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中京，天龙教分坛。
那一夜金无敌与炎烈放火强袭，虽然后来火势被扑灭，但分坛内仍有不少木制楼阁殿宇被焚毁。
焦黑的梁柱、坍塌的断壁、满地的瓦砾与水渍混在一处，满目疮痍，空气中似乎还弥漫着淡淡的焦糊气息。
耶律苍龙入京后，虽即刻下令全力修葺，但如此规模的损毁，又岂是旦夕可复？
至今仍有大片区域维持着破败原貌，工匠与教众穿梭其间，更显忙乱。
此刻，分坛正堂之内，气氛凝重如铁。
“阿修罗”萧未离、“摩呼罗迦”罗蛇君、“紧那罗”耶律罗那三人，垂手立于耶律苍龙座前。
萧未离尚能保持一贯的冷峻沉稳，而后两人，即便是位列八部、称雄一方的宗师人物，在直面这位“龙王”时，眉宇间依旧流露出几分紧张。
耶律苍龙则大马金刀地端坐于主位之上，姿态与那日高踞辇车时并无二致，只是手中多了一封刚刚急递而来的密报。
他并未立刻展开密报，而是缓缓抬眼，目光如实质的冰锥，依次扫过三人：“没了迦楼罗众，教内的情报传递，便是这般低效么？”
三人心头一凛，默然垂首，无人敢接话。
阿修罗众专司攻坚破袭、正面搏杀；
摩呼罗迦众虽也兼负一些渗透刺探之责，但更多精于用毒与诡道；
至于紧那罗众，主力此刻尚在辽东与黑水宫对峙，难以兼顾。
不得不说，迦楼罗众由任天翔亲自选拔调教，确是天龙教最精锐的耳目与传讯中枢。
以往各地消息传递，敌情侦缉，多由其一手包办，迅如鹰隼。
而自从任天翔重伤濒死，迦楼罗众又被金衣楼杀手重点猎杀，折损惨重之后，天龙教的情报网络与信息传递，相较于从前的如臂使指，顿时显得滞涩迟缓了许多。
这才有了耶律苍龙的责问。
训斥过后，耶律苍龙目光重新落回密报之上，飞速看了一遍。
而看罢第一遍，他竟沉默了下去，紧接着，又将那密报拿近，从头至尾，一字不落地看了第二遍。
萧未离三人心头的好奇骤然升起。
这位喜怒不形于色的“龙王”二哥，很少对一份情报表现出如此异乎寻常的重视与审视。
上面到底究竟写了什么？
等到耶律苍龙确定完消息，将密报递过来时，萧未离率先接过，仔细看完后，眉头也拧了起来。
再等到罗蛇君与耶律罗那看完，更是面面相觑：“夺走总坛的敌方看守，不是活人？莫非是……”
“是‘冥皇’郸阴的‘尸傀’！”
相比起中原人按照恶人谷四凶的名号，称呼郸阴为“尸凶”，漠北那边的宗师反倒更习惯称呼其为“冥皇”。
因为郸阴有一段与万绝宫对抗的经历。
虽然那个时候的万绝宫，没了万绝尊者，也经历了宋辽国战的死伤惨重，早已不复巅峰之时。
但郸阴以一己之力，独自抗衡尚未覆灭的万绝宫，在漠北这样成王败寇的地方，仍然代表着一股令人忌惮的恐怖力量。
那是打出来的名头。
自有尊称。
“摩尼教的背后，居然是郸阴？”
罗蛇君面容凝重：“这却是意想不到，也麻烦得很啊！”
他们之前已经收到了，总坛被一股自称摩尼教的人占了。
当时几位宗师都被气笑了。
就算糊弄人，也不能拿摩尼教吧？
八部天龙众不是没见识的，对于摩尼教的来历都很清楚，前唐时期还煊赫过一阵，若论传承也算源远流长，但延续至今，无论是波斯一脉，还是中土一脉，都已经衰败了。
这样一个几乎快被扫进故纸堆的“秘密宗教”，突然跑到大辽境内，还占了天龙教总坛？
傻子都不信！
摆明了就是万绝宫遗脉，披上了一层“摩尼教”的外皮，其根本目的，无非是避免过分刺激辽廷，防止朝廷直接调派大军围剿。
对此天龙教不仅不急切，反倒乐于见得。
如今的漠北格局，天龙教本就强过黑水宫、金衣楼、玄火帮这万绝宫三遗脉，正不断将后者的势力与资源，朝着更偏远的辽东苦寒之地挤压。
