目录加载中...
春风又绿长安柳，吹拂过朱门高户，也吹拂过寻常巷陌。
内侍冯宝奉旨南下，巡察江淮诸道盐税，历时数月，终于在这一日，浩浩荡荡地回到了长安。
他此行，不仅带回了大批随行人员，更带回了数十辆贴着封条的大车，车队进城时，引得长安百姓纷纷侧目，议论纷纷。
之前朝廷苦于国库空虚，程恬提出清查追缴历年积欠的盐税，以此来替代直接加征新税，为皇帝筹钱。
此策被皇帝采纳，并交由田令侃举荐的得力宦官，内常侍冯宝亲自南下主持稽查。
此事关乎各方利益，朝野上下无不暗中关注。
南下的冯宝顶着压力，排除万难，与地方盐铁转运使、巡院官员联手，还调动了部分神策军作为威慑，软硬兼施，才终于得以成功。
他带回来了一车车铜钱绢帛，经过户部与内库官员清点核算，最终报出了一个数字：盐税追缴、贪墨罚没，共计三百余万贯！
这相当于朝廷正常三分之一的年税收入，更是远超之前预估！
户部那些度支、金部官员，整日里为支出发愁，听到消息，先是目瞪口呆，随即喜极而泣，互相庆贺。
有了这笔巨款，不仅各处经费有了着落，连带着春荒赈济、边军粮饷等等诸多捉襟见肘的开支，都一下宽裕了不少。
消息扩散后，三省六部上下一片欢腾！
虽然这笔钱来路特殊，最终如何使用还需皇帝拍板，但在他们看来，至少朝廷拮据的财政状况得到了极大的缓解，许多因缺钱而搁置的事务，似乎又有了推动的可能。
就连那些内心鄙薄宦官的官员，也不得不承认，这笔钱来得太是时候了。
皇帝驾临紫宸殿之时，群臣纷纷上奏，歌功颂德之声不绝于耳，他们盛赞陛下圣明烛照，也夸赞冯宝忠勇不避艰险，当然，更少不了对田令侃慧眼识珠的吹捧。
之前因科举案而对北司产生的不快，都在这一大笔钱财面前不值一提了。
皇帝听着下方此起彼伏的颂扬，也露出了舒畅的笑容。
盐税追缴成功，不仅解决了钱的问题，更证明了他决策英明、知人善任，大大长了脸面。
毕竟，冯宝是田令侃举荐的人，田令侃是他倚重的内侍，他们的功劳，自然就是他的。更何况，是他力排众议，采纳了清查盐税之策才取得了如此辉煌的成果！
这已经不只是一笔钱的问题。
皇帝当即下旨，对冯宝及其随行有功人员厚加赏赐，加官进爵，赏赐金银绢帛，极尽荣宠。
冯宝本人更是被擢升为权柄更重的要职，一时风头无两。
他立刻出列，恭恭敬敬地叩拜谢恩，脸上满是感激之色。
田令侃站在御阶之侧，眼帘微垂。
冯宝的成功，便是他的成功。这笔巨额盐税，不仅暂时喂饱了皇帝的胃口，也进一步巩固了他在皇帝心中的地位，和北司在朝中的影响力。
至于这笔钱背后，藏有多少猫腻，那都不重要了。
同时，皇帝也没有忘记此策的源头。
他忽然又开口道：“此次能顺利追回盐税，充实国库，除了冯卿与田卿之功，当初在朝堂之上，提出此策的晋阳县君程氏，亦有献策之功。着即赏赐晋阳县君明珠一斛，宫缎二十匹，玉如意一对，以彰其能。”
虽然对程恬的赏赐，其价值远不能与冯宝等人相比，但这已经证明了她在皇帝心中的分量。
诸多官员这才恍然想起，这桩盐税大案，最初的引子，是出自一位妇人之口。
旋即，不少人为了谄媚圣上，顺势赞美晋阳县君贤德有才，虽居内帷，不忘君父云云
经此一事，朝堂风向再次发生了变化。
