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两日的光景说长不长说短不短，却足以让原本波涛汹涌的京城舆论，在圣旨的煌煌天威下，迅速归于一种奇异的平静。
天子以一道圣旨，将原本可能引发朝野震荡的私情绯闻，翻手之间化为一桩流传千古的佳话。
坊间议论的热潮不减，只不过风向已彻底改变，从猎奇与窥探变成对这段天赐良缘的艳羡与祝福。
公主下嫁虽有定制，但是这次的情况不同，以兼祧之礼下嫁的公主在本朝还是第一位，诸多礼仪上的细节都需要调整，不过这些都是礼部和司礼监负责的问题，不需要薛淮和姜璃亲自烦心。
礼部的动作很快，迅速拟定几个黄道吉日，天子大笔一挥，定下十二月初八。
这日午后，姜璃怀着欣喜和羞涩的心情，来到慈宁宫探望太后，顺带聊一聊婚事的筹备。
她今日身着一袭水红色绣百蝶穿花的宫装，整个人如同春日枝头初绽的桃花那般明艳照人。
“给皇祖母请安。”
太后笑道：“快起来，到哀家身边来坐。”
姜璃站起身，依言坐到太后榻边，先是关切地询问太后这两天的饮食起居，然后才转入婚事的话题。
太后慈爱地笑道：“放心，哀家一直将你的事放在心上。如今你皇伯父开了金口，将你许配给薛淮那孩子，也算是了了哀家一桩心事。薛淮无论人品才学皆是上上之选，朝野上下无人不赞赏他的能为。”
姜璃脸颊微红，低声道：“皇祖母过誉了，薛淮他也不过是尽忠职守罢了。”
太后看着姜璃这副小女儿情态，心中愈发觉得宽慰，打趣道：“还没过门，就开始替他说好话了？这以后要是成了亲，岂不是要把他捧到天上去？”
姜璃连忙否认道：“皇祖母，璃儿才不会那样呢。”
太后笑着抚了抚她的发髻，语气转为温和：“好了，不逗你了。你的婚事是国事，也是家事，按你皇伯父的意思，婚礼仪制比照亲王纳妃减一等，但该有的体面一样都不能少。哀家已经让内务府开始准备了，定要让你风风光光地出嫁。”
姜璃感动地说道：“皇祖母对璃儿恩重如山，璃儿实在无以为报。”
“说什么报答不报答的，你能过得好，便是对哀家最大的报答。”
太后叹了口气，笑容中多了些许复杂的情绪，轻声道：“一转眼，你都要嫁人了。哀家还记得你小时候刚被接到宫里的样子，那么小一点点，怯生生的，连话都不敢大声说，如今也长成大姑娘了。”
姜璃听出太后话语中的不舍与感伤，心中也泛起一丝酸楚。
她的生母齐王妃因为太过思念亡夫，于太和五年郁郁而终，那一年姜璃仅仅三岁。
太后疼惜这个孤苦无依的孙女，便做主将她接到慈宁宫亲自抚养，一直到姜璃十三岁才许她出宫住在公主府。
“皇祖母。”
姜璃迟疑了一下，轻声问道：“您能跟我说说我父王吗？”
这句话有些突兀，但是并未引起太后的诧异。
似乎她早已料到会有这一问。
她端起茶盏饮了一口，而后怜爱地看着姜璃问道：“怎么突然想起问这个了？”
姜璃咬了咬唇，低声道：“也没什么，只是我要成亲了，心里想着若是父王和母妃还在，他们能看到我出嫁该有多好。皇祖母，您能跟我讲讲，父王是个什么样的人吗？”
齐王病故之时，姜璃还未出生，她对父亲的印象都来自官方的记载和苏二娘的回忆。
以前她担心太后触景伤情，所以极少会提及往事，如今则是因为将要出嫁，想来太后也能体谅她心中的苦楚。
太后自然能体谅。
“你父王是个顶好的人。”
太后脸上浮现出一抹慈爱的笑容，仿佛真的在回忆一个可爱的晚辈：“他性子活泼，不像你皇伯父那般沉稳，他爱笑，爱闹，也爱结交朋友。他骑马射箭样样精通，在先帝面前也总是最得宠的那个。他待人极真诚，从不摆皇子的架子，因此身边总是围着一群人，上至朝中大臣，下至禁军侍卫，都愿意跟他亲近。”
通篇溢美之词，但是姜璃仍然从中找到线索，便是太后所说的最后一句话。
上至朝中大臣，下至禁军侍卫，都愿意跟齐王亲近。
这样的人又怎会不被天子忌惮和猜忌？
一念及此，姜璃终于鼓足勇气，抬眼看向太后问道：“皇祖母，父王他真是病故的吗？”
太后轻轻叹了一声。
其实她一直都知道，以姜璃的聪慧肯定会怀疑齐王姜寰的死因，毕竟彼时姜寰还不到三十岁，身体正处于最康健的阶段，怎会一病不起药石难医呢？
