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“就我一人觉得，事情有些不对么？”
石寨外，蹲守的已经变成了四个人。
雾魔也赶到，此时遥遥看着寨内一片安静，疑心病又发作，低声道：“这位进去的时候太长了，事出反常，咱们还是退走吧！”
“急什么？”
水魔抬头看了看夜色：“如今天色刚晚，圣女身边肯定还有护卫，等到了夜深人静之际出手，才最是稳妥。”
风魔轻轻点头：“此人并不完全依仗武力，还是很有谋略的，他都沉得住气，我们难道还不能耐心？”
“等着！”
暗魔则很清楚，此次已经再无退路，如果不成，那五类魔实在无能为力，唯有回总坛请罪了。
所以就硬耗。
耗到里面解决了阳擎宇的旧案真相。
耗到明教正式成立。
耗到数道宗师级身影闪出。
清静法王自左翼欺近，袍袖拂动间煞气森然；
小贞自右翼截断退路，先天罡气含而不发，却已锁死方圆；
“明子”则无声无息封住后方，手中短刃幽光流转。
为首之人，漫步而出。
展昭的步伐不疾不徐，如同闲庭信步，却恰好踏在了四人气机流转最凝滞的那一点上。
他甚至连兵刃都未出鞘，只是衣袖轻拂，一股无形而浩大的剑意已沛然展开，如一张弥天大网，笼罩四野。
四人见势不妙，自然想退。
可身形刚动，便觉心神如被无形之剑遥遥抵住——
那是心剑的压制，不斩肉身，只镇心灵！
“完了！”
在这股弥天极地，如渊如岳的威压之下，周遭的风声都仿佛凝固，别说重伤的风魔，宗师之下的水魔和雾魔，就连暗魔都心神俱震。
“休要丧气，打过再说！”
但宗师终究是宗师，即便在这等关头，他依旧嘶吼一声，周身猛然爆发出浓稠如墨的黑暗。
那不是寻常的阴影或夜色，而是吞噬一切光线与气息的绝对之暗。
仿佛在此人身周三丈之内，连空间本身都被剥离了存在感，化作一片深不见底的虚无空洞，清静法王三人合围的气机顿时微微一滞，如同探入无底深渊，竟有几分难以锁定的凝滞感。
“还真是伪极域！”
展昭饶有兴致，脚下未停，抬起右手，遥遥一指。
没有剑气破空之声，没有光华流转之象。
但就在那一指轻点的瞬间。
暗魔身周那片仿佛能吞噬万物的“极暗领域”，如同被一束无形却浩荡光明的“箭”贯穿了核心——
先是内部发出沉闷如鼓面擂破的坍陷，黑暗如潮水般向内扭曲，边缘震荡出片片肉眼可见的波纹；
旋即，领域外层承受不住这股沛然巨力，猛地爆开，发出啪的刺耳尖啸，如同一个被暴力撕开的巨大气泡，溃散成漫天细碎的黑雾，再瞬间被夜风扯碎消散。
“噗！”
暗魔整个人如遭雷噬，胸腹间剧痛炸开，一口鲜血狂喷而出，踉跄后退两步，眼中尽是骇然。
他出手之际也知晓，肯定打不过这人，但万万没想到，照面之间最强的圣域就被硬生生打碎。
这就是合意级的先天罡气之威！
堂堂正正，硬生生锤爆了伪极域！
眼见宗师境界、得圣域加持的暗魔直接重伤，另外三魔更是面如死灰，连逃遁的念头都被那无形剑意死死压住，动弹不得。
“罢了！”
暗魔撑住颤抖的身躯，抹去唇边血迹，感受着那道横亘于前如天堑般的差距，反倒平静下来，目光死死锁住那道青衫身影：“且让我们死个明白！伪教应承了阁下什么，让你与他们联手？”
这位方才进去那么长时间，并无爆发打斗，显然是双方密谈，敲定了条件。
他实在好奇，东土伪教能用什么收买对方？
“呵！”
“明子”实在忍不住了，声调扬起，满是骄傲地介绍：“好让你们知道，这位就是我明教之主，一直神龙见首不见尾的教主大人！你说我们需要应承什么？”
“什么！你是东土伪教……东土分支之主？”
四人齐齐变色，心神巨震。
他们原本以为，东土伪教那位至今未出手的教主，是三境宗师，比起白晓风还要强一些。
这已经是很高的推断。
四境极域，则根本不作考虑。
因为摩尼教历史上，就未出过大宗师。
最厉害的一任教主，就是完善《大光明智经》的那位，最终在推演第七重时走火入魔，止步于三境巅峰。
还有一任三境宗师级的教主，修成大光明智经第五重，其真气修炼至化境，能显“光明冕”，如日悬顶，教众沐浴其辉，伤痛自愈，勇气倍增，在其统领下战无不胜，攻无不克。
这位三境教主在位时，几乎是波斯总坛的极盛时期，横扫周边。
其后就开始衰弱，教主大部分只到二境化意修为，再到近来，连二境宗师都达不到了。
结果东土居然出了一位四境大宗师教主？
你们不是被朝廷封禁，都沦为见不得光的秘密宗教了么？
