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十几天后，正午时分。
李天骑着马，沿着那条走了无数次的官道，终于看见了索托城那熟悉的低矮城墙。
他没有直接进城。
缰绳一偏，小黑马拐上那条通往城郊的大路。路旁的庄稼金灿灿的，甚是好看。
约莫走了两刻钟，眼前出现个小村子。李天没有进村子，而是来到了那座熟悉又陌生的大门前。周围木质围墙全都已经腐朽，甚至倒塌了。
门前的荒草都已经长到了大腿根部，远远看去，那几座木屋也变了颜色。
最醒目的，是门口那块斜靠在墙边的木板。
“史莱克学院”五个大字，漆色已经斑驳，边缘爬满了青苔，但字迹依然清晰可辨。
李天翻身下马，把缰绳往门框上一搭，推开那扇吱呀作响的木门，走进院内。
院子里，野草疯长，最高的地方已经齐腰。操场上那些曾经被他们踩得结结实实的土地，如今长出的花草比起两年前更加茂盛、繁荣，而且这些野花还有不同的颜色，黄的白的，在风里轻轻摇晃，很好看。
他穿过操场，走进那排木屋。教室的门虚掩着，一推就开。里面空荡荡的，课桌椅也没了，只有墙角还堆着一些破烂的木板。
屋顶有好几处破洞，阳光从那些洞里斜射进来，在地上画出一个个不规则的亮斑，能看见细小的尘埃在光柱里缓缓飘浮。
他再一次回到自己的座位的窗户旁边，欣赏外面的景色。
想起了他曾在那里和李郁松练了无数个清晨，老人手持龙纹棍，一招一式，不厌其烦地纠正他的每一个动作。
“刺要稳，扎要狠，横扫要腰马合一……”
老人的声音仿佛还在耳边。
他转身，走出教室，走进旁边那间更小的屋子。
那是他的宿舍，同样残破无比，木屋的墙皮斑驳脱落，窗户上的木条歪歪斜斜，
走进屋子里面，发现屋顶有好几处破洞，但幸运的是，屋子里还剩下一张空床架，也就是他的床铺。
床板上积了厚厚的灰。他走到床边，伸手摸了摸那根床柱，上面有几道浅浅的痕迹，是他当年无聊时用小刀刻的。
抬头时，阳光正好透过屋顶的破洞照在他的脸上，他笑了笑，转身离开。
来到了食堂，只剩下了四面围墙了，整个屋顶已经不在了。
来到操场上，他站在一棵大树下，抬头望着斑驳的树影，看了很久。
然后他转身，牵起小黑马，走出那扇吱呀作响的大门。他回头，最后看了一眼那块斜靠在墙边的木板。
“史莱克学院”。五个字，破破烂烂，歪歪斜斜。
他翻身上马，轻轻一夹马腹。
“驾。”
夕阳西下。
索托城的街道被染成温暖的金红色，卖烤饼的摊子还在老地方，那股熟悉的焦香混着傍晚的炊烟飘过来。
铁匠铺的打铁声叮叮当当，和几年前一模一样。几个孩子在巷子里追逐嬉闹，笑声清脆。
李天牵着小黑马，慢慢地走过街道，走进那条熟悉的小巷。
远远地，他就看见了那块写着“大海面馆”的旧木招牌。
门口人来人往，几张桌子都坐满了人，热气腾腾的面条一碗接一碗端上去，筷子和碗碰撞的声音，食客们呼噜呼噜吃面的声音，混在一起，热闹得很。
他看见母亲在灶台前忙得满头大汗。父亲和阿猛哥端着托盘，穿梭在几张桌子之间，脸上带着笑，嘴里还招呼着客人。
李天没有进门。
他找了个不显眼的角落，把马拴在一棵老槐树上，自己靠墙站着，就那么看着。
看母亲捞面、浇汤、撒葱花，动作利落，一气呵成，看阿猛哥给这桌添茶，看父亲给那桌结账。
他没有进去帮忙，没什么别的原因，就是不想干活，再说了，让父母多动动，对身体好，他心安理得地靠在墙上，继续看。
不一会儿，阿猛从店里出来，手里拎着一桶脏水，往巷子尽头的排水沟走。他走了几步，无意中往墙边一瞥——
“哐当。”
水桶掉在地上，脏水洒了一地。
“小天？”
阿猛瞪大眼睛，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。
李天冲他笑了笑，竖起食指放在嘴边，示意他别喊。
