目录加载中...
自那日一诺，叶知寒便在东莱留了下来。他卸下过往，如同一个真正的农人，挽起裤脚，肩荷铁锹，踏入那片被灵泉吸尽地力的焦枯土地。
他先是勘探地质，寻得地下水源，领着农人们掘井开渠。后又将在凉州边陲所学，结合东莱土质，悉心指点。何处该深翻曝晒，何处需引水调和，何时该堆肥养地，皆倾囊相授。
起初，百姓们对这位外乡汉子颇多戒心。可数日下来，叶知寒不辞辛苦，手上血泡未干，又被锄柄磨出新茧。见他如此勤恳真切，也便渐渐与其亲近起来，一口一个“叶先生”叫得热络。
这日晌午，日头正毒。叶知寒正与几个老农在田间查看新苗长势，忽闻一阵熟悉清雅香气。回头望去，只见蓝清瑶手提竹篮，亲自送来了清水与饭食。她依旧是一身素净衣裙，未施粉黛，却比任何盛装女子都更显动人。
“叶先生，且歇一歇，用些饭食吧。”蓝清瑶柔声道。
叶知寒手中锄头未停，口中应道：“多谢公主。请先放在田埂上便是，待我将这方硬土松完，便来用饭。”
身旁一老农闻言，忍不住插话道：“叶先生，您就从早忙到现在，一刻未停，便是铁打的身子也熬不住啊！公主亲自送来，您就快些歇歇吧！”
叶知寒却只微微一笑，手下依旧不停：“不妨事。眼看这点活计便要做完，此时歇了，反倒泄了气力。”
蓝清瑶将竹篮放下，静静立于田埂，看着他沾满泥泞却神情专注的模样，眸中不觉多了三分欣赏，二分柔和。
光阴似箭，秋风乍起。
昔日的不毛之地，如今已是金黄一片，穗粒饱满，迎风摇曳，发出沙沙喜人的声响。东莱百姓何曾见过如此丰饶景象？他们围在田野上欢呼雀跃，不少人更是喜极而泣，看向叶知寒的目光中尽是感激与崇敬，直将他视若再造恩人，口称“英雄”。
蓝清瑶站在远处，望着这片丰收景象，再看向被众人簇拥、面容温和的叶知寒，唇角不禁漾开一抹明媚笑意。
待人群稍散，她缓步上前，自怀中取出白玉小瓶，双手奉上：“叶先生，大恩不言谢。此乃当初许诺之物，还请收下。”
叶知寒目光落在那白玉瓶上。曾几何时，他为此物不惜性命，险些身死巷中。此刻近在咫尺，心头却无半分喜悦。沉默片刻，只伸手将玉瓶推回：“公主，这灵泉……我不要了。”
“这是为何？”蓝清瑶眸中掠过一丝不解。
叶知寒望向那片丰收的田野，又看了看周围脸上重现光彩的百姓，缓缓道：“这些时日，与大家一同劳作，看种子破土，待禾苗抽穗。日出而作，听风而眠，实乃我叶知寒此生最快活、最踏实的日子。”
他略作停顿，自嘲一笑，续道：“当年我离开凉州，前往京都，只道‘大丈夫当带三尺剑，立不世之功’，以为功名利禄便是毕生所求。殊不知，京都的繁华之下，尽是勾心斗角，每日如履薄冰，何曾有过一刻安心？如今想来，人死之后，不过一捧黄土，生前纵有滔天权势，却也终将被世人淡忘。倒不如遵循本心，做些实实在在、能让内心安宁快活的事。这般质朴安然的日子，才是叶某心之所向。”
蓝清瑶听罢，眸中泛起柔光：“叶先生能作此想，清瑶由衷替你高兴。不过这灵泉，还请先生务必收下。”说罢，再度将白玉小瓶递上。