她望着姜璃微红的眼眶，伸出手轻轻抚摸着姜璃的头发，伤感地说道：“这个问题，你藏在心里很久了吧？”
姜璃没有否认。
确切来说，不是疑问，而是断定。
她一直坚定地认为，父亲是因为皇位之争死在天子手里，甚至不需要找到确凿的证据。
然而这些年看下来，她又有些迷惘，尤其是前几天那道圣旨，更让她想不明白。
若说天子以前对她的宠爱是为了树立仁德之名，并且尽可能淡化齐王骤然病故的影响，那他已经达成目的，不需要在姜璃和薛淮的婚事上继续让步。
因为从目前的朝堂局势来看，薛淮的地位越来越稳，权力也会越来越大，等到宁珩之告老归乡，宁党单靠一个韩公宣恐怕无法继续压制他的势头。
天子难道就不担心，等他百年之后，大权在握的薛淮有一天会顺从姜璃的意愿，重新调查齐王的死因？
最重要的是，天子若铁了心否定这桩婚事，理由都是现成的，朝野上下会有很多人支持他，便是太后也无可奈何。
故此，姜璃越想越糊涂，难道她的父亲真是因病去世？
一片寂静之中，太后轻吸一口气，目光变得悠远而哀伤。
“那一年是太和二年，你父王确实生了场大病。”
“是因为那桩兵部大案吗？”
太后摇了摇头，又点了点头，神色复杂道：“那桩案子是你皇伯父登基后，为整肃朝纲清除积弊而下的一剂猛药。你父王交友太广，手下难免有些不干净的人牵涉其中，皇帝虽然震怒，但念在兄弟情分上，并未想过要重罚他，只是想让他收敛一些，莫要再被小人利用。”
“可你父王那性子，哪里受得了这个？他一向骄傲，又觉得自己受了委屈，心中郁结难解。那段时间，他整日将自己关在府中借酒浇愁，谁也不见。他本就因为那些事情劳心费神，身子骨垮得厉害，又加上心中郁结，不肯好好用药，一来二去便染上了重疾，太医说是急火攻心五脏俱损。”
太后眼眶已经泛红，用帕子轻轻按了按眼角，望着姜璃说道：“他临走前最放心不下的就是王妃和你，托付哀家一定要照顾好你们，要让你平安喜乐地长大。他还说，他这辈子最对不起的就是你母妃和你。”
姜璃的眼泪不知何时已经滑落。
她听得出来，太后这番话有所粉饰和美化。
太和二年的兵部案，是当时的帝党和齐王党之间决定命运的斗争，最终以天子大获全胜告终，齐王在其中扮演的角色不可能只是一个被波及的边缘人物。
太后清楚她不会轻信，继续说道：“哀家知道你心里一直有疑惑，但是哀家可以用性命担保，你父王确是因病去世。皇帝虽然手段强硬，但绝非无情无义之人，而且你应该能明白，兵部大案结束后，皇帝已经掌握朝堂大权，他若真想害你父王，何必用这种惹人怀疑的手段？他可以将你父王打发去封地就藩，将你父王的羽翼悉数剪除，等过个三年五载，再想办法……”
老人终究没有说下去。
姜璃却已明白。
以天子的心性和手腕，在掌握大局的前提下，确实没有必要做得那么明显。
只是……
“你父王太骄傲了，他受不了亲兄长的猜忌，也受不了心腹下属的背叛，这些都加重了他的病情，而且他也有求死之意，但是哀家希望你明白，他这样做有很大一部分考量是为了保全你和你母亲。”
太后轻轻叹了口气，将姜璃轻轻揽入怀中，温声道：“璃儿，你父王是爱你的，他直到生命的最后一刻都在想着你。他不希望你活在仇恨和猜疑里，他只希望你能够平安快乐地过完这一生。如今你找到了良人，这便是对他最好的告慰，过去的事情就让它过去吧，好吗？”
姜璃伏在太后怀中，肩膀微微抽动着。
虽然心中仍有那么一丝说不清道不明的感觉，姜璃能够感受到祖母的良苦用心。
往事半真半假，天子应该没有直接出手谋害她父亲，但是父亲之死肯定和天子存在关联。
这大抵就是当年的真相。
姜璃缓缓抬起头，看着祖母苍老又伤感的面容，内心愈发疼痛。
当年若不是这位老人的庇护和疼爱，只怕她都无法平安长大，更不可能遇到薛淮。
如今祖母只有一个要求，姜璃又怎能只顾自己呢？
她抬手擦干眼泪，轻声道：“多谢皇祖母为璃儿解惑，璃儿以后不会再问，也不会再想了。”
“好孩子，你能想通就好。”
太后拍了拍她的手，点头道：“如今你只需安心待嫁，其他的事情都有哀家为你做主。你父王和母妃在天有灵，看到你如今这般幸福，他们也一定会为你高兴的。”
姜璃应下，重新依偎进太后怀里。
窗外，阳光正好。