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荆州今年的初夏天气凉爽，凛冽的江风吹得让人感觉好像还在初春时节。
源源不断的汉军在江北不断登岸，众人埋锅做饭，修葺营寨，到处都是一副人声鼎沸的热闹景象。
此番作战，汉丞相诸葛亮共计调动精兵三万，堪称汉军主力中的主力。
而这次当先作战的居然不是诸葛亮的心腹魏延，也不是之前大显神威的郭淮，而是之前北伐的时候表现非常出色的王平。
“我行吗？”
王平黑着脸，苦笑着问。
在诸葛亮北伐之前，王平不过是牙门将，负责拱卫诸葛亮的中军大营，可在北伐之后，因为王平表现出色，深得诸葛亮喜爱，被晋升为讨寇将军，这次作战王平更是临时兼任前监军，负责一切前军开路作战的大小事务，并受命扩充之前在山地战中大放异彩的无当飞军，诸葛亮可谓把自己的身家性命都交给了王平。
目不识丁的王平压力山大，一度怀疑诸葛亮是不是想要让姜维领军不好意思直说，所以想要先说自己，好让自己推让一下。
可诸葛亮居然是真的让王平做先锋，而且还是独自统帅一军，跟诸葛亮一齐向前，无当飞军完全由王平统帅，各种战斗和人员选拔都交给王平，诸葛亮全不过问。
都弄到这种程度了，王平也不能差事。
尽管诸葛亮拖延了三天，让荆州的魏军有了反应的机会，但让王平难绷的是，江北的魏军这三天并不是选择加固樊城和周围的营寨，而是直接选择放火烧城，然后迅速向新野方向撤退，让王平很轻易地占据了樊城。
王平还以为是敌人的陷阱。
他占据樊城之后谨慎地缓缓向北，这才发现一件更难绷的事情。
汉末富庶的南阳郡，现在真的已经凋敝不堪，南阳南边几乎已经没什么防守的价值了。
现在，诸葛亮站在齐腰高的杂草中向南眺望，看着田野中的累累白骨和全然不怕人还在趾高气昂蹦蹦跳跳的秃鹫久久一言不发。
建安十三年，曹操大军南下，毫无准备的刘备被迫放弃新野协民渡江，诸葛亮被迫离开了自己生活多年的第二故乡，告别了那些在自己最困难的时候跟自己一起耕种、一起读书的乡亲，到今年已经整整二十年了。
二十年岁月荏苒，当年年轻英俊的诸葛亮现在已经两鬓苍白，宛如一个六旬老者，而他躬耕多年，认识发妻，享受一段美好人生的地方也早就变成了人间地狱。
这里已经没有人烟。
诸葛亮甚至不敢返回隆中，生怕触景生情，乱了自己的心智，只是看着樊城周遭的种种，他已经足够唏嘘感怀，怅怅难言。
“丞相，节哀吧。”费祎站在诸葛亮身边，落后诸葛亮一步。
他小心避开杂草中的白骨，满脸凄然之色，叹道：
“还好之前有不少人已经跟着郭将军回到汉中，总算……还有些香火。
等咱们光复大汉，大家终究能再次回到故里。”
“岁月不饶人啊。”诸葛亮悠然道，“我用了二十年才回到这里……还只是看一眼，文伟，也不知什么时候才能回到……家乡了，子龙没有回去，我不知道走到哪一步，公琰跟我一般年纪，日后大汉的事情，文伟，我能托给你吗？”
“啊！”
费祎没想到诸葛亮见了这般萧索，居然脱口说出这种话。
他又气又急，全然没有之前的冷静，苦笑道：
“丞相，咱们许久不见了，怎么一见面你就说这种话？”
费祎在第一次北伐之前就收到诸葛亮的命令来到孟达身边控制孟达。
当时费祎非常不情愿，但还是无奈之下执行任务，这两年来几乎一直在孟达身边，很少回汉中。
这两年费祎为蜀汉立下了汗马功劳。
他重新建立了孟达的联系后大力开设边市，让曹魏送来的财货能直接运送到汉军前线周转的关键地汉中，并且在司马懿偷袭孟达的关键作战中保护了孟达，最后反击逼迫州泰投降。
尽管没有在诸葛亮身边待太久，但诸葛亮还是非常赞赏费祎做出的成绩。
这次他亲自到来，看着这一片萧索，更是要做好准备。
“文伟，你先回上庸，为我军保护后路。”诸葛亮继续说道，“这边的事情我来做，曹军一定会过来的。”
费祎踌躇片刻，叹道：
“丞相何必以身犯险，咱们不如让孟子度亮出旗帜，径自率军在南阳与曹魏决战，将曹魏兵马南归之路堵死。
只要我军在南阳大胜，一定天下震动，孙权也不会坐失良机，何必……何必如此啊。”
诸葛亮摇了摇头，微笑道：
“文伟，你比我还着急……现在还不是跟曹魏的决战之时。”
诸葛亮很清醒。
他知道，现在汉军最大的问题还是缺少兵员。
凉州地盘大、战略价值大，但占据凉州之后就少的汉军更加捉襟见肘。
他们要分出大量的兵马拱卫凉州，维持秩序，之前诸葛亮预计五年之内凉州的兵马才能有一战之力。
这已经是最乐观的预测了。
但就是在这种时候，诸葛亮发现他一直捕捉的战机好像正在飞快向自己靠拢。
“曹魏去年攻破了江陵，势必要图谋荆南四郡。
四郡在手，交州在望，魏主不会放过这种开疆拓土的机会，这也是我苦苦寻找的良机。
去年德和用兵的时候我就一直在眺望，如今看看，德和……果然跟我想的一模一样。”