见她仍执意赠泉，叶知寒脸上忽地泛起几分失落：“公主这是要赶我走？”
蓝清瑶闻言一怔，随即明白他会错了意，不禁莞尔：“叶先生误会了。你是我东莱的恩人，清瑶感念尚且不及，岂会相逐？只是这灵泉乃我当初亲口许诺，做人不可言而无信，先生快请收下。”
叶知寒看她无逐客之意，心中阴霾顿散。他不再推辞，将玉瓶贴身收好。默然片刻，忽又想起一事。
“公主，叶某尚有一事不明，不知当问不当问？”
“但说无妨。”
“我听闻饮下一瓶灵泉，便可脱胎换骨，玄通加身。昔日灵泉丰沛时，甚至多到可用以灌溉田地。可为何我在这东莱许久，却从未见过一个身怀玄通之人？”
蓝清瑶听他此问，眸光微敛，缓缓道：“先生有所不知，你手中这瓶，乃是经秘法提炼而成的精华。那未曾提炼的灵泉，虽有沃土丰壤之效，却也内蕴狂暴异力，饮之非但无益，反会经脉错乱而亡。唯有以秘法淬其糟粕，存其精华，方有救死扶伤、乃至赋予玄通之奇效。当今东莱，除我父王早年饮下一瓶外，并无第二人。”
“原来如此。”叶知寒恍然，今日方知其中还有这般曲折。他摸着怀中那瓶堪称世间至宝的灵泉，再看向眼前清丽脱俗、言行如一的女子，心中不禁涌起万千思绪，只觉此番东莱之行，所获所得，已远非一瓶灵泉所能衡量。
当夜，他将一枚“人”字令牌埋入地底，连同自己的过去。
一日傍晚，夕阳西沉，天边只余一线残霞。叶知寒劳作方归，正欲掩上门扉歇息，忽觉窗外黑影一闪。
“是谁？”叶知寒眉头一拧，步至院中，四下张望，唯有风过树梢，沙沙作响。
“莫非是错觉？”叶知寒心下狐疑，转身回屋。
岂料方一回头，便见一人端坐屋内，仿佛已等候多时。但见那人身披墨袍，铁面覆颜，腰悬一块“地”字令牌，正是他的上峰袁振山。
“袁大人？”叶知寒心头一惊。
“日出而作，日落而归。叶知寒，你还真是好兴致。”袁振山悠然道，言语中带着几分讥诮。
叶知寒立于原地，默然不语。
袁振山见状，语气转冷：“云裳山之事将毕，袁某先一步返回京都。方入相府，薛相便对袁某言，你来此已近半载，全无消息传回，因而令我来一探究竟。叶知寒，说吧，事情进展如何？半年以来，可有取得什么成效？”
叶知寒低头瞥一眼胸口，那玉瓶轮廓仍隐隐可见。但想到此物威力惊人，若落入此等人物之手，不知要给东莱百姓带来何等灾劫，当即不动声色道：“灵泉乃东莱至宝，看守严密。在下无能，至今一无所获。”
“一无所获反倒务起农来？怎么，你莫不是忘了自己身负何种使命？来这东莱所为何事？”袁振山厉声责问。
“昔日之命，在下不敢或忘。只是人各有志，如今叶某心意已变，这桩差事，还请另择贤能。”叶知寒漠然道。
“什么？”袁振山霍然起身，目光如刀，“叶知寒，你可知自己在说什么？薛相将如此重任托付于你，你竟敢半途而废？”
叶知寒迎上他的目光，坦然道：“叶某在此地，已寻得心安之处，愿于此了却余生。烦请袁大人回禀薛相，叶知寒谢过他的提携之恩。”
“提携之恩？哈哈哈……”袁振山怒极反笑，“叶知寒，你此举可非单是背弃薛相，而是叛国！”
