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评委们的脚步明显比往常轻快不少。
他们的心思早已不在评审上。
423号桌的书法如同一块磁石，将这群老教授的灵魂牢牢吸住，此刻再看其他选手的作品，只觉味同嚼蜡。
那些笔法尚可的，不过尔尔，那些略显稚嫩的，更是连多看一眼的兴致都提不起来。
几位评委几乎是走马观花，在一排排案几间匆匆掠过，目光蜻蜓点水般扫过纸面，嘴里念着“尚可”“不错”“继续努力”之类的场面话，脚下的步子却一刻不停。
直到他们停在一号选手桌前。
这位是完全业余的爱好者，写的是最标准的楷书，横平竖直，一丝不苟，却也仅此而已，像是一台精密的印刷机，挑不出错，却也找不着魂。
一位评委露出礼貌而疏离的笑容：“嗯，不错，以后再接再厉。”
一号选手是二十出头的年轻人，听到这话，他激动地鞠躬，连声道谢，显然将这客套话当成莫大的褒奖。
评委们没有多作停留，微微颔首便转身离去。
他们回到东面高台，原先摆放的紫檀木桌案已被工作人员悄然撤走，腾出一片空旷。
文部科学大臣负手立在台下，见众人归来，立刻直起身道：“诸位，依你们看，这第一名该花落谁家？”
“自然是青先生。”
先前那位最为激动的老评委脱口而出，语气斩钉截铁，没有半分迟疑。
其余几位评委互视一眼，纷纷点头，连一句场面上的异议都没有。
“好！”
文部科学大臣满意地点了点头。
旁边的秘书官见状，立刻双手将一只锃亮的无线麦克风递了上来。
像这种举国瞩目的颁奖时刻，自然该由身为文部科学省最高长官的他来主持，才显得分量十足。
大臣昂首挺胸，大步流星地踏上台阶。
几乎在同一时刻，场馆上方那面巨大的LED屏幕适时地将画面切换到他身上，打出一道明亮的追光。
他整了整西装领口，对着麦克风道：“各位观众，各位选手，经过评委团一致而慎重的讨论，我现在正式宣布。
本届日本第一书法大赛的冠军是青泽，青先生！”
话音落下的瞬间，全场掌声如潮水般涌起。
上方的大屏幕迅速切换镜头，对准了423号桌。
高清镜头缓缓推近，给桌上的宣纸一个华丽的特写。
那幅狂草在镜头下纤毫毕现，墨色浓淡如风云翻涌，飞白处似惊雷裂空。
抛开极少数单纯凑热闹的吃瓜观众，在座绝大多数人都是常年浸润书法赛事的老饕，眼力毒辣。
即便隔着屏幕，他们也能感受到那股扑面而来的磅礴气概，笔笔如刀，字字如雷，极具狂草的神韵。
文部科学大臣忽然深吸一口气，声调陡然拔高道：“接下来，有请青先生登台！
我将代表国家，亲自授予他书圣的称号！”
此言一出，偌大的武道馆内，空气仿佛凝固了一瞬。
站在场馆各处、原本还在矜持维持风度的书法大师们，脸色齐齐一变。
他们早就听说了，这次大赛背后藏着一个特殊的荣誉，可任谁都没有想到，那竟会是“书圣”二字！
这个称号太重了。
重得近乎逾矩。
千百年来，能被冠以“圣”字者，无一不是开宗立派、照耀千古的巨擘。
今日竟要授予一个如此年轻的后辈？
伊东杏子站在人群边缘，听到这两个字时，眉头先是微微一蹙，随即又缓缓舒展开来。
她在心里快速权衡了一番，竟觉得这个称号颇为合理。
毕竟是要给那尊狐狸雕像题诗，普通的“书法家”三字显得太过轻薄，仿佛国家只是随手找了一个写字匠。
