5月4号,76人和篮网的东部半决赛首战在布鲁克林打响。
赛前,巴克莱中心特意播放了关于詹姆斯-哈登的纪录短片,感谢哈登从2020-2021赛季至2024-2025赛季,四个半赛季时间在篮网队做出的贡献。
不论哈登在季后赛某些比赛中如何被人诟病和批评,他在这里实实在在拿到了两个总冠军戒指,并且是李维手下实打实的二当家,帮李维分担了最多的得分和组织压力,虽然相应的也给李维施加了不少防守压力。总的来说,哈登是有功劳的,是值得篮网球迷怀念的。
休赛期被交易,对哈登而言是可以接受的结果,已经有两枚戒指的他更加看重合同,在篮网他已经没有更进一步的空间,大家已经把路走完了,下一份合同就该降薪或者直接走人。去费城,76人正处在“求贤若渴”的状态,打得好再拿一份大合同对哈登而言不是难事。
而且哈登也想向人们证明一下,自己在离开了李维后,能不能再度扛起一支球队,最好能带大帝一同突破季后赛次轮。
本次季后赛首轮,哈登和76人算是好好扬眉吐气了一把,1:3落后逆转凯尔特人,这是哈登职业生涯第二次系列赛1:3落后逆转,上一次是十年前在火箭,对阵快船的惊天大逆转。不过那次哈登关键的第六战第四节被DNP,成为了他季后赛拉胯表现的证明之一。
而这次,哈登虽然没有在系列赛贡献足以扭转乾坤的超强表现,毕竟他也36岁了,但基本完成了自己的分内工作,关键时刻的表现没有拉胯,没有打出超低命中率的比赛,做好了马克西和恩比德的辅助工作,在逆转中记下一功。
从这里能看出,詹姆斯-哈登最适合的定位其实一直都是三当家,他当初在雷霆的角色是最适合他的。后面去火箭虽然成长为了MVP级别的球星,但多少带着拔苗助长的痕迹,除了靠能力之外,更靠打法和战术设计,这就导致一旦进入对抗级别更高的季后赛,让哈登承担老大角色时,他就跟不上了,因为能力支撑不住角色了。
甚至后期在篮网,老二角色他也担当不起了,因为老二角色在功能上和老大是互相替代的,部分时候要顶替老大角色,承担最重的攻坚任务,这方面哈登依旧为人诟病。可一旦回归到三当家,三当家不再是老大的B角,而是金牌辅助,万能胶,做最后查漏补缺的人,压力要小很多,这时候哈登才能正常发挥自己的作用。
NBA历史上能带哈登这种“名二实三”的球员夺冠的,只有李维、乔丹这种超强级别的核心球星才行,某种意义上,皮蓬实际也是个名二实三的角色,老大属性太差,全能性强。
哈登看到巴克莱中心的短片颇为感动,面对现场观众的欢呼和掌声,他眼中微微有泪,在布鲁克林他还是度过了很美好的五年。在这里他实现了自己篮球生涯最重要的梦想,从此他不再有遗憾,可以追求更多自己喜欢的东西,比如金钱,夜店,大屁股,他对这段经历表示感激。
不过当比赛快要开始时,哈登的紧张程度就直线飙升了,因为他知道本赛季的李维多可怕,76人几乎肯定会被李维撕碎。
哈登从来不是那种“遇强越强”的性格,他的心性很普通,欺软怕硬,看到厉害的紧张、害怕、退缩,都是非常正常的人类反应。
毕竟,遇到看起来非常厉害的对手还兴奋,不仅不避让反而要迎难而上的,多少沾点脑子不正常,这样不正常的人在NBA最多了,打开历史球星排名,排在前面的大半都是。
李维就是其中之一,哈登和李维一起工作五年,眼看着李维从一个无名小卒,一步步成为震古烁今的历史级球员,他心里最清楚这家伙有多强。
网络上的“维学”分析,有些人当玩笑,哈登是当真的,他多次在各种采访场合说,“很多人没有意识到维克托的强大,他有太多数据无法表现的地方。这个赛季,只是正好他的数据涨了起来。”
在76人进行赛前准备会的时候,全队上下还颇为乐观,因为他们刚刚在无人相信他们可以翻盘的系列赛中完成了惊天大逆转,球队士气很旺盛,怼天怼地,觉得可以直指总冠军了。
只有哈登相当冷静和理性,因为他经历过一次,15年翻盘快船后,火箭气势如虹,结果进西决被勇士当头一棒打了个3:0,第四场挽回颜面拿下一场,然后很快1:4被淘汰出局。什么总决赛,总冠军,根本没影的事。
