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“蓬莱确实比方壶还要繁华得多。”
展昭与刘芷音并肩行走在蓬莱城主街之上，周围是川流不息的人潮与车马，琳琅满目的商铺招牌鳞次栉比，空气中弥漫着香料、海货、脂粉以及金钱特有的浮华气息。
与不久前方壶城那种尚武森严，略带紧绷的氛围不同，蓬莱给人的印象，就是一个字——富！
放眼望去，街上的富户极多。
他们衣着光鲜，用料考究，身边总是仆婢随行，前呼后拥，气派十足。
就连出行的车队，往往也是仆从、护卫、杂役一大群，浩浩荡荡，将主人簇拥在中央，彰显着身份与财富。
相比之下，少有见到单独行动的普通百姓，即便有，也多是为生计奔忙的小贩、伙计，往往低头疾走，谨小慎微，与那些昂首阔步的富人形成鲜明对比。
刘芷音目光扫过这番景象，很是不喜：“这里倒像辽……”
“贵族阶级与平民百姓，清晰分明，壁垒森严，是吧？”
展昭了然。
任何社会都分三六九等，但大宋这边的社会流动性较大，尤其是在汴京那样的繁华都城，贩夫走卒与达官显贵可能同处一街，有所交集，街头百姓也能议论宫中事，阶层间的界限并非不可逾越。
而辽国则是更为典型的贵族领主社会，上下等级森严，贵族享有无上的特权，平民依附性强，只能为奴为婢，流动性极低。
眼前的蓬莱城，情况似乎介于两者之间，却明显更偏向于辽国那种社会结构，财富高度集中，形成了稳固的上层阶级。
在意识到这点后，展昭就改变了策略。
不需要去酒馆茶肆之地，听普通人收集情报，他们了解不到蓬莱的秘密。
“我们直接去鉴宝阁！”
之前白玉堂提过一件事，当年白晓风将他安置在东海，也曾经考察过东海的武道。
白晓风的做法是，亲眼去看一看奇珍。
他当时看的，就是蓬莱钱家执掌的“灵台镜”，此物据说可以洞察武者气血流转、真气运行，高手持之甚至能窥探目标功法路数，亦能防御精神冲击，稳固心神，妙用非常……
关键是不仅是战斗加成，日常下还能以此物鉴宝观人，所以在蓬莱最大的鉴宝阁内，就是“灵台镜”坐镇。
展昭和刘芷音直接走入，果然人山人海，喧嚣鼎沸。
宽阔的大堂被分隔成数个区域，有鉴定奇珍异宝的，有评估字画古玩的，有为武者观气测运，也就是判断资质与健康状况的，甚至还有悬赏求购特定情报或物品的布告栏。
而形形色色的人穿梭其中，衣着华贵的富户少了许多，大多是气息精悍的江湖客与察言观色的掮客，显然这里才是东海各路人物汇聚，信息流通的重要节点。
之前轩辕光所言的出售情报，应该也在此处。
两人正在兴致勃勃地看着，就听到前面传来争吵。
“新的，纯新的！”“我这是姹紫啊！你不要搞错啦！你不认识！”
“新的，纯新的！”“你在这胡说八道！我这个如果是仿的，那就没有真东西了，我看你是新的！！”
“新的！纯新的！”“哇啊啊啊啊！！”
双方的对话很简单，一方在复读，另一方在红温，短短几轮后，眼见着就要打起来了。
偏偏围观之人见怪不怪，有的甚至笑吟吟地道：“又来了！”
“鉴宝遇上听竹先生，算他倒霉！”
“‘听竹叟’可是能代替‘灵台镜’的存在，在他面前耍把戏？自取其辱罢了！”
展昭眉头一扬：“‘听竹叟’？”
