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王虎所吐露出的诡武常识，李长生毫不怀疑。
因为听来，非常合理。
李长生自己掌握的五门诡武异术，如“赤煞镇尸掌”、“桃毒拈花指”、“舌剑”等等，每一门所要求的法力内力，都不一样，放在一起必定会产生冲突，走火入魔而暴毙。
但他使用来，却是毫无阻碍。
一切缘由在于……万寿书。
“虽然如今耗的是我的寿命，但毫无疑问，我这金手指非常强悍。”
“不过也不能一直耗命吧？”
“若有机会，还是要得找机会成为求法者才行。”
李长生心底念头落定。
现实里面无异色，无比自然地追问王虎道：
“那异术呢？”
“异术就更玄乎了。”
王虎咂咂嘴，似在回忆。
“据说跟那些‘求法者’老爷们的手段有点像，但没那么通天彻地，更像是……嗯，戏法或者旁门左道的升级版。”
“比如有的能驱使些小鬼小怪，有的会画符念咒治病驱邪，有的能看相算命断吉凶……五花八门，真假难辨。但有一点，练异术的，大多身体孱弱，或者有各种古怪忌讳，不如练武的能打。”
李长生默默记下，并进行分辨。
他目前掌握的【赤煞镇尸掌】、【桃毒拈花指】、【舌剑】可归为诡武。
而剩余的【补血术】、【闭气诀】、【摄魂咒】则更偏向异术。
“那……求法者呢？他们和练诡武、异术的，区别在哪？”
李长生问出了最关心的问题。
王虎闻言，脸上敬畏之色更浓，甚至下意识看了看车厢外，才用极低的声音道：
“那可是云泥之别！求法者，求的是长生法，超脱法！他们修炼的是真正的‘大道’，吸纳天地间的‘灵炁’或者别的什么玄乎玩意儿，手段通天，能移山填海，驱使鬼神。”
“他们高高在上，根本不屑于跟咱们这些凡夫俗子打交道。”
“咱们福城这么大，明面上的求法者，两只手都数得过来，还大多在【镇魔司】挂职，或者被那些顶级豪门供奉着。”
他顿了顿，又继续说。
“区别嘛，简单说，练武的、玩诡武异术的，再怎么厉害也还是人。”
“而求法者……已经开始不是‘人’了。他们修炼的代价，听说都邪乎得很，不是咱们能想象的。”
李长生若有所思。看来这个世界的超凡路径颇为复杂。
武道、诡武、异术、求法者，层层递进，强弱分明。
“虎爷见识果然不凡。”
李长生奉承了一句，随即看似随意道。
“我对这些诡武异术的见识还是太浅，日后若是遇到，怕是要吃亏。虎爷可知，哪里能弄到更详细的信息？或者相关的功法残篇、记载？”
王虎闻言，眼珠一转，嘿嘿笑道：
“长生兄弟想了解这个？简单！等会儿到了怒蛟帮，处理完雷副帮主的尸首，你正好可以跟他们提一提。”
“怒蛟帮掌管码头，三教九流汇聚，最不缺这些。”
“而且有传说怒蛟帮是咱们大顺民国境内超级大势力【龙宫】麾下的帮派，有任务就是搜集各种典籍，在各地分舵都建了藏书楼，你若能成，事后跟他们要点这方面的酬劳，他们多半不会拒绝。”
李长生点点头，这倒是个思路。
怒蛟帮这种盘踞一方的黑道巨头，底蕴深厚，接触面广，什么资料会没有。
谈话间，马车已驶入码头区。
喧闹的号子声、货轮的汽笛声、搬运工的吆喝声扑面而来，空气中弥漫着江水腥气、货物霉味和汗水的酸臭。
马车在一座把守森严、门口立着狰狞蛟龙雕像的宏伟宅院前停下。
这里，便是怒蛟帮福城分舵。
……
怒蛟帮的守卫，远比想象中更加森严。
高墙深院，门口站着四个精悍帮众，腰挎鬼头刀，眼神锐利如鹰。
见到王虎出示的腰牌，又打量了李长生几眼，这才放行。
院内更是五步一岗，十步一哨，空气中弥漫着一股肃杀与紧张的气氛。
隐约还能闻到一股若有若无的、混合着水腥与腐烂的怪异气味。
王虎显然不是第一次来，熟门熟路地领着李长生穿过几重院落，来到一处偏僻的后院。这里守卫更加严密，且人人面色凝重，如临大敌。
院子中央，围着一群人。
除了几个怒蛟帮头目打扮的汉子，还有四五个奇装异服、气息诡异的外人。
比如一个身穿黑色麻衣、面色惨白如纸的老者，手里正提着一串沉甸甸的铜铃，身旁站着几具贴满黄色符纸的僵尸。
看这行头，分明是湘西那边走阴赶尸的“客店师傅”。
