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“嗖！”
相比起喧闹的前厅，后花园一向冷清，可一旦发生变故，张府的护卫反应却是极快。
只听衣袂破风与甲胄轻撞之声连响，数队精锐护卫已从各处通道涌出，以训练有素的速度扼守住了园中所有要道与出口，刀剑出鞘，弓弩上弦，目光如鹰隼般扫视着每一处阴影。
几乎与此同时，前厅方向，三道强横的气息也骤然升腾呼应。
其中两道沉稳如岳，瞬息间便移至主位附近，一左一右护在了司空张佐身侧，正是“断江手”冯坤与“天影索”钱九。
而身法最为轻灵迅疾的“雪岭刀”司徒风，则如一道贴着地皮卷过的冰冷旋风，率先出现在了后花园中。
他恰好看见，一道身披灰袍的身影缓缓降下。
那人并未施展多么花哨的身法，只是凌空虚踏，每一步落下，都有一股浩瀚如海，深沉似渊的威压随之弥漫，笼罩住整片花园，令空气都仿佛凝滞了几分。
不仅一众护卫瑟瑟发抖，就连司徒风都瞳孔微缩，心中凛然。
他虽是心高气傲之辈，但面对这等深不可测的威势，也绝不敢有半分怠慢，立刻收敛刀意，垂首抱拳，恭声道：“前辈！”
灰袍人斗篷低垂，将面容遮掩在深深的阴影之中，发出的声音也颇为奇特，非男非女，低沉而中性：“此剑，何来？”
话音未落，一柄连鞘短剑抛了过来。
司徒风伸手接住，低头细看，只见剑鞘以深红的古旧皮革鞣制而成，纹理细腻，鞘身之上，以精湛技艺镶嵌着七颗温润莹白的玉珠，合北斗七星之象，如同夜幕中散落的寒星，即便未曾出鞘，也能感受到剑身隐隐透出的清冽灵秀之气，与寻常兵刃的锋锐煞气截然不同。
“回前辈，此剑应是丹霞派的名剑‘璇玑’。相传取天外陨铁之精，辅以丹霞山巅朝霞初凝时的云英之气，由丹霞派第三代掌门耗时七七四十九日淬炼而成。剑成之时，七星连珠，故以‘璇玑’为名。”
“何人所用？”
“此剑原本是由丹霞派掌门人漱霞真人所持，不过丹霞派近年为激励门内，取‘丹、紫、青、赤、玄’五色云霞为喻，甄选五位最为出色的年轻弟子，此剑极可能已由掌门赐下，传予某一位新秀。”
“哦？”
“无论如何，方才潜入府中惊扰前辈的，必是丹霞派的高手无疑！此人既然连佩剑都失了，想必是黔驴技穷，晚辈愿即刻率人追击，必不令其走脱！”
“不必。”
灰袍人淡淡吐出两个字，声音在寂静的花园中回荡，带着一种令人心悸的压迫。
“我倒是觉得……”
灰袍人微微抬首，斗篷阴影下的目光扫过假山、水池、花草树木：“这个贼人，还在此处！”
话音未落，双手抬起，轻描淡写之间，朝着那座嶙峋的假山，虚虚一按。
一道浑厚凝练如琉璃琥珀般的罡气，自其掌心沛然涌出，毫无花哨地印在假山之上。
轰隆！
伴随着沉闷如大地脉动的巨响，数人高的坚硬湖石假山，如同被无形巨锤砸中的沙堡，自核心处直接寸寸瓦解。
更可怖的是，那崩飞的碎石尚在半空，便被罡气中蕴含的沉重碾磨之力笼罩，竟簌簌化为齑粉，如尘雾般飘落。
须臾之间，整座假山就被抹去了，连碎石都不剩下。
轰轰轰轰——
而仅仅是一掌还足够，灰袍人身形未动，双掌却已连环拍出。
刹那间，数十道罡气掌印隔空击发，如陨星天降，又似神祇按掌。
百步之内，所有视线所及，可能藏匿人踪的假山、树丛、花架、亭柱，还有嶙峋的景观石……尽皆被那沛然莫御的罡气掌印轰得粉碎。
掌印过处，摧枯拉朽。
短短数十个呼吸，原本花木扶疏，曲径通幽的后花园，已然面目全非，化为一片遍布石粉木屑，残花碎砾的狼藉空地。
把守住要道的护卫连连后撤，眼睁睁地看着地面在连绵重击下震颤，清晰地留下一个个深入土石的掌印轮廓。
‘宗师武者，当真可怕！’
司徒风立于一旁，即便以他的修为与心志，目睹此等举手投足间改易地形，碾碎万物的恐怖威能，也不禁心神摇曳，对地榜宗师的敬畏与向往更深一层。
待得尘埃弥漫，缓缓沉降，花园死寂，唯有夜风卷过尘土的细微声响。
毫无人踪。
