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“如今…”刘备扯起嘴角，无奈摇头：“如今自然是心怀坦荡，随度春秋。”
刘和默默放下手中酒樽，认真看向刘备：“玄德，论辈分我应当是你的长辈，有句话我不知当讲不当讲。”
“殿下但说无妨，备洗耳恭听。”刘备正色道。
刘和捋着长须轻吟：“常言道，争则生雄，乱则生霸，天下之鼎沸久矣，地方之纷乱亦久矣，但即便如此，你可见我这无兵无权的彭城王受过哪一个强人欺凌？”
刘备摇了摇头：“殿下修德行而得人心，骄纵之士不敢轻辱。”
“哈哈哈。”刘和仰天大笑，抚膝道：“玄德，你想差了。”
“吾这彭城王如今还做的安稳，并不是德行所致，而是你我刘氏有比强人更强横的人坐镇，有比骄纵之士更骄纵的人庇佑，仅此而已。”
言毕，刘和清了清嗓子，继续道：“燕王者，刘氏之伯长也，但教他盛存一日，则万雄不敢生变，天下得以姑息。”
“玄德，孤能看出你是个英才不俗的人物，倘若心中尚有报国之志，便切莫自误。”刘和语重心长。
刘备面如平湖，不见喜怒。
这时彭城王刘和突然吟道：“诗经有云：常棣之华，鄂不韡韡。凡今之人，莫如兄弟。”
“而兄弟虽阋于墙，但仍能外御其侮，你千里来投，客居彭城，所食所居皆为王宫供奉，可细究起来，你我往日可是素未谋面啊。”
“我刘和又如何待你如此亲厚？”
刘备听罢抬起头：“此皆因……”
话音未落，刘和便摆手止住他：“此皆因你姓刘，而我亦姓刘罢了。”
刘和从首座上走下，来到刘备跟前，拍着他的手道：“汉室之倾颓，非一朝一夕之功，其兴盛亦是如此。“
“如此局面之下，你能尽托心志于天子一人吗？”刘和追问。
刘玄德嘴唇翕动，沉默不语。
“你好自为之，多思量一二吧，你和那些各自拥兵盘踞在南的诸侯不同，他们或许还抱有不切实际的幻想，想要兴建基业，可你刘玄德只要一日姓刘，便不可能和他们一般行径。”刘和最后劝了一句，便起身离开。
独留刘备一人在殿中喝了几杯闷酒，然后离去。
回到刘和赠与他的宅邸后，刘备来到书房，从木匣中取出一封信件。
这正是卢植在幽州出仕后寄给他的。
刘备凝视着信纸上的落款，苦笑道：“世人皆看错我刘玄德矣。”
“我岂是因一己之私，而作梗逆正之人？”
他摇了摇头将信件收好，合衣卧在书房的短榻上，闭目盘算。
他的志向，从始至终都是匡扶汉室，致太平于天下罢了。
但不知为何，随着他的官职越来越高，手里握着的兵将有了些规模后，便有更多的人认为他是一不愿屈居人下之辈。
难道我从织席贩履之徒拼到如今这个地步给人的印象不是志气长存，而是野心勃勃吗？
这是什么道理？
刘备心中泛起了浓浓的不解。
这股不解伴随着三日后陶谦的到来，更加浓厚。
“不知使君驾到，备有失远迎，还望海涵。”刘备在宅门外迎向下车的陶谦，拱手施礼。
陶谦一把拖住刘备的手臂，温煦笑道：“吾素闻玄德雅量高致，敦厚谦和，今得一见，果真所言不虚呐。”
二人在巷外一阵客套，而后联袂入了宅中。
酒过三巡，菜过五味。
陶谦道出来意：“玄德，恕我冒犯，老夫听闻你数丧嫡室，膝下无子，官至长水校尉，身边却也没个体己人照料，可否属实？”
刘备：“……”
你问这些事，那可真是有够冒犯的。
刘备觑向陶谦，见他面带笑意、精神矍铄，心中更加暗恼。
这是压根不把他放在眼里啊！
刘和身为彭城王都尚未对他如此唐突，你陶谦只是依仗着徐州刺史的身份就敢如此轻贱于我？
陶谦察觉到刘备面有不虞，知道是自己失言了，于是找补道：“玄德莫怪，老夫非是辱你，实乃爱才心切，有一良言相赠，故而急切了些。”
刘备放下手中酒樽，说道：“陶公直言便是。”
陶谦上下打量了刘备一番，开口道：“大丈夫行事，不可无妻，亦不可无子，玄德正当盛年，何不续弦再娶？”
“我有妾室数人，子嗣之事便不劳陶公费心了。”刘备淡淡回道。
“妾是妾，妻是妻，前者以色侍人，后者以德持家，岂可同日而语？”陶谦微微一笑，直截了当道：
“我有一侄女年方十七，待字闺中，品貌俱佳，合该为英雄之妇，不知玄德……”
“陶公！”刘备出言打断陶谦，愤然道：“你把我刘备当什么人了！”
开玩笑，现在娶了陶氏女能给他带来什么好处吗？
陶谦是能给他官还是给他地盘？
刘备的反应在陶谦的意料之中，于是他话头一转，说道：
“今广陵郡匪患猖獗，民无宁日，若玄德愿与老夫那侄女成就姻缘，则即使有擅权之嫌，吾也要奏明朝廷，让你入广陵屯兵平患，还一方安宁。”
还真给地盘？！
刘备瞳孔微缩，仔细端详起陶谦。
什么奏不奏明朝廷的，如今在徐州开放官道让他入广陵就是陶谦一句话的事情。
毕竟各州郡自御祸乱是先帝在时就颁下的旨意。
若是陶谦愿意在徐州为他大开方便之门，则他无论怎么用兵都是师出有名。
只是娶一个陶氏女，再得了广陵郡这块地盘算是好买卖吗？
刘备陷入了沉思。
广陵地处长江与淮河之间，水网密布，多生丘陵沼泽，乃是向南的咽喉之地。
落到自己这个姓刘的手中，似乎比陶谦另许他人更合适。
毕竟陶谦竟然私下里来联络自己这个手握兵将之人，那他必然有阴私之谋。
既然如此，那自己只能……
刘备脸上转怒为喜，欣然道：“婚姻之事乃是大事，公有嫁女之心，但备却不可无礼，以言语敷衍。”
“且待我寻一长辈作媒，再议此事如何？”他语气淳厚，不见半点怒意。
陶谦看着他这副能屈能伸的模样，也是啧啧称奇，顺势点头。
“就依玄德之意。”