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余弦在窗边又站了一会儿，他越看越觉得自己的判断没错，这里似乎缺少了一部分颜色......或者说，“色阶”。
可紧接着，一个新的疑问又冒了出来，如果这里真的缺失了一部分色阶，为什么在观测站里，他却几乎没有这种感觉呢？
余弦回过头，看着身后的房间，床头柜是浅褐色的，窗帘是深灰色的，地板上还有几块颜色略有不同的木纹。
桌上的矿泉水瓶贴着蓝白相间的标签，上面印着‘贝尔诺瓦’的字样，这似乎是小镇的名字。
虽然房间里的东西不多，却怎么看都不像窗外的景象一样单调。
难道这种变化只会发生在室外？
余弦想起昨晚二楼玻璃墙后的那些方块，背上书包转身出了房间。
波尔已经在楼下了，厨房的咖啡机正在工作，他坐在窗边，看着电脑上的消息。
“醒了？”听见楼梯上的脚步声，波尔抬起头看了余弦一眼，像是早就料到了他会是这副神色：
“看完题目了？”
“看完了。”余弦点点头，又有些迟疑：
“早上我从窗户往外看的时候，发现整个小镇的颜色，似乎......”
他斟酌着用词道：
“似乎被‘抽取’走了一些，比如屋顶只剩下了几种特定的红色，植物也只剩下了特定的几种绿色。”
余弦看着波尔，问道：
“波尔老师，是不是第一次实验......剔除掉了这里的一部分颜色？就像一盒六十色的水彩笔，被人抽走了五十根，所以所有东西都被就近改成了剩下的那十几种颜色？”
波尔不置可否，他一边在柜子上找着方糖，一边问道：
“你觉得，这是什么原因导致的？”
余弦想了想，猜测道：
“我不知道说得对不对，我看到同一种颜色之间，能区分出来的层次变少了。而颜色是视觉系统对不同波长的光信号进行编码后产生的主观感知，所以是不是光谱本身出现了离散化的情况？”
“分析的有些道理，”波尔端起刚接好的咖啡喝了一口：
“但你有没有想过，如果是像你猜测的这样，这个小镇还能正常生活吗？”
余弦愣了愣，波尔又继续道：
“如果是光本身的频率状态离散化了，那问题就不会只出现在颜色上了。光谱吸收、光通信、光化学过程都会留下异常。”
余弦点了点头，确实如波尔所说，如果是这种级别的变化，那这座小镇也很难有人继续生活了。
“难道是光强的问题？”刚说完，他又摇了摇头，看着四周说道：
“也不对，如果是光强的问题，室内不应该像现在这样......这里看起来没那么明显，昨晚在车里也一样，我几乎没看出什么区别。”
“联邦测过这里的太阳辐照度，总功率也几乎没有变化，能量也没有丢失。”波尔看着他，嘴角微微动了一下，他放下杯子道：
“不过，你至少观察是到位的，比之前在河谷又往前走了一步，你跟我来这边看看。”
说完，他走到玻璃房门前刷了一下手环，门锁打开，房间里的灯随即亮了起来。
余弦跟着波尔走进房间内，他终于看清了昨晚那些排列在墙上的方块，那是上百块整整齐齐的板子。
每块板子之间，隔着两三厘米宽的黑色边框，下面印着编号，板子上涂着不同的颜色。
最上面几排以红色和橙色为主，从暗红开始，一点点变亮，又渐渐向橙色过渡。
下面则依次是黄、绿、青、蓝和紫，最底下还有一整排从黑到白的灰阶板。
乍看上去，就像把一张巨大的渐变色图谱拆成了上百块，整整齐齐地挂在了墙上。
“这是......色卡吗？”余弦疑惑道。
“差不多，这叫‘标准反射样片’。”波尔说道：
“第一次实验以后建起来的，样片的材料、表面粗糙度、反射光谱，都有实验前的标定数据，你看看，能看出区别吗？”
余弦走到那面墙前，走近之后，他反而更困惑了。
这些色板他是能区分出来的，至少绝大部分都可以。
