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范离醒来时，手里还攥着那片竹简。
“守”字朝下，压在他掌心，硌出一道红印。
帐外有人在走动，是药村的妇人，提着木桶去溪边打水。脚步轻快，嘴里哼着楚地的歌谣。
那歌谣调子古怪，词更古怪，什么“采薇采薇，薇亦作止”，范离听不懂，但觉得顺耳。
比敖仓账房里算盘珠子的碰撞声顺耳。
他翻身坐起来。
阿沅没让他进村住土屋，只许他在西沟棚边搭个草棚，和看火的雇工挤在一起。
范离不恼，他睡得踏实。
他知道，篱笆那头有一个人，和他算同一本账。
“范东家！”陈三的声音从棚外传来，带着一股子兴奋。
“阿沅姑娘让您去北坡，说……说有事商量！”
范离把竹简揣进怀里，拍了拍身上的草屑，往北坡走。
晨露重，裤脚很快湿透，但他步子快，甚至有点飘。
像是小时候第一次跟着账房先生学算盘，拨对了第一道题，急着去讨赏。
北坡上，阿沅正在看渠水。
渠是新修的，三尺宽，两尺深，从村西老溪引过来，沿着坡地绕了半圈，灌进药村的田垄。
她蹲在渠边，手指伸进水里，试了试流速，又撩起来甩了甩。
“水太急。”
“冲坏了三畦黄芩根。得在闸口加块缓石，让水拐个弯，慢下来。”
“缓石我有。”范离蹲下去，和她并肩。
“敖仓那边，去年修粮道拆了座旧桥，桥墩子是大青石，每一块都有半人高。”
“我让人运两块来，卡在闸口，水就缓了。”
阿沅终于转头看他。
“运两块大青石，从敖仓到药村，要走三日。”
“三日工，六匹马，十二个人，吃粮、喂草、过路费，折成刀币，多少？”
范离愣了一下。他没想到她会先算账。
“不要钱。同盟嘛，你的渠就是我的渠。”
“水缓了，苗壮了，药材收上来，我敖仓的伤兵也有药用。这叫……”
他顿了顿，想起那个词：
“这叫共赢。”
阿沅眉心微蹙。她把手从水里抽出来，在裤腿上擦了擦，站起来。
“范离，你跟我来。”
她带他去了西沟棚。
施宛开始大骂。
蠢货又干蠢事，你又回到上世的思路。
范浔默默记下了一切。
棚里没人，当归苗在火盆旁静静长着，嫩叶子上还挂着晨露。
阿沅走到棚角，掀开一块苇席，下面露出一个陶罐，封口用泥封着。
“这是去年收的当归籽，”
“本来打算今年开春自己育苗。但现在，你跟我说说，如果按你的算法，这批籽该怎么共赢？”
范离看着陶罐，脑子开始转。
“当归籽，市价一两金一斤。你这罐约莫三斤，值三两金。”
“但育苗有风险，火、水、虫、病，成活率不过六成。”
“若按共赢算，我出金子、出人力、出暖棚，你出种子、出技术、出地。育出的苗，我六成，你四成。”
“苗长成药材，我优先收购，按市价九成算，你省了一成卖的力气，我赚了一成买的差价。”
他说得很快，像在敖仓账房里拨算盘，珠子噼啪响。
“这样一来，你不用担育苗的风险，我不用担收药的渠道。”
“咱们绑在一条船上，船沉了，一起沉；船浮了，一起浮。这叫……”
“这叫吞。”阿沅说。
范离的声音戛然而止。
“我出种子，你出金子。我出技术，你出人力。”
“最后苗是你的，地是你的，连怎么种、怎么收、怎么烧火，都要按你的规矩来。”
阿沅把苇席盖回去，动作很轻，但每一声都像拍在范离脸上。
“范离，你写的那个‘守’字，守的是什么？“
“守……守你的药村，守我的粮道，守咱们中间这条渠。”
“不对。”
阿沅转过身，看着他，眼神像北坡的渠水，清，但急。
“你守的是‘范离的渠’，不是‘药村的渠’。你想让水从敖仓流过来，流进药村，再从药村流回敖仓。”
“水是你的，渠是你的，连我田里长什么、怎么长，都要按你的账本算。”
她往前走了一步，离范离很近，近到他能闻到她头发上的药香。
“你以前‘两头吃’，吃汉军、吃楚军。现在你想‘一头吞’，吞药村。”
“算法变了，但吃字没变。守字只是吃字的皮，剥了皮，里面是赢。”
范离张了张嘴，想反驳。
他想说：我不是吞，我是保护你。
乱世里，没有粮道保护，药村活不过明年。我想让你活。
但他忽然想起昨夜，两人手叠在一起的时候，她说：“两根线，各织各的网，交叉的地方，不松。”
现在他才发现，他想做的不是“交叉”，是想把她的线，并到他的布里。
“阿沅，”他声音发干，“那你说，怎么才算换，不算吞？”
阿沅没答。她走到棚口，掀开苇席，让晨光漏进来，照在那一畦畦嫩绿的当归苗上。
