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海面上，大夏舰队轰平官仓后，又升半帆，向西缓缓航行，对船坞狂轰滥炸。
土井利胜、酒井忠世等家臣跪在将军身后，看不到海面情况。
可楼下的旗本武士不断叫嚷请战，几乎就是现场播报。
“卑鄙的懦夫，竟对尚未建成的新船下手！”
“那是？那是天地丸？可恶啊！”
“吾必斩下唐人大将首级，以雪此耻！”
众家臣心中一惊，天地丸是幕府的一艘大型关船，是将军御座船，政治意义非凡。
哪怕外敌驶入浦贺水道，幕府水军尽出，也没派天地丸出海迎敌。
没想到这样一艘意义非凡的御船，竟被敌军随手摧毁，即便老中们也跪不住了。
有官员喃喃道：“有辱国体……有辱国体……”
还有人道：“大不了放弃品川凑，召集武士死守岸边！”
土井利胜低吼道：“你们也要学那些武士浪人，逼上様盲目应战吗？”
这时有旗本武士跑到天守阁上，跪下报告道：“上様，旗本武士柊平马已于家中切腹，这是他的遗书。”
德川家光没有转身，只是道：“念。”
“旗本柊平马谨白：臣家三世受德川公恩禄……今唐人舰抵江户，炮轰品川，臣不能御敌寇，致使主君蒙尘，此臣之罪，唯有一死，以谢失职之咎……”
伴随柊平马的遗书，海湾上夏军舰队已将天地丸号打得当场解体，码头边还有百余艘小早船，全都无一幸免，沉入海中，栈桥、码头、商铺全轰烂、轰塌，扬起近十丈高的巨大雪雾。
岸上炮台也在勇猛还击，夏军舰队已中了二十余炮，却似乎不痛不痒。
德川家光面无表情地道：“退下，将柊平马好生安葬。”
武士收好遗书，行礼退下。
德川家光心中怒意翻涌，身躯微微颤抖，只是面朝窗外，令臣子们看不出来。
夏军炮轰品川凑，给江户造成的财产损失倒在其次，真正致命的是政治打击。
德川家能统一日本，靠的是关原合战后，各地大名有了德川家是日本最强的共识，然后便纷纷臣服。
简而言之，其统治基础就是两个字，“最强”。
如今江户受敌人炮轰而德川家束手无策，此事一旦传开，最强二字，立马就会被打上问号，各地大名就会觉得幕府外强中干，对幕府政令阳奉阴违，乃至起兵造反。
想到两代先祖的心血付诸东流，德川家要步织田家、丰臣家的后尘，三代而亡，德川家光心中便羞愤欲狂，这对他来说，是比战败身死更屈辱千倍之事，绝对不可容忍。
只是实力不济时贸然出头，不是勇武，而是鲁莽，他竭力压制心底的恨意，语气平淡地说道：“等夏军停止炮轰之后，派使者商谈，无论夏军开什么条件，哪怕是让吾致歉……都姑且答应他们。”
此话一出，土井、酒井两个老中都不可思议地望向他。
要知德川家光还不到三十岁，正是年轻气盛的时候，面对如此屈辱，便是两位老中都难以忍受。
将军竟能如此蛰伏隐忍，这份心性当真可怖。
德川家光道：“都退下。”
众家臣们一起应声告退。
……
郑芝龙的排炮击持续到傍晚方停。
因为舰炮需要冷却，加之品川凑实在太大，临时炮台又太多，至傍晚仅轰平了半个港口而已。
照这个速度看，荡平品川凑，攻占品川番所，起码还要两天。
好在舰队的目的本就不是攻城略地，而是逼幕府尽快决战，然后签订和约。
所以把炮轰过程延长，增强羞辱感，反倒是好事。
一日辛劳过后，郑芝龙回到床舱暂歇，他在艉楼甲板站了大半天，一身衣服都被硫磺腌入味了，外露的皮肤上更处处都是黑泥，吐口口水，都是灰色的。
船长室中就有盆清水，面上已结了薄冰，郑芝龙用毛巾裹着拳头把薄冰捣开，用毛巾蘸了清水擦脸。
他并不在水盆中投洗毛巾，而是把毛巾的一面擦脏后，再换另一面，尽管舰队已近岸，可毕竟是在敌国境内，淡水仍要节约着使用。
正当他擦脖子上的黑泥时，郑芝虎敲门道：“统领，倭寇又派使者来了。”
郑芝龙冷哼一声道：“把他领进会议室。”
郑芝龙说罢，便走到航海桌后，望向海面，透过艉舷的玻璃窗，他能看到幕府使团乘坐一艘舢板，艰难划来。
