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“这就是当年‘天王’行走的路线……”
展昭缓步走在总坛宽阔而寂寥的廊道间，身侧是脸色仍显苍白、却已行动自如的任天翔。
就在不久前，任天翔与其妹飞燕公主，皆已安然抵达总坛。
赵无咎与飞燕公主夫妻团聚，自是一番欣喜，而任天翔虽内伤未愈，气色不佳，但只要不与人动手，行动已无大碍。
此刻，他正领着展昭，重走当年其主“天王”耶律苍天在总坛内反复行经的路线。
从最高处的观天台开始，任天翔一边引路，一边低声述说。
走过五部行走议事的“五德殿”，穿过弟子晨练的“演武场”，绕行藏书众多的“百武库”，最后又回到观天台下那片植满雪松的“静思林”。
路线并非直线，而是带着某种看似随意、实则隐含规律的迂回与折返。
展昭静听默察，结合郸阴此前所言，心中浮现出一个合理的推测——
当年的耶律苍天，极有可能与如今的郸阴一样，察觉到了此地蕴藏的天人痕迹。
故而以行走的方式，遍览总坛各处，于不同方位、不同时辰，感悟天地之气与万绝烙印的交汇与流转。
所以，他才会时时行走，而非闭门苦修。
待得展昭询问，任天翔也点了点头：“大哥确实有这些迹象，他走得很慢，时而驻足仰观天象，时而俯身触摸地面或廊柱，且口中时常念念有词，声音极低，我有几次就在旁边，也听不清他具体说什么……”
展昭问：“天龙教其余人呢？”
“我都问过了，都不清楚……”
任天翔道：“起初教众遇见大哥，皆会恭敬行礼，悄然避让，但时日一久，见他总是如此，神情专注近乎恍惚，渐渐也就习以为常。”
他顿了顿，描述道：“到后来，大哥本人即便走在热闹处，存在感也在逐渐淡去，明明人在眼前，却好似融入了四周的光影与风声里……”
“身融天地？”
展昭目光沉静，掠过廊外苍茫的远山与舒卷的流云，心中若有所悟。
六心澄照诀，也有刻意收敛气息，降低存在感，达到类似“潜行匿迹”的效果。
但恰恰是有这等手段，展昭才知道个中的区别。
他是“主动施为”，是用心灵秘法营造出的“伪装”或“屏蔽”；
而耶律苍天，更像是进入了某种“被动恒常”的状态，无需刻意为之，便自然与周遭融为一体。
这绝非简单的“隐身术”或“敛息法”，而是一种更为玄奥的状态。
武者的生命气场、精神意志，与周遭的山川风物、光影声响，达到了一种高度的契合与共鸣后，所自然产生的奇妙现象。
人依然在那里，但呼吸应和着风的节奏，存在感弥散在光的明暗里，气息融入草木土石的生机之中。
那便自行成了环境的一部分，如同山间多了一块不起眼的石头，林间多了一缕自在的风。
此等境界，玄之又玄，已非纯粹武力的堆叠，更近乎“道”的体悟与呈现。
“我的先天境想要做到这一点，恐怕难了。”
展昭有种感觉，他如果走原本宗师四境的道路，如今又习得大日如来法咒，这种身融天地的境界，距离他也不会遥远。
但现在走了先天境之路，反倒难以达成。
因为先天境重在向内求索，挖掘自身潜能，对于外界天地元气的直接感知与精微驾驭，确实不如宗师四境的精细入微。
一者主“内炼”，一者趋“外感”，道路不同，侧重自异。
展昭并没有什么羡慕，每个人的道路不同，各有取舍罢了。
但有一点可以确定。
耶律苍天当年既然到了身融天地的境界，他的修为看似只在三境巅峰，但对天地之道的感悟，恐怕远比外界所知要深邃得多。
至于具体到了何等地步，展昭直接询问道：“‘天王’可有传人？”
任天翔摇头：“没有。”
展昭又问：“‘龙王’可有传人？”
