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云裳山头，暴雨初歇。山间雾气氤氲，裹挟着淡淡血腥气，将整座山门笼罩在一片肃杀之中。
万奕大步踏入清云宫偏，门槛在他脚底砰然爆裂，碎木飞溅。身后数十名气宗弟子持剑而立，雨水顺着斗笠滴至剑上，泛起阵阵寒芒。
“岳见枫！”万奕暴喝一声，震得烛火摇曳，梁上积尘簌簌而落。
岳见枫应声转头，目光不自觉投向万奕身后，只一眼，心便沉了下去。两名气宗弟子正抬着一具尸身，素白麻布下露出一截青灰色手腕，上头还沾染着未干血迹。
“阿飞何在？”万奕怒喝，眼中杀意沸腾，额角青筋暴起，“还不叫那个小畜生出来受死！”
萧澈闻声上前，双目死死盯着万奕，指节捏得咯咯作响：“万良害死师姐，本就死有余辜！”
万奕目光如电，陡然转向萧澈：“黄口小儿，安敢在此大言不惭，当真不知天高地厚！既如此，老夫便先送你上路！”说罢，右掌一抬，雄浑的青蓝色气劲霎时汇聚，在掌心翻涌激荡，卷起阵阵风啸。
“云游四海！”
唇齿未闭，万奕身形已如闪电般掠出。宽大的袖袍在风中猎猎作响，衣袂翻飞间竟幻化数道分身。每道分身皆裹挟凌厉气劲，或掌或指，招式各异却同样致命，一瞬间自四面八方朝萧澈袭去！
“砰——！”
只听一声巨响，气浪轰然炸开，震得四周窗棂尽碎。岳见枫不知何时已护在萧澈身前，连退数步，方堪堪截下这一击。待身姿站定，嘴角已有鲜血溢出。
“师父！”萧澈急呼，眸中紫芒隐隐闪动，周身泛起不祥气息。
“岳见枫！”万奕厉声呵斥，“他乃疯王转世，你当真要维护这怪物？”
岳见枫抬手拭去嘴角殷红，灰白鬓发在秋风中微微颤动。他缓缓站直身躯，将玄铁剑自鞘中抽出，喘息道：“我已失了一个弟子……无论如何，不能再失第二个了。”
万奕冷笑一声：“哼！那便要看你有没有这个本事了！”
话音未落，万奕双臂一圈，双掌叠于胸前。指法翻飞间，刺目蓝芒自掌心暴涨。那光芒越来越盛，竟将整个大殿照得通亮。
“都给我上！”万奕厉喝。
“结束这场闹剧吧。”
正当气宗众人打算一拥而上时，一道清冷声音忽自殿外响起。那声音不高，众人却觉心神一震，无人再敢妄动半步。
来人年近六旬，着一袭素灰长袍，身形挺拔如崖间孤松，只是静立门口，便让满殿空气为之一滞。那人面如古玉温润生光，眸似寒潭深不可测，通身上下竟不沾半分人间烟火气。一呼一吸之间，仿佛与天地共鸣。眼中透出的摄人精光，似能将这世间万物洞穿。
“掌门师兄。”岳见枫怔怔收剑。望着眼前灰袍身影，只觉一股沉浑如岳的威压扑面而来，周身真气竟不由自主为之所摄。
“拜见掌门！”满殿弟子齐刷刷跪倒。
夏云流转头看向万奕，轻声道：“大师兄，收手吧。”
万奕面色铁青，眼中怒火翻涌，却终究不敢在夏云流面前造次。只得强压怒意，切齿道：“岳见枫！今日看在掌门面上，饶你一回。但你纵容孽徒，杀我独子。此仇不报，我万奕誓不为人！”说罢，袖袍一甩，大步踏出殿门。
临出门前，他脚步一顿，侧首冷冷丢下一句：“血债，终须血偿！”
夏云流目光转向师徒二人，最终落在萧澈身上：“小心使用体内的那股力量，它虽能助你一时，却会逐渐蚕食你的心智。待到他功力全复，便会将肉身占为已有。”
萧澈不解，正欲细问。夏云流却已背过身去，漠然道：“你走吧，继续留在云裳门，只会激起内乱。”
“如今剑宗形式危急，我岂可就此离开？”萧澈急道。
“有我在，他们不敢放肆。”夏云流淡淡道。
殿内一时沉寂，唯有风声簌簌。岳见枫看向夏云流，欲言又止。
“至少……让我送师姐最后一程。”萧澈哽声道，近乎哀求。
薄暮沉沉，残阳如血，将山崖边一座孤冢染上凄艳赤色。碑前静静躺着两枚翠绿玉牌，在夕照下泛着温润微光，仿佛凝结着未尽的誓言。
萧澈跪在碑前，眼中含泪：“师姐，三师弟他……我还未能寻到。但你放心，哪怕踏遍九州万里，我也一定带他回来！”
山风呜咽，卷起几片枯叶，在空中打了个旋儿，又轻轻落在碑上。萧澈缓缓起身，将其中一枚玉牌收入怀中。
岳见枫负手而立，望着远处山峦。仿佛透过暮色，看到了某个遥远的过去，眉间哀色不由更深几分。
“师父，现在能告诉我了么？”萧澈开口，声音低沉而克制，“徒儿的亲生父母，究竟是如何亡故的？”
岳见枫背影微微一僵，许久，方转过身来。夕阳的余晖映在他脸上，勾勒出数道深深沟壑。
“可曾听闻十五年前那场人间浩劫？”岳见枫道。
“人间浩劫？”萧澈侧目。
岳见枫哀叹一声，缓缓开口：“多年之前，昭国之东曾有蕞尔小国，名曰东莱。其国虽弹丸之地，却有天授异能之士，手段诡谲，一念之间，便可翻覆乾坤。”
