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翌日清晨，朝露未晞。
岳见枫端坐内院石桌旁，三位弟子垂手立于身前，衣袂间尚带着些许湿气，乃方才晨练时所沾染。
“昨日你们万师伯提议，下月初九设三场比试。由你三人分战丁帆、万良、苏誉，三局两胜。届时，会以抽签决定对阵次序。”岳见枫开口道。
阿飞闻言，猛一攥拳，激声道：“好！此番定叫万良那厮跪地求饶！”一想到能与万良再度交手，他便斗志昂扬，浑然忘了二人实力之差。
萧澈则理智许多，抬手按住他手腕，低声道：“师弟莫要冲动，昨日若非师姐出手，你我未必能胜万良。只论单打独斗，恐非其敌。”
阿飞撇了撇嘴，终未反驳。
林疏月纤指轻抚下颌，眉间隐现忧色：“据我所知，丁帆师兄三年前便已练成‘落云神剑’第三式‘飞云掠月’，同辈之中罕有敌手。再者，他乃气宗弟子，内力深厚，非我能及。若是与他对阵，我之胜算，恐也不足五成。”
“苏誉如何？”萧澈问。
“一年前便已习得第二式。”岳见枫沉声道，“他虽实力不及万良，但也根基扎实、进步稳健，不容小觑。”
萧澈沉吟片刻，指尖无意识地敲击剑柄。以他和阿飞眼下修为，胜苏誉已是难事，遑论另外两人。
“如此说来，若抽签不利，我们可能一场不胜？”萧澈面露忧色。
岳见枫黯然颔首：“论纸面实力，丁帆强于你们所有人；万良的本事，昨日你们已然见识；而那苏誉，又比你们多上几年火候……”
他顿了顿，目光缓缓扫过三人：“但若抽签有利，倒也不无取胜可能。只要月儿能对上万良，你们二人之一再胜苏誉，便可争得两胜。”
“徒儿明白！自今日起，定当加倍苦练！”萧澈挺直脊背，眸色坚毅。
“徒儿定不给师父丢脸！”阿飞接口道。
日月轮转，十日光阴倏忽而过。这日晚，岳见枫踏着满地清辉来到内院，尚未近前，便闻剑刃破空之声。时而如龙吟清越，时而似虎啸沉浑，声声交错，绵绵不绝。
自比武之约定下，院中剑鸣便未停歇。月光下，萧澈与阿飞身影往复穿行，剑影纵横。汗珠顺着二人下颌滚落，滴在青石地面，无声无息。
岳见枫立于廊下，静静观望。见二人衣袖皆被剑气割裂，虎口结痂又破，却仍勤练不辍，心中甚慰。
“师父！”见岳见枫走来，两人忙收剑行礼。
“甚好。”岳见枫温声道，“你二人的努力，为师都看在眼里。短短十日，剑法已大有长进。”
二人闻言，紧绷的肩头略松，眼中闪过喜色。
岳见枫又道：“你二人资质皆属上佳，虽不如月儿那般天资卓绝，却也称得上百里挑一的良材。”他凝目看向阿飞，“尤其是飞儿，若能潜心修习，戒骄戒躁，前途必然不可限量。”
“多谢师父垂爱！”阿飞受宠若惊，顿时眉开眼笑。这位素来严厉的师父，平日里一句“尚可”已是难得，此刻这番赞许之词实属殊荣。
岳见枫负手望月，缓声道：“如今你二人第一式已臻化境，是时候授你们第二式了。”
阿飞眼睛一亮，忙拱手道：“多谢师父！只要徒儿习得第二式，便不惧他们任何一人！”
岳见枫不置可否，缓步走到石桌旁，解下腰间玄铁古剑。剑鞘触石，铮然清鸣。
“看仔细了。”
言罢，并指如剑，一道气劲凌空点出。兵器架上木剑应声飞起，在空中划出一道玄妙弧线，稳稳落入他掌中。
“云无常形，水无定势。这‘涔云蔽日’需将内力化入剑势，如云遮日月，令敌难辨虚实。”岳见枫道。
话音未落，他手腕一翻，木剑倏然化出七重虚影。时而如薄雾流散，时而似流云舒卷，层层叠叠，虚实相间。但见剑气吞吐，七影皆含杀机，院中竹叶簌簌而落，随无形剑气翩跹。
岳见枫轻喝一声，剑身陡然疾颤，七重虚影骤然归一。木剑生出一道蓝虹，携风雷之势直击三丈外的青石地砖。只听“轰隆”一声巨响，青石地砖应声而碎，竟被震为齑粉！