一旦宗门资源日益匮乏，新生武者便难以培养，此消彼长之下，对方迟早消亡。
倘若在这个节骨眼上，那些万绝宫的老家伙们还要分兵，甚至以主力回师去抢夺总坛，那对天龙教来说简直是天赐良机。
正好可以集中力量，在辽东前线一举击溃其主力，毕其功于一役。
届时，再掉过头来收拾总坛那些余孽，不过是探囊取物，易如反掌。
可现在，尸傀的出现，却让这个原本乐观的预期，蒙上了一层不祥的阴影。
“郸阴与我天龙教一向无冤无仇，他那样的人物，行事自有其目的，占据我教总坛，于这位终日摆弄尸身的‘冥皇’，又有何好处？”
罗蛇君道：“而且我曾听闻，此人性情孤僻乖张，从不参与各国、各势力的明面纷争，此时一反常态，插手我天龙教之事，其中定有蹊跷！”
耶律罗那想到一件事：“金衣楼之前不是曾秘密派遣高手南下，深入宋境么？他们会不会从那边带回了这些邪门的尸傀炼制之法，甚至与郸阴有了某种交易？如今不过是在故布疑阵，借‘冥皇’之名震慑我等？”
“是了！”
罗蛇君眼中幽光一闪，立刻补充道：“或许根本不是什么郸阴亲至，只是他的某个传人，或是得了部分残缺传承的旁门左道，被金衣楼重金收买，学了几分皮毛，炼制出这些看似唬人的寻常尸傀，让我等疑神疑鬼，虚实难辨！”
“无论如何推测，总坛被占已是事实！”
萧未离最直接：“若是万绝宫余孽披了层皮，我们正好趁其分兵，在辽东全力一击；若背后真有郸阴或其传人的影子，那我们也必须将总坛夺回来！绝不能任由其在我教圣地立足！”
耶律苍龙手指在扶手上有一下没一下地轻叩着，发出沉闷的笃笃声。
堂内气氛压抑，唯有这叩击声回荡。
片刻之后，叩击声倏然而止。
耶律苍龙抬起眼帘，目光如电，直接落在萧未离身上：“你带着阿修罗众，即刻动身，回返总坛。”
“但谨记，不要直接强攻进去……”
“先在外围隐匿行迹，仔细探查，看看总坛内外，有没有那个宋僧的踪迹或气息残留。”
萧未离脸色微变：“二哥之意，郸阴是那个人请来的？”
罗蛇君奇道：“那戒色可是大相国寺的神僧，宋地佛门执牛耳者，身份何等清贵正大？岂会与郸阴这等臭名昭著，摆弄尸骸的邪魔外道混在一处？这不合佛门规矩，更不合常理啊！”
“这个人固然练成了大日如来法咒，但他与佛门中人大不一样。”
耶律苍龙想到对方眼中那灼热与纯粹的战意，做出评价：“别的和尚或许不会与郸阴往来，但此人还真的不无可能。”
“他的那柄佛门神兵，还能让人气血翻腾，真气失控，对八部众有所克制，偏偏尸傀不受影响……”
“阿修罗，你此番前去，首要任务是探查虚实，确定这两人是否真的在总坛，若是确定他们的踪迹，不要仗着阿修罗众与之交手，先将消息传回来。”
“明白！”
萧未离深吸一口气，将翻腾的战意压下，正色抱拳：“二哥放心，我明白轻重，定会探明虚实！”
说罢，她不再有丝毫耽搁，转身大步离去，带起一阵冷风。
罗蛇君与耶律罗那的神色则难看起来。
“北僧”戒色，“冥皇”郸阴。
这两位如果联手起来，那战斗力就相当可怕了。
能够稳赢的，恐怕也只有“龙王”耶律苍龙带着“天众”与“龙众”一起出击……
希望不是那种最坏的情况吧！
两日不到，消息传来。
他们担心的错了。
“总坛里面有五位宗师？”
“还有任天翔！”
罗蛇君人都傻了。
“北僧”戒色、“冥皇”郸阴、一位坐着轮椅的二境宗师、一位摩尼教的一境宗师、一位作西域头陀打扮的一境宗师。
五位宗师齐聚天龙教总坛？
最关键的是，还出现了任天翔的身影！
这一点，才是最令他们惊疑不定，心头剧震的！
“‘迦楼罗’……背叛了八部天龙众，投了敌人？”