他略作停顿，声音转沉：“那东莱国主野心勃勃，为扩张国土，屡次举兵犯我边境。朝廷几番派兵征讨，均无功而返。无奈之下，只得请你掌门师伯出山，联合一众高手，方才将其擒获。”
萧澈心中微震：“后来呢？”
“后来朝廷兵马将其押送回京，行至云州，那魔头忽狂性大发，对我昭国施下诅咒，后自刎而死。自那以后，我昭国天时逆乱，久旱不雨；江河断流，良田成灰。云州各地瘟疫四起，亡者无数；百姓流离，哀鸿遍野。”
“徒儿父母便是死于这诅咒之下？”萧澈忙追问。
“此事为师亦未亲睹。”岳见枫摇头道，“你本生于云州清水县，距此不过百里。而今既要下山，不妨亲去一探究竟。”
“多谢师父告知详情。”萧澈叩首谢恩，“徒儿……告辞了。”说罢，转身欲走。
“且慢！”岳见枫忽然唤住他。
“今日一别，不知何时方能重逢。”他自怀中取出一卷泛黄帛书，帛面金纹如游龙隐现，“此乃落云神剑摹本，你可按章修习，日后也可多几分本事傍身。”
山风骤急，卷得师徒二人衣袖飞扬。萧澈接过剑谱，深深一揖：“师父珍重！”
“前途多舛，切记谨慎小心。”岳见枫叮嘱道。
萧澈重重颔首，深深望了师父一眼，转身没入暮色。
岳见枫望着那道身影渐行渐远，仰首长叹道：“月儿，望你在天有灵，庇护你两位师弟……”
风拂过，碑前玉牌微微颤动，仿佛在无声回应着什么。
几日后，云州清水县。
烈日炙烤着龟裂的大地，焦灼热浪在空中层层翻滚。干枯的河床裸露着嶙峋石骨，如同一道道开裂伤口，狰狞而悲怆。
萧澈缓步踏入街道，炙风扑面而来。抬首前望，但见长街两侧屋舍倾颓，门窗朽败，有的早已塌作废墟，焦黑梁木横陈瓦砾之间。偶有行人蹒跚而过，皆衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神空洞，似乎早已对这片死地习以为常。
“这便是诅咒留下的痕迹？”萧澈喃喃自语。
“希望……早已经抛弃了这片土地。”身后忽传一声沙哑叹息。
萧澈霍然回首，只见一名白须老者拄着木杖，立于数步之外。老者身形佝偻，面上刻满风霜，唯有一对眼睛尚存几分清明。
“自诅咒爆发后，一切都变了。”老者缓声道，“活着的人，比死了的更痛苦。”
“想不到清水县竟是这般破败光景……”萧澈话音嘘唏。
“清水县乃云州灾情最为严重之地。”老者缓缓转身，抬手拂去肩上尘土，“年轻人，且随我来。”
二人沿着荒废官道行进。一路所见，皆是残垣断壁、枯槁荒草，萧澈的步伐亦愈发沉重。
行至城郊，一片荒芜坟茔映入眼帘。杂草丛生间，歪斜的墓碑如枯骨般林立，静默无声。
萧澈目光扫过座座坟茔，忽心头一凛。但见许多碑上所刻忌日，竟皆是同一天。而那一天，正是他的生辰！
“埋在此处之人，皆是死于诅咒爆发那一日。”老者哀声道。
一股莫名寒意直窜心头。萧澈加快脚步，目光在一块块石碑间游移，终于在一处偏僻角落寻得一块刻有“萧”字的石碑。他当即俯身，抬手抹去碑上灰尘，“萧氏夫妇”四字显露而出。
“这对夫妇，当真可惜了。”老者微微摇头。
萧澈猛一抬头：“老丈识得他们？”
“岂止识得。”老者拄杖上前，“这对夫妇，曾是老朽邻人。那一日，他们方得一子，本该是天大的喜事。可惜啊……最后还是老朽帮着收殓的。”
萧澈闻言，只觉胸口如遭重击，闷痛难当。
老者又道：“只那一日，清水县便死了近百人，其中大多是新生婴孩。”
“诅咒竟真害得这许多无辜之人血泪离散……那暴君，果真死有余辜！”萧澈怒火中烧，双拳攥得发抖。
“诅咒的确害了不少人，不过这对夫妇……”老者话音一顿，忽压低声音，“乃是中毒而亡。”
萧澈瞳孔骤缩：“老丈此话何意？”
老者沉默片刻，方缓缓道：“十五年前，老朽任县衙仵作一职。那日遍验尸骸，方知暴毙者皆因中毒而死。县太爷恐民心震荡，遂对外宣称是诅咒所致。此后众人噤声，谁再提此事，便是蛊惑人心。”
“真相究竟如何？”萧澈急问。
老者苦笑一声：“自那之后，无人再敢追查。老朽不过一区区小吏，又如何知晓真相？”
“敢问老丈，县太爷今在何处？”萧澈再问。
老者看他一眼，摇头叹道：“已调任云州，现为一方知府。”说罢，转身离开。
“谢老丈告知。”萧澈拱手致谢，心中似有了方向。他久久凝视着那块刻有“萧氏夫妇”的石碑，胸中悲恸难抑。
炙风掠过枯草，簌簌作响，仿佛诉说着无尽哀愁。萧澈缓缓俯身，双膝跪地，在碑前重重叩首。
“一别十五年……孩儿不孝，今日方知你们长眠于此。”
话音微颤，散入风中，早已不见回响。萧澈再度叩首，礼毕站直身躯，拂去衣上尘土，转头步入荒风之中。