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曹操冒着大雪往西追了一天，还是没见到刘备的身影，直到往北追去的曹仁派人禀报，他才知晓，原来其人早已向东而行。
“他不是要投刘骥，那他是要去往何方？”曹操满头雪霜，对着皑皑雪地悠悠一叹。
“回去吧。”他引马调转方向，招呼着四周骑卒跟着他返程。
既然刘备没有去投刘骥，那他心中的愁苦之情便会少上一些。
至于往后如何？
只能有缘再见了。
一行人冒着风雪，渐行渐远。
回到阳翟城中后，时间已经到了深夜。
曹操回到宅中，解下被雪水浸透的裘衣，把冰凉的手脚凑近炭火旁取暖。
许攸在堂厅客座上，看着他这一副双手发颤的模样，不禁打趣道：“孟德今日是欲效萧何月下追韩信之旧事，挽回刘玄德之心乎？”
曹操苦笑道：“可惜其人心思根本不在我这，我就算跑断了马腿，也追不回他。”
许攸笑了笑，起身来到炉边，不顾形象和曹操一起蹲起来，面对着他。“若我说失了刘玄德是好事，孟德会如何看待？”
“这是好事吗？”曹操面色一怔，抬眼看向许攸。
许攸避而不答，继续追问：“昨日你所言，只是为了试他，可你仅仅一试，其人便不告而别，不正是证明了你与他非是同路人吗？”
“道不同则不相为谋，这点道理莫非孟德不懂吗？”许攸眼神中透出某种笃定，直勾勾看向曹操。
曹操轻叹一声：“照你这么说，刘玄德一走，我身边人心一齐，确实是件好事。”
“其实这平白少了数千人马的助力，无论要谋得何事，都是颇受掣肘啊。”他的手脚暖和了许多，起身拉着许攸到座位上，和其对案而坐。
此时，温好酒水的仆从也已入内，在两人案上摆齐杯盘，放好炙肉后，斟满两盅酒水，悄然退了下去。
曹操示意作请，便自顾自地拿起酒水和炙肉饮食了起来。
御马奔走了一天，他也是饿坏了。
许攸见状又是一笑。
这曹操不拘小节的秉性可真对他的胃口。
当下不作二言，信手端起酒樽，又陪着曹操喝起酒来。
酒过三巡，菜过五味。
许攸见曹操饱腹七八分后，继续方才的话题：“实不相瞒，孟德昨夜和方才所言，我实有一惑未解。”
曹操拍了拍膝盖，说道：“子远尽可说来。”
许攸清了清嗓子：“如今天下之局，足以称得上是泾渭分明，强人坐镇，孟德为何还会生出圈地自牢以期谋得基业之念？”
“殊不知燕王十万大军出兵后，杀天下诸侯定然如麻，何至于给自己找不痛快？”他拈起短须，不断在两指间轻捏。
“如今时局自然不敢让旁人生出逆反之心，但是待时而动，以期将来，又有何不可？”曹操摊开双手，坦荡地看向许攸。
“哦？”许攸挑了挑眉，意味深长地看向曹操：“治世之能臣，乱世之奸雄。昔日许劭在月旦评对明公做出的评语，果然不虚啊。”
他换了个称呼，言语间对曹操的欣赏溢露而出。
曹操这样的人，才配得上他赌上前程去搏一搏。
许攸当下不再犹豫，信步离席，朝着曹操一拜：“若蒙明公不弃，攸愿效犬马之劳。”
曹操闻言开怀大笑，丢下筷箸，一把将许攸拉起：“但有富贵，必定与君同享。”
二人相视一笑，复又添酒重饮。
………
次日，雪停了。
曹操和许攸来到城外军营，在帅帐中，开了一场简单的议事，把许攸介绍给麾下诸将认识。
许攸与众将问候过后，曹操开始吩咐今后的谋划。
他展开宽大的舆图，挂在墙上，指了指特意标注的一条路线，说道：
“今天子和燕王居于长安，兵锋暂歇，但后者有穷兵黩武之心，是以北方和中原腹地都不能久留。
为求避身，也为求将来，我等需向南走，过汝南，行江夏，跨长江，入得扬州秣陵县境内，暂息此身，以待时机。诸位以为如何？”曹操说完后，环顾众人，轻声询问。
这不是在问计，而是直接告知他们自己的谋划。
有不解和异议的可以提出来，若是没有，则往后再多艰难都要咬碎牙挺着。
曹仁和从沛国赶来的夏侯惇互视一眼，率先出声：“我等为主公马首是瞻。”
其余人亦是随声附和。
“好。”曹操连连点头，吩咐道：“传我令，大军开始置办粮草、缊袍，待大雪化开后，便立即南下。”
“遵命！”众人纷纷表态，接过曹操安排下的任务离帐。
中原地区的大雪总是下一阵停一阵。
曹操下令让众人筹备粮草后，天上的雪花仅下了一日便停了，往后三五日都是大晴天。
积雪渐渐化开，官道上的雪冻也能轻易地被铲碎。
在阳翟聚集的诸侯们，纷纷开始准备拔营启程。
不启程还能干什么？
等着在颍川被刘骥一网打尽？
那还是算了吧，虽然北方尽为其所占，但他们凭借手上兵力，不管是往南走还是往更偏的西南、东南走，总归是能寻到一个容身之所的。
届时进可韬光养晦，待时而动，退可在燕王南下时纳土称臣，搏得高位。
怎么看都是一笔划算的买卖。
当然了，不走这条路，他们也有其他的路能走。
那就是直接表明态度，俯首称臣，奉诏入朝为官，在一个不高也不低的职位上消磨岁月，坐看风云变幻，徒叹英雄无用武之地。
这不是他们想要的，所以，南下很有必要。
于是乎，在颍水边上，选择在午后行军的曹操，见到了一个又一个熟悉的面孔，过水而去。
“他们这是……”许攸指着先于他过河的“孙”字大旗，不知如何言语。
曹操张来望去，笑道：“子远勿虑，百舸争流，才能尽显英雄本色，且随我渡河。”
许攸嘴角一抽，无奈摇头，跟着曹操踏上了革船，回头看着身后景色渐渐远去。
……