刘芷音也奇道：“隐居于终南山深处的那位鉴宝前辈？听闻此人精研金石古物，奇珍异宝，尤擅辨别器物的真伪来历，怎么来了东海？”
展昭道：“至少五年前，这位鉴宝前辈还在关中隐居。”
当年玉猫九命事件时，青城就提到过这位天下最高明的鉴宝大家，与人鉴宝时常有纠纷，不耐骚扰，这才隐居终南山，赤城真人早年游历时，与他交情深厚，还带着玉猫前去拜访。
而听竹叟当时对于玉猫九命的评价，外壳不过是寻常宝玉，真正特殊的是个中深藏之物，与天人遗骸有关，甚至怀疑是万绝尊者的尸骨。
毕竟那个时候，天底下能够确定的天人，就是万绝尊者一位。
有鉴于这份眼光，对方的鉴宝能力是绝对在线的，可谓名不虚传。
展昭探手，随意选中了一位幸运观众，直接问道：“这位‘听竹叟’是钱家的客卿么？”
那位幸运的江湖客怔了怔，马上回忆道：“兄弟刚来蓬莱吧，听竹先生当然是钱家的客卿，在鉴宝阁已有三年，鉴宝从未出过半分差错呢！”
展昭问：“莫非比起‘灵台镜’还要神？”
江湖客笑道：“‘灵台镜’是奇珍，是天赐的神物，自然具备不可思议的伟力，只是钱家老爷们也舍不得将此物日日现人，有了听竹先生在，效用是一样的，鉴宝的流程还更快些，何乐而不为呢？”
展昭继续问：“那‘灵台镜’就不出现了么？”
“哪能呢？钱家知晓很多人从四面八方赶来，就是为了一睹奇珍的玄奇，自然不会让大伙儿指望！”
江湖客朝着大堂深处一指：“兄弟若是有特殊的异宝，可以去那儿登记，‘灵台镜’每日会选三件鉴定，如果各位供奉有拿捏不准的，也会送往‘灵台镜’处鉴定，不过这个例子极少极少，因为有听竹先生在，别的供奉拿不准可以寻他看，三年多来也就是寥寥几件，而最后还证明了听竹先生最初判断的准确……”
展昭微微点头，对着刘芷音道：“咱们过去。”
刘芷音道：“你有异宝么？”
展昭笑笑：“我手上还真有些异宝，只是每一件拿出来，都能让钱家如临大敌，还是莫要打草惊蛇了。”
千罪战匣里面已经收了一件半的奇珍，完整的是“璇玑盘”，不完整的是“天柱杖”，他随身带着玉猫九命里面的“觉之命”，外加“尸神虫”的遗蜕。
“杀生戒”倒是在回京的时候，交还给大相国寺了，不然还能有一件天人遗蜕。
这里面的每一件都能在鉴宝阁引发轰动，不过确实太敏感了。
刘芷音眼波流转：“那我倒是有一物，或许可以拿来给那件‘灵台镜’瞧一瞧。”
展昭道：“何物？”
刘芷音素手探入腰间的一个月白色锦囊之中。
那锦囊绣工精致，却无过多纹饰，与她清雅的气质相得益彰，此时刘芷音从中小心翼翼地取出了一粒珠子来，里面就放了这么一件东西。
珠子约莫珍珠大小，通体呈现一种温润的乳白色，乍看之下朴实无华，并无珍珠的莹润光泽，也无宝石的璀璨火彩，更像是一颗打磨光滑的寻常石珠。
刘芷音凝视着这枚珠子，目露复杂之色，托在掌心，递到展昭面前：“此物是从小伴我长大的，神异非常，来历却不明，我后来给它取了一个名字，叫‘定魂珠’！”
“哦？”
展昭接过，凝目看去，乍一看上去实在平平无奇，但当他以先天罡气稍加感应后，却察觉到一丝极其微弱，却异常纯净平和的灵韵。
灵韵自珠子内部散发出来，并不强烈，却能与人体交互，抚平躁动，安定心神。
