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“你这不按套路出牌啊！”
步虚渊的脑海里，就是这一句话。
他身为族长，已经足够隐忍成熟。
一是祸水东引，与钱家联手，让吕家顶锅；
二是使一个拖字诀，拖到八珍巡海典召开，到那个时候，天绝要面对的就是整个东海武者，不是一家一族之事。
可现在，对方一句性子急，把一切手段破得干干净净。
步虚渊深吸一口气，还想尽最后的努力：“尊者，我族五老确在闭关紧要关头，正参悟那合击之术的最终关窍，容不得丝毫惊扰……”
他微微拱手，姿态放低，语气恳切：“八珍巡海盛会近在眼前，届时五老必定出关，尊者神功盖世，难道就不能再等上这月余光景么？届时盛会之上，我步家定当奉陪，与尊者堂堂正正一较高下，岂不是一场武林佳话？”
“呵！”
展昭失笑：“闭关了十六载，难道就差这一两个月的功夫？放心吧，即便他们还差那最后的一口气，我也能主动帮他们弥补了合击的缺陷，再交手不迟，不然就实在无趣了！”
步虚渊听得心头剧震，主动为敌人补完功法，这等荒唐至极的话语，在对方口中道来又显得理所当然，不由地涩声道：“尊者，这……”
展昭直接道：“家师当年来过东海吧？”
步虚渊下意识地道：“是！”
展昭道：“他当年给过你们选择么？”
步虚渊明白了，闭上了嘴。
展昭道：“走吧！”
步虚渊不自觉地迈开了脚步，朝着祠堂深处走去。
走着走着，他的脑海中浮现出一个大胆的念头。
祠堂深处，是五老闭关的地方。
祠堂深处，却也有暗牢的入口。
自从上次一朝被蛇咬，五老不敢将两者分离，干脆以闭关之地作为镇守。
如果干脆把此人引入暗牢，又当如何？
说来也可悲，三大家族的最强者已经不是三姓族人，而变成了守狱人。
“血剑奴”封无眠是三境巅峰宗师，足以正面敌住此人，步家五老再从后方施以突袭，前后夹击，甚至以飞剑客作为要挟，令其分神，藏神卫和天柱卫则封堵出入口，或许能在暗牢中将这位万绝弟子彻底留下？
‘有机会么？’
‘打败此人应该是有机会的，但想要杀死他，太难太难，关键是此人还有帮手，那位天龙教的乾达婆同为三境宗师，肯定为对方备下退路……’
‘而那封无眠也是穷凶极恶之辈，能与八大禁法沾上边的，手中不知染了多少人命，借这把刀杀人，一定会失控……’
‘动手是下下之策！’
步虚渊神色数变，缓缓停下脚步，深吸一口气：“在下有一问，尊者到底是为了什么而来？”
展昭悠然道：“为了东海的秘密而来。”
步虚渊缓缓地道：“那尊者恐怕要失望而归，东海的秘密太多太多，却又太少太少。”
“哦？”
展昭饶有兴致：“此言何解？”
步虚渊道：“东海十方岛，有名的岛屿一百九十六座，星罗棋布，以瀛洲、蓬莱、方壶三座主岛为尊；
“东海有沧溟之主，夙瑶真人坐镇归墟；有步氏、钱氏、吕氏三大家族盘踞；有大小宗门七十五家林立；还有传说中的白泽玄虚，只是许久不见那隐世宗门的人现身了；”
“而上大到大宗师，隐世宗门，下至一个数十人的小渔村，都有各自的传承与隐秘。”
“所以秘密太多太多，多如海中沙砾，无从拾起。”
展昭轻轻点头：“说得不错，那秘密太少太少，又是什么意思呢？”