这次哈登的态度和想法差不多,大家的目标不是要赢球突破次轮进东决,而是想想办法别输得太难看,能偷下一场胜利,或者拿下两场,真的就烧高香,算完成任务,对得起费城的父老乡亲了。
对哈登的这种态度,76人上下都颇为不满,像恩比德,在上一轮对阵凯尔特人的比赛中终于硬气一回,打出了超级中锋的风采,在篮下把凯尔特人的内线爆了一遍,关键的抢七大战34分12个篮板6助攻,攻陷北岸花园扬眉吐气。
恩比德觉得自己的季后赛巅峰感觉来了,未尝不能像1995年的哈基姆-奥拉朱旺那样,从第六名一路逆袭,打出超级表现完成史诗级的夺冠旅程。反正在比赛真正开始前,各种幻想都可以有,这是最美好的时刻,对76人球迷来说。
等到比赛真正开始,现实马上给了当头一棒:什么超级中锋,根本就跟不上篮网的比赛节奏。
赛前很多人分析,恩比德会把篮网的内线打爆,虽然篮网有霍福德,一个克制恩比德的男人,但他毕竟快40岁了,常规赛霍福德对位恩比德的表现很一般。至于特纳,不过是大帝的玩物而已,总之纯看对位,大帝已经预定场均25+10打底了。
可比赛真打起来就发现,篮球比赛从来不是斗兽棋,不是简单的对位加减法,每个人既是个体,也是集体的一部分。
76人单拆出个体,实力都不错,但作为一个整体,他们和篮网就不在一个比赛强度上。
别的不谈,最基本的攻防转换,战术执行力,反击、退防,这些高中篮球队就在强调的东西,76人就差了篮网一个档次。
作为常规赛并不以打快见长的球队,到了半决赛对阵76人,李维、霍乐迪、VJ-艾奇库姆等人却将比赛节奏拉得飞快。
在这种高速转换的状态下,篮网依旧保持了他们的纪律性,这得益于日常训练,迈克-布朗的指导,以及李维作为一号位的强大兜底能力,这让篮网的整体性、连贯性非常强。
这是强力一号位球员做绝对核心的一大好处,不会拖节奏,不用大家围着他转,而是他给其他人兜底。
所以一些优秀的控卫到了某支球队后,往往会给球队带来质变,并让某些球员数据大涨,打出身价。
而以中锋为核心的球队相反,中锋在内线固然强大,但太高太慢容易拖节奏,大家都要围着他转,需要后场给他兜底。
篮球发展到今天这个程度,传统中锋几乎没有了生存空间,就是因为节奏上的拖沓,整体上容易拖沓,而不光是三分球的问题。约基奇终究只有一个,而且约基奇本质上是一号位和五号位的结合,恩比德想做第一个自己,但他并没有突破这种桎梏。
首轮打凯尔特人这种本赛季外强中干、内部矛盾重重的球队,76人都被逼到绝境才反击,半决赛遇到篮网是什么结果可想而知。
第一节,就被篮网冲了一个41:27,一下子落后了14分,瞬间感觉比赛交待了,没戏了,回家钓鱼去吧。
76人还想稳扎稳打,围绕恩比德打战术,首轮打凯尔特人,恩比德做轴心去组织着实组织爽了,场均7个助攻。
结果篮网外线李维、霍乐迪的抢断和逼抢,让76人失误连连,紧跟着连续的高速反击,一波接着一波,将76人轻松打穿。
VJ-艾奇库姆一个新秀,首节就砍下13分,特纳、霍福德两个内线,则跟在后面接球投三分,两个人三分球7投4中,搞得恩比德疲于奔命,不知道该防篮下还是守护三分线,异常狼狈。
这种情况下,76人再搞什么围绕恩比德展开攻防就是送死,纳斯只能硬着头皮让马克西也冲起来,配合乔治、哈登的外线单打,试图让场面稍微好看一点。
但76人连个能稍微遏制一下李维的人都不存在,李维每每都能轻松突破76人防线,然后自由发挥,将球交给机会最好的队友,能快能慢,能三分,能篮下。
当季后赛里你的防守让对手打成各种简单球,就说明两队的实力根本不在一个水平线上。
2个小时15分钟,篮网在首战轻松搞定了76人,李维拿下了26分24次助攻,还有4次封盖、5次抢断,完全将对手玩弄于股掌之间。
比赛结束的时候,哈登和李维拥抱,他白了李维一眼,说:“你就不能下手轻一点吗?”