刘芷音低声：“你应知道，我当年不满家中要将我嫁与那契丹权贵以巩固势力，于婚前连夜出逃，后来得西域异人传授《天香秘录》与《妙音梵曲》，才得以入了武道吧？”
展昭轻轻点头。
这位是八部天龙众里唯一的汉人女宗师，出身辽国的汉人世家大族，自幼博览经史，尤精音律、医药与香道，后来又有奇遇，这才成了八部天龙众的一员。
相比较于同为三境的另外两位女宗师，卫柔霞出身仙霞派，萧千珏是万绝尊者的大弟子，刘芷音在武道方面，说是野路子都不为过。
但偏偏这三人之中，她的年纪还是最小的，如此看来，天赋岂非比另外两人还要高得多？
而此时刘芷音也坦白道：“我或许于习武上有些天分，后来又遇到几位哥哥姐姐，与他们平日里切磋较艺，颇有收获，但若是全靠这些，我没有今日的成就，能给我的武道打下无与伦比根基的，正是这粒‘定魂珠’！”
“它不仅有安神定魄，抵御外魔，澄澈心灵之效，对于修炼音律之道，尤其是需要深入精神意念层面的功法，有着极大的助益！”
“甚至我长年累月佩戴着它，都感到岁月流逝缓慢了许多，也不知是否自己瞎想……”
展昭打量着珠子：“倘若真是如此，这应该也是一件与天人相关的物件了。”
刘芷音还真的不是瞎想，论真实年岁，她已过了四旬，但身体状态依旧如二十许人，不止是宗师境界的深厚修为，洗髓伐毛，驻颜有术，还有别的原因。
这点展昭初见刘芷音时，就考虑过。
后来经历西北事件后，甚至觉得对方有些像顾小怜，顾小怜的年纪明明比起苦儿还要大，却如同二八少女一般。
不过顾小怜的情况特殊，她是为了治愈刚刚出生时受到的重伤，后来被“生之神将”老医圣以自身的“长春血”治疗，外加冰封十数载，才好似凭空年轻了十几岁。
其实就是有了十几年治病期间的空白。
和杨思勖三百多岁高龄，但其中冰封了三百年，实际人生也就经历了八九十岁，还没有郸阴和老医圣年长是一样的。
可刘芷音应该是不存在这样漫长的空白时期，她的身体状态却又能保持在这种状态下，那就是全靠眼前的奇珠了？
刘芷音并不知这些详细，只是感慨：“终究是取巧为之……”
“千万不要这么想！”
展昭正色看着她：“我初见你时，便觉你武学境界极高，根基扎实，意境超然，那时便认定，你是八部众中，除天王、龙王及任天翔外，最有希望晋升三境的人。”
“当时我还没有查清天王失踪案的真相，待得后来查清，更加确信你的突破绝对在任天翔之前，果然当你放下乾达婆的职务，遵从自己的内心，前来东海隐居后，即刻破境，此乃水到渠成，绝非侥幸。”
“所以不必妄自菲薄，无论有没有定魂珠，天底下都没有多少人，比你更加出色！”
刘芷音展颜一笑，眸光清澈明亮，宛若星辰：“好啊！”
展昭将定魂珠递还给她：“此物恐怕大有来历，最好不要轻易示人，更不宜让钱家随意探查。且先收好，待我拿到了‘灵台镜’，我们寻一安全僻静处，再自行鉴定便是……”
刘芷音接过珠子收好：“可如果没有拿得出的奇珍异宝作为由头，我们怎么见到‘灵台镜’的本体呢？”
展昭笑笑：“无妨，随我来。”
他带着刘芷音，径直走向大厅一侧相对安静的区域。
那里摆着几张独立的桌案，每张桌案后都坐着一位气度沉稳、目光如炬的老者，案前井然有序地排着一长队客人，正在低声交谈，气氛庄重。
