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勇士队得到的筹码确实无法改变阵容降级的事实，毕竟他们失去了一个能让迈克尔.乔丹都感到棘手的，90年代防守最好的后卫之一。
但这些资产也并非毫无价值。
开拓者98年和00年的首轮签大概率也不会是乐透签，但加上勇士自己的签位，球队在98年和00年都能拥有两个首轮签。
这使勇士有机会通过数量换取质量，寻求向上交易的途径，力争在乐透末段或中段选中合适的拼图型球员。
至于肯尼.安德森，这位曾入选过一次全明星的球员以91年榜眼的身份出道，不过职业生涯高开低走，没能完全兑现潜力。但总体来说，仍是个优质的轮换球员。
而去年和科比一样以高中生身份进入联盟的杰梅因.奥尼尔，则是一张彩券。他的身体素质毋庸置疑，哪怕放在NBA的标准下也鹤立鸡群。
但他的技术、心理和对篮球的理解，真的就只是高中生的水平，目前还完全没法匹配上NBA的强度。
科比上赛季能迅速打出来，除了身体强壮，挂肉够多之外，还有一个原因是，他对篮球的理解远超同龄人。尽管经验不足，但阅读比赛的能力绝对已经达到了职业球员的水平。
小奥尼尔不一样，他对篮球的理解还停留在“靠身体素质碾压那些矮弱病残，数据拿得越多就肯定越牛逼”的程度。
开拓者主帅PJ.卡莱西莫上赛季接受采访时曾直言不讳的说过：“当我在布置战术时，杰梅因根本不知道我在讲什么，很多篮球术语他甚至都不知道是什么意思。”
出现这种差别并不奇怪，科比不上大学是因为他只想打篮球，而小奥尼尔不上大学是因为他压根考不上大学。
他是真走不了文化。
他的分数和大学的距离，大概相当于中国足球和世界杯的距离。每次都说问题不大，一考出来啥也不是。
所以他理解篮球的速度比科比慢，也很正常。
不过，如果培养得当，以小奥尼尔的身体素质，他还是有机会成为一个出色的球员。
勇士队把他当作一个长期培养目标，老尼尔森认为球队中奖的概率并不低。
而乔安更是清楚，这张彩券是不会出意外的。
更重要的是，小奥尼尔目前还属于一份“红利合同”。
在奢侈税时代想要保持长久竞争力，必须善于把握合同的红利窗口。
21世纪的宇宙勇为什么能组建成功？因为库里直到2017年才签下职业生涯第一份顶薪，之前因为伤病他一直拿着童工合同。这份童工合同，就是属于勇士队的红利合同，让他们把杜兰特招募到了那支73胜弱旅内，让阿杜踏上了一条最艰难的路。
到了21世纪20年代，雷霆和马刺更是将红利合同运用到了极致。全队多数球员都拿着新秀合同，却打出了冠军级别轮换的表现。如果他们都拿与实力相符的薪水，这群人根本就不可能在一支球队里打球。
杰梅因.奥尼尔就有可能成为勇士队的红利，以他目前的实力，球队即便与他续约，也无需支付过高薪水。如此一来，就算小奥尼尔兑现了潜力，在合同期内勇士也不必因为薪资压力而被迫放弃他。
总体来说，佩顿留下的资产还是多少让勇士队回了点血。
一切尘埃落定，乔安也终于安心接受了肩部手术。接下来，就是漫长的恢复期了。
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在马刺队选中邓肯，勇士队交易佩顿后，整个夏天开始变得无聊。
大多数球队都只是对阵容进行一些小修小补，并未出现重磅的交易或签约。
巧合的是，佩顿被交易到开拓者后，坎普也被子弹交易到了克利夫兰。
这对曾经亲密无间的好友，同时出现在了交易新闻中。
不过，现在关于坎普的交易，已经算不上是什么重磅交易了。
全世界都知道，那个已经胖成球的家伙已经称不上是一个球星。
由于没有什么大新闻，关于篮球的电视节目只能自己找话题。
ESPN《体育中心》节目就聊到了一个“山羊诅咒”的话题。
话题内容很简单，任何离开了勇士队的球员，无论是和平分手还是闹掰走人，无一例外，职业生涯都没有再拿过冠军。
其中最惨的要数坎普了，飞猪爵士离开乔安，好歹率领太阳打过西部决赛，进过MVP排行榜前三。马克.阿奎尔离开乔安，好歹和活塞一起拿了两个东部冠军。
他们只是没再拿到过冠军，可并没有彻底陨落。
唯独肖恩.坎普，从联盟最具观赏性的野兽大前锋，堕落成了一个人人唾弃的混蛋。
节目主持人最后总结道：“归根结底，是Jo拔高了其他人的高度。离开了Jo，其他人根本没有复刻成功的能力。我认为这个诅咒还会继续下去，抱歉了加里，但无论谁离开了Jo，都不可能再成为冠军。”
科比一边看着电视，一边摆弄着健身器械。
《费城询问报》说得没错，加里.佩顿走后，科比获得了梦寐以求的角色。
所以他认真训练，疯了似的鞭挞自己。他明白，自己获得的不仅仅是更高战术地位，还有更大的责任。
下赛季，他将是除了乔安之外，全队需要背负最多责任的那个人。
他不允许自己的表现有任何瑕疵。
节目刚结束，科比就接到了乔安的电话。
科比擦了擦汗，将电话拿起来：“嘿Jo，恢复得如何？”
“一切顺利，你在干嘛？”
“没干嘛，我在玩儿呢。休赛期正是放飞自我的时候，我玩儿得可过瘾了。放心吧Jo，我没干正事儿，不会超越你的。”
乔安：......
