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范离回到敖仓时，发现城门换了旗。
一面新的皂旗，旗上绣着一个“监”字，在风中猎猎作响，像一只收拢翅膀的乌鸦。
苟卿然倒了，监军司没倒，只是换了个姓。
他明白了阿沅为什么会答应他可以回去看火了。
如果他看到施宛竖的那个大拇指，就会彻底明白他为什么学不会阿沅的算法。
范浔在意识里已经在脑子里刻上了富可敌国，不敌人心。
“东家。”范忠跟在后面，声音发紧。
“探子说，新来的监军姓周，是钦差周勃的远亲。比苟卿更狠。”
“狠在哪儿？”
“苟卿要的是粮，这位周监军要的是命。”
“他说，楚汉决战在即，敖仓粮道必须绝对归汉。凡向楚军供过粮的，不论多少，一律按通敌论。”
范离勒住马。
他忽然想起自己那十二架算盘。甲账、乙账、丙账，进进出出，每一笔都连着人命。
现在有人告诉他：这些账，不是账，是命。不是数字，是罪名。
“范东家，恭候多时。”
城门下转出一个人，穿皂服，眼神冷得像算盘珠子掉在冰面上。
“周监军有令，请范东家即刻入署，商议战时粮道统管事宜。”
范离没下马：“商议？还是宣令？”
“有商有量。”
皂服人笑了。
“商量的是，范东家想怎么死。”
监军司的堂上摆着两盏茶。
一盏在范离面前，一盏在周监军面前。
“范东家，”周监军开口，“你的事，钦差大人查清楚了。苟卿构陷你，是他不对。”
“你向楚军供粮，是事实。供了多少？甲账上记的是四成，实际呢？”
“实际也是四成。”
“四成？”
周监军从袖中抽出一片竹简，扔在案上。
“武烈部下口供。每月初五，北路粮道准时出现一批粮车，无旗无号，每车二十石，共十五车，三百石。”
“这些粮不走敖仓正门，走你范离的私道。私道上的账，不在甲账，不在乙账，在……”
他顿了顿，像在给范离时间编谎。
“在范东家的脑子里。”
范离没说话。
那片竹简是真的。每月初五，他确实走私道向武烈供一批粮，是买路钱。
武烈不劫他的道，他保武烈的马不饿死。
这是“两头吃”的暗线，是他商业版图里最隐秘的一条血管。
现在血管被挑破了。
“周监军，”
范离声音平静，像在谈一笔生意。
“每月三百石，一年三千六百石。按市价，值一千零八十金。这一千零八十金，我买的是北路粮道的平安。”
“没有这批粮，武烈会劫我中路，劫我南路，甚至直接劫敖仓。”
“这笔账，范离算得清，监军司也算得清。”
“算得清。”周监军点头。
“所以钦差大人的意思是：这批粮，继续供。但供的不是武烈，是汉军。”
“北路粮道，汉军接管，你范离从中抽成，一成。作为交换……”
他推过来一卷帛书。
“你签署独家供粮令，切断楚军所有粮道。战后，封关内侯，敖仓永久经营权，加赐三百里屯田。”
范离看着那卷帛书。
帛书上的字很工整，每一笔都是诱惑。
封侯、经营权、屯田。
这是他这种人梦寐以求的终点。从粮商到侯爵，从商人到贵族，跨越阶层的一跃。
他看到了帛书最末一行的小字。
“药村阿沅部，一并纳入军管，设随军医营，归监军司调遣。”
范离的手指僵住。
“药村……不在敖仓粮道之内。”
“但药村与你有‘渠约’。”周监军笑了。
“北坡那二十亩地，你租的，渠你修的，水你引的。”
“在监军司眼里，药村是你的‘分号’。分号通敌，总号同罪。”
范离血液冲头。
他忽然明白了，这是吞并。
不单吞他的粮道，还吞他的网，吞他的人，吞他刚刚学会的那半个“换”字。
“若我不签呢？”
“不签？”周监军端起茶盏，吹了吹浮沫。
“楚军那边，武烈已经签了‘归楚令’。项羽许他将军位，封邑三百户，”
“条件是，劫尽范离所有粮道，人头悬于辕门。”
“范东家，你现在不是‘两边倒’了，你是‘两边都要倒’。汉军要你的粮，楚军要你的命。”
他喝了口茶，像在给范离时间消化。
“你只有一条路：倒向汉军，粮道归公，药村归军。或者……”
“或者什么？”
“或者，你继续‘中立’，等汉军与楚军决战之后，由胜者来收你的尸。”
范离走出监军司时，天已经黑透。
他没有回敖仓的暖阁，而是去了账房。
十二个算盘还在，甲账乙账还在，但案上多了一卷帛书，像一条蛇，盘在他的算盘上。
范忠跟进来，脸色比外面的夜还黑：“东家……签了吗？”
“没签。”
“那……那咱们怎么办？”
他忽然发现，这些线都在收缩。
汉军的赤旗从南边压上来，楚军的黑旗从北边压下来，像两把巨大的剪刀，要把他这团乱麻剪成两段。
“范忠，”他声音发干，“去把‘拆段’的账本拿来。”
“拆段？”
“就是我把粮道拆成三段，汉军一段，楚军一段，我控中间那段。”
范离手指在地图中央敲了敲。
“我要把这份方案，同时送给汉军和楚军。”
范忠愣住：“东家您这是……”
“这是唯一的活路。”
范离转过身。
“汉军要我的粮，楚军要我的命。”
“如果我让汉军控南段，楚军控北段，我控中段，两边都拿到实惠，但都拿不到全部。”
“他们不敢动我，因为动了我，对方就会拿到全部。”
