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这一刻，千住古墨的思绪忽然被拽回了遥远的往昔。
他仿佛又看见了那个十二岁的夏天，蝉鸣声嘶力竭地淹没在窗外浓绿的树荫里。
那是他第一次参加正式书法比赛，也是他第一次将金灿灿的冠军奖杯攥在手中。
那个被他以摧枯拉朽之势击败的对手，是当时在书法界已享盛名十余年的前辈。
具体的名字他早已忘了。
他从来不会浪费记忆去储存那些失败者。
可他却无比清晰地记得，那位前辈在结果揭晓时脸上露出的表情，震惊、不可置信、以及一种被时代巨轮碾过时那种灰败的绝望。
而他当时站在领奖台上，胸膛里跳动的全是志得意满的狂妄，觉得天底下的老家伙都该识趣地退出书法界，将舞台让给更年轻、更有锐气的自己。
那是他一生荣耀的起点，是他“狂鬼”之名最初的加冕。
千住古墨从未想过，自己会在七十二岁这年，风水轮流转，亲身成为那个被后浪狠狠拍死在沙滩上的前浪。
我……输了？
这个念头像一把生锈的钝刀，残忍地切开他所有引以为傲的铠甲。
“叮咚。”
比赛结束的铃声清脆地回荡在整个武道馆，惊起一片意犹未尽的搁笔声与长吁声。
千住古墨却充耳不闻，缓缓站起身，枯瘦的手掌撑住桌沿才没让自己摇晃倒地。
他的目光死死钉在青泽桌上那张宣纸，一字一句地念了出来：“骨如玄铁剑如虹，斩尽八荒六道空，善恶由吾休置喙，乾坤逆转死生同。”
念到最后一个字，他忽然仰头，发出一阵震耳欲聋的狂笑。
“哈哈……好诗！好诗啊！！”
那笑声里没有半点败者的颓丧，反倒是一种穷途末路之人看见绝世美景时，那种近乎癫狂的赞叹与释然。
主办方的工作人员见他擅自离席，已经快步上前，想要出声喝止。
然而千住古墨却猛地一甩和服袖摆，动作快得完全不像一个古稀老人，竟笔直地冲向内藤爱音所在的桌前。
内藤爱音正襟危坐，原本还在反复回味自己写的字，忽见这位素有“狂鬼”之名的老人状若疯癫地朝自己扑来，少女眼眸闪过一抹浓浓的疑惑。
她知道千住古墨性情张狂、行事不羁，可从来没听说过这位前辈会在正式比赛中公然违反规则，扰乱秩序。
按理说，此刻他应该端坐在原位，等待评委团逐一品评，而不是像一头失控的困兽般跑到她面前。
内藤爱音下意识地张了张嘴，想要询问。
可千住古墨在她开口前，做出了一个让全场时间仿佛凝固的动作。
他扑通一声，双膝跪地。
紧接着，他双手撑地，额头重重叩下，额头与地板接触的声音清脆响亮，在突然死寂下来的场馆内传出回音。
“内藤小姐！”
千住古墨的声音嘶哑，却字字如铁，砸进每个人的耳膜：
“我错了，我不该嘲讽你，是我无知！是我有眼无珠！”
这石破天惊的一幕，让本来已经伸出手准备强行拉扯他的工作人员，像被施了定身咒般僵在原地，伸出的手尴尬地悬在半空。
评委台上，几位德高望重的老教授齐刷刷地站了起来，眼镜滑到了鼻尖也忘了推。
二楼环形观众席上，上千的观众同时倒吸了一口凉气，随后炸开了锅，无数人在拼命揉着自己的眼睛或掏着耳朵。
“假的吧，那个狂鬼居然下跪？？”
“千住古墨给一个小姑娘磕头！”
“完了，明天是不是要世界末日了？”
哗然声、质疑声、难以置信的抽气声交织成一片浪潮。
没人能在第一时间反应过来。
那个见人不怼就浑身难受、一辈子把头昂到天上的糟老头，竟然会向一个高中女生下跪磕头道歉。
内藤爱音低头看着跪在自己面前的脑袋，一股极为不真实的感觉如潮水般将她淹没。
随后，像是有一道闪电劈开了混沌，她猛地意识到了什么，失声惊呼道：“老师……赢了？！”
