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燕京文学编辑部，一间小会议室里。
黑板上用彩色粉笔写着“恭喜周艳茹同志光荣退休”一排大字，旁边还画了朵大红花。
周艳茹坐在前排，有些恍惚。
身边是年轻同事们的祝贺声和那些掩不住、带点羡慕的眼神。
退休，对于这些每天忙着看稿、校对的年轻人来说，似乎还是个遥远而松快的词。
中年领导在台上，细数着她这些年“为社会主义文化事业、为编辑部做出的贡献”。
她的思绪不由自主地飘远了。
“真快啊。”
她还记得自己年轻时的样子，大概就和眼前这些眼睛里闪着光的后生一样，满怀热望。
那是解放前，她在冀鲁豫的《大众日报》当记者，跟着队伍辗转，用笔记录烽火。
后来进了文工团，编过快板，写过活报剧，再后来，转到文化研究所埋首故纸堆。
最终，扎根在这《燕京文学》，一坐就是二十多年，从青丝坐到鬓角染霜。
人生几个重要的段落，好像就这么轻描淡写地翻过去了。
“真快啊！”
她心底又无声地叹了一句。
可感慨未尽，一层更切实、更沉重的忧思便漫了上来。
她现在是编辑四级，每月工资八十块，加上各种补贴，能到九十多。
这一退休，补贴和那些逢年过节的实物福利肯定就没了。
昨天特意去财务科问过，退休金按工龄算，能拿原工资的百分之七十。
五十六块。
领导私下说了，她是社里的老骨干，有“重大贡献”，可以特批提高百分之十。
那就是六十二块左右。
平心而论，国家对她这个不干活的老太太，算很好了。
这笔钱，一个人过日子，很是富余了。
可一想到家里的光景，她的心就直往下坠。
老伴瘫痪在床多年，翻身、擦洗、伺候大小便，全是体力活。
她最近愈发感到，自己是真的有些干不动了。
有时给老伴翻个身，都能累出一身虚汗，腰半天直不起来。
女儿的情况时好时坏，从国外买的药不能断。
以前那些微薄的积蓄，早就像水渗进沙子一样，悄无声息地耗在了女儿的病上。
请个保姆？她私下打听过，哪怕只请个白天来做做家务、帮把手的老阿姨，一个月少说也得二三十块。
这笔账，怎么算都显得紧巴巴的。
“周编辑！周编辑！”
衣袖被人轻轻拉了一下。
她回过神，是邻座刚分来不久的大学生小张，正冲她使眼色，“领导给您献花呢！”
周艳茹这才猛地惊醒，仓促地站起身，脸上迅速堆起惯常的、温和的、却有些公式化的笑容。
她从领导手中接过那束用彩色皱纹纸扎着的塑料花。
“谢谢组织，谢谢大家。”她的声音平稳，听不出波澜。
“周编辑是我们编辑部的功臣！您放心回家享福，我们以后一定常去家里看您，到时候可别嫌我们吵闹啊！”
领导笑着，话也说得很暖。
“不会，欢迎你们来。”周艳茹笑着应答。
简短的欢送仪式结束了，人群说说笑笑地散去，会议室很快空了下来。
周艳茹没有立刻离开，她慢慢地走回自己那间大办公室，走到靠窗那张用了很多年的旧写字台前。
她缓缓坐下，手指摸着冰凉的玻璃板，下面压着已经泛黄的报社合影、几张家人的旧照。
还有一张抄着《面朝大海，春暖花开》的小卡片。
就在这片宁静的、略带伤感的空气里，门口忽然传来一个清亮而熟悉的声音，打破了沉寂：
“周老师！恭喜您退休啦！”
周艳茹闻声抬起头，逆着光，看见一个高大挺拔的身影站在门口，脸上带着阳光的笑容。
“六一，你怎么来了？”
