乔安和队友们坐在球队大巴上,刚刚在下榻酒店门口停稳,一堆记者瞬间便将大巴包围。
记者们纷纷高举相机,争相将镜头对准车窗内疯狂拍摄。
人群之外,NBC记者因无法挤到前排,只得隔着攒动的人头向观众描述眼前的景象:
“正如各位所见,这支球队在本次奥运会上的受关注程度,丝毫不逊于梦之队!
外界普遍认为,这将是篮球史上最有可能战胜梦之队的队伍!”
大巴内,已为篮网队效力七年的得分后卫胡卫东,微笑着向窗外的记者挥手致意。
二年级的魔术队中锋王治郅望了望窗外拥挤的人群,又低头看向手中的报纸。《澳洲日报》上,头版大大的标题写着:“终结梦之队的球队。”
头条照片正是大巴上这群人出发到悉尼前的合影。
作为1999年NBA选秀状元,迈克尔.乔丹后芝加哥人的希望,上赛季的最佳新秀,姚明对这种阵仗早已司空见惯。
身为NBA历史上首位亚洲状元,身为一个选秀顺位比乔安更高的中国人,姚明从进入NBA的第一天到现在就一直备受瞩目。
去年夏天,当他去芝加哥报道时,沿街就全是欢迎他到来的公牛球迷。他的每一场比赛,联合中心都座无缺席。
因此,对眼前扑面而来的狂热关注,姚明早已见怪不怪。
他一脸凝重,并没有因为巨大的关注度而流露半分得意。
他清楚自己的使命,那个从1992年起就埋藏在他心中的使命。在完成这个使命之前,哪怕成为选秀状元,也无法令他真正松懈或自满。
杰里.斯隆同样眉头紧皱,这个纯粹的篮球教练只有一个目标,那就是带领一支队伍战胜这个世界上最不可击败的存在。
而想实现这个目标,没有比2000年夏天更好的机会了。
这一次的比赛,不容有失。
斯隆和姚明都不约而同的扭头,看向车厢最尾部。那里,也是记者聚集最多的地方。
一个留着利落寸头的男人正手捧书本静坐,这样的发型,搭配他左耳的钻石耳钉,让他看起来格外年轻,就像个二十来岁的小伙子。
他缓缓放下书,抬头望着窗外的记者,表情平静得看不出任何情绪。
但仅仅只是这一瞥,窗外的记者们便陷入疯狂。
他毕竟是NBA总裁钦点的篮球之神,NBA历史上最伟大的球员,后面不带之一。他是连续十年这颗星球上年收入最高的运动员,他是今年奥运会上最备受瞩目的的个体运动员,他也是那个亲手缔造了这支球队的人。
35岁的乔安合上书,等待安保人员清出通道,准备下车。
“真是大阵仗啊老乔,”胡卫东坐到乔安身旁,低头看了眼乔安手里的书,“好爸爸育儿大百科?你别告诉我刚刚你一直在看这个。”
“咳咳......”乔安把书收到背后,“随便看看而已。”
“那你接着看吧,不打扰你了。”
“别别别,聊会儿吧,”乔安摆摆手,朝窗外扬扬下巴,“还看个毛啊,谁有病啊偏得在这么多记者面前看书,吵死了。”
胡卫东重新凑过来,看了眼自己膝盖上的疤,低声说:“调子会不会起得太高了?又是媒体,又是铺天盖地的报道,又是五星级酒店。啧啧啧,简直不敢想。你还记得1992年吗?那时候咱们在奥运村,得把床和沙发拼一块儿,长度才够睡,哈哈哈哈。”
乔安笑了笑,千禧年到来后,所有“19”开头的年份听来都像遥远往事,可仔细回想,又仿佛就在昨天。:
“那个时候,梦之队是全世界所有参赛运动员里,唯一不住奥运村,住在五星级酒店的一批人,那会儿人家多高高在上啊——”
他收回目光,淡淡补了一句:“现在,咱们也不住奥运村了。而且,我们完全配得上。”
今年夏天,中国队和梦之队一样不住奥运村,而是入住环境更好的五星级酒店。
全世界都知道,坐拥四位NBA现役球员的中国队,坐拥篮球之神巅峰尾巴的中国队,开启了挑战梦之队的最佳窗口。
因此,从训练条件到衣食住行,一切都配以最高规格的保障。
什么实力匹配什么待遇,乔安对此毫无愧色。
聊完1992年,胡卫东又提到姚明:“大姚,听说了吗?梦之队打了个赌,最先在你头上完成扣篮的人,将获得全队众筹的100万美元。我就想问一句,队友可以扣吗?”