怎么还能出现这么厉害的人物？
“等一等，明教？”
风魔猛地抬起头，方才重伤与绝望之下心神动荡，此时才骤然意识到这个称呼中蕴含的深意，不禁死死盯着“明子”：“你们……你们把教名给改了？！”
“当然！”
“明子”踏前一步，声音清朗，眼神坚定：“我教重立正统，以‘明’为名，以‘光’为道，从此……”
他略作停顿，一字一句，将教义朗声诵出：“扬善除恶，为光明故，怜我世人，忧患实多！”
之前听说要改教名改教义，他确实有过抗拒，那是从小耳濡目染的归属感，不是轻易能割舍的。
可当“明教”二字真正从教主口中说出，他又感到一种奇异的释然。
摩尼改为明教……
不只是为了入乡随俗，也不仅是因摩尼一词在中原饱受禁忌与污名；
而是因为，“明”之一字，本就与教义中追求光明、破除黑暗的根本精神相通！
更是因为，这是一个弃暗投明，斩断过往的象征，一个从隐秘走向磊落，从诡谲归于坦荡的崭新开端。
多么好的兆头！
“明子”甚至觉得，这个“明”字，比原来的“摩尼”，更贴近他心中对未来的向往。
这么一想……
早就该改了啊！
风魔、水魔、雾魔怔怔听着，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终只是低下头，不再言语。
可他们的眼睛里，也隐隐闪过一丝极难察觉的复杂神色——
或许是不解，或许是震动，又或许是一丝连他们自己都不愿承认的，对“光明”二字本能的悸动。
“罢了！罢了！”
暗魔则彻底死心。
对方有此伟力，爱怎么改就怎么改吧，这根本不是什么战术的差距，纯粹打不过。
早说你们强到这个地步，那我们还抓什么圣女，肯定识趣地滚蛋了，何必如此麻烦呢？
当然他也明白，为何明教说自己才是正统了。
能有这样的教主统领，确实可以自认为正统。
而且有了这样的教主，那一路西行，自然不是为了避难逃命，看来是真的要横扫总坛。
只是后续的争锋，就与现在身死败亡的他们无关了……
恰在此时，展昭开口：“你们可愿降？”
四人怔住。
妙风明子烈珏被对方毫不容情地杀掉，相比起来，五类魔的名声比起五明子可要差得多了，烈珏都容不下，岂能容得下他们？
但即便十分惊讶，四个人彼此对视了一眼，由暗魔沉声道：“我等都是出身卑贱，得总坛培养，才有了如今的造诣，阁下要杀便杀，要我们背叛总坛，却是不成！”
“明子”道：“你们是效命于波斯总坛，还是效命于‘金民’？”
“有区别么？”
暗魔反问：“你们不会不知，我波斯总教历任里面，多有‘金民’任要职吧？连两位的母亲，不也是‘金民’么？”
这后半句是对着清静法王和小贞说的，她们的母亲，上一代总坛圣女娜希丝，确实是“金民”。
完善《大光明智经》的那位史上最强教主，也是“金民”。
四大隐世宗门里面，摩尼教与炎阳神墟的关系本就是最为密切的，摩尼教的光明教义，都受到了很大的影响。
只不过以前，是炎阳神墟里面偶尔有人出来，在摩尼教中任要职，基本处于幕后影响，而今炎阳神墟直接接管了波斯总坛，走到了台前。
于是乎，清静法王开口：“‘金民’与总坛的关系，我们自然清楚，可你们又是不是清楚，‘金民’现在听命于谁呢？”
“胡言乱语！”
风魔面色立变，怒声道：“你在侮辱你的母亲，我族是上古传承至今的高贵血脉，不会听命于任何人！”
看了看他色泽黯淡的金发，清静法王道：“你也是‘金民’吧，你对于族人的忠心倒是可嘉，可惜用错了地方！作为隐世四族，突然从避世之地出来，难道就不怀疑原因么？”
风魔沉声道：“世间将有大劫，我族为救世，这才不得不出世！”
清静法王道：“若是真有大劫，隐世四族为何只有‘金民’出来？”
“你又怎知没有？”
风魔反问：“事实上早在多年前，北方的‘白民’就遭了劫，只是外人不知而已！”
展昭眉心一动，想到了白露当年从乘黄灵墟出来，原因未知，但后来她一直没有回去过，这点是可以确定的。
莫非乘黄灵墟内部也出了什么问题？
只不过那个就远了，先看目前的情形，展昭直接发问：“十二年前，阳擎宇阳教主，是不是来过波斯总坛？”
风魔一怔：“阳擎宇？”
人没见到，脑袋倒是看到过，在得知那就是东土分支的教主后，总坛成员难免生出轻视，没想到短短十多年间，就风水轮流转了。
水魔和雾魔的神情也和这位一致，唯独暗魔眼神微微一动。