耶律罗那的声音里，也充满了难以置信。
八部天龙众虽各有性情，内部亦有摩擦，但在对抗外敌上向来同气连枝。
任天翔更是追随大哥耶律苍天多年的心腹，对天龙教归属感极深，怎么会……
“老四不会背叛我天龙教。”
耶律苍龙的声音打断了他们的惊疑，冷冷地道：“他只是追寻大哥的行踪入了魔，如今连我都怀疑上罢了！”
这般近乎坦然的回答，反倒让原本心中已生出类似猜忌的罗蛇君与耶律罗那，再度怔了怔。
罗蛇君张了张嘴，似是想问什么，却又不知从何问起，最终只化为一声：“二哥，这件事……”
耶律苍龙微微抬手，止住了他后续的话，目光投向虚空，仿佛看向一道执拗的身影，更看向一道伟岸的背影：“大哥的下落，我比任何人都更想知道，可我也清楚，天龙教是大哥一手创立的心血，是我们在漠北安身立命的根基！我不能将这份基业，虚耗在无休无止、可能永远没有结果的追寻之上！”
他的语气渐渐转为坚定，如同千锤百炼的玄铁：“我必须担起这份重担，让天龙教延续下去，变得更加强大！这是对大哥……最好的交代。”
“而老四……”
他摇了摇头：“他已钻进了一条死胡同，固执地认定我对大哥之事有所隐瞒，甚至与大哥的失踪脱不了干系！”
“是这份日益深重的猜忌与挥之不去的执念，蒙蔽了他的眼睛，也撕裂了他的理智，才让他如此轻易地被外人，尤其是那些别有用心的宋人所煽动，所利用！”
“任天翔不是叛教。”
“他只是……走错了路！”
耶律罗那闻言轻舒一口气：“二哥宽宏，顾念我等兄弟情义！”
罗蛇君深知这件事继续下去，只会徒增尴尬与猜疑，赶忙岔开话题：“二哥，事不宜迟，咱们回去吧！”
事到如今，唯有班师回总坛了。
耶律苍龙、萧未离、罗蛇君、耶律罗那，四大宗师齐动！
天众、龙众、阿修罗众、摩呼罗迦众，四部精锐尽出！
齐回总坛！
这般力量，哪怕对方宗师数目再多几位，也绝对敌不过的。
但耶律苍龙端坐不动，目光如深潭：“此番回去，能杀光这群人么？”
罗蛇君闻言一滞。
八部天龙众确实是当今武林之最，背靠大辽部分国力供养，高手如云，精锐成群，寻常宗门在其面前，挥手可灭，连逃跑的机会都没有。
偏偏眼下这支敌人，情况十分特殊。
宗师级高手不少，反倒是直属部下不多，还有“尸傀”那等悍不畏死、不知疲倦的存在助阵。
这等组合，最是进退自如。
除非对方愚蠢到死守总坛，寸步不退，在八部众的绝对优势兵力合围下，或许有可能被逐步绞杀……
不然的话，以宗师级高手的轻功与手段，打不过，退走便是。
耶律罗那显然也是这样想的，但觉得还是得回去：“能否尽数诛灭，需看交手之后的具体情势，但无论如何，能将之彻底驱离，夺回总坛！”
耶律苍龙不置可否：“如果不能把这群敌人全歼于总坛，只是把他们赶跑，接下来当如何？”
他目光扫过两位兄弟，自问自答：“我得留下！天众、龙众……都得留下！”
是的。
想要确保敌人不会去而复返，卷土重来，就必须有足够分量的强者与精锐长期坐镇总坛，形成强大的威慑。
而这份量，绝非普通教众甚至寻常头目能够承担，必须是耶律苍龙本人，以及天龙教最核心、最强大的“天众”与“龙众”。
耶律苍龙与那位“北僧”交锋后，更是清楚，除自己之外，教内其余宗师皆不是此人的对手。
从某种意义上，这人的威胁程度，与大宗师金无敌不遑多让。
金无敌好歹是老对手，双方知根知底，手段路数基本明确。
这“北僧”却是突然冒出来的强敌，除了已知的大相国寺镇派心法“大日如来法咒”与镇派神兵“杀生戒”外，很难说他还藏着什么不为人知的手段。
更何况，现在敌人阵营里，不止“北僧”一位强敌，至少还有三位身份不明、深浅不知的宗师……