你这个牢阴比我信你个鬼。
“没干正事儿？那算了，本来米奇让我问问你，今年早餐俱乐部你还参不参加。既然如此，那你玩儿吧。”
“等等！”科比赶忙大喊，“早餐俱乐部？我以为你不去就不办了，迈克尔怎么不直接联系我？”
“因为你是我的人，这叫边界感，你懂吗？要是我每天直接联系你老婆，你乐意吗？”
“噢，没想到我在你心里的位置那么重要。”
“行了，你要是不想干正事儿，我就告诉米奇你不去了。”
“我要去！”
“你不是不干正事儿吗？”
“我是不想干......但为了辅佐你，我别无选择！Jo，我愿意为你牺牲！”
乔安：......
瓦妮莎就是被你这么哄进被窝里的是吧？
挂断电话，乔安转达了科比的意愿，便前往训练馆的康复中心做定期检查。
乔安的手术非常成功，不出意外的话可以无缝衔接参加季前训练营。
今天的评估，将给出一个乔安参加功能性恢复训练的确切时间。
勇士队首席队医里克.塞莱布里尼博士带着他的团队做了详细评估，看见他笑得轻松，乔安也长出一口气。
可接下来他说的话却让乔安提心吊胆：
“你的恢复能力相当惊人Jo，肩部的恢复比我们预期的更好。现在嘛，你想吃点什么就吃点什么，想做什么就做些什么吧。”
乔安：？？？
我他们只是做了个肩部手术，怎么听起来像化疗结束似的？
“什......什么意思？”乔安小心的问。
“没什么意思啊，下周你就可以参加一些恢复性训练了。那之后，你要开始控制一下饮食，假期也不再那么自由，所以想干什么趁现在。”
乔安又长出一口气，里克.塞莱布里尼博士就是这样，说话不喜欢一次性说完。
乔安这边刚放松下来，他却又开口了：“但是......”
乔安立刻又汗毛直立：“但是什么？”
“但是你的肩袖肌腱已经伤痕累累，这个部位既会出现急性损伤，也会出现慢性损伤。反复的磨损、挤压，很容易造成再次撕裂。对于篮球运动员来说，这种磨损是不可避免的。
总而言之，你的肩膀在健康的时候，能恢复到100%的状态，但因为磨损和手术，比常人更容易再次受伤。你必须小心，时刻保护好自己。
想听听我的建议吗教练？”
老尼尔森刚准备说“想”，但还没等他说出口，里克.塞莱布里尼博士已经自顾自的给出建议：
“给Jo减减负吧，他已经32岁了，他的身体已经过了黄金时期，恢复能力会逐渐下降。如果想走得更远，那就让其他人多多承担责任。常规赛82场，他用不着82场都拼命吧？”
老尼尔森和乔安面面相觑。
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勇士队的训练馆内，道格.克里斯蒂气喘吁吁，表情因为极度兴奋而扭曲，像极了电影里那种诡计即将得逞的大反派：
“对，就是这样，菜鸟！这才够劲！哈哈哈，再来，让我好好享受这场单挑！”
季前训练营开始前一天，勇士球员们提前来训练馆报道，汇合。
按照惯例，大伙儿会打几场单挑，热热身，也活跃活跃氛围。
此时，科比.布莱恩特正与道格.克里斯蒂1V1，周围全是看热闹的球员们。
两名新援肯尼.安德森和杰梅因.奥尼尔刚走进训练馆，就撞见了这热闹的一幕。两人凑近人群，看到克里斯蒂笑得如此狰狞，不由得愣在原地。
科比上赛季季后赛期间已经是首发级别的球员，总决赛其中一场还在乔丹脑袋顶上拿了23分，而道格.克里斯蒂从始至终都只是个替补。
结果，他居然在一对一中把科比爆了？
不愧是90年代最成功的球队，真是卧虎藏龙！这阵容厚度也太夸张了，随随便便一个替补都这么强！
小奥尼尔立刻问一旁的穆林：
“嘿，道格领先多少？”
克里斯.穆林扭头看了眼小奥尼尔，惊讶于这家伙比科比还要稚嫩的面容。
科比已有些大人的模样，而小奥尼尔若不是长得高，穆林简直以为他是个高中低年级学生。
“领先？”穆林耸耸肩，“道格今晚简直被揍得颜面扫地。”
小奥尼尔和肯尼.安德森一脸懵逼：“被打爆了？可他明明在笑！”
“对啊，就是因为被打爆了，所以他才笑。哦不好意思，你们可能对道格的高雅癖好不太了解。这么说吧，他觉得这个世界上最爽的姿势，是被老婆踩在脚下。”
小奥尼尔和肯尼.安德森愣在原地，不约而同地咽了咽口水。
还是那句话，不愧是90年代最成功的球队，真是卧虎藏龙！
