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胡翊点了点头。
“臣马上便去。”
他刚转身要走，朱元璋忽然一伸手又把他叫住了。
“回来。”
胡翊停下脚步，转过身去。
老朱朝他扇了扇手，示意他凑近些。
胡翊走到龙案跟前，朱元璋凑过来，压低了声音，在他耳边轻声道：
“你去看看，天德是不是在装病。
若有装病之实，务必回来报我。”
说完，他又特意盯着胡翊的眼睛，加重了语气叮嘱道：
“咱可跟你说了，这件事不能瞒咱。
别想着替他隐瞒兜底，听见了没有？”
胡翊应了一声。
“知道了。”
出得华盖殿，他心里头琢磨着老朱方才那几句话。
装病？
他倒也不至于怀疑徐达会装病，可老朱既然这么说了，那就说明这段日子他对徐达又起了什么疑心。
帝王的猜忌之心，跟野草似的，割了一茬还有一茬，永远长不完。
不过胡翊也没多想，老朱疑心病犯了又不是一回两回的事了。
先去看了人再说。
他快步出了宫门，到了奉天门外，便见朱棣已经等在那里了。
栓着胡翊那匹赤鬃黑狮子御马的石桩旁边，朱棣牵着一匹枣红马候着，见胡翊出来，立马迎上前来。
“姐夫，我同你一起去吧。”
胡翊看了他一眼，点了点头。
朱棣去看看未来的老丈人，倒也不是什么大事。
只是他近来往徐家跑得越发频繁了，两家如今还没正式定亲，他一个燕王整天往人家府上跑，说出去总归不大像话。
二人翻身上马，并辔而行。
走了没多远，胡翊便与他闲聊起来，随口问了一句：
“你小子近来老往徐家门里跑，怎么回事？”
朱棣愣了一下，旋即笑了笑，一副没什么大不了的模样：
“没什么啊，就是去看看嘛。”
胡翊斜眼瞥了他一下，一脸的狐疑道：
“你这机灵鬼，跟你二哥三哥可不一样。
你是那种无利不起早的人，若没好处你是不会去的。
况且你也知道，徐帅先前对你本就有些意见，觉得你太纨绔了些，时常给你冷脸看。
这事我也不是不知道。
就这个德行，你还贴着往人家门上凑，能没一点门道在里头？还想骗我？”
朱棣的笑容顿了一下，有些讪讪的。
这话倒是实情。
当初朱元璋和马皇后商定把徐达的长女徐妙云许给朱棣的时候，徐达心里是不大痛快的。
他堂堂大明开国第一武将，膝下长女品貌端庄、知书达理，结果要嫁给老朱家一个排行老四、成天调皮捣蛋的小子，搁谁心里都不是个滋味。
后来还是马皇后出面做了和事佬，专门请徐达夫妇进宫喝了一顿酒，好说歹说才算勉强把这桩亲事促成了。
这事早就不是什么秘密，朝中上下都知道，徐达对这门亲事当初是有几分勉强的。
朱棣被胡翊说到了痛处，沉默了片刻，忽然叹了口气，难得地说了一回心里话。
“说实话，这些话也就跟姐夫你说说了。
当初叫我娶不娶徐家的女子都行，我本来也不在乎。
可后来有一回宫中设宴，在花园里偶然碰见了她一面，说了几句话。
再往后又见了两回，不知怎的便越聊越投机，成了无话不谈的朋友。”
他顿了顿，嘴角微微翘了起来，显然这小子对于徐妙云还是很满意的。
此刻的朱棣当即又道。
“尤其近半年以来，我时常溜出宫去。
二哥三哥都搬出去了，爹娘如今管我们也松了不少。
多见了几次面，便也觉得这女子……倒也还行吧。”
“还行吧”这三个字说得极轻，但朱棣耳根子已经悄悄红了。
胡翊看在眼里，心说你小子玩得还挺花啊。
不过倒也好。
他其实早就察觉到了朱棣这一年来的变化。
自打朱樉和朱棡陆续出府开了自己的家，朱棣身边一下子就少了两个从小混在一起的玩伴。
没人闹了，没人陪他闯祸了，这小子反倒开始沉下心来做些正经事了。
宗室科举那回考了个头名，经义策也写得有模有样。
