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“噗——”
李连山一口茶水喷出，好在吴起早有准备，急忙起身跳开。
“啥！？你说什么！这张彪跟了我十多年，我才把黑山屯交到他手上，你说杀就杀了？
李连山只觉气血上涌，吴起这句话在他看来不亚于兵变。
“爹，你别冲动，先看看这个……”吴起又为其倒上一杯茶水，从怀中掏出两本册子和揭发信，双手递了过去。
李连山缓缓压制情绪，开始翻看账册，随即眉头越皱越紧，以至于面颊再次发红。
“嘭！”
李连山看完揭发信后，抬手重重拍在桌子上，开口痛骂道：
“好一个张彪，先前我只以为其人性格桀骜，能够镇守一方，没想到这家伙竟如此猖狂，老子非得活剐了他！”
吴起压住嘴角：“是啊！若不是我恰好将其诛杀，此子将来必成大患，毕竟他是您亲手提拔上来的，最终反而会影响到您！”
李连山将茶水饮尽，试探问道：“杀的好！既然铁证如山，我也没啥好说的，你这些罪证也要带去凉州？”
吴起愤然道：“正是！其人背信弃义蒙蔽李守备，而后与孙衍宗狼狈为奸，我此行目的之一就是揭发其人罪证，还黑山屯百姓一个公道！”
李连山板着脸道：“你小子好好说话，给爹透个底，有几成把握能扳倒孙衍宗，其人一除，赵吉瑞当断一臂！”
“不好说，我这次去求见周总兵，还要拿到福临商行的报批文书，总兵署的文书倒还好说，政务署恐怕有点难度，毕竟上次军政两位大佬，为了凉州捷报一事，少不了明争暗斗。”
吴起抹了抹下巴，”但是一定不会误伤到您这里，我会全力保全您的位置！“
李连山欣慰一笑：”行吧，你尽力而为就行，你能把爹撇干净，我就倍感庆幸了！“
翁婿两人又聊了会近况，直到晌午时分，李连山硬拉着吴起回家吃饭。
吴起看着两个不过双十年华的婢女，心中暗骂李连山老牛吃嫩草，要不是他擦屁股，没准后面就要栽跟头。
等吴起回到福临商行后，已是下午时分，他独自坐在内堂手书，总共两份信，分别是给李茯苓和赵毅的。
前者是给媳妇报平安，并说去看望了她的父母，嘱咐她在屯中不要太操劳之类的。
给赵毅的手书则是安排事务，要求他在年关前，安排暗哨去往永昌堡和镇北堡踩点，打探目前两堡的商贸市场动态，以及军政一二把手的情报等等。
等到事情安排妥当，已是傍晚时分，众人吃过饭食后，吴起单独叫来王林：
“如今和柳叶屯往来的信鸽子有多少？”
王林如实答道：“回禀大人，能飞回柳叶屯的多些，一共有六只，能飞到福临商铺的不多，只有两只……”
吴起点头称赞：“已经很不错了，这两封密信，你今晚发回屯里。”
“诺！”王林上前接过信封，正要转身离去，却被吴起叫住：
“巧儿今年十五了吧，我这两日看她出落的水灵，待人接物落落大方，都长成大姑娘了……”
王林闻言一颤，转身扑通跪倒在地，硬着头皮恳求道：
“回…回大人，巧儿她还小…我求您放过巧儿吧！若是大人需要女子侍寝，我…我可以去迎春楼，给您找个花魁过来……”
“什么跟什么啊！我吴起是吃窝边草的人？我要给巧儿说媒！”
吴起哭笑不得，老子只是扶腰而出，又不是色中饿鬼！
“啊……是我误会大人了！”
王林心中却是腹诽，你连老屯长的女儿都拿下了，还好意思说不吃窝边草！
吴起看着王林表情古怪，继续解释道：“我寻思现在一众标长当中，就赵武还单着，他今年二十，巧儿十五，年龄也正般配。”
“你说武哥啊！”
王林眼睛一亮，“他倒是智勇双全，就是对待儿女之事还没开窍，如果是巧儿和他结亲的话，我这个当哥的没啥意见！”
“成，你这个当哥的都松口了，回头我们两个各自找一下他们，撮合撮合！”
吴起说罢便回房休息了。
次日拂晓，福临商行的货船缓缓离开定边堡码头。
吴起站在船头上，身边站着王林和赵武。
吴起感慨道：“武子，小林子，这是我第二次去凉州府咯，之前是跟随陈将军去报功，如今却是咱们三人独自开拓商路。
“吴大哥，凉州府有多大？”
王林虽说性格沉稳不少，到底还是十八岁的少年，第一次出远门还是有些激动。
吴起笑道：“很大，得有十个定边堡那么大！”
王林这个商贸司主事心中盘算：“咱们要是在凉州府开店铺的话，岂不是抵得上十个定边堡！”
“不止如此，若是咱们福临商行拿到凉州府的批文，就可以顺势踩进镇北堡和永昌堡，甚至明年开春互市，也能分一杯羹！”
吴起虽然说的意气风发，只怕其中的阻力和难度，也要抵得上十个定边堡！
吴起随后话锋一转，看向身边沉默不语的赵武，打趣道：
“武子，你要媳妇不要？”
“啊？”
赵武本来认真在听吴起和王林交谈，谁知前者突然来这么一句。
王林接话道：“啊什么啊？武哥，就问你要不要！”
赵武有些措手不及：“我...我这个人太过无趣，只怕没人愿意与我相处...”
“小林子，别逗他了，”吴起解释道。
“我们说的是王林他亲妹子，王巧，想必你也见过几面，你意下如何？“
赵武顿感羞赧：“巧儿是个好姑娘，比我会为人处世，我没得可挑剔的，就是不知道她愿不愿意...”
吴起拍了拍他的肩膀鼓励道：
“俗话说长兄如父，王林对巧儿可是心疼的紧，如今他都松口了，还有啥好说的。”
“就是，昨晚我就跟巧儿说啦，她一听我和吴大哥都出面作保，她平日里也听过你杀鞑子的事迹，说是听家里安排嘞...“
王林也学着吴起的样，拍了拍赵武另一处肩膀，略感惋惜道，
”只是今天咱们出发早，可惜没来得及喊你们碰面...“
吴起摆了摆手：“这有啥可惜的，等咱们这次从凉州回来，我出面做个媒人，带着武子选个吉日去你家提亲！”
“那感情好！”王林心中一喜，吴起亲自出面当媒人，这可是屯里头一遭！
赵武也不再扭捏，郑重抱拳道：“成！谢过吴大哥，小林子！”
三人随后又说了些屯中未来规划。
傍晚时分，二层货船行至青江寨外围的河湾处。
“赵武、王林，安排兄弟们抛锚停船，晚上行船不安全，大家就在此处休整，”
吴起当即下达命令，随后补充道，”王林率部留在船上，赵武随我去青江寨，今天是小年夜，上岛给水军兄弟们送点吃食！”
“诺！”两人抱拳领命。
片刻后，二层货船放下一艘小船，朝江心群岛缓缓驶入。
吴起负手站在船头，身后是撑杆的赵武，脚边还躺着亮银枪。
船上装的满满当当，是从定边堡采买的猪肉和白菜，外加几十斤柳叶糖和两大坛柳叶清酒。
“什么人！站住！”
小船刚驶入没多久，暗处传来一声呵问……