而“书圣”二字，便足以彰显国家对此事的极致隆重与无上尊崇。
只是，她的目光不由自主地又飘回屏幕上的那幅狂草，心底深处掠过一丝微妙的惋惜。
若论书体……
其实“草圣”二字，怕是更合适吧？
然而此刻已没有人去细究这个。
所有人的目光都聚焦在了台下。
青泽盘腿坐在桌前，听到“书圣”二字时，眼眸闪过一丝意外。
但他很快反应过来，从容地站起身。
在或炽热、或震惊、或审视、或狂热的目光注视下，他迈着不急不缓的步子，穿过自动分开的人群，走上那座被追光照亮的舞台。
秘书官躬着身，双手平端一只铺着绛红绸缎的托盘，步履谨慎地走上台，像是捧着某种见不得强光的易碎之物。
文部科学大臣伸手将覆在上面的红绸盖头轻轻一掀。
托盘正中，躺着一枚做工极其精致的翡翠玉牌。
那玉牌通体呈温润的碧色，水头极足，在顶灯的照射下仿佛有一汪清泉凝在其中流转。
牌面上以浮雕手法刻着繁体的“书圣”二字，笔画遒劲，如刀刻斧凿。
玉牌的边缘与背面，则镂空雕琢着松柏与竹林，枝干苍劲，竹叶纤毫毕现，透着一股孤高绝俗的文人风骨。
一根朱红的丝绳穿过牌首的如意云纹孔，红绿相映，贵气而不失清雅。
整枚玉牌长七厘米，宽四点二厘米，入手沉甸甸的，仿佛攥着的是一截被凝固的历史。
文部科学大臣满脸堆笑，伸手拿起玉牌，准备亲自替青泽挂上。
这既是礼遇，也是示好。
然而，青泽只是随意一抬手，径自从他指间接过那枚翡翠玉牌。
他将红绳套过脖颈，玉牌垂落在胸前，笑道：“辛苦你了。”
大臣的手顿了半秒，才不着痕迹地收回，顺势鼓起掌来。
台下立刻有早已安排好的工作人员跟着拚命鼓掌，那掌声像是一颗投入湖面的石子，迅速漾开，带动全场观众和选手。
整个武道馆内顿时响起一片“啪啪啪”的掌声浪潮，热烈而绵长。
文部科学大臣重新握紧麦克风，笑容可掬地问道：“青先生，您获得本次比赛的冠军，并被国家授予书圣之号，有什么话，想对在座的各位以及电视机前的观众朋友们说吗？”
镜头齐刷刷对准青泽的脸，所有人都屏息等待着一场获奖感言。
青泽耸了耸肩道：“我没什么特别想说的话。”
全场骤然一静。
文部科学大臣脸上的肌肉明显抽搐了一下，眼底闪过一丝错愕与尴尬。
但他毕竟在政坛摸爬滚打多年，应变能力早已刻进骨髓。
他迅速扬起脸，发出一阵洪亮的大笑道：“哈哈，青先生果然是快人快语，言简意赅。
难怪能够写出那般无人能及、直透云霄的绝世狂草。
这份气度，这份风骨，正是书圣本色！”
他顺势将麦克风移向自己，朗声宣告：
“那么，我宣布，本届日本第一书法大赛，至此正式落下帷幕。
感谢每一位选手的参加，感谢评委团的公正裁决，感谢现场及电视机前的观众朋友们，希望大家能够在书法之道上继续精进，走得更远，写得更好！”
说完，他朝着镜头，深深鞠了一躬。
上方巨大的LED屏幕画面应声陷入黑屏，像是拉上了一道厚重的帷幕。
青泽转身下台。
早就候在台下的一群媒体记者便如同嗅到血腥味的鲨鱼般蜂拥而上，十几只话筒从各个角度伸过来。
“青先生，请问您先前一直默默无闻，是否就是为了在今天这一鸣惊人？”
“青先生！请问您师从哪位名家？”
“青先生！您究竟练习书法多少年了？”
嘈杂的声浪如炮弹般轰来，吵得人耳膜生疼。