“此招重意不重形。”岳见枫收剑而立，“你二人好生练习，莫要辜负为师期许。”
二人早已按捺不住，当即演练起来。萧澈剑走轻灵，步踏七星，剑锋过处如惊鸿照影；阿飞招沉力猛，大开大阖，剑势所及隐有风雷之声。两柄长剑在月下疾舞，激得院中竹叶纷飞，盘旋成圆。
岳见枫静立廊下观了片刻，欣慰颔首：“不错，果然是可造之材。你二人需将此式尽快融会贯通，如此方有机会在比试中克敌制胜。”
“徒儿定不负师父所望！”二人齐声应下，低头拜谢。待再抬头时，院中已不见岳见枫身影，唯余满地霜华。
二人又练了两个时辰，直至月过中天，精疲力尽。正欲回屋歇息，忽听前方传来清脆掌声。
萧澈抬首前望，只见林疏月正立于廊下，笑意盈盈。月光为她淡蓝长袍镀上一层银辉，高髻上那支点翠蓝簪华光流转，恰似秋夜中一抹清波，静而不寒。
“师姐，夜已深，你如何还未歇息？”阿飞含笑相迎。
林疏月上前几步，轻声道：“我来瞧瞧你们练得如何了。”
“方才得师父传授第二式，练得正酣，不觉已是这般时辰。”阿飞应道，言语间犹带兴奋。
林疏月微微一笑，目光落于萧澈右掌，只见虎口旧痂又破，鲜血正自新伤渗出。她秀眉微蹙，从袖中取出素帕：“二师弟，把手给我。”
萧澈方要伸手，却遭阿飞抢先一步：“师姐，我的手也磨破了！”他举起渗血右掌，眼含期待。
林疏月失笑，轻叩他额：“就你机灵。”嘴上虽是责备，却还是取出另一块帕子为他裹伤。
阿飞耳根微红，偷瞄着师姐专注的侧颜。那纤指偶尔触及掌心，如蝶触花蕊，令他心跳怦然。可见她为萧澈裹伤时的温柔模样，心头又泛酸涩。
初八日，清云宫正殿。
暮色四合，三十六盏琉璃灯台次第亮起，于殿柱上投下摇曳光影；九尊鎏金鹤炉中升起檀香袅袅，在雕梁间织出淡青色雾网；几只夜蛾围着灯火盘旋，将那殿底映得影影绰绰。殿外铜铃轻晃，叮当作响，与万千松涛交织回荡，似有天籁低吟。
黑檀木匣静置案上，匣中三根玉签并排而立，其上分刻气宗三位弟子名氏。
万奕高踞主位，霜白鬓下鹰目如电。他缓缓扫视堂下众人，朗声道：“为显公平，今日便由剑宗弟子抽签，免得日后有人说我气宗暗做手脚。”
岳见枫面色不变，抱拳微微一礼：“自当遵从师兄安排。”
万奕转向萧澈三人，抬手示意：“三位师侄，请吧。”
阿飞率先上前，将手伸入匣中，指尖在玉签上略一停顿，随即抽出一根。
“苏誉。”万奕高声念道。
阿飞眉头一挑，锐利目光直刺万良，显是心有不甘。
萧澈踏步上前，心跳不自觉加快。他心中暗自盘算，若能由自己对上丁帆，让师姐迎战万良，便可行那田忌赛马之策。念头未落，手已入匣，抽出第二根玉签。
“万良。”万奕再念。
两字落下，剑宗众人呼吸一窒。最后一签已无需再抽，林疏月对阵丁帆，遂成定局。
萧澈指尖微颤，下意识望向万良。只见对方嘴角微翘，眼底寒意森然，毫不掩饰。
万奕面露得色，捋须道：“签序已定，明日辰时，演武场上见真章。望诸位……”他话音一顿，嘴角扯出一个古怪弧度，“点到为止。”
夜色渐深，清云宫后殿偏厅内烛影摇曳。昏黄光晕在四壁游移，将两道人影拉长又压扁，宛如蛰伏于暗处的鬼魅。
万良垂首而立，低声道：“师叔。不知深夜相召，所为何事？”
莫怀远背身而立，掌中青铜罗盘徐徐转动，指针无声滑过星纹，激起幽蓝微光。
“良儿，你父亲乃气宗领袖，明日比试，切不可堕了他威名。”莫怀远语调平稳，却自有一股寒意。
万良轻蔑一笑，不屑道：“师叔尽管放心，那野小子不过是个跳梁小丑，不值一提。”
“不可轻敌！”莫怀远声调陡沉，“我听闻他近日颇有精进，第二式已能使得圆转自如。”
“纵是如此，那野小子与我仍有云泥之别！”万良满不在乎，“这第二式我已习得三年，岂是他一个初窥门径之辈能比？”
