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次日清晨。
叶阳在沙城的酒店床上醒来。
不是他起得早，是根本没睡踏实。
床比他京城家里那张还软，被子也是新换的，问题是，临街一整夜过去五六趟拉货的卡车，每一趟过去，玻璃都跟着嗡一声。
后半夜他把枕头压在耳朵上，迷迷糊糊到天亮。
他在洗手间对着镜子看了两分钟，眼底下有两道青，回京城要有人问起来，就说沙城的水土不养人。
七点整他出门。
助理昨晚问要不要留车，他说不用。
走到楼下才想起来，昨天在陆家门口穿了两个多小时的风，这会腰还疼呢。
那件驼色羊绒大衣是族里去年给他做的，三千多一根线，抵得住京城的干冷，抵不住沙城的湿。
冷气仿佛是从鞋底下上来的。
他站在路口等了两分钟，路口那家早点摊的蒸笼盖掀开，一团白气腾起来，混着面香和猪油的味道。
叶阳往那边看了一眼。
摊子后面站着个五十来岁的女人，手上全是面，正拿胳膊肘推一屉新笼。
他没过去。
毕竟在京城的早上，是家族里的司机把车开到楼门口，他上车，吃一个药房配的药膳丸，到地方正好。
七点一刻的时候，叶阳到了仁心诊所门口。
门没开。
门口那条街上已经热闹起来。
三个早点摊，一个修鞋的，一个卖菜的，卖菜的车上码着二十几捆白菜，叶子上还冻着一层白霜。
前一天晚上下过霜，这会儿太阳刚上来，霜化成水，沿着摊位的水泥沿往下滴。
叶阳把手插在口袋里，站在门口。
他没有坐台阶。
台阶上有别人垫的报纸，冻得硬邦邦的，边上还压着半块砖。
他想过敲两下门，想了想还是没敲。
就这么老老实实的站在门口，等叶天开门。
七点二十五，门从里面开了。
李叔手里拿着一块抹布，看见叶阳的时候手上动作停了半下。
“叶阳。”
看见对方愣神后，叶阳连忙开口自我介绍：“我姓叶，昨天晚上跟叶医生约过。”
李叔从头到脚看了他一遍，像是看一株药草，然后李叔侧了身，让叶阳进来，一句话也没有多说。
一进门，诊所里的一股子中药味扑鼻而来。
叶阳的鼻子动了一下。
他知道那是当归、黄芪、川芎，还有一味他一开始没认出来，有点苦，有点凉，像某种根茎被人磨过。
他没吭声。
其实心里有点得意，毕竟就这几种味道混在一起，京城有些坐堂的先生都未必分得清。
李叔去药柜那边转了一圈，回来的时候手里多了一条围裙，蓝布的，往柜台上一放。
“换上。”
叶阳愣了一秒，刚才他还以为李叔是让他把大衣挂起来。
蓝色的围裙洗得发白，边上补过一块，右边的带子被反复系过，毛了一整条。
他把自己那件羊毛大衣脱下来，叠好，放在角落里那把椅子上，放的时候他还特意把领子捋平。
围裙上身有点短。
叶阳这个人个子不矮，围裙的腰线卡得比他习惯的位置高一点，袖子那边又空。
李叔看了一眼，点评道：“短了点。”
叶阳说：“不要紧。”
李叔说：“那就行。”
七点半前后，叶天才姗姗来迟。
他今天穿一件旧棉服，袖子口磨得起了毛，手里拎着一个玻璃胆的保温杯。
进门看见叶阳在围裙里站着，脚下停了半步，什么也没说，就直接进里屋去了，再出来的时候身上已经穿上白大褂。
叶阳在心里过了一遍昨天晚上自己说的话。他站得挺直。
叶天走到柜台边上，先喝了口水，然后才看他。第一句话不是问昨天晚上的事。
“刚进门你闻出几样？”
叶阳答了四样。
叶天点头，说：“还有一味。”
叶阳说：“那一味我拿不准，有点像赤芍，可是赤芍的苦味该更冲一点。”
叶天说：“是赤芍。苦味冲是因为你闻的是陈的，那一格是李叔早上刚刨出来的新片，新片子香气压着苦味，等会儿干了就成了你以为的那个味。”
叶阳心里沉了一下。
他原以为自己是在被考，现在才明白，考他的是另外一层，不是他闻出来几样，是他知不知道这一格药是今天早上才刨的。
叶天把保温杯拧上，交代事情的时候语速不紧不慢的。
“前三天你跟着李叔，认药，刨药，扫地，三天以后我再看。”
叶阳喉咙动了一下。
他在族里跟老的学过号脉，手上也扎过针，扎得不漂亮但敢扎，他不甘心就这么站着，于是说了一句：“我在族里学过，手上不空。”
叶天说：“我知道。”
叶阳还想再说点什么。
叶天说：“你手上有东西我不问，你手上没数我不管。三天。”
这句话说完，他抬手指了一下药柜那边。
“第九排第二个抽屉，陈皮，今天全倒出来，摊在后院的样子上，翻三遍。”
叶阳问：“要不要手套？”
叶天说：“用手，不要手套。手套摸不出哪一层没干透，手上有热，一碰就有反应。”
叶阳站着没动。
族里的药库不是这么管的。
族里那间库房前年重新做过，四面墙做了隔层，装了两台恒温恒湿的机器，湿度锁在四十五度，进出都要刷卡。
药材从采到入柜，每一步都有单子，谁碰了、什么时候碰的，全在本子上。
他从小到大以为那就是最好的办法。
叶阳走过去打开第九排第二个抽屉，一股陈皮的味道涌出来，往他脸上糊了一下，他皱了下眉，把抽屉整个抽下来，抱去了后院。
后院的风比街上还大。
他把陈皮摊开的时候，手冻得不太听使唤，摊得厚一块薄一块，他低头看了看，伸手把厚的地方扒拉开。
一上午，叶阳就蹲在那儿摆弄陈皮，指甲缝里很快塞了一层黄色的碎屑。
他手上还戴着一块表。
叶阳脑海中只觉得有一个细微的声音响起：这些活，你在京城里一辈子都不会碰，你现在转头直接离开，没人能拦得住你。
可最终，叶阳依旧只是撅着屁股继续摊陈皮。