青泽满脸温和笑容道：“抱歉，无可奉告。”
说话间，他肩膀微微一侧，从人缝与镜头之间挤了出去，像是一尾滑不留手的游鱼，迅速溜出场馆大门。
门外过道上，内藤爱音、星野沙织、夜刀姬三人早已等在那里。
一瞧见他的身影出现，星野沙织立刻蹦了起来，双手高举过头顶用力挥舞，元气满满道：“老师，你真是太棒了，今天一定要请客庆祝，我要吃神户牛肉！”
青泽走到近前，笑道：“好，我请你们去吃一顿，想吃什么都行。”
夜刀姬也露出笑容道：“老师，您今天写的字，确实很有精神，能不能给我写一副？”
“没问题。”
青泽一口答应，毫不犹豫。
内藤爱音原本已经打定主意要识趣地告辞，可一听夜刀姬竟开口求了墨宝，她的眼睛顿时微微睁大，心底深处对那幅狂草的痴迷瞬间占了上风。
她连忙上前半步，轻声道：“老师……我也要。”
“好，都有份。”
青泽点头，又回头看了一眼，道：“我们快走，再磨蹭下去，那群记者就要追出来，我可不想被他们缠上。”
“嗨！”
星野沙织清脆地应了一声，第一个拔腿就跑。
四人匆匆离开日本武道馆的正门。
右翼支持者与狐狸的拥护者们依旧隔着人墙隔空对骂，嗓音早已嘶哑，脸上的汗水被晒成一道道盐渍，却一个个瞪圆了眼睛，不愿意认输。
四人无暇多看，迅速钻进那辆银灰色的宝马X5。
车门砰砰关上，将外界的喧嚣与灼热一并隔绝。
青泽启动引擎，空调喷出凉爽的气流，车身一拐，驶离丸之内公园，将那片声浪远远抛在后视镜。
……
东京千代田区，麹町警察署。
拘留室的单间内，千住古墨裹着一条薄毛毯，坐在榻榻米上。
他的脸上不再有那种又哭又笑的癫狂，也不再是平日里见人就怼的阴鸷傲慢。
所有的表情都像是被一只无形的手抹平了，只剩下一种深潭般的平静。
千住古墨低着头，花白的发丝凌乱地垂在额前，目光怔怔地盯着榻榻米上细密的编织纹路，仿佛那些交错的线条里藏着他穷其一生也未能解开的谜题。
吱呀一声，铁门被拉开。
千住古墨抬起头。
门口站着一位老妇人。
她身着一袭深色的和服，衣料朴素却熨帖，乌黑的发丝一丝不苟地在脑后挽成一个圆髻，用一根象牙色的发簪固定着。
岁月在她眼角刻下的纹路并不比千住古墨少，可那份端庄的气度却如陈年佳酿般愈发沉厚。
她手里拎着一只老式的布包，目光落在他裹着毛毯的狼狈模样上，随即微微叹了口气：
“我做梦都没有想到，你居然也会有被警察以公然猥亵罪逮捕的一天。”
千住古墨没有反驳。
他只是将下巴搁在膝上，道：“……我输了。”
老妇人拎着包的手微微一顿。
她迈步走进单间，在丈夫身前站定，居高临下地看了他几秒，忽然问道：“不甘心吗？”
千住古墨的肩膀几不可察地僵了僵。
他没有回答。
只是沉默地低下头，将那张沟壑纵横的老脸埋进阴影里。
那双曾挥斥笔墨、睥睨天下的手，此刻死死攥着毛毯的边缘。
怎么会甘心？
七十二年的荣耀，未尝一败的骄傲，在那个年轻人的笔下土崩瓦解，碎得连渣都不剩。
可那幅字……那幅字里透出的境界，却又让他连“不服”二字都觉得烫嘴。
那是一种被彻底碾碎后的虚无，狮王被神龙俯视时，连愤怒都显得可笑的无力。
“既然不甘心，那就去继续变强，把你的书法，再往上提升一个档次。”
千住古墨猛地一震。
他抬起头，浑浊的眼底第一次掀起了波澜，道：“我今年，已经七十二岁。”