“可周监军说，决战在即，没有中间地带……”
“那是他的算法。”
范离从案下抽出一张空白竹简。
“我的算法是：让他们互相怕。”
“汉军怕楚军拿到全部粮道，楚军怕汉军拿到全部粮道。”
“我夹在中间，就是两边的‘怕’。只要这‘怕’还在，我就活。”
他提笔，蘸墨，在竹简上写“拆段令”。
字迹很快，很急，像溺水的人抓住最后一根稻草。
范浔在意识里战栗。
范蠡向勾践献“美人计”，以为用西施换和平，就能全身而退。
换完之后，他发现全身而退的前提是，有人允许你退。
第二日，范离的“拆段令”同时送出。
南送汉军，北送楚军。内容一模一样。
粮道分三段，南段归汉，北段归楚，中段共管，范离抽成一成，作为“管理费”。
汉军的回复在当日午后到达。
回的是刀。
一把匕首，插在那卷“拆段令”上，钉在敖仓城门上。
匕首上刻着一行字：
“决战在即，无中立之地。降则生，抗则死。”
楚军的回复在当日黄昏到达。
这回是马。
一匹死马，驮着空鞍，扔在北路粮道上。
马嘴里塞着一卷竹简，竹简上只有武烈的手书，血写的：
“范离，老子不要你的段，老子要你的头。”
范离站在城门下，左手握着汉军的匕首，右手握着楚军的血书。
他忽然发现，他的“拆段”不是救命稻草，是催命符。
汉军看到“拆段令”，认为他在拖延，在为楚军争取时间。
楚军看到“拆段令”，认为他在戏弄，在为汉军留后路。
两边都恨他。
他没做错什么，是但在决战的齿轮里，不允许有润滑油。
齿轮要的是铁，是血，是绝对的服从。
他这种“两边倒”的商人，在和平时期是润滑油，在战争时期是杂质。
“东家……”范忠的声音在抖，“咱们……咱们跑吧……”
“往哪儿跑？”
范离把匕首和血书并排放进怀里，像收进两本账。
“北面是武烈，南面是汉军，东面是项羽的大营，西面是刘邦的关中。四面都是墙，没有门。”
他忽然想起阿沅的话：“你的刀叫‘两边倒’。”
现在他发现，这把刀不是他用来砍人的，是别人用来砍他的。
第三日，范离去了药村。
没有骑马，步行。
他让范忠留在敖仓，守着那十二架算盘，守着空账房。
他自己沿着渠走，从敖仓到药村，三十里，走了整整半日。
渠水还在流，但流得很慢，像老人的血。
阿沅站在渠闸边，像是在等他。
“汉军的人来过。“要药村成为‘随军医营’，归监军司调遣。我拒绝了。”
“楚军的人也来过。”
她顿了顿。
“武烈的催粮官，要我们每月供三百斤药材，否则‘犁平药村’。我也拒绝了。”
范离走到她身边，两人中间隔了半步，像第一次初见时那样。
“你不该拒绝。”他说，声音很轻。
“至少，不该两边都拒绝。你应该选一边，活下去。”
“选一边？”
阿沅终于转头看他，眼神像北坡的渠水。
“范离，你选了‘两边倒’，倒了一辈子。现在汉军要你的头，楚军要你的命。你告诉我，选哪边能活？”
范离张了张嘴，没说出话。
他忽然发现，他算了一辈子账，但从来没算过这道题。
“阿沅，”他说声音发干。
“如果……如果我签了汉军的令，药村归军，你……你会怎样？”
“我会走。”
阿沅说，没有任何犹豫。
“带着我的苗，我的蜂，我的妇人，我的药牌。走到没有汉军也没有楚军的地方。走到……”
她顿了顿，看向远方。
“走到太湖。”
范离愣住。
“太湖？”
“我不知道为什么。”
阿沅的声音忽然轻下去，像在说一个梦。
“火婆婆说过，太湖边上，水好，土肥，种什么活什么。”
“而且我觉得，那里有人在等我。”
范离只觉得心脏像被一只无形的手攥住，攥得他喘不上气。
“阿沅，”
他伸出手，想抓住她的袖子，像抓住最后一根稻草。
“别走。给我三日，我……我再想想办法。我还有金子，还有人脉，还有……”
“还有什么？”
阿沅打断他。
“还有你的‘拆段令’？还有你的‘两头吃’？范离，你还没明白吗？”
她往前走了一步他能闻到她的发香。
艾叶、黄芩，还有一点灶灰味，这味道里，多了一丝苦味，是离别的前兆。
“你的算法，在太平年月是活路。在决战时刻，”她顿了顿，声音像刀，“是取死之道。”
她转身走了。
这一次，她的脚步比往常快，像有人在后面追，而她这次真的要跑了。
范离站在渠边，看着她的背影消失在暮色里。
渠水还在流，流得很慢。
他忽然发现，这条渠不是他引过来的，是阿沅自己挖的。
他修的那二十丈，只是锦上添花。
没有他，水还是会流。没有他，苗还是会绿。
没有他，她还是会走。
范忠从远处跑来，气喘吁吁。
“东家！东家！汉军……汉军开始接管南路粮道了！楚军……楚军在北路点火，烧粮车！咱们……咱们……”
范离蹲下去，手指插进渠边的泥里，捻了一撮湿土凑到鼻尖闻。
土气腥甜，带着腐叶味。
“范忠，“去把敖仓的十二架算盘，全砸了。”
“砸……砸？”
“砸了。再把账本烧了。甲账、乙账、丙账，一页不留。”
“东家！烧了……咱们就真什么都没了！”
“不烧，才是真的什么都没了。”
他转身，沿着来时的路往回走。
不是回敖仓，是回那条灰色的粮道。
他要亲眼看着它烧完。