大巴里顿时响起一片哄笑声,气氛轻松了不少。
姚明上赛季在NBA,可是已经让不少球员吃了苦头。
因为在美国有完整的高中和NCAA经历,这个历史中的姚明可不像02年才进入联盟那个,经历了很长的适应期,丢了很多的脸才适应联盟。
他几乎是一进联盟就展示出了状元的实力。
他的防守选位,他的对抗,他对美国篮球比赛节奏的熟悉程度,都已经达到了全明星的水平,以至于他上赛季就和格兰特.希尔联手杀入了季后赛。格兰特.希尔用一年赛季报销换来的状元,仿佛让公牛似乎瞬间就完成了重建。
并且上赛季,还没人能在姚明头上完成隔扣,即便是鲨鱼也没有做到。
于是,谁能隔扣姚明,也成了美国媒体最关心的话题。
这个话题自然而然会延续到奥运会上。
姚明笑着轻哼一声:“谁来谁死!”
“要来的是文斯.卡特呢?”
“我一样搞定他,上赛季也不是没有冒过。”
王治郅此时也开口了:“要不我们也打个赌吧,谁能隔扣凯文.加内特,我们夺冠后就把金牌全挂在他脖子上!”
“这个好啊,”胡卫东跃跃欲试,“我想体验一下一次性戴十几块金牌是什么感觉。”
乔安拍了拍胡卫东的腿:“算了吧老胡,膝盖都做过手术的人了,就别逞强了,你以为你还是中国飞人吗?这样吧,给你降低点难度,你隔扣加里.佩顿就行。”
胡卫东一脸鄙夷:“呵,你和佩顿还真是异父异母的亲兄弟啊,亲得不能再亲了。”
杰里.斯隆全程没有开口打断球员们聊天,但内心却觉得有些魔幻。
中国球员已经在讨论夺冠后要把金牌全挂在某个人的脖子上了,也就是对这群人来说,夺冠好像并不是什么遥不可及的事情。
但放在几年前,谁敢这么想?
那时候的梦之队,就是无敌的象征。
能和他们打得比分接近都不敢想,更别说赢了。
杰里.斯隆喜欢球队的这种自信,他更相信,这支球队的领袖绝不会让这份自信滑向傲慢与自大。
就在此时,球队氛围调和剂老胡同志又换了个话题:“老乔,上赛季末,你和科比之间发生了什么?我听说,你们爆发了激烈的争吵?我听说科比要......要离开勇士,搞什么新和连胜,啊不,新王朝?”
胡卫东这话一出,整个车厢瞬间安静下来,所有人都立刻凑近,竖起耳朵。
大伙儿早就想听听这个扑朔迷离一整个夏天的八卦了,只不过没人敢问。因为全队都知道,乔安对这事儿依然感到火气很大。
也只有副队长胡卫东,才敢这样直截了当地问出来。
此时,中国队主帅杰里.斯隆站起来,拨开人群:“都让让,都让让!”
乔安本以为他是来驱散大伙、终止八卦的。
结果他挤开别人后,自己却一屁股坐到了乔安身旁,好奇的盯着自己的昔日弟子:“说吧Jo,究竟发生了什么?我保证不告诉记者!”
乔安:......
你特么一大把年纪了,还这么爱吃瓜是吧?