要说朱棣真正发愤图强，大约也就是近一年半载间的事。
少了玩伴，多了个谈得来的女子，人便不一样了。
二人骑马走了约莫两刻钟，便到了魏国公府的门前。
家丁见了胡翊和朱棣，赶忙进去通报。
不多时，徐夫人谢氏从二门里迎了出来。
这位魏国公夫人四十出头，面容端正，举止沉稳。
见到胡翊，恭恭敬敬地行了一礼：
“丞相亲临，妾身有失远迎。”
胡翊赶忙还了半礼，寒暄了两句。
朱棣跟在后面也见了礼，嘴上喊着“夫人”，此刻的小嘴倒跟抹了蜜似的，规矩得很。
谢氏引着二人往府内走去，穿过前厅，过了一道影壁，沿着回廊往后院去。
回廊拐角处，一个年轻女子款款走了出来。
约莫十四五岁的年纪，跟胡令仪差不多大，身量纤长，穿着一件素色的襦裙，乌发挽了个简单的发髻，插着一支玉簪。
面容说不上倾国倾城，但五官端正，眉眼之间透着一股子沉稳大气的味道，举手投足间自然而然地带着一分书卷气。
她走到胡翊面前，端端正正地躬身一礼。
“妙云见过姐夫。”
声音不高不低，语调平和，落落大方，还略带几分亲昵。
胡翊点了点头，应了一声。
余光中瞥见朱棣偷偷往那女子身上瞄了一眼，而后飞快地收回了目光，一张脸绷得跟石头似的，可耳根子又红了。
这便是徐达的长女，徐妙云。
朱棣日后的燕王妃，另一条时间线上的大明皇后。
胡翊收回目光，转头问谢氏道：
“夫人，不知徐帅得的是何病？”
谢氏面上的愁色浓了几分。
“得的是背疽之症。
半月前便开始疼了，起初他自个儿扛着不肯说，后来疮口越发红肿，连睡觉都翻不了身了，才叫人请了太医来看。
本想早些劳烦丞相过府为我家老徐诊一诊脉，怎奈他这犟脾气，说什么都不愿惊扰到您。
哎，他也是头倔驴。”
胡翊听了，暗暗摇了摇头。
徐达向来是这个性子，谨慎，能不麻烦旁人便绝不开口。
平日里在朝中也是如此，闭门不出，不结交、不应酬，连宴请都极少赴。
这种不给人添麻烦的做派，放在寻常人身上算是美德，可搁在一个病到卧床半月的人身上，就多少有些过了。
毕竟都已经躺在榻上起不来了，岂能是什么小病小灾？
他又想起老朱方才在殿上说的那番话，心里头闪过一个念头。
莫非徐达这病当真是装出来的？
念头一闪便过去了，等进去一看便知。
谢氏引着胡翊进了后院正房。
屋里光线不太亮，窗子只开了半扇，秋风从缝隙里灌进来，带着院中桂花树上那股子淡淡的甜香。
徐达躺在榻上，身上盖着一床薄被，脸色蜡黄，整个人瘦了一大圈。
见胡翊进来了，他挣扎着要起身。
胡翊快步上前，按住了他的肩膀。
“别动，躺着说话便好。”
徐达苦笑了一下，声音里透着几分虚弱。
“劳驸马爷亲自跑一趟，惭愧。”
“徐帅就是太客气了。”
胡翊在榻边的凳子上坐下来，先打量了一番徐达的气色，而后问道：
“什么时候开始发的？疼在哪个位置？太医怎么说的？”
徐达叹了口气。
“大约二十来天前吧，后背上起了一个疮，起初不大，拿手摸着也就指头肚那么一块硬的。
我没当回事，以为过几日自己便消了。
谁知越来越大，越来越疼，如今已经有鸡蛋那么大了。
太医来看过几回，开了些清热解毒的方子，可吃了也不见好转。”
说到这里，他面上浮出几分苦涩。
“背疽这东西，太医们说了，需静养，饮食清淡，不可多服补物。
总之就是养着，等它自个儿好。”
胡翊闻言却皱了皱眉头。
“让我看看。”
徐达让旁人都退了出去，屋中只剩下他和胡翊两个人。
而后他翻过身去，由胡翊帮着将后背的衣襟撩了起来。
胡翊一看，暗暗心惊。
后背正中偏左的位置，一块比鸡蛋略小的疮口高高隆起，四周的皮肤红肿发亮，往外扩散着一圈暗紫色的晕。
