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十月初，雒阳，嘉德殿。
今日的朝会董卓兴致泛泛，没听多少朝臣的上疏便心烦意乱，到最后实在忍不住王允在皇帝前绕过来绕过去的长篇大论，怒而喝止，强行中断了朝会，让众人各自散去。
众臣虽知无礼，但特殊时刻又怕董卓生怒，只得结伴离去。
偌大的嘉德殿，诸多怀金拖紫的人影向外涌去。
曹操和刘备相视一眼，逆着人流而上，来到董卓跟前。
“敢问明公因何烦忧？若是能用到我二人的地方，必不推辞。”曹操拱手一礼，抬眼看向董卓。
“唉。”董相国叹了口气，也不显嗔怒，随意挥挥手令李儒护送刘协下去，而后示意曹、刘二人跟他来偏殿。
肥硕的身形之后，曹操和刘备亦步亦趋地跟着。
这些时日他与刘备交往密切，又借刘备向董卓汇报北军五营兵事情况时混迹其中，奉承了一段时间董卓，这才有了眼下的局面。
董卓在国事中伤透了脑筋，而李儒等人又无法彻底解他心结，于是凑过来的曹操、刘备，就成了他的倾诉对象。
“老夫是真的没得选啊！”
一进偏殿，大腹便便的董卓便自觉坐在首位长吁短叹，他两手放在膝上，腰间玉带绷起，被一大坨赘肉撑得不堪重负，看起来颇为不雅。
进京之后他耽于享乐，胖了不是一星半点。
刘备余光扫了董卓身旁的吕布一眼，正欲出言，却见董卓又扯着嗓子大倒苦水：
“某奉何进之命进京时，他头都被十常侍砍了。十常侍最后也被袁绍那厮堵在宫里杀了个干净，连天子都被吓得跑到小平津渡。你说我不收揽雒阳兵权，能制住袁绍那个猖狂的贼子吗？”
“再说其叔父袁隗更是可恶，花言巧语撺掇我即行废立，恶了刘致远，授人以柄，惹得十万大军南下生乱。
真可谓不是一家人不进一家门，这叔侄二人端的是坏到流脓了！”他说到最后破口大骂，引得刘备脸色一怔，不知该如何回话。
倒是曹操在一旁看得清楚，抬袖故作打喷嚏，嘴角不自觉在浓须的遮掩下一抽。
这颠倒黑白的功夫谁能忍住不笑啊！
董卓没留意曹、刘二人神色，自顾自乱骂一通，方觉得好受许多，再看向他们时，眼神中不由得又多了几分信重。
眼下正是用人之时，这曹操、刘备都各有其才，算得上豪杰人物，如今又对他颇为迎合奉承，该有收服之理。
一念至此，董卓收起哀怨之态，抬眼在他二人身上瞟来瞟去，透出审视。
这是有情况了。
曹操最擅察言观色，见此状知道是董卓对他二人有了心思，不是想彻底收服他们，便是想暗中加害，观其方才言语，想来大概率是前者。
因为信任不到一定程度，是不会吐露心声的。
所以接下来曹操身位越过刘备，代其和董卓言语，奉承回话，开导于他。
三人就这样你一言我一语的聊着，到了最后偏殿蓦然响起董卓标志性的笑声。
“哈哈哈哈。”
“孟德此言甚合我心呐！”董相国开怀大笑，摇头轻吟：“天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”
“今日之难处，正是天降大任于是磨我也！”他站起身来，展臂敞怀，豪迈道：“《孟子》之言孰为可贵，而孟德之喻也更为难得，心结稍解，沉郁尽去，正当饮酒！”
“且随某到府中来！”说罢董卓大摇大摆的走下阶梯，伸手扯住二人，往外带去。
刘备眼睛也不敢眨一下，生怕露出了破绽，只得余光频频朝曹操扫去。
朝会之时，没法私藏铁器，眼下王允所赠宝刀尚在家中，谈何刺贼？
只凭腰间又长又没开锋的礼剑？
曹操看了刘备玉带上悬挂的长剑一眼，朝董卓身后的吕布点头致意，随后看向拉着他的大手，一拍脑门，急中生智：“相国且容我禀告，近日吾新得一坛美酒，苦于无人共鉴，既然相国欲饮，何不趁今日开坛？”
“美酒？”董卓闻言眉头一挑，来了兴致，玩味道：“孟德当知我是好酒之人，世间美酒就没有能逃脱我口舌的，可莫要以次充好，贻笑大方。”
“此酒绝对令明公口舌生津，饮之难忘。”曹操脸不红心不跳，轻笑回应。
董卓舔了舔嘴唇，说道：“既然如此，还不快遣人取来？”
曹操摇了摇头，拱手道：“酒为奉饮尊者，当由我亲自去取，方显恭敬，且让玄德与我同去罢，未时三刻，我二人必携美酒赴宴。”
董卓见曹操如此风趣也是更乐了几分，随口便应承下来，带着他们出了宫门，而后暂且分别。
望着中道上远去的车队，刘备蹭一下和曹操钻进一辆马车中，双手紧拉青幢，低声道：“孟德兄速去取刀，届时置刀于酒瓮之中，寻机带进相府，则大事可图！”
一息，两息......他话说完后，车内久久没有声音传来。
曹操顶住刘备疑惑的眼神，从座位下抽出一件尺短的物什，正是那口宝刀。
“这......”刘玄德察觉到气氛有些不对，语气中多了迟疑，仔细端详着曹操的眼睛，等待下文。
“刀就在此，随时可以拿去，只是玄德果真要舍身成仁吗？”戏谑的声音响起，配合视线中那双细长的眼睛，让气氛多了些诡谲。
刘备脸色一沉，质问道：“你这是何意？”
“很简单。”曹操摇晃了下手中短刃，轻笑道：“若能刺杀董卓，则你我绝无生还之地，所以董卓可以刺，但不能有人死，你明白吗？”
“嘶~”刘备深吸一口气，继续追问：“所以费了这么大劲，你就是为了半途而废？”
曹操失笑道：“玄德贤弟无需激我，言你所言即可。”
刘备沉默良久，过了好一会儿才出声：“你这么做是想图什么？”
“世事如网，尊卑无常，我误入其中，为功名二字所困，久不得出。”曹操的话语玄之又玄，给人的感觉像是在辩经。
见刘备还是讷在那里无言，曹操轻轻一笑，探身靠近少许，轻声道：
“我家虽世为官宦，但承自阉人，向为清流所轻，若想成事，须兵行险招、彰显大义，以忠烈之名广告于世，才可得仁人志士之心，聚兵为众，聚才为臣，谋图根基。”
“如此，你明白了吗？”他靠得更近了，握着刀的手下意识调整方向。
从在怀县外被刘骥吓得抱头鼠窜那一刻起，他就明白世道已经变了，往后注定是群雄逐鹿的局面，而他再也不想在坐以待毙，仓皇而逃了。
命不由己的感觉有一次就够了。
刘备侧脸吐出一口浊气，不解道：“所以你为什么想拉我共事？”
“玄德素有大才，稳成持重，又有一腔孤烈，是故我与你可谓是一见如故，内心中常以兄弟之礼相待，若是你我二人联手，则天下之大何处不可去得？”曹操细目半阖，淡然回应。
“呵。”刘备兀然发出冷笑，讽刺道：“什么一见如故、兄弟相待，我刘备耻于你这等首鼠两端的小人为伍！”
......