妹妹本该嫁入这大明，本是秦王正妃。
你为何红口白牙地说她身患隐疾，生养不利！甚至编排出一堆莫须有的病症，害得她清白尽毁，被那秦王嫌弃，最后只能青灯古佛，在庵堂里了此残生！
杀人不过头点地，你用这等下作手段毁一女子终身，如今见了本帅，你可知脸红？！”
扩廓的声音虽然沙哑，但那股子护妹心切的恨意，却是实打实的。
胡翊闻言，面色依旧冷峻，心中却是暗自摇了摇头。
“蠢货。”
他在心里默默骂了一句：
“你哪里知道，在原本的历史上，你那个妹妹嫁给老二朱樉之后，过的是什么日子？
朱樉根本不喜欢她，她在秦王府受尽了冷落与折磨。待到朱樉死后，她甚至还要被迫殉葬，活生生地去陪葬！
我这一手‘误诊’，虽然让她做不成王妃，却也让她免了那必死的悲惨结局。
如今她在庵堂里，虽清苦些，却至少能安安稳稳地活到老死。
这一手不仅救了朱家老二的后院安宁，还能救你妹妹一命，不然她将来下场更惨。
只可惜，这些天机，跟你这榆木脑袋说不通。”
心中虽如此想，但面上胡翊却只是冷哼一声，连半句解释都懒得给：
“本相乃是大明丞相，行事只问社稷，不问私情。
你妹妹体质确实不宜生育，本相不过是实话实说，何来害人之说？
至于她在庵堂过得如何，那也是她自个儿的造化，总比跟着你们这帮只会打打杀杀的败军之将流离失所要强得多！”
说完，胡翊一勒缰绳，调转马头，显然是不打算再废话了。
扩廓看着那个决绝的背影，心中那股子怒气终究是像是泄了气的皮球。
他知道，战败的英雄不如鸡。
如今人为刀俎，我为鱼肉，再去争辩这些又有何用？
“慢着！”
就在胡翊即将策马离去之时，扩廓忽然上前一步，双手死死抓着铁链，那个刚才还傲骨铮铮的汉子，此刻语气里竟然多了一丝近乎哀求的颤抖：
“胡丞相！
本帅三日后便要上路了。这辈子杀人如麻，没求过人。
但今日……能否看在同为各为其主的份上，容我与亲妹最后见上一面？
哪怕只有一盏茶的功夫……本帅想看看她。”
胡翊的背影微微一顿。
马蹄声停了下来。
夕阳的余晖拉长了他的影子，显得格外修长而冷硬。
过了良久，就在扩廓眼中的光芒即将熄灭之时，空气中飘来了胡翊那淡漠却并未绝情的声音：
“等着吧。
我会尽快安排。”
说完，一鞭落下，战马嘶鸣，绝尘而去。
扩廓望着那滚滚烟尘，原本紧绷的肩膀猛地松垮下来。他长长地吐出一口浊气，靠在冰冷的囚车上，点了点头，眼中闪过一丝释怀与感激。
“谢了……”
他低声喃喃自语，随后转过身，大步走进了那幽深黑暗的天牢，再无半点迟疑。
蓝玉怔怔地望着如今身为丞相的胡翊，见他离去后，也是心中感叹，唏嘘不已。
当初在军营中，他不过是个随军之人可有可无，不成想如今竟到了此番境地，扶摇直上，一人之下万人之上。
三日后。
胡翊终究还是让观音奴去见了他亲哥哥最后一面。
因为真要说起来，办事不仁义的确实是他，为了老二朱樉的婚事，一句话害了这女子一生的清名，事实也确实如此。
今日的聚宝门外，杀人的刑场前，围聚的百姓竟然不比上一次诛杀处州府贪官来的少。
而在今日，胡翊又看到了那个熟悉的身影，观音奴混在人群之中，两眼哭的如同泪人，盯着法场上的亲兄。
午时已到，刽子手磨好了鬼头刀，伴随着观音奴与扩廓二人相见，放声痛哭之后，二人被拉开。
随后不久，一刀斩落，这位元末枭雄的头颅落地。
他的死也基本代表着北元完全覆没，再无威胁中原的可能。
扩廓受首之后，紧接着只两日。
东宫之中，一时传来消息，太子妃常婉终于要临盆了。
这是老朱家的头等大事！
天不亮时，朱元璋今日放弃上朝，直接待在东宫之外。
胡翊更是随侍在侧。
这次产子顺不顺利，便看这一哆嗦了！