任天翔依旧摇头：“没有。”
展昭奇了：“你们八部天龙众，没有培养下一代传人？”
“大哥与耶律苍龙是没有收下亲传弟子的，顶多对于亲信部众有所点拨……”
任天翔道：“这些年，我心力皆在追寻大哥下落之上，无暇他顾，更未曾收徒传艺，不过其他几部之中，按理应有传承。”
“那为何没有见到？”
展昭问完之后，旋即恍然：“担心金衣楼狙杀，藏起来了么？”
任天翔稍加沉默，点了点头：“这些年间，阿修罗众与夜叉众，杀死了不少万绝宫三遗脉的出众弟子，反过来自是也受到了金衣楼无孔不入的暗杀……”
如今天龙教的七位宗师，就是除却“天王”外的八部天龙众。
黑水宫、金衣楼与玄火帮的宗师，也是当年万绝宫的那批人。
漠北江湖的两大顶尖阵营里面，并未出现“天南四绝”那样年轻一辈的宗师人物，依旧是老家伙撑着。
究其根源，正是两强相争带来的恶果。
试想，萧未离当年都会亲自出手，狙杀中原武林中有望突破宗师的俊杰，对待万绝宫的遗脉，又岂会留情？
这倒不是以大欺小，双方派出的，都是宗师之下，却精于刺杀的高手。
行事无所不用其极，潜伏、下毒、设伏、围攻……
目的只有一个：绝不让对方的年轻一辈，有平安成长起来的机会！
于是乎。
在这种持续了近二十年的血腥绞杀下，成功导致了人才断层，后继乏力的窘境。
放眼望去，宗师还是熟悉的老面孔。
站在中原武者的立场上，展昭自然乐于见得，辽帝不是看不得一家独大，喜欢平衡的江湖势力么，现在很好，你选的嘛！
但对于此次调查失踪案而言，过少的人物联系，让他都有种无处下手之感……
“任施主请先回房休息，调养伤势。”
待得循着任天翔的指引，将那条路线完整地走完一圈后，展昭未能发现任何线索。
他也不急，先让面色依旧苍白的任天翔回去歇息。
待此人离去，展昭继续踏上那条耶律苍天当年反复行走的路径，缓慢踱行。
心境开始变化。
他不再刻意追寻耶律苍天可能留下的蛛丝马迹，也不再仅仅以旁观者的角度审视环境。
相反，六爻无形剑气的剑气弥漫，大日如来法咒的心法流转，展昭也开始尝试以自身的气机，去呼应、去感受这条路径上所蕴含的独特“韵律”。
于是乎。
与耶律苍天当年那种“身融天地、存在感渐消”的状态不同，展昭周身的气息非但没有内敛消散，反而随着他的步履，开始缓缓向外弥散。
那并非霸道的压迫，而是一种温煦、堂正、光明浩大的意蕴。
行走间，他仿佛真成了一轮普照十方的大日，所过之处，廊道间常年累积的阴郁寒气、角落里难以言说的晦暗感觉，都被这股纯阳正大的气息无声地驱散、涤荡。
他就这样沉浸在自己的步伐与呼吸之中，心神与路径的脉动隐隐契合，不知不觉间，竟走出了核心区域，顺着一条岔路，来到了总坛前方那片较为开阔的场地。
“明子”正在这里聚集汉民弟子——
“愿留者，吃饱了饭，自有人安排职司。”
“愿去者，吃完这顿饭，自可领取盘缠，下山回家，绝不阻拦。”
话音落下，广场上一片安静。
没有人动，更没有人敢真的离开。
且不说“明子”的承诺是真是假，单是“擅离职守，私自逃离总坛”这一条，在天龙教森严的教规里便是死罪，更会连累家人亲族。
如今总坛易主，但多久会被重新夺回来？
没人敢赌。
所以看似自由的选择背后，实则是更深的恐惧与枷锁。
沉默中，肉香愈发浓郁，如同无形的钩子，挠抓着每个人紧绷的神经与空乏的肠胃。
终于。
“俺……俺受不了了！”
人群中的李铁牛猛地窜了出来，扑到最近的长桌前，伸出黝黑粗糙的大手，抓起碗里最大的一块带骨羊肉，也顾不得烫，塞进嘴里便是一阵毫无形象的狼吞虎咽。