“前辈，这……”
司徒风定了定神，看向灰袍人，等待示下。
灰袍人静立原地，似乎也对这结果很不满意：“传令，封锁全府，许进不许出，查验所有护卫、仆役、宾客，核对其数，一个都不许漏！”
“是！”
周围护卫齐声应诺，迅速行动起来。
“小逸，你怎么带我来这里？”
与此同时，下方的石室之中，曹丹翎看着满屋子的假人头，也不禁露出惊骇之色，更让她不解的是，展逸为何要带着她重回密室。
是的，趁着灰袍人追出去的瞬间，展逸重新打开通道入口，拉着曹丹翎回到了人头工坊里面。
对此他解释道：“姐姐方才固然当机立断舍弃了佩剑，但终究没有同门接应，那位地榜宗师肯定能追回，此人若是警惕些，就肯定能猜到这是调虎离山，我们躲在上面很不安全。”
曹丹翎叹气：“可我们现在来了对方老巢，岂不是更是自投罗网？”
展逸环顾四周：“姐姐以为，这座地下密室，是张府建造的么？”
“难道不是？”
曹丹翎先是皱眉，旋即也察觉出异样，沉声道：“确实不太对，张贵妃得宠也不过十年，张佐擢升司空，获赐这座宅邸，满打满算也就三五年光景。这般规模的地下工程，绝非短期内能悄无声息建成……莫非，是这座宅邸的前主人所留？”
展逸这才道：“我听家中长辈提过，京师地下曾有一座极为庞大的隐秘迷宫，传闻是大内密探的据点与训练之所。其中甬道错综复杂，四通八达，能暗中通往城内许多关键之处。”
“大内密探？是了……”
曹丹翎眼睛亮起：“这密室深处，可能还藏着连通地下迷宫的暗道入口！”
“这才是我们能脱身的机会。”
展逸立刻道：“找吧！”
两人不再耽搁，立刻往密室的深处搜寻起来。
他先前只匆匆瞥见入口处堆积的头颅，此刻越往深处走，各式各样的人体部件都出现了：手臂、大腿、躯干、手掌……
依旧是有些栩栩如生，肌肤纹理清晰可见，有些则明显是半成品，露出内部木胎、蜡质或某种胶泥的材质，空气中混合着药材、血腥与奇特油脂的气味愈发浓重。
“这些东西手艺颇为奇特，不似纯粹的中土手法，倒像是……”
曹丹翎寻找出口的同时，也忍不住将注意力转了过来，低声道：“应该是夹杂了西方传闻中的‘炼金之术’！”
展逸奇道：“那是什么？”
曹丹翎解释道：“自河西之路重归我大宋，商路再度贯通，西域各国与我朝往来日益频繁。加之昔年辽国内乱，不少契丹贵族与部众西迁，今号‘西辽’，搅得西方动荡不安，反倒促使更多西域匠人、学者还有教士东来。”
“七八年前，便有一位名叫雅各布的西域人，在肃州一带宣扬其炼金造物之理，据称其术不止于点石成金，更涉及生命构型、血肉再造的禁忌领域。”
“当时我师门得知，还以为是招摇撞骗的妖人，曾派人前去查探，意欲擒回审问。不过此人虽言论惊世骇俗，却并未有实际为恶之举，只是埋头于他的作坊之中，试图以矿物、草药、牲畜血液等物，混合烧炼，塑造出具有生命的躯体来。我师门长辈观察良久，觉其虽痴妄，却未害人，最终只是警告其不得蛊惑民众，便未再深究。”
展逸听得兴致勃勃：“依姐姐看，这炼金造物之术，当真可能实现么？”
“我是不太信的，但若说全是无稽之谈，却又不能妄下断言。”
曹丹翎道：“我丹霞派亦精研药理人体，深知造化之妙，非人力可仿效。但我在师门中亦见过那雅各布所制造的炼金之物，虽终究是无魂死物，可形貌、质感、乃至触手的微弹，都已逼近真人。尤其是关节衔接处的精巧和肌理走向的准确，明显融汇了极深的人体构造之学与西域奇技，确实不能一味否认其背后的门道。”
展逸道：“所以这位地榜宗师，与西方炼金师有关？”
曹丹翎拿起架上一截冰凉的小臂模型，指尖拂过那仿真的肌理：“这确实很像雅各布的作品，几乎有七八分神似，若说是思路偶合，未免太过巧合！近些年关注炼金术的门派不止我丹霞一派，这位地榜宗师或许就是其一！”
展逸觉得开了眼界：“没想到西方技艺竟有如此门道，更有人能将东西方技艺融会贯通，运用到这般地步，不愧是能臻至地榜的宗师人物。”