步虚渊咬着牙道：“那是因为东海所有的秘密，无论大小，无论明暗，最终都绕不开一个神秘的势力！”
展昭眉头上扬：“‘十方神众’？”
步虚渊轻叹：“尊者果然知道，任天翔与你是一伙的吧？真没想到天龙教的迦楼罗，会听命于你这位万绝宫的传人！”
展昭并不否认：“任天翔曾经天南地北地搜寻‘十方神众’的踪迹，天下间各处都已寻过，用排除之法，也该找到你们东海了，十方神众……十方岛……呵！你们倒是毫不掩饰啊！”
步虚渊摇头：“我不是‘十方神众’之人，我只知道，‘十方神众’的根基在东海，东海百年来的种种异象、武学变迁、资源流转，许多看似偶然的争端，背后都有这个神秘势力的影子，如今东海武者趋之若鹜的‘八珍’，最早便是从‘十方神众’里流传出来的！”
这些对于其余武者来说，无疑是重磅消息，但展昭知道得已经太多了，倒是好奇于眼前之人的决断：“你跟我说这些，是想要背叛‘十方神众’了？”
“背叛？”
步虚渊苦笑：“我步家难道是‘十方神众’的仆役么？我族是世家大族，自隋唐年间就扎根于东海，至今传家五百余年，而在这五百余年中，至少有四百年，我族修炼的根本不是‘十方神众’传出的‘八珍武学’！”
展昭愈发感兴趣了：“那你们当时练的是什么绝学？”
步虚渊脸上浮现出一股苦涩，给出三个字：“不知道。”
“哦？”
展昭换了个问法：“那你们是什么时候开始，以‘八珍’作为武道根基的？”
步虚渊沉声道：“大约是百年前，大唐灭亡之后，‘八珍’才在东海流传开来，我三大家族也是从那开始，各自取‘八珍’修炼。”
展昭目光微动：“那你们原先的家族武学，是由于晋升之路不比八珍武道直接，渐渐的失传了？”
步虚渊道：“我族有专门的藏书库，如今中原已经失传的典籍，在我族的书库内都有留存，武学秘籍更是如此，偏偏我族原先的镇派绝学消失不见，连名称都未传下！”
展昭了然：“所以一百多年前，你们家族原本传世的武功被人为抹掉了，然后被迫转修了八珍武学……这是步虚声彻底背叛步家的起因？”
“尊者也知道那个叛徒？”
步虚渊明显有些诧异，旋即长长叹了一口气：“不错！他从我这里得到了这个秘密，恐怕才下定盗走天柱杖的决心，此事我难辞其咎！”
“我看你也有些羡慕他吧？”
展昭道：“步虚声后来化身段天威，入主恶人谷，由于武道功法的错乱，一直是残疾之态，却成就化意巅峰，甚至不久前入了三境，你们三大家族还有这样的强者么？”
步虚渊闻言沉默下去，片刻后再度叹了口气：“没有。”
强弱是最骗不了人的。
如果家族的五老是五位三境宗师，他哪里还会跟对方说这些话？
展昭点了点头，语气平淡却直指核心：“所以虽然人品卑劣，手段残忍，但步虚声终究是逃脱了东海这个无形的囚笼！而你们，或许内心也曾不满先祖为何受限于‘八珍’，却始终在这个藩篱里打转，从未真正跳出去看过。”
“你刚刚说自己不是‘十方神众’的仆役？可事实上，你们修炼着这个势力流传的武学，遵循着他们影响下的秩序，畏惧着他们潜在的阴影……这与仆役，又有多大区别？”
步虚渊苦涩之色愈发浓重，却还能圆回来：“所以在下有刚刚的话，东海的秘密太少太少，无论表象如何，终究都是归于‘十方神众’而已！”
“行啊！”
展昭失笑：“我明白你的意思，你无非是说，让我不要与你们这几大家族为难，要针对就去针对东海真正的幕后黑手，对吧？那你给我指一个具体的位置，‘十方神众’在东海的老巢，究竟在何处？”