叶知寒眉峰一挑，毫不畏惧：“袁大人是要在此清理门户，替朝廷诛杀叛徒么？若不是，便请回吧。”
袁振山死死盯着他，半晌，从牙缝里挤出一声冷哼：“好自为之吧！”话音未落，身形一晃，已如鬼魅般消失在暮色之中。
夜色渐深，皓月当空。
叶知寒倚在桌角，回忆着方才之事，心中惴惴不安。他深知袁振山为人阴狠，行事不择手段，此番虽已离去，但绝不会善罢甘休。正思忖间，忽听屋外传来一道清脆呼唤：“叶先生！”
叶知寒眸光一亮，快步推开房门。只见月色下，蓝清瑶正步履轻快地走向小院，四名佩刀护卫紧随其后。
“叶先生，我有个好消息要告诉你！”蓝清瑶几步上前，面上满是喜色。
“好消息？”叶知寒道。
“嗯。”蓝清瑶微微颔首，“我将你改良土壤，使百姓丰收的消息禀奏了父王。父王听后心中甚喜，特命我前来传讯，宣你明日入宫，要为你封官赐爵！”
叶知寒听罢，面色不改，淡然道：“是么……”
“怎么，先生莫非不开心？”蓝清瑶不解。
“这秋风甚凉，我们进屋说。”
二人步入屋内，叶知寒为她倒上一盏热茶。蓝清瑶接过，捧在手中，暖意顺着瓷壁传来。
两人相对坐下，叶知寒缓缓开口：“大王厚意，叶某心领了。只是历经这许多，功名利禄于我，早已如浮云。叶某如今只求一方净土，躬耕自足，于愿足矣。”
蓝清瑶放下茶盏，目光诚挚地看着他：“叶先生淡泊之心，清瑶明白。但你于东莱有救命之恩，造福万民，父王予以封赏，本是理所应当。此举既是对你功绩的肯定，亦可让你在东莱更受尊崇，留一段佳话，这岂非两全其美？”
叶知寒轻轻摇头，感慨道：“公主，人心易变。权力如同甘醴，初尝或能自持，久饮恐难清醒。纵使我此刻心志尚坚，奈何身陷其中，周遭尽是权欲熏心之辈，耳濡目染，恐也难保本心不移。世间多少人，并非初心就想随波逐流，只是行至半途，已然身不由己。停下，便是万丈深渊。”
蓝清瑶凝视着他，语气坚定而温柔：“叶先生，我相信你。我相信无论身处何位，叶先生都能坚守本心。况且东莱只是个小国，这里没有那么多尔虞我诈、勾心斗角。明日你且先随我进宫，至于是否接受封赏，全凭先生自行决断。”
叶知寒静静望着她，心头涌上一股暖意。正欲答话，忽听得窗外传来“喀”的一声轻响。
“嘘。”
叶知寒心头警兆徒生，抬手示意蓝清瑶噤声，目光如电般射向窗外。只见黑暗中，一道身影以不可思议的速度一闪而过！
“待在屋里，莫要出来。”叶知寒轻声嘱咐，抄起墙角柴刀推门而出。
屋外月光清冷，秋蝉不停低鸣。叶知寒目光一扫，只见守在院外的四名护卫不知何时已倒毙在地，咽喉处皆有一道细不可察的血痕！
他立刻明白袁振山并未离去，当即环顾四周，厉声大喝：“出来！”
无人应答，唯有阵阵风声。
“给我滚出来！”叶知寒再喝。
话音未落，屋内骤然传来一声惊呼：“啊——！”
叶知寒肝胆俱裂，疾步返回屋内，只见袁振山正一手反扣着蓝清瑶手臂，另一手持一柄寒光闪闪的短刃，紧紧贴在她雪白颈侧！
“放开她！”叶知寒目眦欲裂，柴刀直指袁振山。