乔安看了眼窗外,安保人员还在维护秩序,他还有些时间。
他的思绪,也回到了几个月前。
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2000年5月28日,奥克兰竞技场。
乔安愤怒的推开理疗室大门,将今晚的比赛用球狠狠砸向科比。
科比抬手挡开,篮球弹向墙角。他看着暴怒的乔安,一言不发。
“怎么?又打算用沉默来逃避吗?你这个白痴,你究竟在干什么!?”乔安一边咆哮,一边抓起科比的衣领。
安东尼.梅森走了进来,但不是来拉架的,而是示意理疗师离开。
随后,梅森关上房门,然后守在门口,不准任何人入内。
理疗室内只剩乔安和科比——这两个曾经让全联盟毫无招架之力的人,刚刚在西部决赛G6败给了圣安东尼奥马刺。
1999年乔安加冕为神后,他和大多数媒体预料的一样,决定再打一年,为2000年的悉尼保持状态。
对于99-00赛季,外界对乔安的要求是比较宽松的。
乔安能夺冠当然最好,但不能夺冠舆论也不会过于苛责他。毕竟,四连冠实在太难。
就算乔安有能力,三连冠后降低的饥饿感、可能出现的伤病、科比日益膨胀的野心......所有这些,不是乔安一个人能控制的,都让四连冠困难重重。
偏偏这些困难,勇士队在99-00赛季果然都遇到了。
勇士队角色球员状态下滑严重,他们中的一些已经没了之前的那种求胜欲。
伤病持续影响着球队,勇士队在季后赛甚至同时失去了拉希德.华莱士、道格.克里斯蒂和马特.哈普林,导致轮换捉襟见肘。
科比的野心,则成了最后一根压倒勇士的稻草。
西部决赛,科比开始不分青红皂白的大量接管。
他知道,球队缺兵少将,很多战术根本打不出来,老尼尔森已经到了无牌可出的境地。
靠乔安和科比发挥个人能力破局,确实也是当时正确且唯一的选择。
但在老尼尔森的布置下,大量接管出手最多的应该是乔安,其次才是科比。
科比的问题不是单打,他在这种情况下选择单打是正确的。他的问题是单打次数超过乔安,却没能把握住机会。而在效率不高的情况下,他依然没有放弃大量接管,依然每晚我行我素。
他终于打出了职业生涯第一轮场均得分高于乔安的系列赛,但因为效率稀烂,球队却输了球。
全世界都知道怎么回事,他觉得同样是靠个人能力破局,他也能带领球队取胜。
然后他失败了。
可这是篮球,失败的从来不仅仅是他。
尽管这个赛季人们对勇士队的战绩要求很宽松,球迷们只要还能看乔安打球就心满意足,更何况勇士队在季后赛还经历了伤病。
但乔安依然对科比跳出球队战术安排的决定感到愤怒。
乔安不是没有输过,也不是想找人背锅。
他愤怒的是,科比为了一腔偏执,竟可以抛下一切,包括整支球队。
科比被抓住衣领,不悦的撅起嘴,十分粗暴的扯开乔安的手:“怎么?你还想再打断一次我的鼻子?动手吧,你只会这个。”
“你这个蠢货,你怎么能理直气壮的这么说?”乔安又推了科比一把,“就算我再打断你的鼻子,那也是你活该!如果你大量接管但是赢了,我会恭喜你接过了权杖。但是我们输了,而且我们本有机会纠正这一切!G1和G2你大量接管打得不够好,为什么后面四场你还要继续!?你他妈在想什么?”
科比厌恶的瞥了眼乔安:“你又怎么保证,如果换做是你大量出手,我们就一定会赢?如果是你大量出手导致输球,你允许我像你一样暴怒吗?”
“操,我无法保证,但你他妈连试都没让我试过!还有小子,我整个职业生涯,从来没有因为大量出手而输过球!妈的,我受够了,我受够了你这副无所谓的样子!我告诉过你,奥运会结束后,我的NBA生涯也就结束了!这支球队是你的,这座城市你的!你就非得现在接管一切吗!?”
“我的?你还不明白吗?”科比语气冰冷,“在奥克兰,不管你退不退役,不管我打得怎么样,我永远都不会是伟大的科比.布莱恩特,我只会是Jo的影子!我也不想等你退役之后,像个乞丐一样接过你施舍的权杖!去他妈的权杖,我才不稀罕,我他妈才懒得要!”
尝试站出来带队却把球队带进坑里,这个过程中还拒绝让乔安接手的科比,喊得理直气壮。
乔安突然觉得,自己曾经最好的帮手,是那么的不可理喻。
是的,他们的矛盾不是一两天形成的,他们从1998年夏天开始,从科比做那个专访开始,就已经出现不可弥补的隔阂。
但没有哪一次,乔安觉得科比不可理喻到完全无法沟通的地步。
他偏执的认为自己是对的,只要是他认定的事情,他就一定要干,无论付出什么代价。比如,他去年秋天认识了一个叫瓦妮莎的女孩儿,然后不顾所有亲朋好友的反对,哪怕和原本关系不错的父母闹翻脸,他也要娶她。
这就是科比,无论生活还是篮球中,他就是这么偏执的人。
而这一次,他的偏执已近乎疯狂。
“我他妈才懒得要什么几把权杖!”科比继续大吼,“我要离开,我不想再待在这座城市了。上赛季续约你时,勇士队就已经做出了选择。他们选择35岁的你,而不是我。好啊,那就祝你们这群白痴好运!我会去一个新的地方,从头建立自己的新王朝!”
怒吼完,科比突然露出笑容,凑到乔安眼前:
“你知道吗Jo?你做过最明智的决定,就是2000奥运会后退役。因为这样,你就他妈不会被我击败了。是的,如果你不退役,那全世界都会知道你他妈根本不如我,全世界都会知道我没那么差,全世界都会知道打压我是多么荒谬的决定!