“呜……嗬……”
粗重的喘息混合着咀嚼与吞咽声响起，犹如一块巨石投入死水，瞬间打破了压抑到极致的气氛。
众人看着他近乎疯狂地吞咽，那油光闪亮的肉块在他齿间碎裂，浓香的汁水顺着他嘴角流下……
那肉，仿佛变得更香了。
本身就香，反正用的是天龙教库房里现成的肉食与药材，“明子”下令烹煮时毫不心疼，分量管够。
咕嘟……咕嘟……
吞咽口水的声音此起彼伏。
终于，越多越多的人上前入座，颤抖着伸出手，捧起了面前那碗沉甸甸、油光闪亮的炖肉。
朱长顺也在其中，他盯着碗里颤巍巍的肉块，那浓郁的香气仿佛化作了实质的暖流，冲垮了他最后一丝犹豫与恐惧。
“该来的总要来！”
他心一横，牙关紧咬：“做个饱死鬼，总强过当饿死鬼！”
端起大碗，也顾不得烫，狠狠咬下一大口。
酥烂的羊肉入口即化，浓香的汤汁混合着药材淡淡的甘苦味滚入喉中，一股温煦却强劲的热流瞬间从胃部升腾而起，散向四肢百骸。
“嗬……”
他忍不住发出一声满足的叹息，饥寒、恐惧与疲惫，仿佛都被这口热汤肉食驱散了。
不仅仅是饱腹。
那汤中确实加了黄芪、当归、还有许多他认不出来的珍贵药材，都是补益气血，疏通经脉的效果。
几口热汤下肚，朱长顺只觉浑身暖洋洋的，原本因长期修炼粗浅功法而滞涩的气血，竟活泼泼地自行流转。
旁边早已开吃的李铁牛、张二河等人，反应更是明显。
他们脸色涨红，额头见汗，只觉得体内仿佛有使不完的力气在奔涌，待得一大碗肉汤喝完，竟不约而同地丢下碗筷，拉开架势，虎虎生风地打起了最熟悉的拳架！
拳风呼啸，气血奔涌。
往常修炼时那种干涩凝滞的感觉一扫而空，招式衔接变得圆转流畅，内息运转也前所未有地顺畅，一股股气感在经脉中滋生游走，壮大功力。
“宝药！里面真有宝药啊！”
有人一边打拳，一边激动地低吼。
他们这些出身汉民的底层弟子，何时吃过这等专门为武者调配、能直接增益功力的膳食？
朱长顺看着同伴们生龙活虎的模样，再感受着自己体内那越来越炽热、越来越澎湃的气血激荡，终于也按捺不住。
“嗬！”
他低喝一声，抛却所有杂念，就在这广场之上，迎着塞外的风，将那一套早已练了千万遍，却始终只得其形的“盘龙劲”全力施展出来。
拳出如龙探爪，步踏似蟒翻身，力道竟前所未有地透达背脊，隐隐发出轻微的破空之声。
一股陌生的突破畅快感，伴随着滚滚热流，涌遍全身。
他知道，这不仅仅是饱食后的力气恢复，更是困顿已久的武学进境，在珍贵药膳的激发下，终于出现了松动的迹象！
“明子”欣然望着下方的景象，背在身后的手，轻轻挥了挥。
这些“宝药”吃完，下一步该上“猛药”了。
于是乎，一阵杂乱的脚步声与喝骂声从广场侧门传来。
只见善水坛的教众，押解着数十名被五花大绑，浑身血污，神情或狰狞或绝望的俘虏，走到了广场前方空出的空地上。
这些人衣饰相对精良，多着契丹服饰，其中不少面孔，在场的降众都认得。
正是耶律苍龙留在总坛的心腹、监工、以及不少管事头目。
耶律苍龙虽带走了“天众”“龙众”两支精锐战力，但偌大总坛的日常运转与监视，自然少不了这些忠于他个人的爪牙。
之前摩尼教突袭时，这些人负隅顽抗最为激烈，被擒后也屡有桀骜不驯之举。
更重要的是，他们平日倚仗权势，对下苛刻残忍，动辄打骂虐杀，在底层教众中积怨甚深。
“明子”嘴角噙着一丝冰冷的笑意，正欲开口下令，眼角余光却瞥见一道熟悉的身影正自侧方廊下缓步而来。
他身形下意识地滑了过去，躬身行礼：“教主！”
展昭问：“这是作甚？”
