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醉月楼剧院，戏台之上。
混沌迷雾，日月交辉，《万寿书》显。
走马灯亮起，李长生开始窥见这位粤剧名角儿“小桃红”的一生：
一个出身贫寒、被卖入戏班的伶俐小女孩，冬练三九、夏练三伏，吊嗓子、练身段，吃尽苦头。
凭着好嗓子、好身段和一股狠劲，在钩心斗角的戏班中挣扎向上。
为了争夺台柱子的位置，不惜委身于班主、管事，甚至某些有特殊癖好但出手阔绰的豪客、
终于，她成了醉月楼的头牌“小桃红”，可谓是风光无限。
只是韶华易逝，新人辈出，很快她感觉到了危机。
她不甘心跌落尘埃，她要永远站在台上，受万人追捧。
毕竟是名角儿，知晓的秘辛比常人要多很多。
比如黑市！
比如求法者的存在。
小桃红并未妄想成为真正的求法者，她所求，是获得一些超越普通人的特殊力量，能让她维持现有的地位。
她变卖了所有的金银首饰，在福城的黑市中，买到了一本残缺不全、用人皮缝制的功法残篇，其名唤作：《幻音迷神咒》。
据卖书人说：此乃上古秘册，修至大成，可一音惑众生，迷神夺魄，长生久视。
小桃红如获至宝，暗中修炼。
只是那功法，无比邪异恐怖。
在画面中，李长生“看”到了小桃红满脸狂热地用银针刺穿了自己的耳蜗，让鲜血流尽。
然后日夜对着一尊长着无数只耳朵的泥塑神像疯狂祈祷，用扭曲的心智去模仿那些从地底深处传来的、黏腻而滑烂的低语。
初时，她感觉嗓音愈发空灵动人，一颦一笑更具魅力，甚至能隐约影响他人情绪。她欣喜若狂，修炼愈勤。
然而很快，异变陡生。
她开始出现幻听，总有无形的“声音”在耳边低语，内容癫狂混乱。
她的梦境变得光怪陆离，充满不可名状的恐怖景象。她有时会无意识地哼唱出完全陌生的、令人毛骨悚然的曲调。
直到那晚，她登台演唱最拿手的《帝女花》。
唱至悲切处，情绪激荡，她体内那由《幻音迷神咒》修出的、早已与不可名状存在产生联系的诡异音炁骤然失控暴走。
台上，她声音陡然变得非人般高亢尖锐，穿透云霄。台下观众如痴如醉，继而纷纷面露痛苦，七窍渗出鲜血。
她自己则感觉神魂仿佛被无数根音弦撕裂、拖拽，向着某个无尽深渊坠落……
最终，弦断，人亡。
……
李长生来不及感叹什么，走马灯已尽。
日月煎熬下，一滴颇为饱满的琥珀色液体滴落。
斑驳古朴书页上，古篆显露：
【煎得寿数：十日。】
“十天！”
李长生悬着的心终于放了下来，面上露出喜色。
抛去刚才催动《舌剑》消耗的两天，这一波稳赚了八天寿命，加上之前的积累，他的余寿此刻已经稳稳地来到了六十八天。
虽然仍旧是实打实的短命鬼！
但活下去的本钱，越来越厚实了。
紧接着，在万寿书的上方，一颗通体呈现出死寂的暗粉色、表面长满了细密人类耳朵形状纹路的奇异万寿果，缓缓成型。
果实微微颤动，化作一团带着滑腻黏感的流光，粗暴地撞入了李长生的脑海中。
【万寿果（黄字中品）】
【内藏：摄魂咒。】
【小桃红所修秘咒乃是利用数句残篇编撰而成的假秘籍，小桃红强行修炼因而暴毙，但其死后强烈的执念引来了一些不可名状的污染，因此变成诡尸同时凝聚出了一门全新的诡异武学。】
【摄魂咒乃是一种蕴含精神污染的诡异音波，音波无形无质，可随心意定向或范围扩散，中者轻则心神恍惚、产生幻觉，重则意识沉沦、任人摆布，对灵觉敏锐或心神有缺者效果尤佳。】
【施法需消耗法力，若无法力则消耗寿命，用一次耗命三日。】
【已自动掌握。】
……
“摄魂催眠？”
“好邪门的诡武。”
“不过倒是正好补足了我的一些缺陷，三天寿命的代价也合情合理。”
李长生睁开眼，长长吐出一口浊气，同时惊叹道。
旋即，他脸上露出灿烂笑容来。
这一趟总计投资两日寿元！
所得回报是：十日寿外加一门威能骇人的新诡武。
血赚！
李长生一边心头嘀咕着，一边手脚麻利地将小桃红尸体用裹尸布包好，扛在肩上，走出戏院。
外面，钱老板、王虎等人正焦急等待，见李长生安然走出，肩上扛着已无异常的尸体，皆是又惊又喜。
“小李师傅！真乃神人也！”
钱老板激动得满脸肥肉乱颤，连忙奉上早已备好的银票和一张镀金的金属卡牌。
“这是两千银元的银票，在咱们大顺民国境内所有大钱庄都随时可兑。”
“这是我醉月戏院的贵宾牌，日后小李师傅来看戏，分文不取。”
“另外，小李师傅日后就是我钱大发的好朋友，座上宾。”