科比看着克里斯蒂，也露出笑容：“单挑？这根本不是单挑，道格。”
话音未落，科比突然启动突破。道格.克里斯蒂的防守相当出色，他及时封堵路线，并贴身施加压迫。
但从假期中归来后的科比更壮了，他已经不是上赛季那个瘦弱的高中生。他的体型已经脱离了“瘦”的范畴，正在朝着乔丹和乔安靠拢。
于是在对抗中，科比并没有被逼停，反而还顶住了半个身位的空间。
趁着这个机会，科比直接急停出手。
这又是一个非常乔安化的打法，晃出一丝丝空间后在对方脑袋顶上急停滞空干拔，这是乔安的常用动作，也是超级巨星令人过瘾的地方之一。并不是只有劲爆的扣篮和复杂的拉杆才具有观赏性，这种借助一丝丝空间依然能够极限出手并命中的视觉艺术，同样是超级巨星的专属。
而科比几乎将这种出手一比一复刻了出来，并且——
“唰！”
科比进球，比赛结束，他打了克里斯蒂一个21比5。
拿下比赛后，科比冲克里斯蒂耸耸肩：“就像我说的，这根本不是单挑道格，这是屠杀！”
说完，科比抱着篮球转向看热闹的队友们，大喊了一句：“还有谁！？”
克里斯.穆林笑着鼓掌，科比的进步速度简直令人瞠目结舌。
他的投篮稳定性、对抗能力、技术细节、动作流畅度......所有这些都有了质的进步。
穆林知道科比今年夏天去了早餐俱乐部，但他很清楚，那个地方除了强度大到变态以外，没什么神奇的地方。
真以为早餐俱乐部是拿超级英雄血清当早餐吃呢？
乔丹、乔安和科比之所以在早餐俱乐部进步那么快，是因为他们本身就天赋凛然。
穆林不敢说科比的天赋和那两个怪物是一个级别的，但......接近了！
现在科比的纯实力，绝对只有乔安才能压得住！
“科比！”训练馆内发出一声大喊。
科比以为有人要挑战自己：“不管你是谁，你都死定了！”
但等他定睛一看，叫他的人竟是主教练老尼尔森。
“死定了？”老尼尔森轻笑一下，“没关系，有你这样的天才在替补席上陪我，死也瞑目了。”
“教练！”科比赶忙跑过去搂住老尼尔森的肩膀，语气瞬间软了下来，“我刚刚说话是不是有点太大声了？”
“行了，走，跟我去办公室。”
老尼尔森领着科比走出训练馆，所有人都议论纷纷。
“Jo之前身边有过这种级别的得分手吗？”
“见所未见！查尔斯得分能力最强的时候不在小牛，肖恩的进攻多样性不如科比，还有个加里我都懒得讲！”梅森绘声绘色的回答。
远在波特兰的佩顿打了个喷嚏。
“乔安和科比一起，我们是不是真的......还能夺冠？”
“废话，你应该问，我们是不是还能三连冠！”
人们在议论时，老尼尔森已经带科比进入了办公室。
科比熟络的坐下，翘起二郎腿：“教练，Jo怎么还没来？他的肩不是没问题了吗？”
“应该在路上吧，”老尼尔森随口一答，“听着科比，我叫你来是想通知你。”
“你不会交易我了吧？”
老尼尔森表情严肃，显然没打算开玩笑。见状，科比也收起随意的姿态，认真听了起来。
“我是来通知你，下赛季我决定让你出任正式首发。并且，当乔安的副攻手！
我和他共同认为，应该给你一些机会，让你也抗下一部分责任。
下赛季，我会为你设计更多的战术，让你获得更多单打的机会。甚至，一部分自由开火的权限。
我不是要你当射手的，我说的是副攻手。你要能攻坚，关键时刻能进球，出手的时候要果断。
做好准备小子，因为Jo告诉我，他非常信任你。”
科比愣在沙发上，随即跳了起来。作为一个球商极高的人，科比清楚，自己这是实现了一次实打实的“阶级跃迁”！
从今往后，他不再是个角色球员，不再是个普通首发。
他是球队的第二球星！
他的开火权虽不如乔安，但已高于全队其他所有人！
全队的战术资源，除了向乔安倾斜之外，都会朝他汇聚！
乔安和教练，向自己放权了！
科比激动地一把抱住老尼尔森：“这是你做过最正确的决定，头儿！放心吧，等我拥有和Jo相近的战术权重，你会看到我一样可以统治比赛！”
老尼尔森看着科比欣喜若狂的样子，忍不住笑了笑。
但此时萦绕在他心中的，却是几周前和乔安一起商量这事儿时，乔安随口而出的那句话：
“你知道科比的，你知道他的野心和个性。但愿我们，不是在打开一个潘多拉魔盒。”
老尼尔森深吸了一口气。
就算是潘多拉魔盒，如今也关不上了。