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“够了!抬起头来!”
吴起的声音不高，但带着一种不容置疑的寒意。
三人停下动作，纷纷抬头看向吴起。
刘铁柱满脸涕泪，额头已有血痕，张斗半边脸已经肿了起来，嘴角还有血沫，年纪最小的王林紧握拳头，眼泪却止不住的落下。
良久，吴起长长吐出一口浊气：
“今天的事，到此为止。但你们给我记住——咱们这支队伍，打胜仗只是开始，能不能让老百姓心甘情愿认可咱们，愿意把儿子送进军队，才是真本事。”
吴起厉声道：“从现在起，咱们的队伍里不准再出现嫖赌。你们三个，一人领十军棍，给我当着全体袍泽乡亲们的面打！”
“诺！”三人齐声应道，眼中却闪过一丝解脱。
刘铁柱摸了把脸：“屯长，只要你原谅俺，把俺活活打死都行，俺只求死后能进英烈祠！”
“你这条命还是留着杀鞑子吧！”
吴起顿了顿，朝帐外朗声道：
“赵毅！擂鼓聚兵，全军集合！”
“咚咚咚——”
三通鼓响，校场已经整齐站满官兵，一杆大周军旗在北风中猎猎飘扬。
战兵们身穿皮甲手持兵器，按行伍站成五排，身上都带着一股剽悍之气，这是真正亲手杀过鞑子的老兵。
民兵五十五人也列队在后，手持长矛、刀盾等兵器，虽没着甲胄，但精神头也不差。
刘铁柱、张斗、王林三人站在队伍最前面，脸上虽说颜色各异，但腰杆已经挺直。
吴起站在校场前的高台上，身后赵毅神情紧张。
“脱甲。”吴起开口。
三人毫不犹豫，解下皮甲，露出里面单薄的里衣。
“每人十棍，赵毅，你下去监刑。”
赵毅沉声应“诺”，小跑下台后，挥手招来几个部下，握着手臂粗的枣木棍，上面凹凸不平。
“行刑！”赵毅咬牙喊道。
全场鸦雀无声，战兵们面面相觑，不明白发生了什么事。
“嘭——”
第一棍落下，闷响如鼓。
第二棍，第三棍……
刘铁柱额头青筋暴起，但双脚钉在原地，纹丝不动。
第五棍……
张斗已经站不稳了，后背已被渗出的血迹染红大片，其人疼得涕泪横流，死死咬住衣襟才没喊出来。
王林毕竟年轻，硬抗到第七棍时，身子才晃了晃，咬牙站定一声不吭。
十棍打完，三人后背皮开肉绽，刘铁柱半跪在地气喘如牛，张斗更是要靠人搀扶才能站立，仅剩王林勉强站稳身形。
吴起面冷心疼，毕竟都是自己最原始的班底，轻呵道：
“归列！”
三人颤巍巍地走回队列，站在各自的什长位置上。
“我知道你们在想什么，明明柳叶屯立下大功，屯长怎么一回来就打人？”
吴起扫视全场，朗声道：
“我今天告诉你们，在我吴起的队伍里，
第一，军中禁嫖禁赌，出了军营和驻扎地我不管，那是你的私事，但凡是在柳叶屯范围内，谁敢再犯，先打十军棍，再逐出柳叶屯！
第二，以后每月发饷，只发一半。另一半，存在‘公账’上。战死，一次性发给家里；伤残，按月领钱养老；退伍，一次性结清。你们拿命换来的钱，我吴起替你们保管，绝不让你们流血又流泪！”
话音刚落，队伍里一阵骚动。
有人小声嘀咕：“只发一半？那不就是克扣军饷啊！”
吴起耳朵尖，直接点了那人出来：“李黑娃，出列！”
一个黑壮汉子迟疑着走出来。
“你觉得我说得不对？”吴起走到他面前，盯着他的眼睛。
李黑娃梗着脖子：“屯长，俺们都是粗人，饷银发到手里才是自己的。您扣一半，万一……万一您……”
“万一老子卷款跑了？”
吴起笑了，“好，我来告诉你——这次柳叶关大捷，朝廷和凉州赏了咱们一千六百五十两白银。这钱，你们每人应得多少，赵毅都算好了。
但发到你们手里的，只有一半。另一半，连同你们以后的月饷，都存在公账上，名为公积金。你们要是不信，随时可以来查账。赵毅，把账本拿来给大家伙念念！”
“诺！”
赵毅拿出册子上前，一五一十地把银两分配念了出来，包括战死兄弟的抚恤，伤兵的安置，钱粮物资储备等等，讲的清清楚楚。
念完之后，队伍里的骚动渐渐平息。
这些老兵心里算了笔账，自己之前的军饷基本上挥霍了，要是照这么存下去，当上两三年战兵，存下的钱足够盖房娶媳妇了。
吴起环视一周，语气放缓：
“兄弟们，咱们都是穷苦出身，一起打过仗流过血。我吴起对天发誓，杀鞑子得来的每一文钱，都会用在你们身上。
但你们只需记住一件事，往后咱们打仗是为了保家卫国，为了保护老百姓不受鞑子欺凌，为了让咱们的婆娘娃子，爹娘老子，能挺直腰杆做人！”
“保家卫国，愿随屯长效死！”刘铁柱吼得震天响。
紧接着是张斗、王林，赵武，常顺等，最后是全体的战兵和民兵——
“保家卫国，愿随屯长效死！！”
声浪如潮，一些围观的屯民也都热泪盈眶。
吴起抬手压下声浪，目光如炬：
“说完了规矩，再说些咱们屯的好消息！”
吴起从怀里取出一册委任状，递给身旁的赵毅，轻声道：“只念我圈出来的重点就行。”
赵毅看着盖着凉州官府大印的册子，连呼吸都急促起来，激动念道：
“经凉州军政决议，兹委任——
定边堡军曹守备陈磊，升任为凉州游击将军，主持三堡七关防务；
黑山关屯田官百户李连山，升任为定边堡军曹守备，主持堡中军务与边防；
柳叶关屯田官屯长吴起，升任为定边堡军曹司把总，主持堡中三关防务，总兵额五百，继续屯田驻守柳叶关，其部下什长刘铁柱、张斗、王林、赵武、常顺、赵毅升任标长!
“轰——”
校场中一片哗然。
除了赵武稍微镇定，下跪领命外，其他几个标长都是热泪盈眶。
“屯长！俺老刘对不住你啊！”
刘铁柱更是哭天抢地，他在辽州边军摸爬滚打十数年才混到标长，但跟着吴起不过三月，便官复原职。
“希望我今天说的话，你们能刻在骨子里，往后我要看到变化！”
吴起重新站上高台，“当前民兵全部转为战兵，所缺物资后续堡中会送到！至于你们麾下的什长伍长，想好了再告诉我，我不做干预，一切以军功和人品说话！”
“太好了！我们也能拿军饷了！”
一众民兵激动万分，看向吴起愈发尊敬。
晌午过后，吴起召集一众标长，还有分管后勤的李茯苓在军帐议事……