品川凑的小早船以及渔船，都被他轰成碎木板，即便是幕府使团，也无船可用。
郑芝龙看着舢板随波涛起伏的滑稽样子，不由轻声发笑，随即出门走入会议室。
半晌后，幕府使团登船，郑芝龙和舰队众军官已在等候多时。
透过会议室的大门，能看到使团一共五人，其中三人都随身带了刀，还是一长一短两把。
这些武器自然要被海军士兵收走。
其中两名带刀之人还有些不满，死攥刀柄不撒手，一正使模样之人以倭语训斥一句，那二人只能松手，任由海军士兵将刀收走，只是颇有不忿，恶狠狠地盯着收刀士兵。
收完刀后，士兵又对使团搜身，那两个武士样的人满脸愤怒，似在强压屈辱。
郑芝虎就在一旁，戏谑地道：“搜得仔细些！裆部、股沟都摸一遍，头发丝也扒开看看，尤其是这两个没剃光头的，仔细查！”
搜身足足搜了一刻左右，待确认无碍，郑芝龙才领着使团走进会议室。
那正使还未行礼，一旁武士先道：“贵国号称礼仪之邦，这就是外交之礼吗？吾今天开眼界了。”
那正使怒斥道：“住口！”
这两句话用的都是倭语，幕府使团带有两名唐通事，不过二人知道这话有些尖锐，没敢翻译。
倒是郑芝龙的通译把这话翻译了。
郑芝龙冷笑道：“《礼记》有云，‘礼尚往来，往而不来，非礼也’。
先前在长崎，我大夏使者对尔等以礼相待，尔等几次三番拔刀要挟。
故我今日正是蛮夷之礼相待，这才叫正合礼数。”
不待使团的唐通事讲话，郑芝龙的通译先将这话翻译了。
使团武士气得面色通红，却也无话可说。
幕府正使一整衣衫，恭敬行礼道：“吾乃日本国幕府陪臣，曾根正信，奉征夷大将军之命，前来慰劳上国将帅。”
所谓“征夷大将军”就是幕府将军官职的全称，也就是德川家光本人。
郑芝龙闻言玩味道：“慰劳？”
曾根正信点头道：“是！慰劳！”
郑芝龙道：“尊使有心了，只是我军炮弹充足，不劳费心，请回吧。”
曾根正信连道：“且慢！且慢！将军派在下前来，实有和谈之意，只是鄙国自有国情在此，不能将话明说。”
郑芝龙道：“好说，既是和谈，先将品川炮台撤下，所有幕府士兵后撤回江户城城墙内，看看诚意，否则免谈。”
曾根正信额上冒出冷汗，连道：“这……这在下位卑言轻，恐怕，恐怕……”
郑芝龙一指岸上：“若不能决，便去向你主子请示！哼！口称和谈，却连个老中都不派来，缓兵之计当我不知吗？滚！”
“不不……”曾根正信心中一横，直接跪下，磕头在地，长跪不起，“夏国大将大人，在下不敢欺瞒，我方当真有意和谈，夏国外交咨文的所有请求，我方愿全部答应，只求宽恕！”
郑芝龙默不作声，其身后的海军诸将飞速交换了眼神，倭寇生性凶残，他们不信水军主力未灭之前，倭寇有心和谈。
可眼前这倭寇又姿态极低，似乎真有求饶诚意，众将一时也拿捏不准，只能看郑芝龙的意思。
见郑芝龙沉默不语，曾根正信又道：“长崎之事，是町人逐利，不谙事体，这才开罪上国，一应有罪臣民，幕府均会革职拿问，给上国交代。
贵军远征劳苦，在下此行还带来了幕府礼单，以慰军需。”
他说罢，从怀中掏出礼单，郑芝虎接过递给兄长，只见礼单上写的是黄金白银、太刀胁差、漆器清酒之类，种类很多，数量不多。
貌似诚意很足，实则都是没什么大用的东西。
郑芝龙只扫了一眼，便将礼单放在一边，说道：“幕府若真有诚意，便于明早前，将品川番所的炮台和士兵撤下，这是大夏底线，请吧。”
曾根正信不住叩首祈求：“鄙国真有和谈之诚，只是撤兵影响太大，这是不战失地之罪，有辱……”
郑芝龙寒声道：“送客！”
郑芝虎上前一步，挡在曾根正信身前道：“你若再纠缠不走，可别怪我动手了。”
曾根正信又一次郑重叩首道：“拜托了！”随即起身离去。
会议室内，众军官回想方才的一幕，都觉有趣。
梢长道：“都说大丈夫要能屈能伸，可这未免也太屈！前明纵使四面受敌，可哪怕亡国，也没有一次求和，更别说派使臣去给敌人哐哐磕头了。”
炮术长道：“华夏对日本来说，本就是天朝上国，有此姿态，也不奇怪。”
舰队参谋长则道：“谬论！前明初年，倭国有过一次遣使称臣，自那之后便从未来使。