步虚渊抿了抿嘴，喉结滚动了一下，最终吐出三个字来：“归墟岛。”
展昭眉峰微挑：“‘沧溟之主’夙瑶真人居住的岛屿？”
“正是。”
步虚渊既然开了口，语气反而顺畅起来，带着一种破釜沉舟之意：“东海的其他地方，我们三大家族或多或少都有涉足，若说这茫茫东海之上，还有什么地方是我等完全无法踏足，讳莫如深的隐秘之地，那就只有‘归墟岛’了！正如尊者方才所言，用排除之法，那里最可能是‘十方神众’的根基所在！”
“是么？”
展昭闻言似笑非笑：“我倒觉得，是因你们丢了家族执掌的天柱杖，想去谋夺小门派的奇珍，结果被夙瑶真人座下的弟子阻拦，计划失败，因此怀恨在心，如今想借我之手，去探一探那归墟岛的虚实？”
“哦！那个‘扶桑剑圣’柳生一剑，也在归墟岛外吧？”
“两位大宗师，多多少少能制衡住我了，给你们步家喘息的时间！”
步虚渊还真是这么想的，眼见被识破，心念急转，语气恳切地道：“在下若说毫无此意，那确实是欺瞒，但方才所言句句属实，十方岛中没有比常年被雾气笼罩的‘归墟岛’，更适合做‘十方神众’的大本营了！”
展昭不置可否地点了点头：“好！我就将此处列入具有最大嫌疑的岛屿，然后呢？”
步虚渊愣了愣：“什么？”
展昭道：“你虽未跳出东海这个无形的牢笼，却也是个聪明人，当知道我真正的来意吧？”
步虚渊顿了顿，终于低声道：“尊者想要追寻万绝尊者的下落！”
“不错！”
展昭道：“我已经知晓，昔日与家师一起失踪的天心飞仙四剑客，就在你三大家族里面，即便‘十方神众’的老巢是‘归墟岛’，我为何要舍近求远呢？”
步虚渊默默叹了口气，话到这个份上，也坦然了：“但囚禁他们的是‘十方神众’，我三大家族也是被逼无奈，不得不为之，请尊者……”
“我不关心这些！”
展昭再度打断：“四剑客当年就是我万绝宫的敌人，他们若是堂堂正正行走于世间，我倒想领教领教他们那名震天下的剑法，可如今他们既已被关押，沦为阶下之囚，难道我还要以德报怨，救他们脱困不成？我想要知道的，唯有断魂崖一战的真相！”
步虚渊低声道：“可我们确实不知昔日断魂崖的真相，那是宋辽边境的决战，当时我东海之人并未过去……”
展昭道：“你们不清楚，关押在牢内的四剑客难道不清楚么？”
步虚渊苦笑：“不瞒尊者，关押在我步家的是‘飞剑客’易风，这位脾气可是大得很，对我等从未有过一个好脸色，岂会跟我们透露当年决战的秘密？”
展昭面露不耐之色：“那你们现在就派人去问，就说万绝的弟子来了，难道这飞剑客还不开口？”
“不成啊！”
步虚渊继续苦笑：“‘十方神众’派来了一个守狱人，名叫封无眠，号‘血剑奴’，直接住在牢中，死死盯着这位‘飞剑客’，连其饭食都是由封无眠负责……”
展昭听完这位守狱人的来历描述后，顿时皱起眉头，视线如冷电般横掠过去：“你莫不是在诓我？这样一个习练八大禁法的凶人，居然十数年如一日地待在暗无天日的牢狱里面，看守一位犯人？”
“唔！”
步虚渊只觉得对方目中好似骤然涌出一道无形剑气，绕着自己通体飞速一转，脖颈处顿时传来一阵刺骨冰凉，仿佛头颅随时就要落下的错觉。
‘此人太可怕了！太可怕了！五老绝不是对手！想要保住家族，只有屈服！’
