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细密的雨水顺着玻璃往下流淌着，把远处那些本就缺少色彩层次的房屋，揉成了模糊的一团。
波尔烤了几片面包，和余弦分着吃完，他走向门口，拉开旁边一间储物柜：
“出门转转吧，带你看看这座少了些色彩的小镇。”
他从楼梯间的储物柜里翻了翻，拎出一双胶质雨靴和两双新袜子扔给余弦：
“换上这个吧，你那双鞋估计很难晾干了。”
雨靴是崭新的，尺码略大了半号，不过厚袜子垫着倒还算合脚。
余弦穿好以后站起来跺了跺，又跟着波尔在一楼门口的挂钩上各取了一件雨衣，扣上帽子，走进迎面而来的雨幕里。
观测站建在贝尔诺瓦镇稍高一些的位置，沿着门口的石板路往下走，就能进入镇区了。
雨水沿着道路两侧的排水沟湍流而下，低洼处已经积起一层没过脚踝的水，余弦穿着雨靴踩进去，浑浊的水向四面八方溅开。
他看着四周，果然，走近以后，那种颜色缺失的感觉又减弱了许多。
路边院墙的砖石，砖缝里的青苔，青苔上摆着的陶土花盆，花盆里的灌木，灌木上的叶片，叶片有深有浅，有新叶偏嫩的绿色，也有边缘已经发黄的老叶。
只要走到跟前，那些颜色的层次就都还在，深深浅浅，和世界上任何地方都没有区别。
可只要一抬头，望向道路尽头时，那些细微的区别又慢慢消失了。
几十米外的汽车、树木、屋檐，更远处的小楼，都又变成了早晨从窗户里看到的样子。
他每走近一段，眼前这一段就重新活了过来，就好像真实的世界只存在于他身边的这一小圈一样。
“住在这里的人，平时生活......到底会受多大影响？”余弦忍不住问道。
“生活麻烦了些，但总归还能适应。”波尔跨过一处积水，又继续道：
“这个小镇在所有的‘患者’里，都算是比较幸运的，第一次手术的副作用确实不算致命，也没发生过什么严重的事故。”
波尔抬手指了指前方的路口，路口的信号灯还在按部就班地变换着，红灯醒目，绿灯清晰，哪怕隔着两百米的雨幕，也一眼就能分清。
“比如这个路口，红色和绿色的差异足够大，日常交通的距离上，很难被归并到一起。而且交通灯本来就不只靠颜色，位置也是信息。上红下绿，从设计之初就考虑过色觉障碍。所以开车啊、过马路啊，这些事基本没受影响。”
说着，他又指向道路另一边，那里是几根沿墙铺设的管线：
“联邦后来又帮着把镇上的指示标志重新刷了一遍，全部换成高对比的配色。日子还是能照常过的，燃气、供水、消防，以前主要靠颜色标记的这些设施，也重新设计了更好辨认的符号。”
余弦看到，每根管线上除了颜色以外，果然都被喷上了很大的字母和数字，他缓缓道：
“给颜色信息......增加了一些冗余编码。”
波尔看了他一眼，点了点头，又继续道：
“比较麻烦的，是那些本来就依赖细微色差的东西，比如大型喷绘、户外广告、舞台灯光，还有一些远距离的光学识别等等。贝尔诺瓦以前有不少画家和摄影师，这几年走了很多。”
“因为画不出来远处的风景了？”余弦问道。
“画得出来。”波尔摇摇头：
“但画出来以后，别人站远一点，就不再是他们画的那个样子了。”
两人走在路上，小镇的墙上随处都是褪色的壁画，靠近时，还可以看到天空里有很多细微的蓝色层次，可走远之后，画面里原本细腻的过渡就像是被抹平了一样。
余弦边走边思考着，看起来，这些变化对普通人的生活影响，确实没他之前想得那么大，只是多了些麻烦事，但只要愿意做些调整，还是能够继续生活下去。
就像格林德河谷一样，如果第一次实验以后，小镇里所有人都失去了听觉，那就不可能有人会想签第二张同意书。
可世界偏偏只是被削减掉了一小小块，小到可以适应的程度。