妻子轻笑了一声。
她在丈夫面前蹲下身，将布包放在一旁，目光与他平视，“事到如今，你还说什么胡话？”
“就你这个臭脾气、这张臭嘴，要不是书法上确实还有那么点可取之处，早在五十年前，我就该一脚把你踹开，改嫁他人。”
千住古墨嘴角抽搐了一下，想反驳，却被妻子接下来的话钉在了原地。
“外面那群人，现在一定很高兴吧？”
妻子的声音放低了几分，语速不快，却字字清晰，“那些被你骂过的后辈，被你贬得一文不值的同行，那些早就盼着你摔跟头的人……
现在肯定都在疯狂找视频，找照片，打算以后对着他们的学生、对着孙子，指着你的鼻子说：‘看，这家伙当初多么嚣张，结果呢？
输了以后，像个疯子一样光着身子满街跑！’”
千住古墨的脸色渐渐沉了下来，眼底深处却有什么东西在重新凝聚。
“他们以为这样就能打垮你，”妻子微微倾身，双手捧住他那张憔悴的老脸，强迫他直视自己的眼睛，一字一顿，“可我知道，你千住古墨，才不是那么软弱的家伙。”
“……”
千住古墨怔怔地望着妻子。
片刻后，他的喉咙里忽然滚出一声低笑。
那笑声起初沉闷，继而变得沙哑而洪亮，就像是一口被堵了多年的古井重新涌出了泉水。
他抬起手，覆盖在妻子的手背上，用力握了握道：“哈哈……说得没错！”
千住古墨直起腰，道：“曹孟德有句话说得好，老骥伏枥，志在千里，烈士暮年，壮心不已。
我千住古墨的笔，还没钝到提不动的地步！”
妻子看着他眼中重新跃动的斗志，嘴角几不可察地微微上扬。
她松开手，从布包里取出叠得整整齐齐的衣物，一套深灰色的和服与内衣，轻轻搁在榻榻米上：
“穿上吧，罚款我已经交过了，签字画押，你就可以出去了。”
千住古墨抓起衣服，正要展开，动作却忽然一顿。
他抬起头，看向妻子，眼中闪过一丝执拗：“等一下，恐怕还要麻烦你，再来保释我一次。”
妻子正准备拎起包，闻言一愣：“你还要跑？”
“当然。”
千住古墨站起身，精悍的身躯在单薄毛毯下挺直如松，语气平淡得理所当然，“打赌的时候，我可是存了让那小子输到光着身子，绕着日本武道馆跑上一整圈的心思。
如今我输了，怎么可能只跑半圈就完事？”
千住古墨知道，自己就是一个性格恶劣、嘴臭又讨人厌的老头……
但他还不至于下作。
自己想让别人承受的东西，轮到自己头上，只跑半圈就缩回去？
千住古墨心里迈不过那道门槛。
妻子定定地看了他几秒。
她深知丈夫的秉性，这骨子里的傲慢与偏执，是他最可恨的地方，却也是他唯一能称之为“高贵”的地方。
她最终没有劝，只是拎起布包，无奈而纵容地吐槽道：“……饶了我吧。
我这张老脸可禁不起第二次被警察署叫过来保释。
等下你给我跑快一点，在警察反应过来之前跑完，别再被那些巡查的抓住。”
“嗯，这倒也是一个办法。”
千住古墨朗声应道，三下五除二穿好衣服。
他系上和服腰带时，手指灵活依旧，仿佛这具七十二岁的躯壳里重新注入了某种磅礴的生气。
千住古墨大步走向拘留室的门外，在跨过门槛的刹那，忽然回头，咧嘴露出一个狷狂至极的笑容：“等我跑完这半圈……我就回去闭关。
下一次，我要让那条龙，也看见我的獠牙。”
说完，他头也不回地沿着走廊大步离去。
妻子站在原地，望着他的背影，轻轻摇了摇头，嘴角却弯起了一抹温柔的弧度。