阿猛哪里忍得住，一嗓子就吼出来了：“叔，婶儿。小天回来了。”
店里的嘈杂声停了一瞬。
林青从灶台后面探出头，手里的厨具还滴着水。李大海端着托盘愣在原地，托盘上的面汤差点洒出来。
李天叹了口气，知道躲不过去了。
他从墙边走出来，冲父母挥了挥手：“爸，妈，我回来了。”
林青的眼眶一下子就红了。她把托盘往旁边桌上一放，三步并作两步冲出来，一把抓住李天的手，上上下下打量。
“瘦了……黑了……”她说着说着，声音就哽咽了。
李天连忙摆手：“没有没有，我吃得可好了，天天大鱼大肉。”
李大海从店里走出来，看着儿子，嘴唇动了动，最后只憋出一句：“回来就好。进去坐，我给你下碗面。”
“爸，还是先忙店里面的事情吧……”
“那好吧，”李大海一瞪眼，笑着说道：“回去帮忙。”
一个时辰后，店里终于不忙了。
林青把最后一桌客人送走，转身就把李天推进了后院。
“去去去，洗个澡，看你这一身灰，跟泥里滚出来似的。”
李天被推进那间熟悉的小屋，木盆、热水、毛巾，一应俱全。他脱下那身沾满风尘的衣服，把自己沉进温热的水里，长长地舒了一口气。
洗完澡，他对着镜子，把这段时间长出来的真胡子刮干净。
镜子里那张脸，比两年前黑了些，但精神很好，眼睛亮亮的。
他满意地点点头，换上干净衣服，推门出去。
正堂里，桌子上已经摆得满满当当。
红烧牛肉、糖醋排骨、清蒸肥鱼、一大碗热腾腾的骨头汤面，还有一盆堆得冒尖的白米饭。还有其他用十年、百年食材炖的菜。
“够了够了。”
“慢慢吃。”林青把盘子放下，坐在他旁边，目光舍不得从他脸上移开。
李天坐下来，端起碗，正要动筷子——
“爸，妈，我带兄弟来吃饭了。”
一个洪亮的声音从门口传来，紧接着，五个小孩呼啦啦涌进来。
为首的是个大胖子，七八岁，比同龄人高出一头，也宽出一圈，走路虎虎生风，一副这一片我罩着的派头。
李天手里的筷子停在半空，他看着那个大胖子，差点没有认出来。
这就是李小胖，两年多不见，这小子已经从当年那个被女孩子当马骑的小屁孩，变成了眼前这个又高又壮、领着一群小弟招摇过市的“社会大哥”。
“唉，就你，”他抬手一指，“那边那个胖子，来，过来。”
李轩正跟身后的兄弟们显摆，冷不丁被这么一指，脸上闪过一丝怒气。他转头看向说话的人，正要发作，却愣住了。
那张脸，那个笑容……
“大哥！”他猛地喊出来，声音都变了调。
这一嗓子，差点把屋顶掀翻，李天也招招手。
李小胖三步并作两步冲过来，一把抱住李天的脖子。
“大哥，你回来了，大哥。”
李天被他勒得喘不过气，赶紧拍拍他的背：“行了行了，松手松手，快勒死了。”
李小胖松开手，退后两步，上下打量着他，忽然一转身，指着李天，对身后那几个目瞪口呆的小孩说：
“看到没有？这是我大哥，亲大哥，比我爸爸还厉害的魂师，我大哥回来了。”
那几个小孩你看看我，我看看你，一时不知道该怎么反应。
李天笑着冲他们招招手：“都是李轩的兄弟？那就过来一起吃吧。”
李大海已经去搬凳子了。林青添了碗筷，把几个小孩安排坐下。
那几个小孩一开始还有点拘谨，但饭菜一上桌，就什么都忘了。筷子飞舞，嘴巴不停，吃得满嘴流油。
李轩坐在李天旁边，一边往嘴里塞肉，一边还不忘跟兄弟们吹牛：“兄弟们，以后跟着我，有肉吃！我大哥回来了，以后谁敢欺负咱们，就让我大哥收拾他们。”
旁边几个疯狂吃着饭的小子疯狂点头。
李天瞥了他一眼，没说话，继续吃菜。
李大海在旁边苦笑，林青瞪了儿子一眼，又给李天夹了块肉：“吃你的，别听他胡说。”
李轩却来了劲，继续说道：“我跟你们说，我大哥可厉害了，他去过好多好多地方，见过好多好多厉害的魂师。”
“真的假的？”一个瘦猴似的小孩问。
“当然是真的。”李小胖一瞪眼，“我大哥还会舞枪，一枪能打死一头猪。”
李天差点被饭噎着。
李小胖完全没注意到，继续吹：“等我长大了，也要像我大哥一样，当魂师，游历大陆，打遍天下无敌手！”