又比如两个身材高大、裸露在外的手臂上刺满诡异溺鬼图腾的孪生兄弟，腰间盘着粗如鹅卵的打煞铁链，眼神阴狠如狼。
还有个穿着粗布麻衣、瞎了一只眼的老妪，拄着根黑漆漆的拐杖，腰间挂着一串风干的小动物头骨。
……
看到这些人。
不管是王虎还是李长生都是立刻明悟：显然怒蛟帮不止是让王虎这个地头蛇去请尸匠，还同时邀请了外地的奇人异人来处理诡尸。
只看外在便知，每一位都不是善茬。
而看到王虎带着李长生进来，众人的目光齐刷刷投射过来。
那目光里，有审视，有好奇，更多的是毫不掩饰的轻蔑与怀疑。
“王捕头，这就是你找来的‘高人’？”
一个满脸横肉、太阳穴高高鼓起、显然是怒蛟帮头目的壮汉走了过来，目光在李长生身上扫了扫，语气带着明显的不悦。
“一个毛都没长齐的小子？王捕头，你莫不是在消遣我们怒蛟帮？”
王虎额头见汗，连忙躬身道：
“刘香主息怒，这位是李长生李师傅，别看年轻，手艺绝对过硬，城南醉月戏院的粤剧名角儿诡尸小桃红，就是他刚平的。”
“小桃红？”
那刘香主眉头一挑，似乎听说过此事，但脸上怀疑之色未减。
“一具戏子诡尸和雷副帮主的情况能一样吗？雷副帮主可是练成了暗劲的高手，他死后变异，凶险程度可想而知……”
“好了，刘五。”
一个低沉威严的声音打断了他。
人群分开，一个穿着锦缎长衫、面容儒雅、但眼神锐利如刀的中年男子走了出来。
他约莫四十许岁，双手骨节粗大，行走间龙行虎步，自有一股慑人气势。
正是怒蛟帮在福城的帮主，项沧浪。
项沧浪目光落在李长生身上，平静无波，却仿佛能将人看透。
“既然王捕头推荐了，那便按规矩来。”
项沧浪声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
“雷副帮主的尸身就在后院水牢，异变凶险，已造成我帮数名弟兄身死。”
“诸位都是我怒蛟帮请来的能人异士，规矩很简单：谁有本事将雷副帮主的尸身安然带出水牢，赏银元五千，外加我怒蛟帮一个人情。”
“若是不成，反被尸煞所伤，甚至丢了性命……我怒蛟帮概不负责。”
他顿了顿，目光扫过在场所有人。
“现在，谁愿先试？”
话音落下，院子里安静了一瞬。
不过所谓重赏之下必有勇夫。
那湘西赶尸的老者率先开口，声音沙哑。
“赶尸一脉，擅镇尸驱煞，就让老夫先来试试。”
说罢，他口中念念有词，手中铜铃一摇，身边两具贴满符纸的行尸猛地睁开空洞的眼睛，迈着僵硬的步伐，朝着后院水牢入口走去。
众人屏息等待。
“叮铃铃……叮铃……”
起初，那铜铃声还在地下空旷的水牢中回荡，节奏诡异。
可仅仅过了不到半柱香的功夫。
“喀嚓！”
一声刺耳的脆响骤然爆开，仿佛某种坚硬的金铁被生生撕碎。
紧接着，是一声变了调的、极度痛苦的惨叫。
“不！这水里的东西不是……”
话音未落，一阵急促而慌乱的脚步声从通道内狂奔而出。
只见那赶尸老者连滚带爬地摔倒在出口，手中铜铃以及僵尸都不见踪影。
更令人毛骨悚然的是，他的下半身皮肉竟以肉眼可见的速度腐烂、溃烂，黑色的脓血顺着裤管不断往下淌，整张脸肿胀得如同一颗烂发霉的紫葡萄，眼珠子几乎挤出了眼眶。
“救……救我……”
赶尸老者在地上抽搐了两下，嘴里吐出一大口带着黑鳞片的臭脓，眨眼间便断了气，整个人软化成了一滩腥臭的黑水。
周围众人倒吸一口凉气，不少人吓得面色发白，下意识退后了半步。
诡尸会杀人！
这是常识。
但知晓，听过，和亲眼见到，完全不是一个概念。
哪怕是这个行当里面的李长生，眼睁睁看着一个人被融化成脓水，也难免被惊到。
而他身侧的王虎，则是目瞪口呆，满脸恐惧，几乎无法说出话来。
不过场面，也只持续了几秒钟而已。
在场能被怒蛟帮邀请来的“奇人异士”，显然都有着不俗名气和手段，哪一个都不会被轻易吓住。
下一秒，便有人动了。
“废物。”
那对刺着溺鬼图腾的孪生兄弟，看着地上的脓水冷哼一声，口中吐出评价。
旋即两人对视一眼，各自从怀里掏出一瓶刺鼻的汞红药水涂抹在皮肤上，提着沉甸甸的打煞铁链，并肩闯入了水牢。