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送出的信件石沉大海，整整两天都没有任何回音，不过李察并不意外。
毕竟那可是星辰亲王，不是谁想见就能见的大佬，更何况他之前在戚风冷落过她，甚至截留了蕾娜的信。
如果真能被一封信就喊来，那才是真见鬼了。
只是对方一点都不客套，连一个婉拒的口信或已收到的确认回函都没有。
不管对方是不是故意的，至少李察更加确定大哥如今就在皇室的手中。
不过他对此早有准备，信只是第一个试探而已，不成功还会有第二步。
...
翌日。
艾薇儿穿着身淡金边的教皇长袍，手持黄金权杖站在旧光明大教堂门口。
神态庄严肃穆。
几十名禁卫军换上光明卫士的制服，分成几个队列整齐守在台阶两侧，甚至竖起了几面神圣光明旗帜。
这一幕让街面上不少路人驻足观望。
“教廷总部不是撤走了么？大教堂都被皇室封了，这些人想做什么？”
“等等....你看！那名女神官穿的应该是教皇礼服！”
“啊？还真是喔！难道教廷又换新的教皇了？不过这太年轻了点吧？”
...
艾薇儿没有理会路人议论，她深吸一口气，然后举起手中的黄金权杖。
──光明礼赞！
没念祷文，更没有冗长的仪式动作，温润的白色光雨忽然从天而降。
带着浓郁生命力的温暖柔和光屑，落在人的皮肤上时像被春风拂过。
路人惊呆了！
有人下意识抬手触碰光屑，只见前几天弄伤的一道疤痕正在迅速愈合！
“天呐！是光明治愈术！”
不知是谁喊了声，不过立刻被一名颇有见识的学者反驳道：“不对，光明治愈术是单体治疗，这应该是传说中只有光明圣骑士才能领悟的神之救赎！”
“她肯定是新的光明教皇！”
就在这时，艾薇儿冲着大街上的人群高声呐喊：
“我代表光明教皇宣布，从今天起，光明女神的恩泽将重新降临神星城！”
听到她亲口承认，在场路人瞬间炸了！
帝都可不是北境，这里的信徒并没有遭到清洗，自从教廷搬走之后，神星城的教堂已经空置了大半年。
信徒们失去了布道者，失去了治愈术，失去了每周聚在一起祷告的地方。
他们不是没有尝试过找其他神官，但大多数神官都南下矮人峡谷去了。
而现在，一个穿着教皇长袍的年轻女子带着一批光明卫士出现在旧教堂门口。
她施展出来的魔法，比他们记忆中任何一位神官的光明力量都要浓郁神奇！
教皇现身并赐下光明之雨的消息像长了翅膀一样，向四面八方飞去。
人越聚越多。
时至正午。
教堂前的广场已经被围得水泄不通，有信徒，也有不少纯粹来看热闹的。
出于敬畏，汹涌而来的人们并没有推搡，有人低声啜泣，有人跪在地上双手合十，还有人站在外围踮脚拼命张望。
...
李察站在大教堂附近一家酒馆的二楼，低头看着广场上越聚越多的信徒。
他双手抱胸靠在窗框边，脸上没什么表情，只是在等。
等该来的人来。
果不其然，一队穿着神星城市政厅制式官袍的人从街道尽头快步走来。
领头的是一个身材发胖的中年官员，额上一层薄汗，走到教堂台阶下还特意整了整领口。
他仰头看着站在台阶上方的艾薇儿，微微欠身：
“教皇冕下，我是神星城市政厅司礼官，奉皇帝之命邀请您入皇城商谈。”
语气很客气。
这姿态本身已经说明了很多事情，如果是旧教廷全盛时期，教皇驾临神星城，皇室确实会给这个面子。
但如今艾薇儿登基的消息并没有得到教廷宣扬，按理说皇室完全可以装不知道，或者派个级别更低的人来应付一下。
然而皇城却以“邀请”的措辞派了司礼官过来，说明皇室对这位新教皇的出现很重视。
估计是想看看艾薇儿想搞什么名堂。
艾薇儿按照李察提前交代好的话述，面带歉意摇了摇头：“实在抱歉，我刚继任教皇，教廷事务繁杂，实在抽不出身。”
“如果可以，还请转告尊敬的皇帝陛下，若有要事相商，请某位亲王来与我一叙。”
“不过还请尽快，因为五天后我将离开神星城前往魔灵帝都进行布道。”
司礼官愣了一下，似乎没料到会被拒绝。
他看着艾薇儿手中那柄纯金权杖，又看了看她身后几十名光明卫士，最终点点头：“好，我会如实转达。”
说完，他转身离开。
艾薇儿看着他远去的背影，轻轻呼出一口气。
...
...
与此同时，城东某个不起眼的酒馆。
穿着皮甲的冒险者，裹着头巾的商贩，面色疲惫的佣兵靠在吧台边，手里端着酒杯聊着天。
一名前来收集情报的暗影之刃沿着吧台边缘找了一个不太起眼的位置坐下。
坐在他旁边的几个行商正在大声聊天。
“我侄子亲眼所见，他说矮人峡谷上空那朵烟雾云都冲到天上去了，你说那得多大动静？”
“我也听说了，好像整个矮人王城都没了。”
“胡说八道，一座城怎么可能会没？”
“我表弟是跑南境商道的，他也说隔着十几座山头都能看见那个大爆炸，他还说峡谷外头有人看见光明女神降世，金光把半边天都照亮了！”
“女神降世？你表弟怕不是喝多了吧？”
“爱信不信！反正这事在南境都传疯了，有人说是矮人族惹恼了光明女神，才会被降下的神怒把整座王城都炸了！”
“我听说的是教廷被冥神孽徒入侵了，那些异教徒非常恐怖，身高足足有五六之米，身后还长着翅膀，几个小时内就杀得教廷血流成河。”
...
当暗影之刃将收集来的民间情报汇报给李察，李察捕捉到几个信息。
第一，矮人王城被炸成大坑的事已经传到包括帝都在内的神星城了，只是大部分人还把它当夸张传闻。
第二，有人在峡谷外看见了女神虚影，这个说法在慢慢扩散，不过还没形成共识。
第三，教廷分裂的事情在帝都子民心中留了很深的伤痕，他们对新教皇既期待又疑虑，但总体上还是欢迎的。
其实那天肯定有商人亲眼见到矮人峡谷发生了什么，只是被更远处观望的商人稀释了见闻，导致什么乱七八糟的版本都有。
不过没关系。
恰好这些南境传来的信息，加上艾薇儿今天的举动，一定会让某些人坐不住。
雅典娜也好，皇太孙也好，亦或是其他亲王，不管是谁，只要出现一个就行...