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“铁剑缚僧称护法，步家囚佛谓清修。”
“才出江南仁义地，又入东海虎狼囚。”
戒言端坐于茅草上，悠悠感叹。
他最近可太倒霉了，先是被藏剑山庄拿了，后来又送上东海的船只，下船后几经辗转，就关入了这座暗无天日的地牢。
怎么又有些当年被新五大派暗算时的感觉？
“果然！”
“是贫僧又刺痛到那些贼人的痛处了！”
“每每接近真相之时，便是受难之时啊！”
戒言觉得，自己老是被针对，肯定不是因为嘴上不饶人，而是无意间发现了什么惊天大秘密，由此调查下去，保证能挖掘出触目惊心的真相。
只可惜这次孤悬海外，颇有些叫天天不应，叫地地不灵之感。
总不能再指望戒色师弟来救吧？
虽然听说他在辽国威风凛凛，做下了好大的事情来！
“不成！不成！得靠贫僧自己！”
戒言再度运气冲击了一下封闭的窍穴，依旧失效后，终于朝后一趟，双手背在脑袋后面，闭上眼睛。
睡觉去也。
他确实睡了过去，与其在黑暗中空耗精神，徒增焦躁，不如养精蓄锐，以待时机。
这一觉竟睡得意外香甜，仿佛卸下了所有枷锁与防备，醒来时，戒言甚至觉得身轻体健，神清气爽。
他下意识地依照习惯，再度运功冲穴。
这本是无望中的例行尝试，只为维持经脉活性。
谁知，这一回真气竟毫无滞涩地流转开来，瞬间贯通了那几处原本被巧妙手法封住的要穴！
周天循环圆满，先天气海再度充盈鼓荡，久违的力量感回到了四肢百骸。
“嗯？”
戒言猛然一怔。
不喜反惊。
这绝非自然松动，更不是自己苦功所致。
他立刻弹身而起，目光如电，在昏暗的牢狱内细细搜寻起来。
墙壁、地面、墙角……每一处细节都不放过。
很快，在靠近牢门栅栏下方的石板缝隙处，他发现了一点几不可察的淡灰色残迹，凑近轻嗅，有极淡的异香残留。
“果然！是有人在帮我！”
戒言目光陡然变得锐利起来。
这个暗牢监管十分严密，在这样的处境下，依旧有人潜入其中，助他解穴，还未表明身份？
是敌？是友？目的又是什么？
他屏息凝神，侧耳贴向冰冷的石壁，开始全神贯注地聆听外面的一切动静。
但外面大多数时期安安静静，也就每隔一个时辰，狱卒巡逻一遍，还有早中晚三餐的送达。
自被关入这座步家暗牢起，他曾静心观察过环境，这里的犯人少得可怜，包括他在内，似乎只有三个。
牢狱最深处，隐约有两股沉凝晦涩的气息盘踞，每次狱卒送饭，都是径直走向最深处，送去两份，从不交谈，举止间带着浓浓的畏惧。
剩下的，便是他自己了。
毫无疑问，这座暗牢关押的都是重犯中的重犯。
以自己大相国寺负业僧的身份，一旦泄露出去，步家都得吃不了兜着走，麻烦无穷，才被关入这里。
那么暗牢深处的又是何人，重要性甚至还在自己之上？
“助我恢复功力之人，不直接将我救出去，是否也与那两个囚犯有关？”
此刻功力恢复，戒言的心思活络起来，注意力转向狱卒。
六大负业僧里面，最擅于易容扮相的，自然是“戏禅子”戒相，而戒言和戒相关系最好，师兄弟俩人在一起时就喜欢嘀嘀咕咕，平日里也交流了各自的本事。
此刻戒言以一位易容者的眼光，很快锁定了一位与自身符合的狱卒，然后就发现对方根本毋须引诱，主动地就朝着自己的牢房走了过来，顿时笑了笑，探出手掌。
