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丹水五十里外，郦县。
刘骥率兵屯驻在一处山谷中，烧炭取暖，埋锅造饭，抵御从西北方灌来寒风，避免士卒在夜间行军倒下太多的人。
夜幕渐渐深了，刘骥坐在泛着暖光的帅帐里，专心致志地解决案上的一盘餐食。
在初冬之时行军打仗，比的可不是谁能打，谁的计谋多，而是拼的耐力，拼的谁坚持的时间更久。
所以好好吃饭、好好睡觉，就成了刘骥眼下的头等大事，也成了这支人马的头等大事。
“主公。”
刘骥吃完最后一口烤饼，饮下一口热汤后，帐外传来王平的通报声。
“进来吧。”刘骥放下碗筷，好奇地看向端着一方陶瓮挤进帅帐的王平。
“这是何物？”他指着放在自己身前的陶瓮，心下疑惑更浓。
王平拱手一礼，嘿嘿一笑：
“主公有所不知，我军驻扎的这处山谷有一溪流，谷上遍生甘菊。
每逢九月、十月，菊花熟透后落入水中，使得溪水甘甜清香，当地人称之为菊潭。据说本地人常饮此水，多享高寿。”
“就连王畅、刘宽、袁隗等人任南阳太守期间，都曾命郦县每月送菊水到府上饮用。”末了，他补充了一句。
“哦？”听到袁隗这个老头当年追赶过菊潭的风潮，刘骥顿时来了兴致，低头看向瓮中清冽的溪水，凑近一观，果真能见到花瓣状的絮状物沉在水底，细嗅之下也确实有菊花的清香。
但要说让刘骥去喝这瓮水，那当然是不可能的。
“把这瓮水拿去煮沸，留着我晚上泡脚。”他弹了弹陶制的瓮身，轻笑一声。
王平呲着白牙回应：“主公不喝，要不让某喝上一口再用来泡脚？”
刘骥：“......”
你是不是有点太极端了？
他无奈叹了口气，看向脸庞褪去青涩的王平：“野外寻来的水，须煮沸后再饮，不然非但不能延年益寿，反而容易害了病症。”
王平挠了挠脑袋，拱手称是，而后端走了陶瓮和刘骥的餐盘。
其实他的想法很简单，那就是尽可能的多活些年岁。
毕竟眼看就要跟着享受荣华富贵了，若是寿数不长得多亏啊。
目送走王平后，刘骥从桌案旁拿来两封情报。
一封是皇甫郦汇报董卓行踪和告知袁隗遗信之事的，其实也算不上告知。
孔融在万众瞩目之下念完袁隗绝笔的时候，其消息早就不胫而走，在董卓的授意下传向四方。
对此，刘骥只能说袁隗给的实在是太多了。
又是加封皇叔尊号又是举氏望相托的，不知道的还以为汝南袁氏是铁杆的刘氏派系。
为了报之以琼瑶，刘骥也写些了好几封安慰袁胤、袁范的信件，允诺为其袁氏血亲报仇。
而另一封信说实话也和袁氏有关。
那就是在颍川上蹿下跳的袁绍又使出了一个昏招。
尊刘辩为帝，西进雒阳？
这是什么狗屁不通的计策，刘辩尚在董卓手中，你有什么能耐迎回他？
莫不是要来一出在京师外“不小心”寻到趁乱逃到民间的“弘农王”的把戏？
这水平也太次了，袁绍身边都是些什么谋士，怎么净给他出些馊主意。
不对，原本应该在袁绍阵营的田丰、审配、沮授好像都被自己截胡了。
那没事了，没了这些人的智计，袁绍确实得彻底暴露外宽内忌，多谋少决缺陷。
换句话说就是，袁绍已经不配上桌了，等到袁隗绝笔信的消息传到颍川时。
他和袁术将沦落到万夫所指、天下唾弃的境地，再也没办法染指权位。
至于他们自己麾下聚集的兵将能保留多少，那就得看他们有没有放下身段的魄力和拉拢寻常兵士之心的能力了。
同样的境地，换到刘骥身上，能做的选择可谓是天差地别。
就算这次追杀董卓不小心死些大臣或者别的什么，引得刘骥被天下士人摒弃，他麾下的兵将也依然会坚定得站在他身前，把那些多嘴的士人杀光。
这就是威望，它从不在旁人的口中长存，它只在自己的兵锋下有效。
你能让普通士卒在这个世家为上、民如草芥的时代拿够军饷，看到抚恤，吃好喝好，死后家人老小还能得到官府的赡养，好好杀敌活下来还有一官半职赐下，你看这支军队能不能打就完了。
所以说，颍川那一群世家子弟聚在一起真是闹麻了。
还自称一十三路诸侯，等我收拾完董卓率军南下的时候都是一道又一道军功。
杀完了这些诸侯，我刘骥践位时也能称一句功高盖世，以血补天。
刘骠骑重重将信件合上，起身披上厚实的外袍去巡营。
离开南阳时他带了不少风干的猪肉、羊肉放到后勤营当军粮。
这些肉食看起来没多大分量，但是就着粟米饭吃可撑人了。
以防有士卒撑坏了肚子，刘骥巡营时还让亲兵推着一车车泡上山楂干的热酒跟着。
这天寒地冻的，晚上不喝一二口热酒暖暖身子根本睡不着。
夜里若是炭火不小心灭了，冻坏手脚可就不值当了。
与此同时，在丹水河西侧的军营中，缩到军帐角落的刘辩，其实也有一杯热酒喝，不过没有加酸甜解腻的山楂干，而是略显苦涩的鸩毒。
看着递到眼前的酒樽，刘辩吓得牙关打颤，嘴眼抽搐，连一句囫囵话也说不出。
李儒端着酒水一动不动地看向他：“殿下，这杯酒若是下不了肚，再来到帐中的，可不知是什么东西了。”
刘辩手抖得厉害，怎么抬都抬不起，看着李儒越来越危险的目光，他哭丧脸道：“李太仆，你能告诉孤为何如此吗？”
“孤已经退位了，平日里也不敢与外人来往，遇见相国也是毕恭毕敬，为何还是......还是难逃一死，我...我到底做错了什么。”说到最后，刘辩结结巴巴，泪水夺眶而出：
李儒垂目看向这个性子软弱的少年，轻声道：“殿下什么也没做错。”
“那为何相国还是容不下我这个小小的弘农王？”刘辩红着眼睛，泪水模糊了视线。
李儒按住他的后脑把酒水塞过去，说道：“袁绍聚集了各路人马，号称兵众数万，在颍川尊你为帝了。”
刘辩挣扎的动作先是一停，紧接着脸色彻底茫然起来。
李儒趁机把酒水全灌进他的肚子里，而后在其穿着的锦袍上擦了擦手。
刘辩重重咳了几声，也不哭了，指着东边跺脚骂道：“彼其娘之，袁绍奸贼汝不得好死！”
骂完后，不过三五息的功夫，刘辩便捂起肚子蜷缩在地，渐渐没了声息。