滚吧,退役吧,你的时代结束了,我的时代会比你更辉煌!
当然,你也可以留下来阻止我,我知道你是个想赢得一切的人,因为我也是。但想想1999年的帕特里克.尤因吧,那个拼尽全力却还是尊严扫地的老家伙,就是你想阻止我的下场,我保证!
我打赌,你根本不敢那么做。
一个被联盟总裁奉为篮球之神的人,他的神话想不被打破,最好的办法就是趁着还体面的时候离开!
再见,Jo。带着你那可笑的权杖,趁你神格还没被我砸碎之前,赶紧逃吧!”
讲完,科比愤怒的拉开理疗室大门,在众人惊愕的目光中径直离开。
科比脑中闪过了许多画面:
在意大利的童年午后,他一遍一遍对着《与乔安一起训练》录像带练习一整个下午。
他高中被排挤,然后乔安对他说的那段话:“他们嘲笑你,仅仅是因为你想成为像我这样的球员?听着小子,你不需要领导他们,你摧毁他们!挑战他们!让他们所有人知道,更衣室该谁说了算!然后把那些不想赢、只会嫉妒你的废物,通通赶出你的视线!保持你自己的方向,别被这些不理解你的人的影响。”
他新秀赛季撞墙,对阵尼克斯连续三不沾,是乔安告诉他,下次一定要让那些人后悔。
这些画面飞速闪过,科比承认,乔安确实帮了自己许多,从孩童时到现在,他在乔安身边贪婪地汲取养分,然后才成了今天的自己。
在勇士队的这四个赛季,他被乔安锻造成了最完美兵器,美利坚最锋利的剑,不止一个人这么评价他。
但从没人说过,这把剑一定要由乔安亲自使用。
这把剑,同样也可能刺入乔安自己的心脏,如果他胆敢挡在前方的话。
虽然刚刚理疗室大门紧闭,但两人的争吵太过激烈,全队还是听见了他们的对话。
乔安走出来时,安东尼.梅森情绪激动:“那个小杂种,我去把他逮回来!”
乔安拽住梅森的背心,摆了摆手。
他知道,在磕磕绊绊、相互冷战、小心翼翼的维护了两年后,自己和科比关系还是不可避免的走向了死亡。
现在,已经没有任何挽救的可能。
乔安也累了。
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乔安收回思绪,他诉说完了那晚在更衣室发生的一切。
整个大巴都无比安静,一旁的老尼尔森率先打破这份沉寂:“厚礼蟹!真他妈精彩!”
乔安:......
果然,男人至死是少年。
一个男人不管多老,但打游戏、吃瓜和看擦边时的样子,和二十啷当的小伙子都不会有任何区别。
胡卫东第二个打破沉默:“那么,你会继续打吗?别了吧,你已经功成名就,没必要争这口气继续职业生涯。你还缺什么呢?等咱们拿了奥运会冠军后,你就什么也不缺了。继续打,要是赢了还好说,要是真输给科......”
胡卫东一个急停,意识到自己差点说错话了:
“咳咳,没什么可能不可能的。反正啊,没必要。”
此时,酒店经理敲了敲巴士大门,示意安保措施已经到位,通道已经清开,球员们可以下车办理入住了。
车门打开,乔安第一个起身,给话题画上句号:“行了,闲聊到此为止。竭尽全力,都竭尽全力!先拿到奥运金牌再说吧,兄弟们!”
乔安第一个走下车,周围的记者一拥而上,安保人员铸成的人墙不堪重负。
乔安向来不爱摆架子,但这种局面下,他也只能加快脚步径直走向酒店,没有接受任何采访。
即便如此,记者们依然在七嘴八舌抛出各种问题:
“中国队有没有信心夺冠”、“姚明是否是一切的关键”、“中国队的非NBA球员们会扮演怎样的角色”、“如果无法夺冠你会是什么心情”......
这些问题其实乔安都很想回答,可情况实在不允许。如果安保被冲破,大伙儿就真的哪儿都去不了啦。
然而,在一片嘈杂中,某个问题的出现却让乔安猛地停下脚步,瞪大双眼。
他转过身,扭头看向一个记者:“你刚刚说什么!?再说一遍!”
一位ESPN记者愣了几秒,扶了扶被挤歪的眼镜,开口说道:
“刚刚接到的消息,阿德里安.沃纳洛夫斯基爆料,科比.布莱恩特已确认加盟洛杉矶湖人。
Jo,你对此有什么看法?”