朝鲜之役时，倭寇还说了‘假道攻明’这种大不敬之语。
在倭寇眼中，我们可不是什么天朝上国，没听他们将军的名号叫什么吗？征夷大将军！既认旁人为夷，自然自认为华！”
郑芝龙道：“不论如何，明早看品川番所的防务，便知结果。郑芝虎。”
“统领！”
“登陆在即，你既是陆战队士兵，又是我的兄弟，没有安居后方之理。也当随大军一起登陆进攻，这几日先随队熟悉军务，不得懈怠。”
“是！卑职必先登破城！”郑芝虎拱手道。
……
是夜，使者曾根正信返回江户本丸御殿，被小姓告知，将军在御弓场。
曾根正信一路小跑赶去，刚进御弓场，便听到箭矢中靶的笃笃声响传来。
那声音极重极闷，显然用的是重弓。
曾根正信入殿内，只见德川家光正搭箭、扣弦，拉弓至耳后，停了半息，松弦。
弓弦嗡的一声震响，箭矢飞出，笔直钉入靶心，发出笃的一声闷响，箭尾摇晃。
殿外的箭靶上，此时已密密麻麻，插了不下三十支箭。
德川家光身型挺直，肩背平正，只在额上微微冒汗，一名小姓跪在一旁，双手捧着一支羽箭举过头顶。
在那小姓身侧，已空了两支箭囊。
“如何？”德川家光取箭扣弦的同时说道。
曾根正信将上船之后的经过讲了，末了道：“夏国大将说，要我们撤掉品川番所的炮台和士兵，才愿继续和谈。”
德川家光猛地拉满弓，停顿片刻松弦，弓弦嗡鸣，箭靶上传来啪的一声裂响，这一箭射到了别的箭的箭尾，两支箭的箭杆在靶前断裂。
德川家光眉头微皱，放下弓，身侧小姓自然地将其接住，在一旁弓架上挂好，靶子旁另有一名小姓趁机拔出箭矢。
德川家光道：“把武士和火炮撤出来。”
“上様！”曾根正信叩首，“臣愿死守品川番所！”
德川家光只是冷冷道：“退下。”
曾根正信不敢争辩，叩首告辞。
片刻后，德川家光返回御殿，又召土井、酒井、松平等家臣觐见。
昏暗之中，德川家光问道：“军队行至何处？”
松平信纲道：“回禀上様，井伊扫部头统领的一万先锋，已至骏河，距离江户仅有五六日路程。
向井将监统领水军应当已行至伊豆半岛，三日内，必与敌军水师决战！”
德川家光沉吟许久，而后道：“传我的命令给向井忠胜，此战事关幕府存续，务必得胜，勿辱武家之名！”
对谱代这种高位家臣来说，这话已是极重，与“败则自尽”无异。
殿内众家臣都感一阵寒意，纷纷叩头应是。
……
次日清晨，郑芝龙洗漱完毕，走上艉楼甲板，看到品川番所已经人去城空。
番所上的火炮也全部卸走，连同码头上的大量临时炮台也全部拆除。
郑芝龙眉头紧皱，叫来执夜参谋道：“倭寇什么时候撤走的？”
“大约四更。”
郑芝虎道：“看来倭寇是真心和谈，一群胆小鬼。”
郑芝龙想了想道：“想来还是缓兵之计。”
郑芝虎挠挠头：“不能吧？”
这时舰队参谋长上前道：“统领，怎么办？”
郑芝龙手抚短髯，没有答话，幕府究竟是否诚心和谈，他也不敢确定。
万一幕府真心投降，他还咄咄逼人，就是破坏和谈的罪人。
况且他此行是虚张声势，如果步步紧逼，张牙舞爪，很快就会色厉内荏，让人瞧出破绽，反不如按兵不动的稳妥。
若幕府真那么在意脸面，敌人舰队停泊京畿，而幕府不仅无力驱赶，还退兵求和，已足够屈辱，足能达到逼幕府水军尽快出战的目的。
从礼法上讲，幕府释放了诚意，他也不能得寸进尺，失了大国体统。
至少当下不能急于求战，要摸清幕府军的动向，才好确定接下来如何应对。
郑芝龙思虑已毕，沉声道：“今日暂缓炮击，派鹰船，将此地情形告知白统领，询问倭寇水军踪迹。”
“是！”参谋应道，随即命人打旗语，传令鹰船。
郑芝虎不解道：“统领，倭寇既然退兵，我们把品川番所占下来，架设大炮，形成岸上火力，岂不更好。”
郑芝龙闻言无奈地说道：“凡事只顾眼前之利，成不了大事，若你看不透这个道理，一辈子也只能是个大头兵。”
郑芝虎不太服气，又不敢当众顶嘴，只能一旁生闷气去了。
一艘鹰船驶到天元号侧舷，听清命令后驶离，向西南方航向，一路出了浦贺水道，抵达烛龙号前。