“却也未必那般容易！炼金之术，尤其是涉及血肉仿造，生命构型的领域，开销之大，可谓挥金如土……”
曹丹翎道：“雅各布当年在河西四州传道讲学，起初各方势力云集响应，无不对他那生命造物之说抱有极大兴趣。可随着研究深入，所需珍稀矿物、异域药材、特殊油脂、活牲精血等耗用日增，耗费之巨令多数人咋舌却步。没坚持半年光景，追捧者便散去大半，最终只剩肃州几位背景深厚的豪商仍愿持续资助，这才支撑他勉强将研究继续下去。”
“这位地榜宗师愿意屈尊投靠张佐，恐怕也是看中了司空府的滔天财力，京师本就是天下货物集散之地，南北珍奇无所不有，而张佐坐拥司空之位，权柄煊赫，更掌握着难以想象的财富与资源，这恰恰是支撑此等耗资巨大的炼金研究，最不可或缺之物！”
展逸听到这里，点了点头：“姐姐说的有理。”
曹丹翎的话语微微一顿，眼中泛起一丝难以言喻的复杂：“只是我始终想不明白……姑奶奶她，怎会与这等事牵扯在一起……”
展逸道：“无论如何，这些都是至关重要的线索，足以令整个案情，迎来关键性的突破。”
曹丹翎的目光不经意间扫过他的腰间，那里衣襟微鼓，形状隐约可见，她眸光一闪：“你这里藏了什么？”
“一颗假人头。”
展逸正色道：“口说无凭，我们接下来必须将此物安然带出，交予白大哥，唯有铁证在手，开封府衙才能真正名正言顺地介入此案，展开彻查。旁人或许畏惧皇亲国戚，包大人却绝不会，此前按兵不动，是苦无实证，如今既有了物证，无论涉案的是当朝贵妃之父、位列三公的司空，还是别的什么人，都再难只手遮天！”
曹丹翎抿了抿嘴，轻轻点头：“是啊是啊！”
展逸又轻声道：“所以即便一时行差踏错，也该悬崖勒马，迷途知返，千万不要一错再错！”
曹丹翎还要再说什么，突然探到一物，立刻道：“在这里！”
两人交谈之际，一直没有放弃搜寻另一个出口的机关，此时指尖触到石壁上一处极细微的凸起，运劲一按——
咔嚓！
一声清脆的机括响动，侧方一处看似严丝合缝的石壁，无声地向内滑开一道狭窄的缝隙，露出后方幽深黑暗，向下延伸的另一条密道。
展逸笑道：“姐姐好本事，我们得救了。”
“是你临危不乱！”
曹丹翎目露异色：“被一位地榜宗师堵在这绝境之中，生死悬于一线，便是八大派倾力培养的天骄，怕也难免心慌意乱。你倒好，冷静如常，条理分明，不见半分惶然，这般的定性与机变，可不像是寻常小门小户能教养出来的……你没有师承，那便是家中长辈教导有方了？谁能教出你这样的人？”
“嘿！是的！”
展逸挠挠头，露出一个略显不好意思的笑容：“我从小便是爹娘亲自启蒙教导，家中还有许多姨娘，也时常指点……”
“原来如此，许多姨娘？”
曹丹翎一边神色恍惚地搭着话，一边猝不及防地动了手，倏然探出一指！
这一指发动得毫无征兆，快如鬼魅，更不带丝毫劲风指啸，仿佛只是随意抬手，距离又近在咫尺，指尖已然触及肋下。
展逸身躯一震，当即坐倒。
曹丹翎一击得手，毫不留情，纤指连点，瞬息间封住他周身数处大穴：“对不住了，小弟弟！”
展逸努力转过头，脸上却没有不可思议的惊骇，只有了然：“姐姐深入张府两个多时辰，果然是有收获的，所以你是发现了什么，知道了曹大娘子不仅不是此案的受害者，还可能是此案的凶手？不然的话，她那以假乱真的头颅，也不可能出现在现场！毕竟那位地榜宗师再是技艺通神，若未曾近距离端详过曹大娘子本人，单凭画像或旁人描述，也没办法伪造出那般惟妙惟肖的头颅，偏偏曹大娘子又是一直被郭家人关在别院里面，不得外出的，若要亲眼得见，她只会是参与者之一！”
曹丹翎脸色数变，轻叹道：“小逸弟弟，你何必要这般聪慧呢？”
展逸同样轻叹：“姐姐，我方才已经说了，悬崖勒马，回头是岸，你莫要成为你姑奶奶的帮凶，况且案情的真相背后，恐怕还有……唔唔唔！”
曹丹翎此时已经封住哑穴，臂弯一揽，便将他整个人夹在身侧，朝着密道内钻了进去。