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“哈哈哈。”曹操闻言也不忿怒，反而大笑不止：“我差点忘了，玄德你自称是中山靖王之后，孝景皇帝玄孙，定然是一心兴汉，确实不好与我这个野心勃勃之人为伍。”
“只是某心中尚有一惑未解，不知可否请玄德为我释疑。”笑声戛然而止，曹操直直盯着他。
刘备默然不语，脚步向车外移了半寸。
曹操并不在意他的动作，自顾自说道：“玄德欲兴之汉，不知是炎汉，还是燕汉？”
“什么意思？”刘备面色一沉，注意到了曹操咬字发音上的不同。
他知道曹操所言是什么意思吗？
当然知道！
只是当真要赤裸裸捅破这层窗户纸时，他内心还是犹豫了，想下意识逃避这个问题。
可曹操却不依不饶，措辞仍旧咄咄逼人：“前者之汉乃是帝汉，是正统，是天下之汉。后者之汉乃是私汉，是旁宗，是窃权之汉，不知玄德身为汉室宗亲，心属何汉？”
凛冽白牙在刘备眼前一晃而过，让他一颗心渐渐滑落谷底。
曹孟德其人平素最忌讳交浅言深，今日有如此之言，恐怕是存了势在必得的心思。
事情没法善了。
曹操见刘备止住了动作，以为是被自己的诛心之言所摄，于是趁热打铁道：“刘氏诸王本就有富贵可言，且与刘致远血系相近，不是光武帝之后，便是齐武王之后，依附于他只为图个安稳而已，那你呢？”
“一个前汉的宗室，是要以宗亲之名攀附，还是以属臣之实效命？”
“若是后者，玄德莫非是要忘记你曾经是你师兄公孙瓒的属臣之事，想罔顾杀主之怨，投效仇人麾下？”时间不能再拖下去了，曹操言语说重了几分。
这才真说到了点子上，就算刘备能不念公孙瓒旧情，心安理得地投刘氏雄主而侍，那他麾下长水营公孙瓒的旧部会怎么看待？
须知他获擢长水校尉是因为卢植弟子的身份，可彻底掌控长水营，却离不开公孙越和公孙范等人对他的支持，就连军中任为校官的诸公孙子弟对他也是深信不疑，少有违命。
从一无所有的边郡子弟到如今，他得到了很多，多到没法轻易舍弃。
不对，为了刺杀董卓，我连性命都能舍去，怎会放不下这些人情？
刘备霎时间宛若被雷劈过一般，直挺挺瞪着曹操，连话都忘了说。
该死的曹孟德，竟敢顾左言右坏我舍身成仁之心！
见言语切中刘备心中要害，令其人哑然失态，不复先前死志，曹操知道是彻底把他点醒了，于是默默收起宝刀，一把拉过眼前发怔之人，拍了拍他的手背。宽慰道：
“玄德且放宽心，今日之事毕后，你我定将天下闻名，届时你带上公孙瓒旧部，随我东回沛国，某也要来一出散尽家财，招兵募将！”
刘备听罢苦笑着摇头：“没用的，刘骠骑若是能克定雒阳，将来必会谋夺天下，征讨不臣，你的根基较之其人远矣，难有胜算。”
曹操轻轻一笑，继续道：“此乃后话，你我二人先赚来名声，积蓄实力，将来即使不敌，南渡长江，西进蜀中，依仗天险之利阻挡河北铁骑，也不失为妙策。”
这句话着实有些假大空了，刘备此时脑中一团乱麻，根本不想反驳，但看着曹操谈性不减，依旧滔滔不绝的模样也是生了气性：
“孟德再说下去你我还怎么取酒赴宴？要想邀名声可不是只靠几张嘴说说就有用。”
“你看你，又急。”曹操笑指着刘备，而后反手掏向座下方才取刀的位置，取出来有两手合握之大的酒壶。
“汩汩。”他轻轻摇晃，壶中发出酒液碰撞之音。
“这是......”刘备觉得这酒壶有些熟悉，但又没法直接确定。
曹操打开酒塞闻了一口，回道：“上次梅干煮酒还剩下一些酒根，本欲再兑些水喂给马儿解渴，不成想一不留神忘了此事。”
“眼下时间紧迫，不若就以此酒献于董卓如何？”他屈指弹了弹壶身，发出清脆的回响。
你连给董卓拿壶酒也不拿好的？
刘备嘴角一抽，无奈道：“就依孟德之计行事罢。”
虽不知曹操要怎么在相府既全身而退又取得名声，但自己目下心绪杂乱，便不多追问了。
反正曹操比他更怕死，总会安排妥当。
“子孝，且御马行车吧。”暂时安抚住刘备后，曹操朝着一帘之隔的曹仁吩咐道。
车外骤然响起鞭花破空之音，这辆青幢马车辚辚而行，很快就从南宫巷外到了闾里西头的相府。
“你要行何计全身而退？”看着相府门口守卫森严的甲士，刘备低声询问。
曹操瞥了他一眼，自顾自将短刀塞进靴子里，丢下一句“到了待客院你就知道了”，便端着酒壶下车。
刘备默默叹了口气，起身跟上。
事情怎么就发展到这个地步了呢？
这曹操真是老师说的心忧汉室之直臣吗？
初识时其人确是有几分能臣的模样，可今日搞了这么一出，简直将奸雄姿态诠释得淋漓尽致。
刘备一时不慎，被曹操欺之以方，暂且赚了过去。
进入相府大门的过程很是顺利，曹、刘二人连佩剑也没解下便阔步入内。
到了他们这个位置，凡事都需讲究一个礼节，董卓再怎么多疑，也不会在门口吩咐甲士搜来往客人的身。
真正为其排除刺客的地方，在专门更衣解甲的待客院。
咚咚——
两道钟吕之音响起，幽静的偏院涌进一大堆端着锦衣和置盘的仆从。
刘备又瞥了曹操一眼，见他依旧胸有成竹，心下不禁来了兴致。
更衣解甲这一步你要怎么过？
“人有三急，且先退下候着。”在刘备好奇的余光下，曹操冲着仆从大喊，从容转身，假意擦了擦鞋子，而后放下酒壶，摇曳着宽袖向外走去。
刘备心领神会，嘴角一抽，跟在曹操身后。
这时候他也得有三急。
二人快步甩开视线后，匆匆走偏门出了相府，找到接应的曹仁，乘上快马离去。
“把刀放进相府就能扬名？”往雒阳城北去的途中，刘备忍不住自己的好奇心，试声询问。
曹操呵呵一笑：“玄德还是太过年轻，不懂得士族之间相互吹捧的弯弯绕绕，只要门第足够，事情即使半真半假，也给你宣扬的言之凿凿。”
“好了，闲言少叙，你我二人速去城外北军营地，调走长水营。”他猛地扬起马鞭，抽在马背上，随即按辔急行。
搞了半天就这？
把一柄刀丢在相府待客院就成？
刘备盯着曹操在马背一颠一落的背影，眉头紧紧皱起。
......