眼前一排红色色板，从左到右确实在一点点发生变化，有的更暗，有的更亮，有的偏橙色，有的则略微发紫。
如果这里真的只剩下寥寥几种红色，那现在这些色卡又要怎么解释呢？
余弦心中一动，难道这是他作为“认知豁免者”的特质？所以才能区分出来这些颜色之间的差别？
他迟疑片刻，问道：
“您......能区分出来这些颜色的区别吗？”
波尔被余弦这句话逗笑了，他理所当然道：
“我又不是色盲，当然也能区分出来。”
他看了眼余弦问道：
“你刚才说，觉得屋里和外面不一样？”
“嗯。”余弦挠了挠头，看来这种变化是对所有人都生效的，他重新看了看：
“这里看起来很正常。”
“你往后一点。”波尔朝他摆了摆手。
余弦有些莫名其妙，但还是向后走去。
“再往后。”波尔继续指挥道。
两米、三米、四米。
最开始，余弦没发现什么变化，等退到差不多五六米时，他的脚步忽然停了下来。
刚才那排红色里，有几块原本能够明显看出区别的色板，好像......变得接近了一些？
余弦眯起眼睛，怀疑是自己出现了错觉，黑色边框依然能看得很清楚，下面印着的编号也还能看见，但其中几块的颜色......
他又向后退了两步，这一次则更加明显了。
原本十几块逐渐变化的红色样片，现在看起来像是被分成了几个小组。
前三块彼此很接近，中间几块又像是一种颜色，直到最后几块才慢慢出现明显差异。
余弦愣了一下，向前走了几步，差别又回来了。
他再次后退，几块颜色重新靠在了一起。
余弦连续试了两次，他的表情渐渐变了：
“区别在......距离？”
他回头看向波尔:
“问题是出在距离上吗？”
“终于看出来了。”波尔走到墙边，从下面抽出一块较小的标准样片，递给余弦。
余弦接过来，仔细看着，这是一块偏暗的红色样片。
波尔又从墙上相邻的位置取下一块，余弦把两块色板放到一起，很容易就能看出区别了。
一块稍微偏橙色，而另一块更接近暗红。
“这两个呢？”波尔问道。
“不一样。”余弦摇了摇头。
“当然不一样。”波尔把其中一块放回墙上，又让余弦拿着另一块走到房间尽头：
“你再看看。”
余弦站了十几米远，举起手里的色板，和墙上那一块比较。
一瞬间，他愣住了，两块色板的差别，明显缩小了很多。
刚才近距离时那种一眼就能看出的区别，现在需要仔细看一会才能分辨出来。
“这......”余弦低头看了眼自己手里的色板，又看向墙面。
他思考着，这似乎不只是单纯的视距和分辨率问题，如果只是因为离得远，所有细节都应该一起下降。
可样片的黑色边界还能看清楚，编号虽然小了一些，却也依然勉强能辨认。
唯独那些本来就很接近的颜色，正在随着距离增加失去差异。
余弦慢慢皱起了眉头，他按照格林德河谷声音的情况，猜测道：
“是......光在传播的时候出了问题？”
这一次，波尔点了点头：
“这是目前比较主流的解释。”
他走到旁边一张办公桌前，唤醒显示器，屏幕上出现了几条彩色曲线：
“最开始大家也和你一样，以为是颜色本身被剔除了。甚至有人怀疑，那次实验是不是改变了某些颜料或者材料的电子结构。”
波尔用鼠标调出另一组数据：
“所以他们做了很多测试。比如测试样品不同位置的反射光谱，或是把样品送到外面的实验室，结果都是正常的。”
他又接着补充道：
“当地居民的视锥细胞和视觉系统，同样没有发现异常。同一台光谱仪，固定样片不动，只改变光程，五米、五十米、五百米，谱线会按照规律逐渐收敛，而在影响区外做同样的实验，就没有这种现象了。”
余弦马上听懂了，他问道：
“所以发生改变的，不是物体，也不是人？”
“对，目前的证据是这样的。”波尔指了指屏幕上的两条曲线：
“真正出问题的，应该是光从物体到观察者之间的这一段路程。”