如此大的鉴宝阁，自然不可能只有听竹叟一位鉴宝大家，那忙死了也忙不过来，这些老者都是鉴宝阁内地位极高的供奉。
听竹叟论能力是其中最强的，但由于时常与异宝帮的人起冲突，就被安排到了正中的位置，反正来往的客人也乐于看好戏。
而其余供奉则在此处，展昭随意一扫，选中其中一位：“在下有一物，想请先生掌掌眼，请看此宝！”
说着，他摊开手指。
刘芷音在旁边十分惊讶，因为那手上空无一物。
然而面前见惯了奇珍异宝的供奉，先是随意一瞥，随即目光猛地凝滞，紧接着惊咦一声，身体不由自主地前倾，双眼紧紧盯着掌心，左看看右看看，眉宇间露出明显的痴迷之色：“此物了不得啊，灵光万丈！内蕴乾坤！道韵天成！啧啧！老夫鉴宝一生，从未见过有如此……如此……”
他似乎找不到合适的词语来形容，激动得有些语无伦次。
“老范，你来看看！”“呦！这可是好东西啊！奇了！老夫也从未见过这般……这般……”
几名供奉很快聚在一起，窃窃私语起来，那群原本在排队等待鉴定自己宝贝的武者也好奇地想要围过来，却被护卫阻止。
刘芷音看得啧啧称奇，忍不住道：“万绝宫何时有这等心灵秘法？”
展昭笑笑：“一点小把戏而已，这群供奉在鉴宝方面颇有心得，武功却终究平平，这才能被迷惑住。”
刘芷音却轻轻摇头。
她是精通幻术的，而且认为那不是小道，反倒与音律一样，都是可以探索武道至理的大道，才能深刻理解这轻描淡写的一手有多么惊艳。
当然这位应该不是妄自菲薄，而是站得太高，在他眼里，如此确实是小手段。
而待数位鉴宝供奉交头接耳，始终无法断定这是哪个时期的什么宝贝后，为首的范老有了决断：“咱们这些老家伙怕是不能鉴定此物了，得请听竹先生掌眼，实在不行，得请出‘灵台镜’！”
“对对！”“依老夫看，怕是得请出‘灵台镜’了！”
众人一致赞成，身旁的侍从见状赶忙朝着中间的桌案而去，不多时把听竹叟带了过来。
这是一位身穿墨绿色竹纹长衫的中年男人，若论相貌竟是在众人中最年轻的，只不过他此时面孔也微微涨红，嘴里还在念叨无可争议的新，显然还在忿忿不平刚才一位的纠缠。
范老赶紧上前，低声描述了一番：“听竹兄，这可是前所未见之物啊，我们这些老家伙鉴宝了一辈子，还从未见过这般奇异之物呢！”
“哦？”
听竹叟也有了兴趣：“你们的眼界，老夫还是信得过的，你们都没有看过，那又是何等宝物？”
众多鉴宝供奉左右散开，将放在锦盒里的宝物呈了上来：“听竹兄请看！”
听竹叟定睛一瞧，不禁愣住：“你们这……”
恰在此时，一道飘渺的声音自耳畔传来：“听竹先生，我是青城派赤城真人的友人，有鉴于三大家族过往的劣迹，先生来蓬莱屈就客卿，可是受钱家逼迫强留？”
听竹叟闻言翻了翻白眼，嘴唇轻颤，也传音回答：“不必试探了，赤城那牛鼻子为人固然呆板迂腐了些，却是古道热肠，重情守义，他若真知老夫困于此地，早就亲自提剑杀来东海了，断不会托什么友人前来！你这套说辞，唬不住老夫！”
“看来听竹先生当真是赤城真人的至交，确实深知其脾性，在下为方才的隐瞒致歉……”
那道声音顿了顿，似乎有些不好意思，纠正道：“我与赤城真人的私交确实泛泛，谈不上多深的了解，我真正的身份，是紫阳真人的朋友！”