“你不是食物系魂师吗？”另一个小孩小声问。
李小胖的脸僵了一瞬，随即摆摆手：“那有什么关系？我大哥说了，食物系魂师也能练，我大哥教的。”
他说着，转向李天：“对吧大哥？”
李天看着他，笑了笑，点点头。
“对。”
几个小孩眼睛都亮了。
“那我们也练。”
“我也要练。”
“大哥你也教教我们。”
林青在旁边看着这一幕，笑着摇摇头，给李天碗里夹了块排骨。
饭吃到一半，李小胖忽然问：“大哥，你在外面游历大陆，都看到了什么好玩的东西？”
李天放下筷子，慢条斯理地擦了擦嘴，轻轻咳了一声。
“这个嘛……”
他往后一靠，端起茶杯抿了一口，目光悠远，缓缓开口：
“我在外面也没有见过什么，也没有去过多少地方——”
几个小孩都伸长脖子，竖起耳朵。
“——也就去过天斗城，星罗城，庚辛城，东临城，还有好几个大城小镇。看过海，翻过山，穿过大森林。”
“海？”瘦猴眼睛瞪得溜圆，“海长什么样？”
“大。”李天说，“很大很大，大得你看不到边。浪头比房子还高，拍在礁石上，轰隆隆的，像打雷。”
几个小孩张大嘴巴，满脸神往。
“我还去过一个城市，叫庚辛城，”李天继续说，“那个城里到处都是打铁的，叮叮当当，从早响到晚。城里最高的那座楼，有五层高，全是卖金属的，什么千年玄铁、万年沉银，都有。”
“千年玄铁。”另一个小孩惊呼，“那不是很贵？”
“贵，”李天点点头，“拳头大一块，要好几万金魂币。”
几个小孩倒吸一口凉气。
“我还进过星斗大森林，”李天说，“那里面到处都是魂兽，大的有二十多米长的蟒蛇，小的有巴掌大的毒蜘蛛。我们在里面走了十几天，最后找到一条万年的大蟒蛇——”
“万年？！”李小胖惊得下巴都快掉了。
“对，万年。它头顶长了一根角，比我的枪还长。十几个魂帝魂王围着它打，打了半个时辰才打死。最后那一刀，是魂圣砍的，一刀就把它的角砍断了。”
然后又讲到了东临城那场魂斗罗大战。他说得绘声绘色，添油加醋，把几个孩子听得一愣一愣的，连嘴里的肉都忘了嚼。
“大哥，你真的见过魂斗罗打架？”一个小个子问。
“亲眼所见。”李天点头，“那一战，打得天昏地暗，日月无光。”
“大哥，你真的……”
“咳咳。”
林青重重咳了两声，瞪了他一眼，同时在桌子底下踢了他一脚。
李天这才注意到，那几个小孩嘴巴张得能塞进鸡蛋，李小胖的眼珠子都快瞪出来了。
他轻咳一声，把后面的话咽回去，端起茶杯，若无其事地抿了一口。
“行了行了，吃饭吃饭。”
半个时辰后，几个小孩摸着圆滚滚的肚子，心满意足地离开。
李小胖走在最前面，一边走一边回头冲李天挥手：“大哥，我回学院了，明天晚上我还回家。”
李天笑着冲他挥挥手，等他们的背影消失在巷口，他转身，回到店里。
李大海已经收拾完碗筷，坐在桌边，抽着旱烟。林青端了壶热茶过来，给他倒了一杯。
“行了，”她坐在旁边，“说说吧，这两年多，都干什么去了？”
李天端着茶杯，沉默了一会儿。
然后他开始说。从星罗帝国的星罗拍卖场，讲看到了别人竞拍魂骨的争夺与失去。
讲庚辛城的金属，那些叮叮当当的日夜，看到了铁匠的荣光。
讲到西临城这个小城，第一次看见海时的震撼，又去了其他沿海城市看见了海魂师的奇特的战斗方式。
说云罗城虽然经济繁荣，但却是从售卖金属起家的城市。
最后也说东临城的东海阁的那场动乱，自己如何提前跑路，保全自身。
没有说星斗大森林里吸收那一条二十多米长，年限超过三万年的龙角蟒。
也没有说那块到手又失去的闪电豹魂骨，没有说那个血狼犬魂帝和那两个变成干尸的魂王。
只说有趣的，不说危险的，说完了，他端起茶杯，喝了一大口。
林青听着，眼眶红了又红。李大海一直没说话，偶尔点点头。
“好，”李大海终于开口，“好。”
他站起来，走到李天身边，用力拍了拍他的肩膀。
“回来了就好。”