罗蛇君与耶律罗那则以为他担心朝廷那边，毕竟天牢刚刚被劫，宫内两位坐镇的宗师一背叛一失踪，龙王是来救火的：“二哥担心的是，然事有轻重缓急，陛下那边也会谅解的，那个宋僧毕竟是外敌，不能久居北地，我们只需稳住总坛，待其退走，日后再作调整便是！”
耶律苍龙看了看这两位兄弟，眼神里闪过一丝微不可察的叹息：“你们可知，我为何要带‘天众’离开总坛，亲赴京师，只是心血来潮？还是耀武扬威？”
两人面露茫然。
耶律苍龙道：“辽京天牢，一定是宋人劫的，高丽只是陛下遮羞的幌子罢了。”
“而那一晚，金无敌与炎烈联手强袭我中京分坛，闹出偌大动静，根本目的就是为了声东击西，掩护天牢劫囚！”
“这说明什么？”
“说明宋人与万绝宫余孽，已经联手合作了！”
“宋人与万绝宫之间，也有深仇大恨，能让他们暂时摒弃旧怨，联手行动，所图必然极大！”
耶律苍龙顿了顿，目光锐利如刀：“我由此做出了两个判断——”
“要么，他们想合力杀我！”
罗蛇君与耶律罗那瞬间醒悟，背脊窜起一股寒意。
事实也确实如此。
如果耶律苍龙当时只带“龙众”前来京师，在中京城外遇到的就不止是展昭一人拦路，而是三位宗师的联手围攻了！
正是“天众”的意外出现，打破了预设的伏击力量平衡，才引发了后续的变数。
“要么……”
耶律苍龙继续推测，声音更冷：“万绝宫的余孽，要做出一件足以伤害大辽国本的事情，宋人才会抛下旧怨，与其合作！”
“这么一股强大的力量，突然占据总坛，难道就只是为了羞辱一下我天龙教，以报本王当年南下挑衅中原门派之仇么？”
“不要被表面的意气所动摇，要看到真正的利害！”
耶律苍龙做出总结，下达命令：“辽东恐怕要出事！老七，你速回前线，探明那里的真实战况！任何异动，飞鹰回报！”
耶律罗那心头剧震，立刻起身领命：“是！”
说实话，没了任天翔和迦楼罗众，确实很不方便。
但再不方便，也必须做。
而当三日后，一只羽翼染血、神情萎靡的信鸽挣扎着落入中京分坛，耶律罗那的紧急飞书送到耶律苍龙手中时——
这位素来山崩于前而不变色的“龙王”，在阅罢密信的瞬间，也不禁拍案而起：“渤海人反了！已占据辽阳府！”
“什么！辽阳府没了？”
罗蛇君大惊失色。
如果只是前半句，那不算什么，渤海遗民反，不是第一次了。
但以前都是小规模的动荡，辽阳府则是中京道治所，辽东的核心重镇，兵家必争之地。
这里一旦被叛军实质占据，整个东京道都有全线动摇、乃至沦陷之危。
这已不是一般的叛乱了，而是足以撼动大辽在辽东统治根基的滔天巨祸！
罗蛇君急切地道：“二哥，辽东局势危急至此，我们速速率部前往平乱吧！”
“不！”
耶律苍龙再度做出了与之相反的判断：“我们回去！此次渤海人之乱，规模空前，牵扯甚广，绝非一时半刻能够平定……必须先把宋人赶出去，绝不能让他们真的占了总坛，落了我天龙教的根基气数！”
他龙行虎步地向外走去，黑袍下摆带起凛冽寒风，同时不忘沉声吩咐：“你去前堂看好了，若宫中来人问起，就说本王……”
然而话音未落——
“陛下有旨！”
耶律胡都古那粗犷雄浑的声音，已经如闷雷般滚过前庭，字字清晰，不容置疑：“请燕王，即刻入宫听命！”
耶律苍龙脚下顿住，缓缓闭上眼睛，深深吸了一口气，再睁开时，那素来深沉如海、锐利如鹰的眼眸中，首次流露出一丝难以掩饰的痛惜，旋即下达新的命令：
“通告各分坛、各舵口：北僧卑劣，侵我教重地，本王以国事为重，将亲赴辽东，平定渤海之乱，自即日起，天龙教一切事务，以本王行帐为枢！所有信件、情报、资源调度，皆汇总至辽东前线！”
“本王所在——”
“即是总坛！”