“这已经是下手轻的了,没看我才拿了26分吗?”
“那我还要谢谢你了?”
“不用。欢迎回布鲁克林,晚上喝一杯?”
于是,两人约好晚上喝一杯,哈登完全不介意自己被篮网交易这件事,依旧和李维保持良好的关系,在所有球星中,他算和李维关系最好的了。
第一场一打完,76人球员就知道,系列赛没希望了。
虽然打凯尔特人也是早早1:3落后,而且首战在北岸花园也是大败,但情况并不相同。
当时76人球员打完的第一感受是:没发挥好,后面好好打还有机会的。
后面76人变换了战术和思路,更换了对位,果然将凯尔特人斩于马下。
而和篮网打完第一场的感受是:已经发挥得很好很尽力了,但还是打不过。
纳斯的牌库里,已经没有多少牌了,还能玩出什么花样来?
一天后,双方二番战,比赛过程和结果没有变化,篮网的进攻没有那么凶猛了,但防守让76人喘不过气来。
116:91,全场比赛,76人只拿下91分,恩比德仅贡献7分8个篮板球,从数据到效率到场面都一塌糊涂。
不是他不够好,毕竟是MVP,而是这个版本完全不属于他。
回合数那么多,奔跑距离那么长,他的膝盖又如此脆弱,他在场上甚至无法全力奔跑。
这头来自喀麦隆转法国又转美国的黑色巨兽,以大帝的征服之姿降临篮球场,如今却以一种滑稽的姿态,撅着屁股,迈着腿,在球场两端艰难地来回,跟不上对手,也跟不上队友。
在比赛的间隙,恩比德时不时咒骂李维,这家伙为什么把比赛节奏带那么快?回合那么密集?
李维简直像安装了永动机一般,和队友一起不知疲倦地奔跑。
其实对于进攻有利一方来说,多跑打快,反而比慢下来要轻松省力,阵地战消耗还是很大的。
大比分2:0领先,之后去往费城,第三场费城终于支棱起来,靠着主场优势和战术上的偷袭——重新规划了恩比德的定位,费城一度在比赛中取得了领先,并看起来要拿下一场挽回颜面。
直到进入第四节,76人还保持11分的领先。
但第四节中段,篮网开启了绞杀模式,霍福德、李维、霍乐迪、斯玛特和本-西蒙斯的小阵容登场。
李维来到了组织前锋的位置上,率队一波16:0的冲击波逆转了局势,而且是短短4分钟时间,轰了76人一个16:0,一下子就浇灭了76人一整场的希望和努力。
接着,篮网再稳住局面收收尾,最终逆转成功,117:109,将系列赛大比分改写成了3:0,并在两天后,5月10号,再度客场击败76人,终结系列赛,轻松杀入了东部决赛。
一周时间,篮网让76人从大逆转的兴奋中坠落,回到了现实中。
对篮网而言,东部季后赛真正的挑战才开始,前面两轮不过是热身而已。
东部决赛,他们要面对的同样是4:0轻松击败对手晋级,已经等候了篮网一整个赛季的同城对手纽约尼克斯。
同城之战再度打响,大纽约一决雌雄的时刻到了。