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“我愿释孙文台家小族人，便没有诚意吗？”曹操反问道。
“曹公何必如此迫人？”周瑜面色平静，沉声道：“江东、江南如若不议和，约为盟好，难道曹公是想看到广陵河北军南下之际，湘水两岸也要再起烽烟吗？”
“届时，你我双方皆是腹背受敌，死期临头！”周瑜长眉竖起，言辞犀利地说道。
果然不愧是翘楚之才。
曹操心中暗自赞道，不过嘴上说出来的却是另一番话。“公瑾，那你说何为两厢情愿之法？”
“江东、江南必须结盟，否则绝无生路。”周瑜斩钉截铁地说道，而后他又扭头环顾二张，“偏安一隅之地，苟且生，还是联合起来奋力一搏共图大业，皆在曹公一念之间。”
这下倒是轮到曹操沉默了。
片刻后，曹孟德哂笑一声道：“如若要结盟，便留你二人于我营中为质如何？”
言至此处，他才图穷匕现。
忧惧结盟之后触怒河北人马是一方面，不结盟，一个个互相猜忌，软弱致死，又是一方面。
左右为难之下，唯有当断则断。
不过曹操不愿一点好处也捞不着，他得试试能不能把孙策、周瑜二人留下。
能为己用最好，不能为己用，也能让孙坚不敢轻易毁约。
但站在周瑜的角度来看，则是不得不感叹，曹操为人真是多疑。
从一开始他们落了一个“亲族为质”的把柄在曹操手中后，这场谈判就注定处于下风。
能谈到这个地步，已经是周瑜和孙策二人都能接受的结果。
毕竟，他们的使命不仅仅是为了解救孙坚的家小，也是为了图存。
两方只要能结为盟友，在燕王大军临境下共同御敌，便不是胜机全无。
谋事在人，强如秦军亦有巨鹿之战，王如项羽亦有垓下之围。
春秋战国至今，多少以少胜多的仗都打赢了。
没有什么是不可能的。
孙策扭头看向周瑜，言道：“我愿留明公营中为质，望放还公瑾携我家眷离去。”
周瑜嘴唇翕动，欲言又止。
曹操在上首轻笑出声：“说好了两个人，少一个孙伯符，少一个周公瑾，都不行。”
“诚如明公所愿。”周瑜拱手作答。
孙策也就此作罢。
很快，曹操便令人修好盟书，交于周瑜之手。
周瑜带着这份盟书在曹操府邸中见到了同行的朱治。
朱治得闻曹操议和的条件后，连连责怪周瑜糊涂。
“公瑾，我早说让你等待些时日，你我三位同为使者，我自会与丹阳朱氏沟通，让我叔祖父在其中周旋，此事定能成，何至于你们两个少年人如此莽撞，着了曹操的道。”
“唉。”
“这让我回去后如何与主公交代啊！”朱治唉声叹气，手里帛底黑字的盟书越看越心凉。
“朱长史。”周瑜看着神伤的朱治轻唤一声，道：“兵贵神速，我们在这吴郡多耗一日，荆南四郡便有倾颓之危，不若事急从权，先与曹孟德修好再说。”
“张孟卓与我父乃是故交，我亦要唤他一声叔父，往后，我与伯父也不是全然无脱身之计。”周瑜安慰他道。
朱治自知无法挽回此事，只得艰难点头，作揖道：“公瑾且放心，此书我必然连夜乘舟，送至湘水，好让敌我双方罢兵。”
“还需另书一封信件，叫我伯父知晓此事。”周瑜补充道。
“这是自然。”朱治随口一应，匆忙告辞。
周瑜跟在身后，相送他至门外，直到前门的士卒拦住他后，才默默转身回到了曹操给他安排的别院。
这个时候，孙策正在随曹仁快马赶到富春县确定亲眷和一干族人的情况。
七十里的路程，孙策马不停蹄，只耗费了一夜便至。
翌日黄昏。
孙策摇摇晃晃地从马背上下来，看向被曹兵把守的旧宅。
同样被马儿颠得够呛的曹仁趴在马背上喝了口水，缓缓开口：“伯符勿虑，这些人皆是曹氏部曲和朱氏部曲，又有我阿兄千叮万嘱，绝对未曾扰你家门，打搅到令慈。”
“嗯。”孙策应了一声，朝旧宅走去。
门外的士卒见到了曹仁跟随在孙策身后，自觉地放行。
“阿母，我回来了！”孙策大喊一声，迈步向内堂跑去。
中院的士卒见状以为有情况，正要持矛拦上去，却被曹仁摆摆手制止。
内堂里。
一位年方三旬左右的妇人正抱着襁褓之中的一名婴孩轻声哼唱，旁边还有一名年方九岁的总角孩童趴在桌子上摆弄鸠车。
听到动静，这孩童惊讶万分，“阿兄回来了！”
妇人怔了一下，朱唇微张，不敢置信地抱着婴孩站起身来。
孙策推开房门一脚踏了进来。
“伯符！”妇人惊喜交加。
“孩儿无用，连累母亲受苦了。”孙策走上前几步，伏倒在地，重重磕了一个响头。
吴夫人连忙分出一只手拉向他。“回来便好，回来便好。”
吴夫人声泪俱下，孙策抹了抹眶中热泪，握着她的手，挺起上身。
这时吴夫人才发现孙策是孤身一人来的，院中仍有把守的曹兵。
她心中一紧，忙问道：“伯符，你是怎么回来的？你父亲呢？”
“阿母……”孙策哽咽了几声，将此间情况尽数告知于她。
吴夫人闻言，只觉得一阵天旋地转。“我不过一妇人而已，何至于连累你和公瑾两个孩子屈身相救。”
“你父亲立业在荆南，家中又赖你为长，倘若你有什么损失，我又有何脸面去见你父亲？”吴夫人泣不成声，万分自责。
孙策安慰道：“母亲，两方结盟，乃是必然之事，早一日促成，父亲在荆南便早一日安心。”
“我与公瑾在曹营也无需担心，有丹阳朱氏和张邈、张超兄弟照应，即使曹操有加害我二人之心，亦有自保之力。”
吴夫人闻言勉强止住了抽噎，这才能将孙策从地上拉起。
孙策摸了摸一旁二弟的脑袋，然后环视空荡荡的内堂，疑惑道：“翊弟和匡弟呢？怎么不见他们？”
……