疮口的中心已经溃烂了，露出一层黄白色的脓液，边缘处的皮肉翻卷着，嵌进了发炎红肿的肌理里。
整块创面看上去又热又胀，手还没碰上去，隔着一寸都能感受到那股子灼人的温度。
这分明是已经化脓感染了。
胡翊放下衣襟，心里头一叹。
历史上死于背疽之症的人太多了。
这种慢性感染的疮疡，在古代确实是能要命的病。创口反反复复地溃烂、结痂、再溃烂，脓毒入了血便是一条命。
可在他看来，这病其实并不难治。
说白了就是创面被细菌感染了，致病菌在里头繁殖，伤口才会化脓不愈。只要把菌杀了，创面保持清洁，身体自己就能长好。
酒精都能解决的事。
他当即问道：
“徐帅，你可曾用酒精擦拭过创口？”
徐达一愣。
“驸马爷，还要擦拭酒精？
太医们都道，此症需静养调理、饮食清淡，不可多服补物，更不可用刺激之物。
我们一想这酒精散素都乃刺激之物，便不敢用。太医也道要慎重。”
胡翊闻言，心中又是一叹。
这帮太医，还是照着以前那套古板的法子治病。
清热解毒、静养调理，说的全是些正确的废话。
创面都化脓成那样了，你光靠“养”能养得好？
酒精消毒杀菌这种法子，他早就在太医院里头推行过了，连通用药方里都写得清清楚楚。
可到了真正用的时候，那些老太医们还是习惯性地回到自己熟悉的旧路子上去。
新的东西教了，旧的东西却依旧有人信奉。有些人就是喜旧厌新，觉得祖祖辈辈传下来的法子才是正道，反倒对更科学更有效的新法子不买账。
这又有什么办法呢？
胡翊也不多说了，从医箱里取出一瓶酒精来。
“翻过去，我给你擦。”
徐达依言翻了个身，趴在榻上。
胡翊将酒精倒在干净的棉布上，小心翼翼地在创口四周擦拭了一遍。
“嘶！”
徐达浑身一僵，两只手猛地攥住了枕头，牙关咬得咯吱作响，额头上的冷汗刷地就冒了出来。
这位征战沙场数十年、刀枪剑戟里头滚过无数回的大将军，此刻疼得龇牙咧嘴，连后背的肌肉都在发颤。
“忍着点。”
胡翊手上没停，继续仔仔细细地将创面周围擦了一遍。
等到擦完，徐达整个人已经被疼出了一身的汗，后背的中衣都洇湿了一片。
他缓了好一阵，才从牙缝里挤出一句话来：
“丞相，你这法子比挨一刀都疼。”
胡翊笑了一声，把酒精瓶子搁在了床头的矮几上。
出了正房，徐达的长子徐允恭正在廊下候着。
这小子近弱冠之年，身材也高大壮实了不少，一张国字脸像极了徐达，只是少了他爹那份沉稳老练，多了几分年轻人的朝气。
见胡翊出来，他立马迎上前去。
“姐夫，我爹的病怎么样？”
胡翊朝他摆了摆手。
“不碍事。
今后你每日早晚各给你爹擦拭一次酒精便好了。
记得用干净的棉布蘸了，把创口四周仔仔细细地擦一遍，莫要怕他喊疼，疼才说明在管用。”
徐允恭连连点头，随即又迟疑了一下，问道：
“姐夫，不给我爹另外开副药了吗？”
“不必，酒精足矣。”
徐允恭愣住了。
他当然知道酒精这东西，日常在府里舞枪弄棒，磕了碰了划了口子，也会拿酒精擦一擦。
可他万万没想到，困扰了他爹半个多月、请了好几轮太医都没治好的背疽之症，最后的方子竟然就是这么简单。
药在眼前摆了半个月，谁也没想到拿来用。
说来也是滑稽。
胡翊嘱咐完了徐允恭，便打算告辞了。
可他刚迈出一步，余光便看到朱棣站在回廊的另一头，冲着他直使眼色。
那眼神的意思再明白不过了。
别走别走，再坐坐，再坐坐。
胡翊看了看朱棣，又看了看不远处廊下正在侍弄花草的徐妙云，心中叹了口气。
得，再坐坐吧。
他在徐府的花厅里又磨蹭了一阵，跟谢氏有一搭没一搭地聊着，给朱棣腾出了些时间去跟徐妙云说话。
那两个年轻人走到花园的角落里，隔着一丛秋菊，你一言我一语地聊着什么。