“明子”连忙将先前的宣示复述一遍，随即道：“教主体恤这些底层教众，赐下肉食，施以恩义，然恩威须并施方可收效！对于这些冥顽不灵、恶贯满盈的契丹贵胄及其爪牙，正好借此机会，让下面这些人上前，都亲手砍上一刀！”
展昭却摇了摇头：“惩恶扬善，明正典刑，本是光明正大之事，毋须如此作为。而人心向背，在于明是非、知恩义、见公道，更非惧于同污。”
“明子”愣了愣，领命道：“是！属下明白了！”
而此时，看到一个个昔日高高在上、生杀予夺的“大人物”，被如同牲口般押解到面前，刚刚饱食一顿、气血尚且翻涌的众人，神情再度剧变。
有人依旧茫然失措，不明白接下来会发生什么；
有人不敢对视，尤其是认得这些俘虏身份，深知其平日里作威作福的手段。
有人则已变了神色，身体重新颤抖起来。
朱长顺的脸色就迅速变得惨白。
他好歹是读过几本书，见识过不少江湖与官府手段的。
眼前这架势，用意简直昭然若揭——
这分明是要纳投名状啊！
逼着他们这些刚刚投降的汉民弟子，亲手上前，砍死这些契丹贵族出身的心腹头目。
唯有手上沾了这些人的血，就彻底与天龙教决裂，才能证明忠诚，获得信任。
可如此一来，等到有朝一日天龙教卷土重来，重夺总坛，他们这些“手刃贵胄”的叛徒，连同远在燕云的家眷亲族，恐怕都会遭到最残酷的清算与报复。
“羊肉宝药，可惜了了……”
朱长顺决定了，哪怕对方逼迫，自己也绝不下刀。
死一个罢了，绝不能连累一族。
只是想到自己终究没能逃过去，又不免揉了揉肚子，遗憾于刚刚吃下去的宝药，真的是浪费了。
可就在心思百转、恐惧与犹豫交织之际，“明子”已从展昭那边回转。
他并未如有些人预想的那般，逼迫众人上前行刑，反倒是大手一挥：“都站好了，仔细看着！”
“你们来行刑！”
在“明子”指挥下，同样有些诧异的善水坛弟子越众而出。
动作利落，面无表情，两人一组，将那些兀自挣扎威胁的契丹头目死死按住。
紧接着，刀光落下！
噗！噗！噗！
利刃斩断颈骨的闷响接连响起，鲜血如泉喷涌。
那些平日里喜欢作威作福、视底层弟子如草芥，动辄鞭打虐杀、克扣薪饷、甚至以折磨人为乐的“大人物”们，连最后的惨叫都未能发出几声，便已身首异处，尸体沉重地栽倒在地。
整个过程干脆利落，没有丝毫拖泥带水，却自有一种冰冷而绝对的肃杀。
末了，“明子”走到那一片狼藉的行刑地前，靴尖随意踢开一颗滚落脚边的头颅，声音清晰地传遍全场：“教主有令，明正典刑，这就是滥杀无辜，残虐下属的下场！”
广场上一片死寂。
众多汉民弟子怔怔地看着那一片迅速变得暗红的血泊，看着那些曾经让他们畏惧如虎、恨之入骨的面孔，此刻扭曲地凝固在死亡的恐惧中。
每个人的呼吸都变得粗重，眼神复杂难明。
有快意，有释然，也有更深的后怕与寒意。
“列队！”
可当“明子”的命令传来，每个人又下意识动了起来。
不知怎么的，看着那些伏诛的契丹贵胄，再回想起方才实实在在的宝药肉食，以及“明子”口中“教主关心的三件事”，许多人佝偻的腰杆，竟微微挺直了些。
一种混杂着解脱、扬眉吐气乃至微弱归属感的情绪，在沉默的行进中悄然滋生。
朱长顺的目光，则越过了这片血腥，越过了肃立的“明子”，落在远处廊下一道正缓步离去的背影上。
一袭朴素白袍，身姿挺拔，行走间仿佛带着一种温煦而光明的韵律，与这血腥的广场格格不入，却又奇异地涤荡着此间的戾气与阴霾。
“那是教主？”
“就是他真的把我们这些小人物也放在心上？”
朱长顺喃喃低语，忽然觉得眼眶有些发热。
旁边一位同样望着那背影的同乡，带着近乎梦呓般的语气，轻声应和：
“那个人……好像一轮太阳啊！”