袁振山发出一声阴冷低笑：“哦？你好像很在乎她？”刀刃微微用力，蓝清瑶吃痛，却紧咬着唇不发出声音，“怎么，此女便是你背国弃家的原因？”
“我让你放了她！否则，我叶知寒与你不死不休！”叶知寒放声嘶吼，杀意凛然。
“不死不休？就凭你？”袁振山嗤笑摇头，“叶知寒，你未免太高看自己了。以你那般粗浅武艺，我若要杀你，何需挟持人质？之所以如此，不过是想看看究竟是什么样的人，能令你背国弃家。而你，又能为她做到何种地步。”
叶知寒大急，立即自怀中掏出白玉小瓶：“你不就是想要灵泉么？拿去！放了她！”
“这……这便是灵泉？”袁振山目光瞬间变得贪婪，“丢过来！”
“不要！”蓝清瑶急呼，“叶先生，灵泉若落于此等心术不正之人手中，必会酿成滔天大祸！”
袁振山手腕一沉，刀锋贴得更紧，厉喝道：“叶知寒，我让你将灵泉丢过来！”
眼见蓝清瑶颈间已现一丝血痕，叶知寒再无犹豫，扬手便将玉瓶抛了过去。
袁振山一把接住，指尖摩挲着温润瓶身，不禁仰头大笑：“哈哈哈哈！想不到这灵泉竟得来全不费工夫！有此大功，待返回昭国，薛相定会赐我天字令牌！”
袁振山志得意满，心神激荡。正狂笑分神之际，蓝清瑶猛地一踏，重重踩在他脚背之上！
“呃！”
袁振山身形一滞，扣住她的手不由得一松。蓝清瑶趁机向后一撞，挣脱钳制！踉跄间，玉瓶脱手飞出！
叶知寒眼疾手快，纵身一跃，险险将玉瓶接回手中。随即反身将惊魂未定的蓝清瑶护在身后，柴刀横胸，死死盯住袁振山。
“找死！”袁振山气急败坏，铁面下双眼杀机暴涨。但见他右足一蹬，身形疾进，手中短刃直刺叶知寒心口。叶知寒眸光一凛，旋身避过，顺势将蓝清瑶推出数丈。
二人战至一处。袁振山身法迅疾，招式狠辣，短刃每每直取叶知寒要害。叶知寒虽奋力抵挡，手中柴刀舞得虎虎生风，奈何武功本就逊于对方，加之兵刃又不称手，不过三五招间，便被短刃削中肩头，带出一溜血光。
未及喘息，袁振山一掌已至。
“砰！”
掌力透胸而入，叶知寒只觉胸中气血翻涌，柴刀脱手，喉头一甜，鲜血自唇角溢出。
“叶先生！”蓝清瑶惊呼出声，急忙上前扶他。
叶知寒强撑着直起身子，嘶声道：“公主，快走！”
蓝清瑶心急如焚：“不，我不能独自……”
“走啊！”叶知寒截断话头，“你若不走，我们都得死在这里！”说罢，便将她往门外推去。
“想走？”袁振山暴喝一声，身形疾掠，势若奔雷，一脚将挡在前方的叶知寒狠狠踹飞！他正欲迈步追赶蓝清瑶，却觉左腿一紧。低头瞧去，只见重伤倒地的叶知寒不知从何处生出一股力气，双臂如铁箍般死死将他抱住，任其如何踢打，竟一时挣脱不得！
蓝清瑶闻声回头，见叶知寒这般惨状，脚步不由一顿，面露挣扎。
“快走！趁我还能牵制住他！”叶知寒嘶声怒吼，鲜血狂涌，双臂筋骨毕露，已是拼上了性命。
袁振山被他拖住，眼见蓝清瑶已至院边，不由恼羞成怒。他猛一发力，汇聚全身内力于右膝，硬生生击在叶知寒面门！叶知寒闷哼一声，两眼发黑，只觉天旋地转，双臂力道顿松。