片刻后，换上狱卒衣衫，连身形步态都刻意模仿的戒言，提着那串冰冷的钥匙，朝着牢狱幽暗如墨的深处，悄然摸去。
在这戒备森严的敌方大本营，即便有人暗中相助，恢复功力，仅凭自己一人之力，也绝对无法硬闯出去。
唯一的生机，或许便在于与牢狱深处的神秘犯人。
他们能被关押在此，绝非庸碌之辈，若是联手合作，自有一线生机。
然而，越往深处走，周遭的死寂便愈发浓重，空气也仿佛凝固。
一股粘稠而阴冷的压迫感，如同无形的潮水，从前方黑暗中缓缓漫来，压迫着神经与呼吸。
更令戒言警铃大作的是，空气中开始弥漫着一股极为怪异的血腥气。
饶是他行走江湖，也从未嗅到过这样的血腥味道，不是新鲜血液的腥甜，也不是陈血腐败的恶臭，而是一种仿佛沉淀了无数杀戮、怨念与金属锈蚀的混合气息，令人本能地感到心悸。
他放轻脚步，屏住呼吸，抵达了这条甬道的尽头。
前方是一间格外宽敞却又空荡得诡异的石室。
石室内有两个人。
一人靠墙端坐，垂首闭目，纹丝不动，仿佛一尊亘古存在的石像。
另一人侧身站着，着一袭色泽暗沉，几乎与阴影融为一体的宽大黑袍，长发披散，遮住了大半面容，手中握着一柄剑。
戒言的视线刚触及剑身，便觉一股森寒刺骨的锋锐之意直刺眉心，恍惚间似有无数凄厉哀嚎与金铁交鸣在耳边炸响。
强忍着这股异样细看，就见那剑身造型邪异，通体呈暗沉的血铜色，剑脊带着一种扭曲盘结的弧度，如同痛苦挣扎的脊椎。
剑刃处并无寒光，反而隐隐流动着一股仿佛活物般蠕动的暗红色泽，像是干涸的血痂下仍有血液在缓慢渗流。
‘好凶的剑！’
‘咦？’
‘三境宗师？’
更让戒言心头剧震的，是此剑的主人，那尊黑袍人身上散发出的无形气场。
就在他最后一次回归大相国寺时，恰逢持湛方丈突破三境，合势功成。
那股武者与天地交感，气象自成的宏大威仪，让寺中僧众皆有所感，戒言亦身临其境，印象极深。
而此刻，从这黑袍人身上感应到的武道气息，分明与持湛方丈同出一境，并且对方那股凝练深邃，潜藏不发的凶戾之意，比起初入三境的持湛方丈，明显要强上许多！
‘三境宗师被步家人关押在这里？’
‘不对啊！此人吞吐元气，真气波动，并无任何滞涩，他不是犯人？’
‘不是犯人？莫非是狱卒？在看守着另一人？’
戒言心中掀起惊涛骇浪。
三境宗师绝对是天下有数的巅峰强者，是顶尖宗门的掌门人，当年中原五大派全盛时期，五位掌门人也不过是两位大宗师和三位三境宗师……
如此人物，竟会甘愿枯守在这暗无天日的地牢深处，做一个看守牢狱的狱卒？
那值得对方看守的人又是何方神圣？
至少不会比这个看守人弱吧？
心念急转之下，戒言侧过身子，换一个角度，想要观察一下那个靠在墙边的犯人。
恰在此时，一道凝如实质的视线陡然刺了过来：“你是何人？”
那目光冰冷锐利，仿佛能穿透皮肉，直达灵魂，正是黑袍人看了过来。
伴随着视线的，则是那柄凶剑发出的低沉嗡鸣，以及一股铺天盖地的血腥煞气，如同尸山血海般冲击而至！
“安耐毁誉，八风不动！”
戒言默默运起自《清净如来藏》中感悟出的八风不动心法，一股不动如山的禅意自心田升起，勉强抵御住那无孔不入的凶煞侵蚀，身形却僵在原地。
“原来是个和尚？”
黑袍人的声音嘶哑干涩，却带着一种发现新奇猎物般的愉悦，他缓缓转过头，兜帽下的阴影里，两点猩红如血的光芒微微闪烁：“你们这些秃驴的心境，远较寻常武者要强大，殉剑后产生的煞气，也对于‘主人’有更多助益……”
