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乾帝刚入御书房，正要坐下来批阅奏折，李福全躬身入内行礼。
“陛下，户部尚书傅大人求见。”
乾帝微微一怔，心中暗道，这早朝刚散，傅友德此刻便来求见，想来是什么事方才在大殿之上不便开口？只能私下奏报的要事。
“宣。”
片刻之后，傅友德走入御书房，拱手行礼：“参见陛下。”
乾帝摆了摆手：“免礼，你前来所为何事？”
傅友德上前两步，自怀中取出一册账册，轻轻放到御案之上。
“陛下，您请看，这是今年江州的赋税明细表，今年赋税相较去年，又降了三成。”
乾帝闻言，面色渐起怒意，伸手拿起账册翻阅，越看脸色越是阴沉，面色沉如水。
只听砰的一声，他将账册狠狠摔在御案之上。
“这群人真是越来越过分，真当朕软弱可欺？”
傅友德躬身说道：“陛下，他们胆敢如此胆大妄为，其中内情，你我心中清楚。
必须尽早拿出对策，若是在这样继续下去，江州赋税只会一年比一年少，其他州县若是见状纷纷效仿，后果不堪设想。”
乾帝听得出傅友德话外之意。
当初自己有心废太子，刻意拔高三皇子与镇国公一系的权势，江州又由秦家分支把持，他们才有恃无恐，胆子越来越大。
乾帝点了点头：“你说得对，照此下去，后果真的不堪设想。”
随即乾帝像是想到了什么，抬眼看向傅友德，开口问道：“各地赋税不是早已收上来了？你怎么今日才来禀报？”
傅友德心中咯噔一下，面上却丝毫不见慌乱，躬身回话：“回陛下，臣见今年江州的赋税收上来的数额差距过大，唯恐账目核算出错，便又重新核算一遍，所以耽搁了一些。”
乾帝听后并未生疑，户部尚书傅友德不依附太子，也不投靠三皇子，是忠于自己的中立之臣。
乾帝沉吟片刻，问道：“依你之见，此事该如何处置？”
傅友德面色一凛：“陛下，臣以为必须严查，杀鸡儆猴，叫这些世家长长记性，莫要以为朝廷软弱可欺。”
乾帝微微颔首，语气凛然，暗含杀意：“说得没错，这些人真当朕一味纵容，那就派人前往江州彻查。”
傅友德心思一转，顺势问道：“陛下，打算派谁前去？此事必须选派一名酷吏才行，不知陛下心中可有合适人选？”
乾帝心思沉沉，暗自思索，先将三皇子一脉的官员尽数排除在外，开口道：“你看御史台的人如何？”
傅友德轻轻摇头：“陛下，臣以为不妥，这件事，一定要派一个狠角色，不惧三皇子与镇国公一党，不然便会如从前一般，最后什么都查不出，草草不了了之。”
乾帝点头，认同傅友德所言，前去查案之人，第一绝不能是老三派系的人，第二心思必须狠厉，方能查清实情。
可他在心中把朝臣过了一圈，一时想不到合适人选，便向傅友德问道：“那你可有合适人选举荐？”
傅友德略一思索，回道：“陛下，您看太子如何？太子与三皇子一党势同水火，派他前去江州查案，定然不会徇私，太子的本事陛下也清楚，定能办妥此事。”
乾帝听罢，心中暗忖，太子确实是最合适的人选。
“好，此事朕知晓了，你先退下吧。”
傅友德闻言，不再多言，躬身行礼：“是，臣告退。”说完转身退出御书房。
傅友德退出去之后，乾帝独自坐在御案之前，目光沉沉。
他心里清楚，太子的确是最合适的人选，可他并不打算放太子前去江州。
此前乾帝的暗卫驻地遭左清海带着刑部人马突袭，直到现在，他依旧没能查清，这件事究竟是太子谋划，还是三皇子一手安排。
眼下他正同时监视太子与三皇子两方，等着揪出幕后主使。
若是此刻放太子离京远赴江州，相隔千里，便再也难以窥探太子的动静，什么都查不出来了。
可眼下江州之事迫在眉睫，朝堂之中确实再也找不出比太子更合适的人选。
沉思良久后，乾帝对着门外扬声唤道：“去，将太子给朕叫来。”
门外的李福全闻声躬身应答：“是，陛下。”
与此同时，东宫之内。
苏凌霜、林默、张石头、孟元宝几人正等候着林玄。
林玄一踏入东宫大殿，几人连忙围上前。
苏凌霜率先开口：“殿下，今日朝堂情况如何？陛下可准许您前往大雍城？”
林玄轻轻摇头：“父皇并未应允。”
话音刚落，一旁的张石头急忙上前：“那该怎么办？难道就这般放任韦虎？沈太傅一行人会不会遭遇凶险？”
柳云舟跟着开口：“殿下，不如让我赶赴大雍城，同我叔父柳渊还有沈太傅一起，抗衡韦虎，我柳家在大雍临河两城还有些势力。”
林玄摆了摆手：“不必，事情还没有那般糟糕，此事我心中早有计较，韦虎翻不了天。你们各自回去，各司其职。”
众人见林玄神色笃定，便不再多言，正要转身退下。
林玄忽然想起一事，开口叫住孟元宝：“元宝，燕国首批购置军械的银两可曾到账？”
孟元宝回话：“林哥，还未到账，这两日我去户部问过了，燕国的人还没到京城，想来是路途遥远耽搁了。”
林玄微微点头。
众人正要动身离去，李福全走入东宫，对着林玄躬身行礼：“太子殿下，陛下有请。”
林玄目光沉沉，心中暗自思索，这个时候乾帝突然召见，不知是何用意。
他开口回道：“有劳李总管，前面带路。”
说罢，林玄便跟着李福全，动身前往御书房。
林玄跟着李福全来到御书房，缓步走入殿内，对着乾帝行礼：“儿臣参见父皇。”
乾帝摆了摆手：“起来吧。”
林玄起身，直言问道：“不知父皇今日召儿臣前来，有何事吩咐？”
乾帝抬手指了指御案上的账册：“你先看看这个。”
林玄上前一步，拿起账册翻阅。片刻之后，他合上账册，放回御案之上。
乾帝抬眸看向林玄：“你觉得此事该怎么办？”
林玄淡淡吐出一字：“杀。”