伍六一手里提着两包用油纸裹着的东西，笑呵呵地走了进来，很自然地拉过一把椅子，在周艳茹对面坐下。
“刚从外面办完事，想着今天是您的大日子，怎么也得来道个喜。”
伍六一说着，把手里东西放在桌上，“一点心意，正明斋的枣泥酥和张一元的高末儿，知道您好这口，解解闷。”
周艳茹心里一暖，这孩子，总是这么有心。
“让你破费了。我这算啥大日子，到点下车罢了。”
伍六一没接这个话茬，目光扫过整洁却已显空旷的桌面，像是随口问道：
“手续都办利索了？后面有什么打算？”
“能有什么打算？”
周艳茹笑了笑，那笑容里有看透的淡然，也有一丝无奈，
“回家，伺候老头子，顾着丫头。把以前没工夫看的书，慢慢捡起来看看。”
她顿了顿，像是自言自语，“时间，这下倒是有了。”
“光是看书，怕也闷得慌。”伍六一往前倾了倾身子，神情变得认真起来，
“周老师，我这儿倒真有个打算，想跟您念叨念叨，您帮我掂量掂量。”
“哦？”
周艳茹抬眼看着这个自己一直很看好的年轻人，知道他不会无的放矢，“你说。”
“我准备办一份杂志，而且基本关节也都打通了。”伍六一开门见山。
周艳茹微微一愣，办杂志？
私人办杂志还是个新鲜事。
但她没打断，只是眼神里多了几分探询。
伍六一便把自己这些天所做的事以及构想条理清晰地说了一遍。
周艳茹是老编辑，一听就明白。
她谨慎地评价道，“不过，六一。编辑部最重要的就是人，也就是编辑，稿件质量、政治把关，哪一关出了岔子，都是大麻烦。”
“您说的这些，正是我最头疼的。”
伍六一接过话，“可这人，尤其是能掌总、能把关、能让各方面都放心的人，我掰着手指头数，头一个想到的，就是您。”
周艳茹的手顿住了。
她看着伍六一，惊讶道：
“我？我一个退休的老太婆......”
“周老师，”伍六一打断她，语气无比郑重，
“我需要一个主编，或者叫编辑部主任。不需要您坐班，更不用您去跑那些杂务。但刊物的整体风格、稿件终审，非您这样经验丰富、眼光老道的前辈不可。没有一根定海神针，我这心里实在没底。这杂志，也走不远。”
他停顿了一下，观察着周艳茹的反应，见她没有立刻拒绝，才继续说出更实际的安排：
“待遇方面，按您退休前的工资120块每个月，另外，我听说您爱人需要照顾，编辑部愿意聘请一位辅助护理人员，费用由项目经费承担。”
周艳茹彻底愣住了。
这不仅是一份工作邀请，将她从眼前困局中轻轻托起。
这份工资，加上省下的保姆钱，家里的经济压力将大大缓解。
最重要的是，这份对她专业能力的认可，让她重拾了那份“被需要”的感觉。
那份与毕生事业重新连接的可能，像一簇微弱的火苗，在她以为已经灰暗下来的心里悄然亮起。
这孩子有心了。
她的心流过一丝暖流，涌现出阵阵感激。
“六一，”她终于开口，声音有些干涩，“你这孩子，心是好的。可我这把年纪，精力大不如前，脑子也慢了，怕是会耽误你的事。”
“周老师，我要的可不是熬夜赶工的壮劳力，我要的是您这经验以及好眼光。”
伍六一顿了顿，又说道：“要不然，您当年怎么能发现我呢！”
周艳茹听这话，也不禁哑然失笑。
随即，笑着点点头，“好！我答应您！”
“好嘞！”伍六一也非常高兴，定海神针到手了。
他又往前凑了凑，“闲着没事儿，你再讲讲，当时您怎么就从那浩如烟海的稿子里，发现我这块璞玉了呢？”
“你不是听好几遍了么？”
“您再讲讲呗。”