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王澈自调入御前担任禁卫统领以来，行事风格一如往常。
其实这日子与他从前在市井里当差时，似乎没什么不同，唯一的变化，是出门时不必再往衙署去，而是沿着宫墙根一直走，走到那道只容禁卫通过的侧门前。
他永远是第一个到岗的人。
交班的侍卫们对此已习以为常，宫门一开，王澈已立在值班房外，接过上一班递来的令牌，逐条核对昨夜巡查记录。
有错漏的，他也不吭声，只拿指尖点一点，抬眼看向当值者，让人恨不得当场把错处吞回去。
等核对完毕，他便带着人开始第一轮巡查，沿着宫墙穿过甬道，再绕过殿角，每一处暗角他都要亲眼看过才放心。
王澈话不多，但他的指令清晰简洁，对下属赏罚分明，对自己要求更为严苛，无论是烈日当空还是风雨交加，他总是出现在该出现的位置。
他既不主动凑近御前，也不参与宦官、朝臣们的任何私下议论，更不会像某些急于表现的人那样，刻意寻找机会在皇帝面前抢话献媚。
渐渐地，有人说他架子大，不通人情，这话传到王澈耳中，他也不放在心上。
但该在的时候，他永远在。
风雨无阻，昼夜轮值，从未见他有过丝毫懈怠或抱怨。
渐渐地，皇帝开始注意到这个异常沉静的年轻将领。
与那些要么阿谀奉承、要么战战兢兢的宦官和侍卫不同，王澈身上有种难得的踏实与纯粹。
他站在那里，就如他手中的仪刀，收敛锋芒，却自有一股不容忽视的内蕴。
皇帝在经历了北司宦官内斗、神策军跋扈失职之后，对这种不多话、不邀功，只是默默做好本职的年轻人，产生了欣赏。
于是便有了一些随口的闲聊。
在銮驾行进间隙，或是御花园散步稍歇时，皇帝会随口与王澈闲聊几句，问的多是些寻常话，譬如天气如何、金吾卫近日操练可勤、家中父母妻儿可安等。
王澈态度不卑不亢，回答只是就事论事，坦陈己见，不会趁机诉苦或表功，提及妻子程恬时，也不刻意忸怩。
在谈及公务时，他有一说一，据实以告，既不夸大困难，也不粉饰太平。
皇帝听着，心里对这个年轻人的印象又好了几分。
这是个懂规矩，知进退的臣子，可用，亦可稍加留意。
消息传到大将军上官宏耳中，令这位老将军倍感欣慰。
他将王澈调入御前，固然有借机提拔自己人的考量，但也确实看重王澈的品性与能力，为皇帝培养可放心委用之人。
如今见王澈不负所望，不仅站稳了脚跟，还获得了圣心青眼，他依然能保持本心，不骄不躁，行事沉稳有度，上官宏深感自己当初没有看错人。
金吾卫未来就需要这样踏实能干的年轻人来接班。
马元礼在童内侍倒台后，独揽北司大权。
可他目光短浅，心胸狭隘，对之前田令侃当权时自己受到的羞辱，以及童内侍与他争斗时的种种刁难，他全都铭记于心，耿耿于怀。
所以他一朝掌权之后，想的不是如何稳定局面重振北司，办好差事以挽回圣心，而是迫不及待地开始报复。
凡是与田、童二人有过从的旧部亲信，乃至只是曾经对他不够恭敬的低级宦官，都遭到了马元礼不遗余力的打压。
许多有经验有能力的旧人被清洗出去，换上了他自己的亲信。北司本已因内斗而效率低下，经此清洗之后，更是人才凋零，运转愈发不灵。
与此同时，马元礼想要尽快做出功绩来稳固自己的地位。
但他缺乏统筹之能，又任人唯亲，结果不仅未能解决问题，反而闹出了新的笑话，连累得北司在其他衙门眼中的形象更加不堪。
通天塔修垮了，工部那帮人仍揪着不放，马元礼为了尽快挽回北司在皇帝心中的形象，还试图插手其他事务，如宫市采买、各地皇庄管理等，企图广开财路，显示自己的能干。
然而，他缺乏田令侃老辣的手腕和掌控全局的能力，往往是屡出昏招，要么与原有利益集团冲突，闹得不可开交，要么干脆被人暗中使绊，留下一堆烂摊子。
虽然暂未酿出像通天塔倒塌那样的大祸，但北司经手的事务出错率明显升高，惹出的麻烦也越来越多。
童内侍被革职圈禁，虽然心怀怨愤，但还指望有朝一日能东山再起。
直到他得知马元礼在北司胡作非为，打压异己，又想到他多年经营毁于一旦，前途尽毁，童内侍愤懑难平，竟一病不起，没几天便传出病势沉重的消息，眼见着是没什么起色了。
昔日权阉落得如此下场，令人唏嘘，也更让北司残余势力感到兔死狐悲，离心离德。
至此，曾经权倾朝野的北司宦官集团，在经历了田令侃倒台、马童内斗、马元礼乱政、童内侍病倒等一系列打击后，已是元气大伤，威风不再。
虽然北司的架构还在，但内里早已是千疮百孔，难以恢复往日的权势。
皇帝起初还因无人可用，对马元礼尚有几分容忍，念在他好歹是个忠心的，指望他能慢慢收拾残局，但接二连三的失望过后，他也渐渐失去了容忍度。
马元礼在御前回话时，底气也越发不足，眼神闪烁。
圣心渐失，马元礼的奏报，皇帝懒得看。他的求见，也时常被以各种理由挡回。
北司正以肉眼可见的速度失去圣眷。
风向变了。
原本该由北司经手的事务，开始被皇帝分派给其他衙门。宫市采买交给了内侍省和内库司，各地皇庄的账目让户部去核，就连宫中一些日常杂务，也让金吾卫协理起来。
北司的牌子还在，人也还在，可手伸不出去了。
朝堂的权力格局，就此被悄然改写。
曾经门庭若市的北司衙门，如今冷清了许多。
往日巴结着往里送的帖子，如今稀稀落落，那些一见马元礼就点头哈腰的小官，如今远远见着便绕道走。
而金吾卫那边，上官宏正耐心经营着局面。
他本是宿将，行事老辣，如今借着护卫宫禁之机，将人手安插到各处要冲，稳步提升着影响力。
南衙的文官们也没闲着，田党一案办下来，京兆府和三法司威望大涨，趁着北司式微，他们开始在各种事务上争取话语权。
户部要查账，礼部要议礼，兵部要整军……
每个衙门都在悄然填补着北司留下的空白，试图在这新的格局中找到最有利于自己的位置。
皇帝本人在经历了一系列风波之后，也在对各方力量进行着微妙的调整。
未来朝堂的风将吹向何方，尚是未知之数。
但可以肯定的是，那个北司一手遮天的时代，已经一去不复返了。