展昭立刻看向他：“阳擎宇当时活着来到波斯总坛，在‘金民’的协助下，成为了‘暗杀者’，然后刺杀了一个人……那个人是谁？”
暗魔听到前半句，目光大动，浮现出几分恍然之色，但听到最后，又露出真切的迷茫。
展昭并不放弃，引导道：“你仔细想一想，阳擎宇那样武功的人，成为暗杀者后，刺杀的目标会是谁？那人必然身份极高，影响极大，且极可能就是现在通过操控‘金民’，执掌波斯总坛，隐于幕后掌控一切之人！”
暗魔面色数变，眉头紧锁，仿佛在记忆与猜疑中反复翻找，最终仍是摇了摇头：“阁下不必问了！我不知道！”
“你现在不信没关系，接下来在大牢里面，不妨细细推敲整件事的蹊跷之处！”
展昭知道五类魔对总坛的忠诚很高，不会因三言两语倒戈，也不急切，转而看向“明子”：“将他们分开关押，严加看守，待我们后续查明更多线索，再细细审问。”
“明子”躬身领命，神色肃然：“是！教主！”
展昭又看向清静法王：“此地看守与后续接应，便交由法王统揽。”
清静法王也收敛起往日那份孤高，郑重一礼：“是！教主！”
展昭转向最后一位：“小贞，你随我去高昌，我带你去见一个人！”
……
“苦儿！苦儿！”
回到烈府，展昭带着小贞，径直来到一处僻静小院。
推门而入，只见苦儿正双脚勾在房梁上，整个人倒悬半空，周身气息流转如溪涧暗涌，依旧在以他的方式修炼“三清逍遥诀”。
发现外面有人接近，苦儿瞬间警觉，身体绷紧。
直到感知到展昭的气息，才倏然放松，一个轻巧的倒挂金钩翻落在地，晃了晃铁面脑袋：“咦？又多了个漂亮姐姐！”
“又？”
小贞下意识地被这句话吸引，但细细打量了一下这个怪里怪气的铁面人，神情凝重起来：“公子，他的头里面也有‘圣器’，那股感应比起之前的‘暗杀者’要清晰得多！”
“果然！”
理清阳擎宇旧案的过程中，展昭就想到了苦儿，所以带着可以用血脉感应“圣器”的小贞前来，立刻得到了验证。
而或许是听到了小贞的话语，亦或者也感应到了某股气息，苦儿的神情变得不安起来，身子往后缩了过去。
展昭见状传音道：“小贞，你去南边的院子，将素问唤过来，跟她说一下有关‘圣器’的事情。”
“好！”
小贞离开屋子，苦儿这才放松下来，而展昭缓步上前，打量着那个严丝合缝，精巧到随意拆卸的铁面罩，温和地开口：“苦儿，这个面罩，是谁帮你打造的？”
苦儿回答：“小姐给我的啊！”
“顾小怜顾姑娘么？”
展昭道：“但这个面罩不是顾姑娘打造的吧，它能严丝合缝地配合你的脸型，打造者应该亲眼见过你，你对于这个人有印象么？”
苦儿想了好久，才回答道：“没见过……没见过……就是有一天，小姐把这个罩子给了我，我以前总是头疼，戴上后舒服多了……”
展昭目光微动：“头疼？为什么？”
“就是好疼……好疼的……不知道为什么……”
苦儿的声音里满是后怕：“我不想再那么疼了！”
“他的头疼，恐怕就是因为‘圣器’在颅内形成的压迫！”
商素问清冷的声音传了进来。
她与小贞并肩走入，来到展昭左右，一同打量着苦儿：“难怪他的‘五内’失衡至此，气如洪流泛滥，魂若风中残烛，我当时就知这绝非自然疾病或寻常伤势所能导致，没想到竟是有人把‘圣器’埋进他的颅内！”
展昭道：“能取出来么？”
话一出口，他就知道难度极高。
这相当于开颅手术了，曹操一听就要应激。
果不其然，即便是商素问这位医圣传人，神情也无比凝重，缓缓摇头：“我完全没有把握。”
小贞奇道：“那些‘暗杀者’又是怎么把‘圣器’藏在脑子里的呢？难道他们个个都能承受开颅之苦？”
“肯定不是直接缝合进去的。”
商素问虽未亲见，却凭医理推断：“死后取出‘圣器’，可以直接剖开头颅，但若要在生者颅内植入此物，师父他老人家都办不到。”
“老医圣……”
展昭目光微动：“如果请老医圣出山，合你们师徒二人之力，再彻查此‘圣器’运转之理，有无可能为苦儿取出此物？”
商素问眼中亮起一丝希冀：“若得师父出手，再参透圣器关窍，把握自会大增！何况苦儿武功根基深厚，体魄生机远胜常人，确实有机会！”
“好！那就按照这个思路来！”
展昭再与两人商量一番，心中有了计较。
待得商素问和小贞留下，细细探索圣器的具体位置，他独自一人来到院外。
月华如练，一道小小的身影正背对着他，负手立于树下，仰首望天。
夜风拂起对方披散的乱发，那姿态透出几分与孩童身形全然不符的孤寂苍然。
展昭缓步走近，平静开口：“前辈体内，也应有一枚‘圣器’吧？”
“可想取出来么？”