“嗯。”
千住古墨直起身，额头上一片醒目的红印。
他转过头，望向不远处青泽的方向，“我输了，输得体无完肤，心服口服。”
就在他话音落下的瞬间，头顶那道猩红刺目的【傲慢大祭司】标签，如熔化的铁水般扭曲、融合，化作一道纯粹而炽烈的红光，远离千住古墨头顶。
那道红光如流星般掠过在场所有人的头顶，精准无比地没入青泽的胸膛，进而直直钻入他心脏表面的闪电印记之中。
印记微微一亮，像是贪婪的熔炉吞下一块炽热的精金。
青泽的胸腔内传来一阵温热的鼓胀感。
他能清晰地感知到，这一道标签所蕴含的能量之庞大，足以抵得上四百五十六道普通的红名标签。
青泽大概猜到，这个老头顶着红名，没有别的原因。
纯粹是因为他太狂傲、太嘴臭，那种从骨子里散发出的目中无人与刻薄，形成了红名标签。
而此刻，随着他在众目睽睽之下屈膝认输。
那份狂傲没了，红名标签自然也就失去存在的根基，顺理成章地化为最纯粹的养分，被他吸纳殆尽。
千住古墨站起身，往前踉跄走了几步，猛地转过身。
他用尽胸腔里最后一丝气力大喊道：“小鬼，我愿赌服输！”
话音未落，他双手抓住棕褐色和服的衣襟，猛地朝两侧一扯。
布帛撕裂声伴随着衣物落地的闷响，那件质地考究的传统和服如褪下的蝉壳般滑落在地，堆在他脚边。
众人本以为会看见一副干瘪老朽，符合七十二岁高龄的躯体，却不料和服之下，是一具敛藏着惊人精悍的肌肉身躯。
胸肌紧实如岩，腹肌块垒分明，手臂上的肌理如老树盘根般虬结，脊背线条似拉满的弓弦。
哪像是行将就木的老者，说是体育生的身躯都没有人怀疑。
“哇！！”
这一幕引得周围不少女书法家和观众齐齐发出惊呼。
连媒体记者们都傻了眼，镜头晃动着，面面相觑，脸上写满了荒诞与手足无措。
这劲爆又超现实的一幕，到底该不该拍？能不能播？
千住古墨却浑不在意周围的目光。
脱完后，他又踢飞木屐，才迈开脚步，大步流星地冲向场外。
赤足狠狠踩在武道馆的地板上，发出咚咚的闷响，每一步都像是战鼓的余韵。
他一边跑，一边笑，笑声粗粝而高亢，却又忽然呜呜地痛哭起来，老泪纵横，涕泗在那张刻满皱纹的脸上肆意横流。
整个人边哭边笑，手舞足蹈，踉跄着闯出武道馆的大门，消失在东京午后的刺目阳光下。
根本没有人能够猜到他此刻是什么心境。
连他自己都不知道。
是数十年骄傲一朝崩塌后的巨大空洞？是终于见证了真正笔墨巅峰后产生的狂喜？
还是意识到自己这一生不过是井底之蛙的悲怆？
或许三者皆有，又或许什么都不是。
媒体镜头呆滞地追随着那道赤条条消失在门外的背影，随后又如条件反射般猛地转动回来，重新聚焦在赛场的年轻人身上。
台上的评委们和文部科学大臣也齐刷刷地盯着青泽。
刚才千住古墨的“我愿赌服输”呐喊，分明就是对这位年轻人所说。
文部科学大臣手指无意识地挠了挠鬓角，心里闪过一个荒诞至极的念头。
难不成……这位首相的男朋友，还真是什么不世出的书法奇才？
自己先前暗中授意，准备让评委们“关照”他的那些小动作，此刻回想起来，反倒像是在亵渎某种真正的神圣，令人脸上发烧。
评委席上，几位白发苍苍的老教授彼此对视一眼，都从对方眼中看见了同一种迫切的火焰。
他们太想知道，究竟是怎样的一幅字，能让那个一辈子把头颅昂到天上的“狂鬼”千住古墨，当众下跪、脱衣、疯癫逃窜！
“走，去看看！”
不知是谁低喝了一声，几位评委竟不顾仪态，纷纷起身，踏着疾步匆匆下台，径直走向423号桌。