“范离，你知道这些苗为什么能活？”
“因为火盆，因为水，因为……”
“因为我不算。”阿沅打断他。
“我不算这一畦苗值多少金，不算那一株当归能换多少刀币。”
我只算它今天需不需要水，明天需不需要拔草，火盆里的炭是不是该换了。”
“你问我怎么才算换……”
她顿了顿，声音轻下去，像在说给苗听。
“等你哪天不算了，就知道了。”
范离回到草棚时，范忠正在收拾行李。
“东家，”范忠见他脸色不对，小心翼翼地问，“……阿沅姑娘没答应？”
“答应了。”范离一屁股坐在草堆上，“答应让我继续看火棚。”
“那您这是……”
“我在想，”范离从怀里掏出那片竹简，“守”字朝上，“范忠，你说，守和赢，差别在哪儿？”
范忠挠头：“守……守就是不动？赢……赢就是多拿？”
“不对。”范离把竹简翻过来，背面空白，“守是我站在这儿，不动，等你来。”
“赢是我冲过去，把你拉过来。我以为守是退了一步，但其实……”
他忽然把竹简拍在膝盖上。
“其实还是进。只不过换了个方向进。”
范浔在意识里一阵刺痛。
第一世，范蠡对施夷光，是不是也这样？以为“带你走”是保护，以为“安排你的人生“是爱。
其实从头到尾，都是“赢”，都是“吃”，都是“吞”。
范离没感觉到范浔的冲击。
他只觉得太阳穴突突地跳，像有根弦绷得太紧，快要断了。
“东家，”范忠凑过来，压低声音。
“其实……其实阿沅姑娘不答应也好。”
“您想啊，药村才百来口人，年产药材就算三百车，折成粮也不过千石。”
“敖仓年产五千石，您犯得着跟她挤一个棚吗？”
范离抬头看他。
“您的算法，应该是让她依附咱们，不是咱们依附她。”范忠越说越顺。
“您现在手里还有敖仓的人脉，还有关中的粮线，还有……”
“还有什么？”
“还有……还有金子啊。”
范忠从包袱底摸出一个小布包，层层揭开，里面是十两金。
“这是您让我藏的‘急用钱’。苟卿虽然倒了，但敖仓还在，粮道还在。”
“您拿着这十两金，回敖仓，重整旗鼓，再跟汉军谈。”
“等您重新成了敖仓之主，阿沅姑娘……阿沅姑娘自然会来求您。”
范离看着那十两金。
金子很亮，在草棚漏进来的光里，泛着暖黄的光。
以前他看着金子，心里踏实。现在看着金子，心里空。
“范忠，“他说，“你去办件事。”
“什么事？”
“去敖仓，找孙守将。”
“孙守将？第三关卡那个？”
“对。”范离把十两金推过去。
“告诉他，范离要跟他做一笔生意。”
“不是买路，是买地。”
“药村北坡，那片荒地，约莫二十亩，我想租下来，租期三年。这是租金。”
他顿了顿，从怀里又摸出一片竹简，是空白的。
“我让人从敖仓修一条暗渠，连到药村北坡。”
“水我出，渠我修，地我租。但种什么、怎么种、收上来怎么用，她说了算。”
范忠愣住：“东家……您这是……”
“这是换。”范离说的声音很轻，像在说给自己听。
“我出金子、出水、出力，她出地、出种、出规矩。苗是她的，渠是我的，水过地界，各取所需。”
“我不占她的股，不干涉她的账，只在她需要水的时候，把水引过来。”
他把空白竹简递给范忠：
“把这个带给阿沅。上面没字，因为这笔账，我不算。让她自己填。”
范忠接过竹简，像接过一块烧红的炭。
“东家……您真要这么干？白出金子、白修渠、白租地，不占股、不分红？”
“不分红。”范离躺回草堆上，看着棚顶的苇席缝隙。
“但收成的日子，她得请我喝一碗姜汤。”
阿沅收到竹简时，正在教陈三辨认当归苗的壮苗和弱苗。
她接过竹简，翻过来，倒过去，上面确实一个字都没有。
但她用手指摩挲边缘，能摸到细微的凹凸。
是刻刀留下的痕迹，但刻痕被刀背刮平了，只留下淡淡的痕，像谁想写什么，最后又抹掉了。
“范离人呢？”
“回敖仓了。”范忠说。
“他说，三日后来看渠。渠修好了，他喝一碗姜汤就走。修不好，他再想办法。”
阿沅没说话。她走到渠边，把竹简对着光，那些淡淡的痕在太阳底下显出一个模糊的轮廓。
是一个圈，像渠的形状，像网的形状，也像……
她忽然笑了。她看到了某种更柔软的东西。
“范忠，“回去告诉你家东家，姜汤我备着。但渠修不好，他喝的是凉水。”
范忠挠头：“凉水……也行？”
“也行。”阿沅把竹简揣进袖中，转身往棚里走，“喝热的，得他自己烧。”
施宛在意识中竖起大姆指，“说得好！”