说到这里，他的语气陡然变得狂热而卑微，竟是转向了手中的剑器：“‘主人’！我知道你饿了！饿了很久很久了！我这就为你献上新的祭品！”
话音刚落，戒言便清晰地感受到，那恐怖绝伦的剑气带着贪婪与渴望，如同无形的触手，朝着自己蔓延过来，仿佛要将他彻底碾碎，化为滋养那凶剑的养分。
“拼了！”
戒言是真没想到暗牢深处居然是这样的组合，但也绝不会放弃，全身肌肉紧绷到了极限，体内真气急速运转，准备做最后的殊死一搏。
“前辈！有劫狱的大事！”
恰在此时，一道中年男子的声音，从甬道入口处传来。
那即将触及戒言的恐怖剑气，瞬间一滞，如同潮水般收缩了回去。
黑袍人有些不悦地转过头，看向来者：“是你小子？老夫记得你是……步家现任的族长？”
“晚辈步虚渊，拜见前辈……”
步虚渊此刻脸色微微发白，显然在宗师与凶剑的双重威仪下，也承受着巨大的压力，但眼神却异常坚定。
黑袍人冷声道：“出什么事了？”
步虚渊在行动之前，显然已做好了决断，摒弃了一切迟疑，恭敬地躬身行礼：“回禀前辈，在下发现有贼人暗中潜入瀛洲，似有劫狱图谋，行踪诡秘，实力莫测。我等一时难以锁定其踪迹，恐生变故，这才不得不向前辈禀告，恳请前辈示下！”
顿了顿，他一指戒言：“这个人是大相国寺僧人，与劫狱之人或有牵连，请前辈暂时饶其一命！”
‘啊？’
戒言有些惊愕，脑海中闪过一个匪夷所思的念头。
之前助他恢复功力的人，不会是步虚渊吧？
黑袍人则皱起眉头，猩红的目光在步虚渊和戒言身上扫过，冷哼一声：“若只是暗中窥探的宵小，你寻老夫又有何用？老夫早早就告知过你，我绝对不会离开此地半步！不然……也不至于让‘主人’饿着了！”
说罢，他又深情款款，近乎痴迷地看向手中的凶剑，仿佛在安抚一件有生命的宝物。
步虚渊和戒言齐齐一个激灵，前者知道这是关键时刻，连忙道：“前辈息怒！在下并非请前辈离开，只是那贼人手段诡异，留下了一些痕迹。在下愚钝，难以辨认其来历路数，想请前辈帮我们看一看，对方究竟是何方神圣？或许能从中推断其目的与弱点！”
黑袍人闻言，视线这才从凶剑上转了过来：“什么痕迹？”
步虚渊深吸一口气，摊开手掌。
一股奇特的真气自他掌心弥漫开来。
黑袍人起初只是随意一瞥，但瞳孔猛地一缩，眼中的猩红光芒剧烈波动起来，先是极度的震惊与错愕，随即那光芒竟有些涣散起来，最终变为了一种空洞与茫然。
“咦？”
戒言目光闪烁。
他能感动出，步虚渊此时展现出来的真气，灵动到不可思议，又蕴含着一股磅礴的生机，这样的力量绝对不是对方所有，甚至说察验痕迹，都很勉强。
毕竟以步虚渊的武学造诣，就算有人将这股真气留下，他也难以将其吸纳入体内，再带入暗牢中交给这个可怕的宗师验看……
这个谎言，是不是撒得太过拙劣了？
“唔！”
步虚渊的心其实也很慌。
因为那位天绝尊者，只是将一股真气打入了他的体内，然后吩咐他，在守狱人“血剑奴”封无眠面前展现出来。
步虚渊谨慎起见，先让戒言作为马前卒，试探了一下对方的状态，自己这才出面，多多少少降低了几分风险。
只是即便如此，他还是有种会被对方一眼识破，然后直接打死的莫大凶险。