周围一些尚未离席的选手也按捺不住好奇心，纷纷从长桌后探出头，伸长脖子，想要一窥那张令狂鬼折腰的宣纸究竟藏着何等玄机。
以他们的眼力看去，只觉得那字确实写得筋骨遒劲、气韵不凡，确实是一幅难得的佳作。
可若是说这幅字能把千住古墨碾压得毫无还手之力，让那位傲视书法界数十年的老怪物心甘情愿磕头认输，他们完全无法理解啊。
几位评委来到桌前，不顾年迈的腰腿，纷纷俯下身，将目光投向青泽桌上的那幅字。
只一眼。
他们苍老的脸上齐齐露出了惊容，仿佛看见了某种不该存在于人间的景象，连呼吸都在同一瞬间停滞。
要知道，出于文部科学大臣提前的“招呼”，评委们在比赛过程中其实一直在分神留意着423号桌。
他们明明亲眼看见，这位年轻人直到临近最后一分钟，才懒洋洋地提起笔。
就那么一点时间。
他写出来的字，竟然与旁边424号桌上千住古墨那幅字站在同一个层级。
起码在这群浸淫书法数十年的老评委眼中，完全看不出千住古墨和青泽之间的字究竟谁优谁劣。
因为两者所抵达的境界，都已经远远超出他们能够准确评价的范畴，就像是凡人仰望两座并肩耸入云巅的奇峰，根本无法丈量其高。
可千住古墨自己都已经说了认输。
这显然表明，在这位狂傲一生的书法鬼神眼中，青泽这幅字，是确确实实凌驾于他之上的存在。
那是一种同为巅峰者才能读懂的绝对高度。
“好字……好字啊！”
一位老评委颤巍巍地伸出手，悬在那幅字上方几寸，却不敢真正触碰，仿佛怕惊扰了纸上沉睡的龙气，“这气韵……这风骨……非人所能及啊！”
“青先生！”
另一位评委猛地抬头，声音因激动而微微发颤，“年纪轻轻就有这一手字，当真是书法界不世出的奇才！”
赞誉之声此起彼伏，在423号桌周围汇成一片惊叹的海洋。
如果没有先前千住古墨下跪脱衣那一幕的惊天铺垫，周围的一些选手或许还会心存疑虑，觉得青泽背景通天，这群评委是在谄媚权贵。
可有了那番震碎三观的前奏，此刻看着评委们脸上那近乎朝圣般的震撼表情，他们只觉得这些老教授说的没有半分毛病。
这确实是令人心服口服的实力。
当然，评委们还是强压着内心的激荡，按照大赛的规矩，继续去巡视其他选手的作品。
只是，在走过那一张张长桌时，他们的脚步都有些心不在焉。
这场日本第一书法大赛的胜负结果，在场的每一位书法大家心里，都已经如同明镜一般，再无悬念。
……
伊东杏子跪坐在自己的长桌后，眼眸低垂，视线落在面前那幅早已完成的行书上。
她穿着一袭深紫色的和服，衣料上绣着暗纹的桔梗花，头发染得乌黑如墨，梳理得一丝不苟，在顶灯下泛着幽亮的光泽。
只是眼角几道细密的鱼尾纹，和额头抬头纹处粉底都盖不住的纹路，还是泄露了她已经不再年轻的秘密。
但从她那微挑的眉宇、挺拔的鼻线、以及下颌利落的弧度之间，依稀仍能让人窥见几分年轻时艳惊四座的风华。
那是岁月无法完全剥夺的骨相之美，如古瓷般越经年月，反倒透出一份沉静的釉色。
然而此刻，她的心完全不在自己的比赛作品上。
那幅耗费了她心血的行书，此刻仿佛成了一张无关紧要的废纸。
她的全部心神都已经被不远处的骚动牵走，迫不及待地想要起身，想要拨开人群，去看一看那幅能让那个不可一世的狂鬼，当众下跪认输的书法，究竟是何等模样？
可评委还没有轮到她这里。
大赛的规矩如一道无形的锁链，将她牢牢钉在原地。
她不能擅自离席，不能失了仪态，只能焦急地用指尖攥紧和服下摆的衣料。
终于，评委们踱到了她的桌前。
伊东杏子几乎是条件反射般地抬起脸，露出一抹谦逊而温婉的笑容，对评委们的几句点评频频点头，敷衍地应和着“尚需精进”之类的客套话。