与此同时，伊豆半岛的大夏后哨舰队与幕府水师前锋相遇。
幕府水师舰船数量之多，完全出乎后哨船队预料，以致后哨船队几次从不同方向侦察，始终未能数清其舰队数量，只能派鹰船返回，先向烛龙号示警。
烛龙号会议室，白清听完江户情况，紧接着便收到后哨舰队传信。
白清立刻让信使入内。
片刻，便有一年轻士兵敲门入内，然后立正拱手道：“一零三号鹰船，船长刘忠！”
白清道：“幕府水师航行至何处了？”
船长刘忠道：“卑职所部今早卯时与敌舰队相遇，地点在伊豆半岛以西四十里。”
几乎所有参谋都第一时间低头看海图，白清道：“你指出来！”
刘忠上前，看了片刻，在图上一指：“这里。”
已有参谋在一旁拿了尺规等待，刘忠一抽手，便有参谋用两脚规放到图上，几个精巧的挪移，测出大概距离。
“大约二百二十里，其船队航速多少？”
刘忠道：“四到五节。”
参谋一阵心算，然后立刻道：“考虑鹰船航速和海面风向，敌舰队距我军还剩七个时辰的航程，最快今晚，最迟明天清晨抵达。”
在他说话的同时，已有其他参谋拿了安宅船的船模插在伊豆半岛海域。
白清又问道：“敌军有多少战船？”
刘忠道：“其舰队纵横十余里，分布极散，而且有关船、小早船护航，驱赶我们的侦察船队，所以很难数清。
我们估算其舰船数量在三百到五百艘上下，其中关船和小早船，占绝大多数。
另外，这是我们照着画的部分水军家纹。”
刘忠从怀中取出一张纸，上面绘制着一幅幅圆形图案，首当其冲的一个就是德川家的三叶葵。
一旁参谋从公文架上找出军情处编写的家纹清单对照，认出了其中部分。
“这个圆圈配十字的，是岛津家纹，哈！他来了就好，省得我们多跑一趟！”
“这个应该是藤巴纹，这是福冈藩的黑田家水军。”
舰队参谋长道：“统领，这些水师是幕府从全国召集来的，从其船只载员推算，其水师人数在一万五至三万之间，以朝鲜之战的情形推算，这支舰队，绝对是幕府主力了。”
白清盯着海图问道：“若将其全歼，对幕府来说，算不算伤筋动骨？”
舰队参谋长道：“烟墩湾船匠研究了倭寇战船残骸，其建造手法粗劣，选料不精，相应也建造容易，造价低廉，即便是安宅船也不过一年就能建好，故舰船折损对其来说并无大碍。
反倒是水军全灭，再建极难，而且还会沉重打击幕府威信，加上各藩水军均有折损，足能令其举国震动！”
白清柳眉一竖，一拍桌子，朗声道：“好！这一仗就是要打得地动山摇！今日便是决战之时，出兵，航向西南！”
“是！”会议室众军官齐声喊道，随即烛龙号舰长大步冲出会议室，大喊道：“航向西南！起锚扬帆，左舷顺风，航向西南！”
甲板上，众船员都知道这意味着什么，纷纷大声叫喊，重复命令，声音之大，连五色旗都没了用武之地。
半个时辰后，全舰队都做好启航准备，缓缓向西南方航行。
会议室内，白清透过尾舷窗户看到战舰群排成一线，运输船排在队尾，鹰船、猎艇等侦察船散布四周。
放眼望去，天空铅云密布，海面白浪汹涌，大夏战列线破风前行，一直延伸到海天尽头。
在她身后，舰队参谋长正领其余参谋推演战况。
“……此战我军战列线由一艘三级舰，六艘四级舰，一艘五级舰，六艘六级舰组成，总战舰数十四艘，总火炮数五百二十四门，总排水量近万吨。
据后哨船队的情报，算大筒在内，敌船火炮数量，大约为四百门，总排水量大致为三万吨，不过都是轻炮小船，应当不足为虑。
唯一要小心的是火船战术，还有纵火武器，因此要传令各船做好防火准备……”
正说话时，会议室大门敲响，测量员推门进来报告：“目前海面为西北风六级，浪高六尺，船速六至七节，天阴无雪，能见度十海里。”
“知道了。”参谋长道。
测量员开门返回岗位。
一旁火长已根据两支舰队的相对航速算出结果，起身报告道：“两舰队将于未正初刻相遇，尚余两个半时辰。
交战地点将位于伊豆大岛以北三十里，伊豆半岛以东四十里海域。”
参谋长拿来炭笔，在海图上把预定交战海域，重重圈出。