袁振山趁势挣脱，随即纵身一跃，堵住蓝清瑶去路，阴森森道：“公主，这是要去哪儿啊？”
他一步步逼近，声音里带着令人作呕的戏谑：“倒真是个难得的美人胚子，难怪那叛徒会因你舍生忘死，连家国前程都抛诸脑后。”
蓝清瑶被他逼得连连倒退，直至后背抵住冰冷院墙，退无可退：“你……你要做什么？”
袁振山目露淫光，冷笑道：“不做什么，只是想让那叛徒临死前看场好戏。叫他明白，背叛薛相会付出何种代价！”说罢，竟伸手探向腰间衣带，作势欲解。
“无耻！”蓝清瑶面色煞白，惊怒交加。
屋内，叶知寒眼中恢复清明。见蓝清瑶受辱在即，一股怒火直冲天灵。他当即拔开玉瓶木塞，仰头将灵泉尽数灌入口中！
灵泉入体，似有一道烈焰燃遍四肢百骸！一股前所未有的磅礴内力自丹田汹涌而起，冲刷着每一条经脉，剧痛与舒泰交织，他的骨骼噼啪作响，眸中紫芒大盛！
“呃啊——！”
一声长啸，声震屋瓦！叶知寒只觉浑身充满力量，仿佛江河决堤，火山喷涌。他缓缓站定，目光如两道冷电，直射那惊疑不定的袁振山。
袁振山心头剧震，下意识后退半步：“你……你将灵泉喝了？”
话音未落，叶知寒身形已动，快得只留下一道残影！袁振山慌忙挥刀，手中短刃疾舞如电，却见叶知寒左臂一探，五指如铁钳般轻松扣住他手腕，随即用力一拧！
“咔嚓！”
手骨断裂之声清晰可闻，袁振山发出一声凄厉惨叫，短刃脱手落地。他难以置信地看着陷入癫狂的叶知寒，眼中首次露出恐惧。
叶知寒却似被这惨叫声刺激，眼中紫芒更盛，杀意盈野。袁振山未及喘息，又被一拳砸在胸口！
“噗——！”
袁振山如断线风筝般倒飞而出，口中鲜血狂喷，重重撞在院中老树之上，复又滚落在地，胸骨尽碎，殒命当场。
叶知寒竟似仍未解气，低吼一声，如影随形般扑上，旋即右足一抬，便要向袁振山头颅踏去！这一脚若踏实，恐怕连铁打的头颅都要被踩得粉碎。
“叶大哥！不要！”
一声带着哭腔的呼喊，如同清泉灌入焦土。蓝清瑶不顾自身安危，自后疾扑而上，一双玉臂紧紧环在叶知寒腰间。
“够了，叶大哥，已经够了……”蓝清瑶颤声道，“你快醒醒！看看我，叶大哥你看着我！”
叶知寒那凝聚着万钧之力的一脚悬在半空，身躯剧震。他只觉背心传来一阵清凉，耳边是她带着哭音的呼唤，鼻中嗅到的是她身上淡淡的幽香。这股气息如同一道清泉，注入他狂躁的心田。他眼中的紫气渐渐平息，缓缓转过身来，正对上蓝清瑶那双含泪明眸。
那眸子清澈如水，其间映着他略显狰狞的面容，更盛满了无尽的忧惧与恳切。被她这般望着，叶知寒心头那股戾气霎时烟消云散。
“清瑶……”叶知寒嗓音沙哑，周身那股骇人的气势悄然散去。
蓝清瑶见他镇定下来，松了口气，抚慰道：“好了，没事了叶大哥，没事了。”她轻轻将叶知寒揽住，让他靠在自己肩头，“没事了，都结束了。”
待心绪渐平，叶知寒站直身子，赧然道：“对不住，是我连累了你。”
蓝清瑶轻轻摇头，毫不在意，只是目不转睛地看着他，浅浅一笑。
院中重归寂静，两人相顾无言。劫后余生的悸动尚未平息，心底的情愫已悄然滋长，在彼此间无声涌动。