对田党的非议和制衡之声，在这笔巨额利益面前，迅速被压了下去，而歌颂北司能干、田令侃举荐有功、皇帝圣明的声音占据了绝对上风。
许多原本中立的官员，见此情形，更是加紧了对北司的奉承。
俗话说，有钱能使鬼推磨，这话在朝堂上同样适用。
三百余万贯的真金白银，让田令侃的影响力更加稳固，甚至有所扩张，皇帝对宦官的信赖，似乎也更深了一层。
一些耿直的清流官员，以及对宦官干政深恶痛绝的朝臣，看到了殿上同僚对阉人的阿谀奉承，也看到了皇帝对宦官毫不掩饰的信赖，再看看那笔靠着宦官酷烈手段从地方搜刮而来的巨款，心中充满了不忿与悲凉。
“宦官专权，竟至如斯！”
“堂堂朝堂，竟要靠阉竖敛财来维持，成何体统。”
“今日他能查盐税，明日是否就要插手吏部、兵部，长此以往，国将不国！”
“满朝朱紫，竟多为谄媚之徒，污浊之气，令人窒息！”
堂堂国家正税，需要依靠宦官酷吏去追讨，偌大朝堂，竟要靠宦官来缓解财政危机。
而满朝朱紫，居然对着一个阉人歌功颂德，这成何体统？祖宗法度何在，士大夫的颜面何存？
更让他们忧心的是，经此一事，宦官专权之势只怕更难以遏制。这回皇帝尝到了甜头，今后是否会更倚重北司去想办法搞钱？朝堂之上，还有多少空间留给法度纲常？
可这些念头，他们实在难以宣之于口。
现实是，朝廷确实缺钱，冯宝确实拿回了钱，皇帝确实高兴，北司确实势大。
他们只能在私底下与三五知己小聚时，说几句牢骚，眼睁睁看着清浊混淆，却无可奈何，亦无力回天，只能随波逐流，努力让自己不要陷得太深。
而那位晋阳县君程恬的形象也变得更加复杂。
她究竟是独具慧眼、为国分忧的奇女子，还是谄媚于上，为虎作伥，加剧宦官专权的推手，不同立场的人，自有不同的解读。
但无论如何，程恬的名字，再一次与朝堂大事紧密地联系在了一起。
她的分量，似乎又无声地加重了几分。
家中，看着宫中内侍送来的一斛光华璀璨的明珠、十匹流光溢彩的宫锦，还有一对温润剔透的玉如意，程恬心中并无多少喜悦。
她恭敬地领受了皇帝的赏赐，宠辱不惊。
虽然现在功劳大半落在了冯宝和田令侃自己头上，但谁能保证，这位权宦心中对她没有其他心思。
王澈下值回家，得知朝会情形后，忧心忡忡。
经此一事，北司的权势无疑会更加膨胀，而不巧的是，科举舞弊案又刚刚牵连了一批南衙官员倒台，此消彼长啊。
程恬将一颗明珠放在掌心，看着它流转的光泽，没有说话。
她看得明白，皇帝的赏赐，既是对她的肯定，也是一种制衡。将提出策略的她抬出来，或多或少，也能分走一些集中在冯宝和田令侃身上的光芒。
次日，身为御前红人的冯宝，竟亲自登门拜访。
他将姿态放得颇低，言辞间对程恬再三致谢，态度恭敬。
她早有预料，不冷不热，从容应对。
由此可见，冯宝绝不是个蠢人，没被一时风光所迷醉，如今他太过显要，反而容易惹田令侃忌惮，毕竟田令侃把持大权，现在并不需要任何人替他分宠。
连皇帝此前亲自提拔的马元礼，都被镇压得翻不起任何浪花。
在江南道那几个月，冯宝急于求成，实在是得罪了不少人。
他仗着北司神策军的势力，才能为所欲为，这是他最大的优势，也是他最大的弱点。
如果北司不予庇护，他稍不留神，就会登高跌重，所以才急于拿出谦卑的姿态，多处示好。