等到评委前脚刚走，她后脚便倏然起身。
她顾不上什么世家淑女的步态，几乎是疾步上前，用自己并不宽阔的肩膀挤开挡在前面的人群。
那些平日里还需互相揖让的同道，此刻被她用一种近乎失礼的力道拨开，她也全然顾不得了。
她来到423号桌旁。
一眼望去。
恍惚间，她像是听到了一声低沉而悠远的龙吟，从纸面深处隐隐震荡开来。
那声音穿透耳膜，直抵颅腔，震得她神魂都为之摇曳。
紧接着，她看见一头墨色的巨龙从宣纸上昂首跃出，龙须张扬，龙鳞历历，挟着雷霆与风云，卷起她的灵魂一并升上了无垠的高空。
“啊……！”
伊东杏子瞳孔骤然瞪圆，红唇微张，发出一声几不可闻的轻叹。
在这一瞬，她总算是理解了。
千住古墨为何会那般失态，为何会当众下跪、脱衣、疯癫狂奔。
伊东杏子一生研墨，见过不知多少名家手迹，却从未有过此刻这般强烈的绝望与敬畏交织之感。
怕是传说中的草圣张旭复生，也不过如此吧？
当今这世上，怕是再没有任何人能够在狂草这一流派上，赢过这个年轻人。
她深刻地感受到了时代的洪流是多么无情。
而盘腿坐在桌前的青泽，脸上既没有露出常见的温和笑意，也没有摆出与场合相称的肃穆庄严。
他只是呈现出一种淡淡的放松，任由周围的人群在他身边走马观花般来来去去，像一尾闲看潮起潮落的游鱼，将那些惊艳、探究、狂热的目光尽数承接，又尽数无视。
直到他看见了内藤爱音。
青泽这才面露微笑，朝她轻轻招了招手，语气随意得像是在课后闲聊：“内藤，你觉得这一首诗，怎么样？”
内藤爱音凑上前，脸颊涌现激动的红晕，颤声道：“太棒了，老师，果然……这个世上没有任何人比您更有资格给狐狸题诗！”
话音落下的瞬间，内藤爱音头顶的蓝色标签骤然如冰晶般融化、重构，化作一道纯澈至极的蓝光，精准地没入青泽的眉心识海。
“咔咔……”
灵能在识海中凝结、冻结的声音迅速响起，像是冰川在深海下扩张，清脆而厚重。
与此同时，另有一股温热的暖流自天灵盖倾泻而下，沿着经脉一路流淌，最终没入心脏表面的闪电印记之中。
印记微微一烫，仿佛饱饮甘霖，光芒又深邃了几分。
青泽感受着体内力量的增长，嘴角微微上扬道：“哈哈……我也是这么认为的。”
内藤爱音没有再接话，只是继续痴痴地盯着桌上那幅宣纸。
那一首狂草，字里行间透出的霸道与孤绝，让她恨不得立刻将其收入怀中，带回家里装裱起来，日日焚香欣赏。
可她也明白，这个请求不太现实。
冠军的作品，按照规定要交由举办方，用于在狐狸的雕像之下刻诗留念。
那是属于公众的荣耀，而非私人案头的藏品。
本来，究竟刻哪首诗，还需要经过官方的一番商讨与斟酌。
但青泽写的这一首诗，气势实在是太足了。
那种“善恶由吾、乾坤逆转”的霸道，那种不屑于向世人解释的孤高，任何一个看过这幅字的人，都无法否认它与狐狸雕像之间存在着某种近乎天命般的契合。
唯一值得拿出来挑刺的地方，大概就是这首诗的意境，似乎有那么一点不太符合日本传统美学里那种“物哀”的文化底色。
在深谙和风意境的人眼里，千住古墨那首诗其实更具日式情怀。
狐狸意识到自己的所作所为是错误的，可他为了人世间的和平，还是毅然选择背负罪孽前行。
那是一种带有悲剧色彩的崇高，是落樱般凄美壮烈的自我牺牲。
而青泽这首诗呢？
什么罪不罪孽的，什么对错的，善恶皆由我来定，你们这群凡人少在那里叽叽歪歪，指手画脚。
当然，这一点小小的文化层面的“瑕疵”，文部科学大臣等人是绝对不会在意的。
在他们眼中，首相的男友能够凭实力赢下这场比赛，就是最好的结果。