毕竟别人畏惧他这位三大家族的族长，这位守狱人身为“十方神众”的“神使”，岂会在意他的身份？
这是用命在赌啊！
然而无论是戒言还是步虚渊，都没有想到，“血剑奴”封无眠会是这样的反应。
对方直接呆住了。
整个人立于原地一动不动，好似时间定格。
但也就是片刻时间，对方眼中的猩红光芒再度耀起，整个人再度恢复到残忍而弑杀的状态，冷冷地道：“是你小子？老夫记得你是……步家现任的族长？”
“啊？”
步虚渊怔住，鬼使神差的，也将之前的话再说了一遍：“晚辈步虚渊，拜见前辈……”
黑袍人冷声道：“出什么事了？”
步虚渊声音有些颤抖：“回禀前辈，在下发现有贼人暗中潜入瀛洲，似有劫狱图谋……”
一模一样的话，甚至连一个字都没有变化，然而黑袍人认真听完，也训斥道：“若只是暗中窥探的宵小，你寻老夫又有何用……”
戒言就在旁边，身子微微发颤，一句话也不敢说。
这次是真戒言了。
毕竟这场面太诡异了。
而对话固然一样，步虚渊这次却无法再展现出那股特定的真气，但他显然早有准备。
等说到具体痕迹那一段，步虚渊从袖中取出一块色泽暗沉、边缘嶙峋的金属碎片，双手呈上：“请前辈过目！此物是在贼人可能出没之处寻得！”
黑袍人猩红的眸子微眯，伸手凌空一招，那碎片便似被无形之力牵引，轻飘飘飞入枯瘦的掌心。
他将碎片置于指尖，细细摩挲了一下，就嗤笑一声，语气里满是不屑：“此物是剑器碎片，锻造手艺古怪、粗糙，火气浮躁，淬炼不均，纹路走向也非中原惯用的百锻千锤之法，倒带着几分蛮夷的野性与取巧……”
说罢，他将碎片随手丢回给步虚渊，下了判断：“你去查一查近期入东海的外族武者，尤其是那些擅使刀剑，或与域外势力有牵扯的。要劫狱的人就在其中，将他们杀干净了，记住，宁可错漏，也要一个不留！”
步虚渊恭声应道：“是！谨遵前辈之命！”
这块碎片自然不是千罪碎片，而是步家打扫战场后，从扶桑宗师手中那些所谓名刀妖刀，被斩碎后捡起的一块碎片。
而八大禁法里面的“殉剑经”，也可以视作一门极其特殊的锻造技法，血剑奴在此道的造诣极深，其实也代表了他的锻造法登峰造极，不逊于藏剑山庄。
所以一眼看出碎片非中原工艺，正在步虚渊预料之中。
这却也说明，对方的思维十分清晰。
可刚刚那样的反应，又是怎么回事呢？
步虚渊只觉得一股莫名的寒意弥漫，不敢再停留，指了指戒言：“前辈，这个和尚与劫狱者也有些干系……”
“带走！带走！”
黑袍人不耐烦地挥了挥手，语气里充斥着暴躁与恼怒，旋即又开始安抚身旁的凶剑，柔声道：“‘主人’！等我完成了这次的使命，就带你出去痛饮鲜血……”
好似但凡遇上劫狱相关的事情，他都会做出退让。
但除此之外，对于凶剑的喂养，就占据了他全部的心神。
步虚渊已经不敢再听了，戒言则在转身的刹那，还是找到机会，深深地凝视了一下狱中的囚犯。
那个犯人胡子邋遢，不修边幅，眉宇间却依旧透出一股洒脱不羁之感。
‘这个人……莫非是……’
戒言心头惊疑不定，待得回到自己的牢狱，转过身来，冷冷地看着这位步家族长。
步虚渊勉强挤出一个笑容：“大师，我们此前有些误会……”
戒言呵了一声：“前倨后恭何太急，俯仰须臾总堪笑！”
步虚渊笑容消失了，恶狠狠地道：“敬酒不吃吃罚酒！走！随我去见你们大相国寺的死敌，万绝宫的传人天绝尊者，有能耐你到了那位面前，嘴也这么损！”