步虚渊浑身发抖，声音都难免变了调：“尊者！尊者！我都已经说了那么多关乎东海根基的隐秘之事了，何须……何须在这等事情上撒谎啊！那守狱人真的就是‘血剑奴’封无眠！千真万确！”
展昭也觉得对方没必要在这件事上骗自己，但依旧觉得古怪：“这个封无眠与藏剑山庄有仇，‘十方神众’派他来看管易风，不怕他下手折磨囚犯，甚至害了易风的性命么？”
那可是虞灵儿的父亲，如果酒道人不在四剑客之中，那就是四剑客里面与自己关系最近之人！
步虚渊也觉得会折磨，所以之前才想到要下剧毒黄泉津，现在则干声道：“封无眠应该是有分寸的……”
展昭无语：“修炼八大禁法的武者，都是偏激残暴之辈，会有分寸？”
辽国的乌木台也没想到把犯人折磨死，可下手多了，还是会致人死亡，道理是相通的。
“关键的问题在于，‘十方神众’既然派出了三位守狱人，为什么要将与藏剑山庄有仇的封无眠，安排到关押易风的牢里面呢？”
“把其余人换一换不成么？”
“哦，那个郑元涛还真不行……”
钱家的守狱人是“翻海大圣”郑元涛，此人同样是东海武者，昔日还和步家有大仇，连门派都被步家灭了，自己也险些受围攻陨落。
所以郑元涛不来镇守步家暗牢，是很正常的事情，不然仇人见面分外眼红，直接就打起来了。
但是吕家不是还有一位守狱人么？
一念至此，展昭问道：“镇守吕家暗牢的‘十方神众’成员是谁？”
步虚渊道：“此人尊者应该熟悉，当年也是在宋辽武林中家喻户晓的人物，‘旗镇山河’铁云铮！”
“谁？”
展昭怔了怔：“你说的可是中原五大派，铁血大旗门门主？”
步虚渊道：“正是此人！”
展昭心头惊讶不已，脸色则瞬间沉下：“当年宋辽国战，此人打杀了不知多少万绝宫弟子，最终则与我二师兄同归于尽，你竟然说他在吕家暗牢？”
步虚渊道：“尊者可知，‘十方神众’会救下那些原先必死的绝顶高手……”
展昭直接打断：“铁云铮与旁人不同，此人可不会为了苟活，就为‘十方神众’卖命！”
铁血大旗门曾威震天下，是天下镖师总盟，号令所至，凡两百七十四家镖局，莫不俯首，有“天下镖行，唯旗是瞻”之说，门下弟子喜好挑战各派，在切磋中提升自我，是五大派中最为好斗的一派。
但门主铁云铮是铁骨铮铮的好汉子，行事光明磊落，不偏不倚，既能以身作则，又能约束门下弟子，因此深受众人敬仰，可以说在中原武林声望上，是唯一能与妙元真人并驾齐驱的人物。
不过考虑到妙元真人振臂一呼，连天山逍遥派和苗疆五仙教都能前来支援，还是妙元真人更甚一筹。
而最令人惋惜的是，在宋辽国战中，门主铁云铮及门中一众顶尖高手尽数捐躯，铁血大旗门也成为了老五大派里面最衰弱的一派，连仙霞派都逐渐恢复元气，它却真的一蹶不振了。
步虚渊终究从未去过中原，只知铁云铮是武林中顶尖大派的掌门人，却不知其具体性情，还意图解释：“人终究是会变的……”
“不对！”
展昭脑海中已经闪过了一种可能，心头一沉的同时，也瞬间有了决断：“你去暗牢之中，为我做一件事！”
“此事成了，我放你步家无辜之人一条生路，甚至十方神众要对尔等不利时，我还能施加援手；”
“如若你敢摇摆不定，导致事败，也别等什么巡海典了，我不仅把那闭关的五老都揪出来打杀了，还将你步氏全族屠得鸡犬不留！”