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塞北残阳，霞光似血。
吴起一马当先，赵武紧随其后，手持旌旗猎猎作响，百余铁骑一线排开身披夕阳余辉，马蹄阵阵如擂鼓，就像天兵天将下凡一般出现在石门关外。
石门关哨卒发现吴字大旗后，连滚带爬的前去报信。
“屯...屯长！吴大人带着百余铁骑，杀...杀过来了！”
“放...放你娘的屁，老子又不是张彪，别他妈胡咧咧，通知所有军官随我开门迎接！”
孔长河咽了口唾沫，强作镇定道，“其他战兵全部着甲持刃...去校场待命！”
吴起兵临城下时，孔长河已经毕恭毕敬的站在关门等候。
“下官孔长河，参见吴大人！”
“参见吴大人！“
孔长河身穿甲胄，又自持是吴起长辈，因此只是拱手行礼。
赵毅看到吴起眉头微皱，身为副官出言呵斥道：
“百户屯田官孔长河，见吴把总为何不跪？”
孔长河面露尴尬：“这...按大周...”
吴起摆了摆手：“碍，赵副官严重了，孔屯长既着甲胄，按大周军律，自然不用跪拜！”
“正...正是！”孔长河松了口气，只是吴起下一句，让他后背一紧。
“张彪见到本官不也是没跪，虽说张彪贪赃枉法被我砍了，毕竟孔屯长又没有背着我搞什么小动作...”
“下官孔长河，拜见吴把总！”
“拜见吴把总！”
孔长河再也不敢托大，一咬牙跪地参拜，身后乌泱泱跟着跪倒一片。
吴起在马上伸手虚扶：“嗨呀，孔屯长快快请起！说起来你还是我长辈，这不合适！”
孔长河见吴起没有下马的意思，起身后便让开道路。
“还请吴把总进屯一叙，我好为兄弟们准备饭食，还有战马所需草料！”
“嗯，屯子肯定是要进的，饭食和草料就免了，我们自备的有，你家底也不厚！”
吴起说罢一夹马腹：“进屯！”
石门关的房子大多是用青石垒的，此时年节氛围正浓，屯民都在走家串户，突然看到百余骑兵涌入，难免升起疑惑。
这时孔长河也策马跟上，始终落后吴起半步。
“孔屯长，你部战兵呢？本官既来巡边，自要检阅一番！”
孔长河连忙答道：“都在校场恭候吴把总！”
片刻后，吴起率部踏入校场，一片平整的石板地上立着草人靶和木桩。
场上有一百战兵列成方阵，不少人正在东张西望窃窃私语，看到吴字大旗和百余骑兵出现，一时间噤若寒蝉——
开玩笑，人的名树的影，在定边堡乃至凉州地界上，当兵的谁人不知边军悍卒吴起？那可是杀神般的存在。
外加定边堡三关最近又在传闻，吴起回屯遇袭以寡敌众，最终全歼三百多土匪流寇！
吴起骑在马上打量这些战兵，他眼神扫过时，众人纷纷眼眉低垂不敢直视，他开口道：
“操练一下我看看。”
“诺！”
孔长河连忙上前，招呼随行的军官入列带队，他随后亲自喊起操练口令，石门关战兵们开始演练阵型。
柳叶屯几个标长看在眼里，心中不免嗤笑——这些战兵连柳叶屯民兵都比不上！
吴起之前和李连山来过石门屯，心里却是知晓，部分老兵在柳叶屯打过一场胜仗后，比起去年已经强了太多。
吴起看了片刻，中肯说道：
“还行，比去年有进步，往后还要继续练！”
“谢大人夸赞，下官一定再接再厉！”
孔长河松了口气，又领着吴起去看关里的经济产业——
石门关周围的山上盛产青石，质地坚硬纹路清晰，是上好的建筑材料。
孔长河指着大片的露天矿山说道：
“大人，那些都是正在开采的矿场，定边堡和凉州城都有人来买！”
吴起提起兴趣问道：“是吗？青石能卖多少钱一方？”
孔长河咧嘴笑道：“质地好的能卖两钱银子，普通的卖一钱。可惜俺们屯没有水路，只能通过陆路牛车骡车往外运，不然还能卖到更远的地方！”
吴起点点头：“运输的事回头我给你想办法，青石是石门关的优势，你得抓紧点。”
“成！那就先谢过大人了！”孔长河喜上眉梢，突然想到某事，迟疑后开口：
“大人，还有件事要向您禀报……”
吴起沉声道：“但说无妨。”
“黑风寨那窝土匪……”孔长河压低声音，“大当家程彪死了，二当家石敢为现在管事。他前两天托人带话，说想跟官军谈招安。”
吴起脚步一停：“招安？”
孔长河硬着头皮说道：“正是...石敢为说他们愿意招安，献出山上所有粮饷，只为混个官身...”
吴起转过身，死死盯着孔长河的眼睛，后者被看得脊背发寒。
“孔长河，孔屯长...”吴起不怒自威，“你知道黑风寨干了什么吗？”
“知道……伏击了大人……”孔长河喉头发干。
“他们杀了柳叶屯十三个弟兄，重伤兵现在都还在病床躺着，他们不是缺胳膊就是少腿，已经无法再当战兵...”
吴起冷声开口，随后讥讽道，“他们黑风寨如今死到临头了，你跟我谈招安？”
孔长河脸色发白：“大人，俺知道这事……但石敢为说，伏击的事是程彪财迷心窍，亲自带人下山的，他原先不知情。现在程彪死了，他愿意戴罪立功……”
“戴罪立功？戴罪是真，何谈立功？”吴起冷笑一声，“他们土匪杀了人，说一句不知情就算了？”
“大人，俺也是为了石门关好。”孔长河还想争取，
“黑风寨易守难攻，若是真要强攻，这些骑兵兄弟也无法发挥全部战力，届时伤亡不会小。若是招安他们，不费一兵一卒……”
“够了，我心意已决！”吴起出言打断，直接掏出腰牌向赵毅下达军令：
“赵副官，命你持我腰牌，接管石门关城防，任何人没我准许不得外出，违令者斩！”
“诺！”
赵毅双手接过腰牌，快步离去。
“大人...你这....”
孔长河愣住了。
“孔屯长，今晚我不走了，借你军议大帐一用，你也参加，这是军令！”吴起面容严肃，随后大踏步朝军营走去。
“诺...”
孔长河摸不着头脑，只得赶紧跟上吴起。
入夜，石门屯军议大帐。
吴起坐在主位，面前摆着酒菜，孔长河在一旁作陪，赵武、张虎、张斗三人列席。
“孔屯长，你跟石敢为见过面？”
吴起未动酒菜，只是啃着随身携带的军粮面饼。
孔长河见状苦笑：“见过一次。他亲自来的石门关，三十来岁，中等身材，左脸上有道疤，说话挺客气的，不像一般土匪。”
吴起拿起水囊喝罢：“黑风寨还剩有多少人？”
“除去被您剿灭的程魁等人，寨子还剩一百来号土匪，最近又吸纳了不少流民，大概接近三百之数！”孔长河皱眉道，
“黑风寨就在石门屯和黑山屯交界山地，我先前也去打探过，黑风岭上只有一条小路，两边都是悬崖，硬攻的话，伤亡不会小。”
就在此时，赵毅掀帐而入，在吴起耳边轻语，后者听罢开口道：
“赵武，张虎！”
“在！”
两人一步踏出！
吴起冷声道：
“把孔长河捆了！”