莫怀远缓缓转身，目光落在他脸上，意味深长：“这是自然。不过你身为大师兄独子，肩负承继云裳门之责，万不可有任何闪失。”
“师叔此话何意？”万良不解，只觉他话里有话。
莫怀远不语，只抬手轻抚罗盘，指尖触及罗盘断的刹那，盘上星纹骤然扭曲，泛起幽幽寒芒。天干地支刻痕如水波流动，盘中指针不停旋转，划出道道星轨，似在推演天机。
万良心头一惊：“师叔，您这是……”
莫怀远指尖轻挑，一枚幽蓝银针倏然弹出，落入其手。万良瞳孔骤缩，下意识退了半步。那银针散出的森寒之气，竟令他背脊发凉。
莫怀远轻捻银针，眼中闪过一丝阴毒：“此物名为‘断心针’，淬有北离寒毒。中者寒气蚀脉，冰魄锁心，全身经脉如坠九天冰狱，五脏六腑似遭万载寒潮侵蚀。不消一个时辰，便会心脉俱碎而亡，无药可解。如若明日比试遇险，你可用此物保命。”
“师叔多虑了，那野小子岂能将我逼入那般地步。”万良强笑道。
“只是以防万一。”莫怀远将银针递出，“收下吧。若他真能将你逼入险境，那便怪不得任何人了！”
万良盯着那点幽蓝寒芒，眼中贪意与迟疑交错。踌躇良久，终伸手接过：“侄儿……多谢师叔。”
莫怀远收回目光，淡淡道：“去吧，一切皆是为了气宗。”
夜色如墨，月华满天。
萧澈又一次从噩梦中惊醒。他猛地坐起身，额前冷汗涔涔，胸口剧烈起伏。梦中那男子如阴影般挥之不去，恐惧紧紧缠绕在他心间。窗外月光如水，本应宁神静心，此刻却也难以抚平他心中翻涌。
忽然，一缕清甜香气飘入鼻中。
——是桂花香。
萧澈微微一怔，随即起身披衣，推门而出。夜风微凉，带着阵阵寒意，而那桂花清香也愈发浓郁，像是一条无形丝线，牵引着他向后山走去。
穿过几道回廊，绕过一片竹林，后山的凉亭渐渐映入眼帘。月光下，一道纤细身影正坐于石桌旁，桌上放着一雕花食盒，盒边摆着一白色瓷碟，碟中整齐码着几块金黄糕点。
“师姐？”萧澈轻唤一声。
林疏月回过头，眉眼弯弯：“我就知道你会来。”
萧澈走近，这才看清碟中码的正是桂花糕，热气缭绕，甜香流转。不由问道：“这般时辰，师姐怎的还未歇息？”
“今年桂花开得迟，香味却比以往更浓。”林疏月拈起一块糕点递给他，“尝尝？”
萧澈接过，咬了一口。糕体松软，甜而不腻，舌尖还能尝到细碎的桂花颗粒，带着淡淡蜜香。他忍不住又咬一口，这才发觉师姐正托着腮看着自己，眼里盈满了笑意。
“味道如何？”她问。
“妙极！堪称人间美味！”萧澈由衷赞道。
林疏月轻笑出声：“寻常桂花糕乃由糯米混以砂糖制成，我这可是加了蜂蜜和少许陈皮，自然不同。”
恰在此时，凉亭外忽传来一阵脚步。
“我说怎么到处都找不着人，原来是在此地偷食！”阿飞的声音远远传来，转眼间人已近前，眼睛直勾勾地盯着碟中糕点。
林疏月似早有准备，又自盒中取出一碟：“急什么？少不了你的。”
阿飞嘿嘿一笑，抓过便塞入口中，含混不清地赞道：“师姐这手艺当真绝了！日后若吃不到可怎生是好？”
“瞎说什么胡话。”林疏月笑骂一句。
夜风拂过，亭外木樨沙沙作响，细碎花瓣随风飘落，零星洒在石桌之上。萧澈伸手拈起一片，忽问道：“师姐，你为何年年都做桂花糕？”
林疏月沉默片刻，目光望向远处夜色。
“桂花糕的味道，能让人记住家的感觉。”她声音很轻，却字字清晰，“我希望……哪怕有一天我们分开了，你们也能记得这个味道。”
萧澈皱眉：“我们如何会分开？”
林疏月浅笑未答。比试在即，她心头总有一股说不清、道不明的忧绪，却又寻不得这预感来由，只盼一切皆是错觉。
月光洒落三人肩头，将他们影子拉得修长。夜风渐急，桂花清香却在亭间萦绕不散，似要将这一刻温暖永远封存。