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烛火如豆，四人对坐。
“大人，打探清楚了！”钱小栓眼神明亮，
“如今凉州各大街市做生意全靠圈子，各家商会有自己的地盘和人脉，顾客也认老主顾，咱们是新来的，没有背靠商会宣传，人生地不熟的，东西再好也宣传不出去。”
王林眼神一亮：“意思是得入会才能打开销路，怎么个入会法？”
“入会倒是不难，凉州城大大小小商会若干，只要按时交会费就行，但这些商会有规矩，新入会的商户头三个月，要拿出三成的盈利用做宣传费...”
赵武愤懑道：“美其名曰宣传费，我看是保护费吧！”
吴起听完冷笑出声，“呵呵，我早就说了，咱们福临商行不会加入任何商会，咱们要另起炉灶，打开销路！”
“大人明鉴！”
钱小栓面露神秘之色，“加入商会就是为了在圈子里宣传，要是咱在重要场合把名气打出去，照样能广而告之！”
吴起眼眸微眯：“哦？什么重要场合？”
“大人，我听说几个头部商会出资，在魁星楼搞了个诗词大会，每旬一场以诗会友，顺道宣传自己商号，”钱小栓也不卖关子，
“如今已经办了好几场，不少商号在里面声名鹊起，下一场要在年关前决出诗魁！”
吴起不以为然：“说说看前几场的情况？”
“唉，外来的和尚好念经，就在前面几场，凉州本地商会和文人士子，被江南商会压得抬不起头，最后一场在凉州商会的争取下，命题是本地士子擅长的边塞诗！”
钱小栓略作惋惜道：
“现在本地商会都在传，要是谁能在这最后一场诗词大会上，替凉州商会争回面子，那可就是整个凉州城的名人，到时候别说卖酒卖糖，就是卖石头估计都有人抢！”
王林挠了挠头：“哦！？只是咱们一群边军大老粗，谁会吟诗作对啊，要不把韩老郎中的小儿子找来？他不是在凉州书院就学嘛....”
吴起抬手打断，继续问道：“下一场什么时候？”
钱小栓回复道：“后天就是最后一场，参会门槛不高，交十两银子即可，带一件自家商品作为展示，就能登台吟诗作赋。
吴起当即拍板：“咱们以福临商行名义参会，由我本人化名吴凡登台。”
王林追问：“大人还懂作诗？那展示的商品呢？”
“小林子，我会的可多了，只有你想不到，没有你家大人做不到，至于展示商品...”
吴起早有准备，“就选咱家的柳叶清酒！江南商会带来的竹叶清，听说最次的卖一两银子每斤，明天你们买一坛回来，我倒要看看他们的酒什么成色！”
是夜，三人告退后，吴起取来纸笔认真书写，琢磨用哪一首边塞诗来参会。
吴起熬到半夜，直到眼皮打架才上床倒头睡去，一旁的桌案上，已有一篇完整诗词。
次日上午，吴起舒展筋骨推门而出，此时赵武已在院中练拳。
吴起正要上前指点时，王林提着一小坛竹叶清快步走来：
“大人，买回来了！”
吴起轻轻点头回应：“嗯，送到内堂来！”
此时凉州分铺已经正常运作，没有定边堡那般一波三折，吴起倒也落得清净。
三人便在内堂喝起早酒，王林打开封盖，一股清新酒香飘出，他当即倒满两碗。
吴起是懂酒之人，他率先端起一碗品鉴，接着缓缓开口：“酒色微黄，入口绵柔，度数比浊酒高些，跟烧刀子比，口感略佳但劲道不足，跟柳叶清比，更是差了一个档次！”
“这酒也值一两银子？怎么不去抢钱！“赵武放下酒碗直摇头，“最多跟咱们的烧刀子一个水准，看来这酒的名气，是靠诗酒大会打出来的！”
王林虽不好酒，但也能喝出差距，当下就明白吴起的意图：“大人，您要在诗酒大会上，用诗词给柳叶清酒争名头？”
吴起不置可否，从怀里掏出一张草纸，展开放在桌上。
王林和赵武如今识字不少，两人整篇看下来只觉气血上涌。
王林以拳击掌赞叹：“大人，这是您写的诗词！？”
“算是吧，我身处此时此地，也只有这首词能明我心志了！“吴起把草纸缓缓折好，郑重收入怀中。
赵武更是眼含热泪，啪的一声起身敬军礼：“大人之志，即我赵武之志，惟愿誓死追随大人！”
“共勉之！”
吴起知道赵武的国仇家恨，随即起身回礼，而后吩咐道，“明天魁星楼，你跟王林随我前往！
“诺！”两人恭敬领命。
接下来这天，吴起哪里都没去，把自己关在房间里，对着那张纸反复默念。
吴起不是记不住，这首词已经刻在他脑子里，但诵词的气势和节奏，每一个细节停顿都要拿捏到位，这不是作秀，这是以词明志！
到了当天傍晚，吴起换上玄色棉服手腕一圈白布，手里提着一坛柳叶清酒，在众人怪异的目光注视下，大踏步走向魁星楼。
吴起身后跟着王林和赵武，两人各自挑着两大坛柳叶清，足足上百斤！
魁星楼在凉州城东街最繁华的路口，七层高楼巍峨耸立，飞檐斗拱间张灯结彩，此处是东街海拔最高，也是最气派的酒楼。
天刚擦黑，酒楼门口就围的水泄不通，有财力和地位的达官显贵，以及名流士子开始陆续进楼。而普通百姓，寒门学子以及三教九流等，则是在外围看热闹。
各大商会为了最大程度的宣传，安排十数个能识文断字的文书静候在此，只待诗词大会开始后，充当人工传话筒，
周边商铺也乐见其成，吩咐伙计拿出桌椅板凳放在门口，卖些便宜酒水和吃食。
吴起递上入会凭证，管事看着其人怪异装束，只当是为了标新立异，查验之后便给了一张写有数字的木牌，安排伙计引他入内，王林和赵武紧随其后。
吴起踏入魁星楼后，只觉热风拂面温暖如春，不由想起定边堡的醉仙楼，但两者不可相提并论，整个魁星楼造型独特——
如同罗马斗兽场一般，一楼大堂已经清空，中间搭着一座高台，二楼以上全是环形雅间，一侧可以俯瞰大堂，另一侧可以临街观景。
高台四周摆有近百张八仙桌，此时半数座位已经有人就坐，都是今日登台赋诗的商会代表，吴起找到对应数字的空桌坐下，不动声色打量四周。
十几个衣着光鲜的外地商人坐在前排，相互之间还在热络交流，言语间都是一些晦涩难懂的口音。
但见一个年轻女子走近，身穿长裙高雅华贵，面容秀丽灵动，即便略施粉黛，也足以艳压全场。
“苏小姐！”
这些大腹便便的外地豪商，纷纷起身问候，言谈间更是恭敬有加。
苏姓女子神态从容，与众人寒暄片刻后，便在侍女的搀扶下，缓缓步入楼上雅间。
片刻过后，参会商号尽数到齐。
“咚咚咚——”
随着三声锣响，魁星楼最后一场诗词大会，正式拉开帷幕...