朱棣的声音压得很低，徐妙云偶尔应上一两句，语调平和，但也没有刻意疏远的意思。
胡翊心说我这当姐夫的，真是操碎了心。
也是在这间隙，他忽然想起了一件事。
历史上徐达的死因，正是背疽之症。
背疽反复发作，迁延不愈，最终要了他的命。
坊间甚至流传着一种说法，说是朱元璋在徐达背疽发作的时候，赐了一只蒸鹅给他吃，背疽患者食鹅乃是大忌，徐达含泪吃下蒸鹅，当夜便去了。
这个说法真假难辨，但徐达死于背疽却是板上钉钉的事。
如今距离洪武十八年还有十年光景，病提前发了，可如今有了酒精，有了消毒杀菌的法子，这病并不难治。
若是趁此机会把背疽的根子彻底治好了，这位大明元帅将来怕是还能多活上好些年。
这念头一闪，胡翊嘴角微微动了一下。
能救一个是一个吧。
……
回宫之后，胡翊如实向朱元璋禀报了徐达的病情。
背疽是真的，卧床半月也是真的，没有装病。
老朱听完，沉默了片刻，面上的戒备渐渐散去了，取而代之的是几分自责。
他闷闷地嗯了一声，挥手让胡翊退了下去，再没多说什么。
……
这一年年关附近，朝中最大的动静来自海上。
一支船队出海航行了。
吴祯、吴良兄弟二人被朱元璋拆开来用。
经过这几年海上的历练，他们的经验已经足够各自独当一面，单独率领船队远航。
先行出发的是吴祯。
他率领一支由十余艘百米大福船领衔、百艘商船组成的船队，从泉州港出海，航线是沿着海岸一路往西南走，经占城、暹罗，过马六甲，往更远的地方去。
胡翊给他划的目标很明确，沿着这条航线尽可能地往远处探，沿途记录航道、水文、风向、各地的物产和风俗，能走多远便走多远。
随后在洪武九年四月，吴良带着另一支更加庞大的船队也开拔了。
这一次的准备比吴祯那趟充足得多，船队的规模也大了不少。
而胡翊给吴良定下的航线，却跟吴祯的方向完全相反。
向东。
穿过茫茫太平洋，按着胡翊画在海图上的大致轨迹，往北美、南美的方向而去。
这条航线极长、极险，能不能到，到了之后能不能回来，谁也说不准。
但总得有人去试。
伴随朝廷大造海船的步伐越来越快，先前几年间因出海被倭寇劫掠的那些海商们，也渐渐恢复了元气。
朝廷减免了他们的税款，又有了大明海军护航的承诺，不少人重新拿起龙票，准备再闯一回。
而胡翊此前改装的那批新式战船也已经成型了。
船身长从三十米到六十米不等，船首削尖如刀刃，吃水浅、速度快，甲板上装着旋转炮架和改良火炮，舱内备着链弹、药包和万向节罗盘。
这批战船被正式编入大明海军的序列，成为第一批制式海舰。
朱元璋亲自给这批战船赐了名。
胡氏海船！
这“胡氏”二字，自然是因胡翊而得名。
紧跟着，大明有史以来规模最大的一次民间商船出海了。
总计不下一千五百余艘商船，浩浩荡荡地从泉州、明州、广州等港口鱼贯而出，帆影铺满了半个海面。
当初随沐英在福建抗倭立了大功的台州守御千户张赫，此番被擢升为水军统领，率领上百条胡氏战舰负责全程护航。
民间商船交足了护航费，大明海军的战舰第一次在远海上亮了相。
……
坤宁宫中。
夜里吃饭的时候，一家人围坐在桌前。
朱元璋嘴里嚼着菜，忽然提起了这桩事。
他望着坐在对面的胡翊，嘴角带着一丝笑意：
“咱给那战舰起名叫胡氏海船，用了你的名字做个纪念。
当初询问名字的时候，你便不情愿，但咱不管那么多。
船是你造的，你就该在史书上留个名声。”
说到此处，朱元璋搁下筷子，伸手指了指胡翊，面色更为激动道：
“便看这次这胡氏海船出了海，若是在海上遭遇了倭寇，能否取胜了。
你小子，这船若是不好使，那就变成恶名，而非好名声了。”