于是，人们就很容易产生一种错觉，好像再削掉一点，也没什么大事。
“波尔老师。”余弦忽然开口：
“我在想一件事。”
“嗯？”波尔侧头看了眼他。
“格林德河谷，和这里......”余弦一边走，一边整理着自己的思路：
“这两次手术切掉的东西，表面看起来没什么关系，一个是声音、一个是颜色。可我总觉得，它们本质上......像是同一种东西。”
“说说看。”波尔脚步慢了下来，等着余弦继续说。
“格林德河谷那次，失去的是声音的一部分传播方式。”余弦回忆着说道：
“正常情况下，一个声源发出声音以后，不会只有一条路径。墙面会反射，门缝会绕射，周围各种物体也会产生新的散射波，所以同一个声音其实可以沿很多条不同的路径传播。”
他踩过一片积水，雨靴底部传来一阵水声：
“但那次手术之后，这些旁路没有了，声音只剩下了最主要的那条直达传播通道。”
波尔点了点头，余弦又抬起头，望向远方的雨幕：
“而这里，被剔除的是光谱在传播过程中能够维持的那些细微区别。某种程度上来说，也是颜色的一部分传播方式，它们本来可以在传播中一直存在下去，但手术之后，它们传着传着就被并成同一个了。”
他转过身，看着波尔：
“所以......格林德河谷是在空间里，把声音复杂的传播结构和声场信息砍掉了，只留下了主干。而贝尔诺瓦镇，是把光的传播过程中，细微的反射谱砍掉了，只留下了几个稳定态。”
余弦脑海里又浮现出刚才电脑上的那些曲线，原本各不相同的光谱，靠的越来越接近，最终落进有限的几条稳定轨道里。
“虽然一个是声音，一个是颜色，看起来风马牛不相及，但是......”他理了理思绪，缓缓道：
“我觉得CERN的‘手术’，真正对现实做出的改变，反映在这两个地方共同发生的事情，好像都是......”
他犹豫了片刻，寻找着一个最准确的词：
“都是自由度变少了，或者说......它们表达差异的能力下降了。”
波尔的脚步顿了顿，他笑了一下，像是听到了某个让他感兴趣的答案：
“有意思，你继续说。”
得到了波尔的认可，余弦忽然间又想到了早晨脑海里闪过的那个词。
“有损压缩”。
那是很久之前苏明远在江大的讲座上提到的一个词。
当时苏明远用RAW和JPG照片做对比，解释有损压缩的时候，余弦还觉得对方在混淆概念。
他说，如果一张照片拥有几千万种颜色，而压缩算法认为其中大部分微小区别没有必要保存，就会把相近的信息合并。
肉眼看起来，图像似乎还是那张图，大小却已经完全不同。
“所以......”余弦声音慢了下来：
“这些实验削减掉的，会不会其实是现实允许存在的某种‘自由度’？比如不同光谱没办法被区分了，复杂声场的空间信息也消失了，这样一来，信息就不可逆地丢失了。”
波尔挑了挑眉，示意余弦继续。
“如果我们把现实看成一个能允许很多状态存在的系统，那么每做一次手术，好像都是在......”余弦思考着，一字一顿道：
“都是在缩小这个系统允许的解空间？”
这一次，波尔真的停下了脚步，余弦也跟着停住了，他们站在了一处公交站旁。
透明顶棚上落满雨水，身后是一张贝尔诺瓦镇的地图，波尔隔着雨幕看了余弦好一会儿。
“‘解空间’。”他重复了一遍这个词。
“是......有什么问题吗？”余弦试探道。
“没有。”波尔嘴角轻轻扬起：
“只是你终于有点像是个物理专业的学生了。”
余弦张了张嘴，眼角忍不住抽动了下：
“我本来就是。”
“原来是这样吗？”波尔笑了笑，重新迈开脚步，走出几步以后，他忽然又说道：
“你的方向是对的，至少，比之前的那些描述要接近本质得多。”
“真理之环也是这么认为的？”余弦立刻追问道。
波尔没有直接回答，他反而问道：
“你先告诉我，如果按照你的思路继续下去，这种‘解空间’具体是指什么？”