“在这福城地界，但凡有用得着我钱某人的地方，您尽管开口。”
……
接过银票和贵宾牌，李长生面色平静，心头却是一片雪亮。
钱老板这般殷勤拉拢，甚至不惜自降身份，与王虎的心思如出一辙。
他李长生，和原身完全不一样，不是菜市口那个任人拿捏的小尸匠。
短短几日连平数具诡尸，手段神秘，凶名与技艺并传。
在福城这潭浑水里，他已然跃升到了一个颇为微妙的生态位中。
过往的那些老缝尸匠、背尸人，对付尸体靠的是朱砂、墨斗、灶灰和一代代传下来的死规矩。
一旦遇到稍微凶煞些的诡尸，就只能拿命去填，毫无还手之力。
而更高一层的那些存在，比如那些神龙见首不见尾、掌握着真正超凡力量的“求法者”，或者镇魔司里的大人物，他们高高在上，视凡人如草芥。
像钱大发这种级别的中层商贾，就算捧着万贯家财，也根本摸不到那些大人物的门槛，人家根本不屑于管这种戏子横死的世俗烂事。
于是，这就出现了一个致命的权力真空。
而现在的李长生，恰好完美地填补了这个真空。
他有能力解决超凡事件，又能用钱财雇佣。
对于福城这些提心吊胆的富商豪绅来说，李长生简直就是最完美的“救火队长”。
想通此节，李长生非但没有飘飘然，心头反而升起一股更强烈的紧迫感。
“高不成低不就，最为致命。”
“我现在看似风光，实则是站在了风口浪尖。”
“那些真正的大人物或许还看不上我，但同行的嫉恨、潜在敌人的觊觎，绝不会少。更何况……”
他感受着体内那仅剩六十八日的寿数，如芒在背。
“我还是个短命鬼。”
“必须更快地变强，获取更多寿命，掌握更多手段。”
“否则，今日的风光，就是明日的催命符。”
一念及此，他再无耽搁。
将小桃红尸体搬上王虎带来的马车，沉声道：
“虎爷，直接去怒蛟帮。”
王虎闻言大喜，他正愁怎么开口催促，没想到李长生如此雷厉风行。
“好嘞！长生兄弟，哥哥就知道你是个讲究人。”
“驾！”
马车调转车头，朝着福城水汽最重的码头方向疾驰而去。
……
车厢内有些颠簸，李长生闭目养神，实则心思电转。
他忽然意识到一个问题：自己如今能轻易处理诡尸，倚仗的是《万寿书》煎取来的诡异武学和异术，而非传统尸匠那些繁琐仪轨。
可他对这个世界的“武道”、“异术”体系，了解却极其匮乏。原身记忆里只有些零碎传闻，王瘸子更是个半吊子。
盲人骑瞎马，夜半临深池。
不知道深浅，早晚会吃大亏。
想到这里，他睁开眼，看向对面正襟危坐、脸上犹带敬畏的王虎，状似随意地问道：
“虎爷，你在衙门当差多年，见多识广。”
“想必对如今的国家大事，还有江湖门道，势力门派这些都很了解，可否给我这个不曾出过远门的小子讲一讲。”
“尤其是你之前所说的诡武，听来不是寻常的武道？”
王虎见李长生主动问起这个，精神一振。
觉得这是拉近关系的好机会，连忙压低声音道：
“长生兄弟问这个，可算问对人了，那些国家大事什么的，大家看一看报纸就可以知道了。”
“但武道，尤其诡武，却非要内行人才知晓了。”
“咱们大顺民国，乃至前朝，这练武修行的门道，大体分那么几类。”
“最普遍的，就是咱们这些衙门公人、江湖帮派、镖局武馆练的外家功夫和内家功夫。”
“外家练筋骨皮，讲究力大势沉，比如我的铁砂掌就属此类。”
“内家练一口气，讲究绵长柔韧，以巧破力。练到高深处，都能生出劲力，明劲、暗劲、化劲，一层比一层厉害。”
“像怒蛟帮那位死掉的雷副帮主，据说就是暗劲高手，一掌能断江流，当然那是夸张说法，但劈断碗口粗的硬木是没问题的。”
李长生点点头，这与他前世所知国术体系有些类似。
王虎话锋一转，声音压得更低，带着几分神秘和敬畏：
“但这世道，光会拳脚功夫，顶天了也就是个厉害点的武夫。真正让人忌惮的，是那些练‘诡武’和修‘异术’的。”
“诡武？”
李长生适时露出好奇神色。
“对，诡武！”
王虎脸上露出心有余悸的表情。
“这东西邪门得很，不像正经武功有路数可循。大多是走了狗屎运，得了些残缺不全的邪法，或者被什么不干净的东西沾上了，身体异变，练出些稀奇古怪、威力惊人但代价也大的本事。”
“比如有的能喷毒火，有的力大无穷但神志不清，有的速度快如鬼魅但折寿。”
“而且大部分的【诡武】都是独一份的，无法复制，无法传承。”
“甚至，都很难兼修。”
“大多数诡武修炼者，只会一门诡武。”
听到这里时，李长生面上毫无变化，但脑海中已是翻腾起来。