余弦盯着曲线，两条线在近距离数据里虽然很接近，却能清楚看到不少细微差异。
而另一张图上，那些小小的起伏明显减少了。
“能看懂吗？”波尔看了眼余弦，说道：
“光被物体反射后，在这片区域里传播，会受到吸收、散射、雨雾这些因素的影响，最后进入你的眼睛里。”
他指了指墙上的两块色板，解释道：
“正常情况下，两件颜色相近的东西，反射出来的光谱本来就只有很小的区别。但哪怕经过了这一路的损耗，它们之间的区别会变弱，但这种区别仍然是能被分开的。”
波尔顿了顿，继续道：
“可在这里，第一次实验以后，情况就变了。”
他给余弦解释道：
“在这个区域里，一束光传播时，它光谱分布里那些细微的结构和起伏，会随着传播距离增加而无法继续稳定地维持。”
他在屏幕上调出一张更长距离的实验曲线：
“而不同的光谱，原本就是依靠这些细微结构区分的，当这些结构丢失以后，它们就会逐渐收敛到有限的几个稳定状态里。这样一来，就会只剩下少数几种稳定的光谱结构了。”
波尔在屏幕上挑出来了两条离的很远的曲线：
“如果两束光之间的光谱差异足够大，比如红色和绿色，就算传播很远，各自落入稳定状态后，也仍然能被分清，但是如果本来就很接近......”
波尔又把屏幕上两条靠得很近的曲线放大：
“随着传播距离增加，等光谱落进同一个稳定态以后，它们原本的差异，就没办法再作为两个可区分的状态传到你这里了。”
余弦盯着屏幕，试着理解：
“也就是说，这些颜色实际上还是存在的，但问题是，它们之间的区别传不过来了？”
“差不多。”波尔点点头：
“实验组最开始把这种现象叫做‘光谱归并’。当两段光谱之间的差别，高于某个范围时，它们还能各自保持自己的特征。但是差异越来越小，一旦降到某个区域之后，剩下的那些微小差别就很难继续稳定传播了。”
余弦看着那一整面色板，他明白为什么昨晚那么难发现了：
“所以房间里感觉正常，是因为距离太近？”
“这是其中一个原因。”波尔走到窗户旁边：
“你在屋里看桌子、衣服、墙壁，大部分距离只有一两米，传播路径太短，那些细微差别还保存着。”
他拉开窗帘，指了指外面的雨幕：
“但从这里往外看，最近的房屋也有几百米。本来只有一点点不同的红色，在传播这么远以后，就容易被压到一起。如果再加上下雨......”
波尔放下窗帘，朝着玻璃门外走去：
“散射更强，环境光混进去，原本那点差别会更小。雨雾把正常的散射叠加上去后，也让它更容易地表现出来了。”
余弦跟着波尔朝外走去，走到门口时，他回头望了一眼色卡墙，看着那一排从深红向橙色缓慢过渡的样片。
这种感觉很奇怪，明明每一块颜色样片都还在那里，边界也没有消失，颜色也没有真的被剔除掉。
可只要退得足够远，其中一部分差异就像是再也传不到他的眼睛里。
这个念头让余弦莫名想到了一个很久以前听过的词......
“有损压缩”。
余弦皱了皱眉，说道：
“这和格林德河谷的声音......”
波尔回头看向他：
“有点像，对吧？”
余弦点了点头，格林德河谷也不是人失去了听觉，声音本身也不是完全不存在。
只是一些原本应该存在的传播方式，被那次实验从现实中拿走了。
而眼前这座小镇似乎也是一样，物体依然拥有自己的颜色，人眼也依然能够看见这些颜色，但颜色却失去了一部分在现实中传播的能力。
“外面那些居民，应该都知道吧？”
“知道。”波尔回答道：
“贝尔诺瓦镇和格林德河谷一样，这种改变对生活有影响，但不算很严重，也没有涉及人们的认知。”
他叹了口气：
“所以，这里也和格林德河谷一样，让人们对实验的后果掉以轻心了，他们又把第二张同意书递到了真理之环面前。”
“如果下一次实验真的做了，第二次会失去什么呢？”