费祎闻言，也轻轻颔首，叹道：
“想不到德和居然能做到这些事情，如果不是德和，咱们……咱们真的很难处置。”
之前诸葛亮和费祎盘算过，占据雍凉之后东征，最后还是要切入到冒险攻打关中各个坚城的阶段。
这是完全不能取巧的，硬碰硬的战斗，如果还能有兵马在荆州北上牵制魏军的主力才是最好的选择。
但孙权是靠不住的。
他们的部曲制让他们的兵马怎么也集中不起来，能零敲碎打、小打小闹一样已经是极限，这让诸葛亮和费祎也有点头疼——总不能为了荆州的出口跟盟友吴军翻脸吧？
可黄庸攻破了江陵就不一样了。
江陵丢失，吴军在夷陵以西停留已经没有意义，之前汉军完全无法图谋的夷陵，现在吴军已经求着汉军进驻。
而因为吴军在淮南损失太大，导致孙权必须收缩兵马先回江东舔舐伤口，这让汉军有了争夺荆南四郡的机会。
诸葛亮知道，曹叡是绝不会放弃这样开疆拓土的重大时刻。
同样，诸葛亮也绝不能放弃这样的机会。
现在，汉军在关中、南阳跟魏军野战依然没什么优势。
可荆南就不一样了。
荆南水路纵横，对水军的要求比较高，偏偏魏军的水军操练不足，真的在荆南跟汉军打起来了没有优势。
而荆州的豪族讨厌吴军，也不是多喜欢魏军，但偏偏汉军这里因为大量的荆州士人做官，跟他们有天然的亲和，很容易在这里站稳脚跟。
于是从去年听说黄庸攻破江陵之后立刻返回之后，诸葛亮就把全副精力投在了荆南，小心观察曹魏的部署。
等他听说黄庸在筹备婚事，魏军迟迟没有开展荆南之战后，更是全盘明白了黄庸的盘算。
“德和，一定也希望我们能赶紧拿下荆南。
他这次没有用兵，吴质不是名将，听说我等到了南阳，一定会全力包围封堵，文伟替我看守后路，等待接应我等，以策万全。
至于孟子度……他在曹魏的用处更大，不要急于要他回归我国，咱们撤退之后，日后还有很多事情要靠他。”
诸葛亮的政治仗手艺非常强，不管是在孟达的使用，还是在曹魏君臣心思的拿捏上都恰到好处，费祎佩服不已。
只是，诸葛亮这次以身犯险，要亲自钻入包围圈之中，这怎么看都不能让人完全放心。
尤其是……诸葛亮还让费祎向后退，隐隐做出了交代后事的意思。
跟随诸葛亮多年，费祎能明白诸葛亮的念头。
这种大战，诸葛亮也不能确保自己一定能活着回来，他势必要对身后事做一些交代。
装病的那些日子里，他肯定已经跟天子说了一些事情，而现在……
“丞相，不如让王子均、姜伯约留守江北，丞相去上庸跟孟子度见面。
有些事情属下交代不清楚，生怕耽误了丞相的大事，万一……”
他吞吞吐吐地说着，尽量调整自己的措辞，可诸葛亮微笑着随便摆了摆手，示意费祎不要多说了。
“文伟，我知道你在想什么，不用多说了，我是不会回去的。
只有我在此处，曹军才会倾国而来，他们倾国而来，也只有我才能顶得住。
我多顶一段时日，咱们就能在荆南多拿下几个郡。
没事的，想要取我诸葛亮的首级可不是这么简单的事情。”
费祎知道劝不动诸葛亮，可听到诸葛亮这么说，还是难掩愧疚。
刘备死后，诸葛亮越发习惯亲力亲为。
众将之才都不如他，这是诸葛亮的自豪，也是他的无奈。
刘备时代，他虽然疲劳，但起码陷阵厮杀的时候不需要他冲锋在前。
可街亭之战，还好诸葛亮亲自向前。
不然马谡、王平哪怕魏延都挡不住张郃的精兵洪流猛攻。
这次，诸葛亮也是一样的考虑。
只要他在这里，魏军就一定不会放过歼灭诸葛亮的机会，一定会把大军集结起来猛烈进攻。
也只有他能挡得住这样的猛烈进攻，给其他人创造机会。
“魏军……会是谁过来呢？”费祎岔开话题，却暗暗下定决心——他会听从丞相的吩咐回到上庸，可要是丞相真的有什么闪失，他一定会强迫孟达率军去营救。
所以，他更好奇来的敌人会是谁。
“南边，肯定是吴质和赵俨，赵俨狡诈，不好对付，吴质麾下的田豫很有用兵之能，不过为人谨慎，应该也不会全力攻来。
倒是北边……”
诸葛亮念叨着，长叹道：
“我只盼着不是德和亲自来，这就好了。”
这次诸葛亮到来，除了几位大将，蜀汉少年团也都纷纷要求参战。
黄庸的弟弟黄崇也在郭淮军中，这次他们一定要参战，黄崇更是坚定要冲到最前，哪怕担当一个小卒，也一定要拼命搏杀。
哪怕遇上黄庸，他也不怕，说什么一定要跟黄庸见个高下。
诸葛亮真的不想遇上这种事。
蜀汉知道黄庸身份的人不多，只有诸葛亮、董允、费祎、刘禅，还包括已经病逝的赵云和现在实际上蜀汉的大将孟达。
在大多数汉军的眼中，黄庸毫无疑问是为虎作伥的奸邪小人，哪怕是各为其主，黄庸这样调头回来帮曹魏一个劲的开疆拓土，还在关中之战追杀赵云，也确实是戳痛人心，黄崇怎么也不敢想象自己小时候印象中那个勇武顽强的哥哥居然会变成这样。
他说什么都想要来看看，问问黄庸到底是怎么回事。
诸葛亮也期待着。
但他不希望是在战场上。