余弦思考了一会儿，斟酌着说道：
“我所说的‘解空间’，或者说，某种允许存在的数量状态......似乎可以理解为一种更广义的自由度。”
他顿了顿，继续道：
“也就是说，现实原本允许一个系统拥有更多可能的状态，但实验以后，其中一些状态不能稳定存在了。比如对于格林德河谷的声音来说，不能反射，意味着某些传播解不成立了。”
见波尔未置可否，余弦又接着道：
“这座贝尔诺瓦小镇里的变化，也是一些原本可以稳定存在的光谱状态，变成了不能长期维持的状态。”
他思索着说道：
“就像是从起点到终点之间，原本有很多条可以走的路径，手术以后，原本存在的某些路径，被从地图上划掉了。”
余弦总结道：
“长此以往，人们依然能走剩下的那几条路，这个世界也依然能正常运转，只是它能选择的答案却越来越少了，现实能区分的差异也就减少了。”
“这个比喻不错。”波尔终于点了点头，他认可道：
“真理之环里，有人也提出过类似的方向，但光学组有光学组的解释，声学组有声学组的解释，还没有一个确定的统一描述。”
余弦还没来得及高兴，他又突然意识到了一个问题。
“等等......”他皱起了眉头：
“如果真是这样，那我反而有个更想不明白的事情了。”
“什么事情？”波尔问道。
余弦抬头看了一眼灰蒙蒙的天空，雨点打在公交站顶棚上，密密麻麻地连成一片：
“格林德河谷也好，贝尔诺瓦也好，他们都是为了让雨势减小，可声音能不能反射，光谱能不能保留细微差异，这些东西和下不下雨有什么关系？”
余弦越想越觉得奇怪：
“难道现实里真有什么等价交换？少几条声音的传播路径，少几种光谱状态，就能换来少下多少毫米的雨吗？”
波尔沉默了片刻，还是摇了摇头，说道：
“不知道。”
“不知道？”余弦皱了皱眉。
“嗯，”波尔看着余弦，缓缓道：
“目前唯一确认的是，每一次对降雨的成功干预，都会伴随着局部可区分状态的减少，也就是你刚才说的解空间，或者有效自由度。”
他犹豫了片刻，说道：
“不过......我可以提供一个思考的角度，假设一个系统能够维持一百万种彼此不同的状态，每一种状态都可以存在，每一种变化也都可能发生。”
波尔注视着余弦说道：
“那么这个系统想要继续保持现在这种复杂程度，就必须同时容纳这一百万种可能。可如果你从里面拿掉十万种呢？会发生什么？”
余弦想了想，回答道：
“系统能选择的状态变少了？”
“还有呢？”波尔又问道。
余弦愣了一下，皱着眉思索起来，片刻后，他迟疑道：
“是......需要维持的状态数量，也变少了？”
“或许可以从这个角度解释。”波尔点了点头：
“但目前真理之环掌握的，也只是一种现象上的相关性，每当手术剔除掉某一部分可允许状态以后，实验区域里的异常降雨都会在随后减弱。”
他顿了顿，又补充道：
“至于剔除掉的具体是什么，好像并不重要。格林德河谷失去的是一部分声学特征，这里失去的是一部分稳定光谱状态，但这两个地方的雨最后都变小了。”
余弦理解着波尔的这番话，他斟酌着问道：
“所以其实是在把现实中的某些状态剔除了之后，雨......自己就缓下来了？”
波尔凝重地点了点头：
“目前看到的现象，确实很接近这个描述了。”
余弦张了张嘴，有些结巴道：
“那......那岂不是意味着，这种手术，实际上不存在真正意义上的‘无害代价’？”
他看着波尔，声音不由自主地大了一些：
“格林德河谷少了几种声音传播方式，这里少了些光谱差异，大家会觉得没什么，因为剩下的也足够维持生活，可如果每一次都是这样，每次都删掉一点不重要的......”
余弦心里一沉：
“那最后，这个世界......岂不是会变得越来越简单吗？”